Blogs from Latakia, West, Syria, Middle East

To get to Saladins from Aleppo I tried following the road signs for a while, which went OK more or less. Then I found myself on a 'new' highway, which looked great to start with. But I started getting suspicious when I saw more and more traffic coming the other way on the same side of the highway, and these small hills of dirt started appearing across the road. I think that what happened is that they started to build a new highway, but never quite got round to finishing it (or they are just working extremely slow) as there are potholes all over the place before the road has even been officially opened. The sudden end of the road (a 20 metre drop straight down without warning signs) confimed my suspicions. Backtracked a bit, and ... read more

Ugarit (actual Ras Shamra رأس شمرة; en árabe) 35°36′06.60″N 35°47′07.58″E / 35.601833, 35.7854389 fue una antigua ciudad portuaria, situada en la costa mediterránea al norte de Siria a pocos kilómetros de la moderna ciudad de Latakia, en la región asiática conocida como Levante. Esta ciudad fue fundamental en la historia de las grandes civilizaciones del Cercano Oriente, especialmente durante el período de esplendor en el cual Egipto tuvo estados vasallos en el Levante, período que quedó registrado con precisión en la correspondencia de Tell el-Amarna entre funcionarios egipcios, ugaríticos, y de otras nacionalidades. El pueblo ugarítico, además, hizo importantes contribuciones a la escritura y a la religión, tanto semítica pagana como en las fases iniciales del judaísmo. Por estas contribuciones se puede identificar al pueblo que habitó Ugarit en su etapa histórica, que fue su período ... read more

Okay, ich bin schon verrueckt. Warum komme ich auch nach Syrien, um mit einem uraltem russichen Flugzeug zu fliegen, dass in der EU laengst Einflugverbot hat. Naja, schoen wars trotzdem. Nur kompliziert. Zuerst wollte naemlich der Flughafenbus gefunden werden. Keine leichte sache am riesigen Baramke-Busbahnhof. Und dort, wo er laut Lonely Planet abfahren sollte, fuhr gar nix mehr, weil die staatliche Busgesellschaft Karnak seit letztem Jahr Geschichte ist. Ich hab dann einen der ueberall rumstehenden Soldaten/Polizisten gefragt. Die sind hier ausnahmslos nett und haben mir verraten, wo der Bus fuhr. Am Flughafen ist es dann ein unheimliches Gewusel, aber irgendwann findet man sich zurrecht. Am Nachbargate sollte ein Flug in den Sudan gehen und an unserem standen schon Leute (genaugenommen eine Armada schwarz verschleierter Frauen - da kriegt man echt Angst :) ) Schlange um ... read more

I finally have pictures. I decided to splurge on the hotel last night, paying $6 rather than $4 for a room with private shower and cable tv. There was a really loud noise emanating from a water pump which threatened to cause hearing problems, but the manager assured me it would be over before 7pm, so I head out to explore. I got back around 1am and the noise was still going on. I asked the guys at the reception to turn it off and they were like "oh, sure, yeah we'll do it right away", so I go back to my room... 10 minutes pass, nothing. Back downstairs to the reception: "what's up?" "oh, right", and someone gets up and goes to the electrical shed, so I figure maybe they were just dragging their heels ... read more