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Published: March 14th 2010
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Bedroom
The bedrooms have anywhere from 8-12 beds in them. The house can hold 140 men but they generally have about 90-100. One of the evening activities for groups is going to a migrant house. This is a transition home for migrants who have either been deported from the U.S. or are coming to Tijuana/U.S. from other parts of Mexico (or some other countries in Latin America). We usually go for a short tour, talk with a director or someone in charge about issues the migrants face and what they do at the house, and then we eat dinner with the migrants and have a chance to chat with them and listen to their stories.
It can be intimidating at first, but these men (this house is only for men and there is another one for women and children) are so kind and friendly. Talking with them and hearing stories from the directors really makes you think about immigration issues and the U.S. system.
Tonight, I mainly spoke with Martin - he is 29 years old and originally from Guanajuato (center of MX) but he's lived in the U.S. for 14 years. I'm not sure why or how he got deported but he just found a house to rent in Tijuana and is looking for a job. Last time, I chatted
La casa
The house is about 4 stories. This is the open air part in the middle with a small "courtyard" below. with Benito - at the end, he gave me a cross necklace that he had made while in jail (he was put in jail for several months because he didn't pay a traffic ticket). Of the very little that he had, he gave me a gift. There aren't words to describe that type of kindness and love.
When someone gets deported, most of the time they are picked up by police or ICE (Immigration and Customs Enforcement) and immediately put in a van and taken to the border (no time to notify their family, to gather any belongings/money, nothing). Sometimes, they are put in jail first for months or even years and then when they finish their time, they are immediately deported. In the deportation vehicle, their hands and feet are somehow tied down or have clamps on them. They're dropped off at the border and have to fend for themselves - remember that most of them are not from Tijuana and know no one in the city nor do they have any kind of connections.
Some stories of people getting deported:
-Two mothers were detained while driving after dropping their kids off at school. They were not allowed to tell their kids or pick them up nor tell a friend or neighbor. Imagine their children waiting to be picked up at school and not knowing what happened to their moms.
-Some people are pulled over because they aren't wearing their seatbelt. When the cops ask for their papers and they don't have them, they're deported.
-One guy was eating at a fastfood restaurant, minding his own business. When the cops asked for his papers and he didn't have them, he was deported.
-One guy left a 7-11 and had bought beer. He walked out the door and either didn't have the beer in a bag or was putting it in the bag as he left. The cops asked him what he was doing and he said that he didn't do anything wrong, the beer wasn't open. The cops opened the can of beer, arrested and deported him.
Regardless of your view of illegal immigrants , these people are completely stripped of their dignity and often also their human rights. They're doing absolutely nothing wrong and are apprehended based on discrimination. I also heard one story where a guy didn't have his papers with him (he was in the country legally) and was deported. Something is wrong with our system... I could keep rambling but I'll leave you with some food for thought :-)
ESPANOL Una de las actividades en la noche es visitar una casa para migrantes. Es un hogar de transición para los migrantes quienes han sido deportados de los estados unidos o vienen a Tijuana/EE.UU. de otros partes de México (y algunos son de otros países latinoamericanos). Normalmente, voy con el grupo para ver la casa y platicar con el director de las dificultades que encaran los migrantes y que hacen en la casa. Después cenamos con los migrantes y tenemos la oportunidad de platicar con ellos y escuchar sus cuentos.
Al principio, es poquito incomodo porque estas en una situación nueva, pero estos hombres (esta casa solo es para hombres pero hay otra para mujeres y niños) son tan amables. Hablar con ellos y escuchar sus experiencias se hace pensar de inmigración y el sistema que tenemos un EE.UU.
Esta noche, hable con un hombre se llama Martín - tiene 29 anos y es de Guanajuato (en el centro de México) pero ha vivido en California por 14 anos. No estoy segura como fue deportado pero ahorita tiene planes de quedarse en Tijuana. Encontró una casa para rentar y esta buscando un trabajo. Otra noche, platique con Benito - al final, me dio un collar con una cruz que hizo cuando estaba en la cárcel (fue a la cárcel por muchos meses porque no pagó una multa de trafico). Del pequeñito que tenía, me dio un regalo. No hay palabras para describir ese tipo de amabilidad y amor.
Cuando alguien esta deportado, la mayoría del tiempo están recogidos por la policía o ICE (Immigration and Customs Enforcement) e inmediatamente se ponen en un carro y les toman a la frontera (no tienen tiempo para hablar con sus familias, recoger sus cosas o dinero, nada). Algunas veces, la policía los lleva a la cárcel por un mes o tal vez algunos años. Después cuando terminan el tiempo en la cárcel, están deportados a la frontera. En el vehiculo de deportación, las manos y los pies están amarrados. Cuando los migrantes llegan a la frontera, tienen que valerse por sí mismo - recuérdate que la mayoría no es de Tijuana y no conocen a nadie ni la ciudad.
Algunos cuentos de los migrantes:
-Había dos madres que estaban detenidos cuando manejaron a sus trabajos después de dejar los niños en la escuela. No pudieron decir nada a sus niños o amigos. Imagínate como se sintieron los niños cuando esperaban por sus mamas después de las clases y nadie llegó y no sabían nada de lo que pasó.
-Un hombre estaba comiendo solo en un restaurante, haciendo nada a nadie. Cuando la policía vino y le preguntó por sus papeles y el no los tenía, estaba deportado.
-Otro hombre salió de un 7-11 después de comprar cerveza. Salió de la puerta y no tenía la cerveza en una bolsa o la estaba poniendo adentro. La policía le preguntó lo que estaba haciendo y el dijo que no hizo nada, la cerveza no estaba abierto. La policía la abrió la cerveza, le detuvo y estaba deportado.
A pesar de tu opinión de inmigración ilegal (podemos hablar de eso mas tarde), esta gente están completamente despojados de su dignidad y muchas veces de sus derechos humanos. No hacen nada malo y están detenidos por causa de discriminación. También, oí un cuento de un hombre quien no tuvo sus papeles cuando la policía le paró y estaba deportado pero estaba en el país legalmente… solo es que todos no tienen todos sus documentos todo el tiempo. Hay algunos problemas con nuestro sistema… te dejo con comida para pensar :-)
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