Blogs from Galápagos, Ecuador, South America - page 9

We made the decision a couple of months back to go to the Galápagos for Christmas, having been undecided for a while due to the cost. The more we read about the islands, the more obvious it became that we had to go as we may never get the opportunity again. On our second day there, we were certain we had made the right choice!! It is a place unlike anywhere else we have been. Still very much Ecuadorian in that it's a bit scruffy round the edges, you can find incredibly beautiful scenery on these islands. However, that's not the most memorable thing... Neither Tom nor I are massive wildlife buffs, but I challenge anyone to see a giant tortoise in the wild and not turn into a big kid!! The vast majority of tourists ... read more

My excitement as we flew into Santa Cruz Airport on the Galapagos Islands meant that I could barely stay in my seat. Visiting Galapagos was the culmination of childhood dreams fed by naturalists including David Attenborough. My mind was racing through hopes and wishes. Would I see the Giant Tortoises? The Blue Footed Boobies? What would I make of the landscape? I hoped against hope that I would not be disappointed. The flight landed then it was a bus ride, a ferry and another bus and we arrived in Puerto Ayora where within moments of arrival we saw blue footed boobies, frigate birds and pelicans (completely different to home pelicans) diving beak first into a bay where sea lions played. I was speechless. We wandered from tour agency to tour agency in search of the best ... read more

Punta Moreno / Elizabeth Bay Puerto Villamilistä jatkoimme Isabela -saaren läntiselle rannalle. Siellä lähdimme ensimmäiselle veneretkelle tutustumaan saaren rantoihin. Isabelan saari on varsin nuori ja sillä on kaikkiaan 5 tulivuorta joista Volcan Sierra Negra on viimeisimpänä purkautunut vuonna 2009. Saaren rannat ovat näillä kohdin pääsääntöisesti hyvin kivikkoista ja maasto on lähinnä pelkkää mustaa laavaa. Rannalle ei siis eritysemmin kannata lähteä kävelemään vaan eläinten tarkkailu veneestä on huomattavasti helpompaa. Rantaa lähestyttäessä näytti lähinnä siltä, että siellä mustassa erämaassa ei voi olla mitään. Mutta yllätyksiin on jo totuttu ja niin nytkin. Pian löytyivät ensimmäiset rannalla pomppivat pingviinit. Nämä endeemiset - eli vain täällä elävät ja täältä kotoisin olevat pingviinit ovat pohjoisimmat lajinsa edustajat. Niitä eksyy ainoina välillä myös po... read more

Elämää eläinten ehdoilla Näiden muutamien saareilla vietettyjen päivien aikana on käynyt täysin selväksi, että täällä elämä kulkee eläinten ja luonnon ehdoilla. Saaren alkuperäiset asukkaat määrävät täällä tahdin ja ihmisen on siihen sopeuduttava. Eläimet ovat etuoikeutettuja ja niiden toimia ja elämistä ei saa häiritä millään tavalla. Jos merileijona sattuu asettumaan ihmisille varatulle penkille, niin ihmisen on väistettävä. Vähän kuin Intian pyhät lehmät - täällä (lähes) kaikki eläimet ovat vastaavassa asemassa. Lähes siksi, että merestä kyllä pyydetään kalaa ja äyriäisiä joita syödään ja tarpeettomat eläimet poistetaan jopa kovallkain kädellä. Saarille on aikanaan tullut hylkeenpyytäjien ja ensimmäisten asukkaiden mukana vuohia ja aaseja. Nämä eivät kuulu saarten alkuperäiseen eläimistöön ja siksi ne muuttivat ekosysteemiä väärään suuntaan. Jotta vääränlainen kehitys... read more

Quito is a colonial time capsule engulfed in a sprawling grimy metropolis with a crime problem that you need to be aware of. It is easy to see why Quito’s historic centre has been granted UNESCO world heritage status. In fact Quito and Krakow were the first two cities bestowed with this title. The buildings have not been touched much in the past few centuries. From the outside they appear unchanged. And when you go inside the many large churches, they are impressive for their size and intricate decoration. The most impressive is the Jesuit church, la Compañía, which is covered in gold leaf. I wonder how many stolen Inca icons were used to create this. There is a no photo rule inside this place, which kind of turns it into a sport to sneak a ... read more