Blogs from Laos, Asia - page 518

Départ de l'hotel à 4 h 30 pour le vol sur Pakse, au sud du pays, qui décolle à 6 h 30. Arrivés à destination, nous prenons un petit bateau pour nous rendre au site du Vat Phou. Construit sur une montagne, cet ancien temple, dont la partie supérieure date du IXe siècle et la partie inférieure, du XIIe siècle (il est donc antérieur à Angkor), est d'inspiration hindoue et bouddhique. Comme il est en montagne, tout comme le Macchu Picchu et les pyramides mayas, il faut grimper. Si je prends du poids au cours du voyage, ce ne sera pas faute d'avoir fait de l'exercice! Nous visitons le musée, qui renferme des statues (Vishnou, Brahma, Siva, Bouddha et beaucoup d'autres symboles) excavées par les archéologues, avant de nous rendre au site proprement dit. Trois allées ... read more

Up till now, we've only been travelling in either local buses (yeah without air-con) or dodgy air-con buses. The morning we were supposed to travel from Chiang Mai to the border of Thai-Laos, we sorta got conned into paying for the more expensive ride which departed at the convenient time of 830am (we didnt know the cheaper 2nd class one was the 6am). But it was all good. We were served drinks which initially thought was ice water and refused to take it, but it turned out to be icy cold Sprite. Then there were biscuits (made in Malaysia!!) as snacks. Lloyd nicked a few extra packets coz we were sitting right at the back where they kept the food :p We crossed the really-unofficial-looking border into Huay Xai (Laos) as soon as we reached Chiang ... read more

Il est facile de visiter la ville à pied et de s'y orienter, en raison du Mékong. Je vais au bord du fleuve pour voir la Thailande, en face. C'est un peu comme regarder Montréal de la Rive Sud. La frontière se trouve au centre du pont de l'Amitié. On peut voir que le pays voisin est plus développé, meme en sa partie nord qui est la moins industrialisée. Je profite de cette journée pour 'faire' les boutiques qui sont foison, alors que Jim va, bien sur, au comptoir de philatélie de la poste... Nous nous retrouvons pour déjeuner et passer quelques heures dans un café Internet.... read more

I spent 3 hours at the main Post Office philatelic counter, spending more money than I expected getting stamps for myself and trading partners. Claudette spent the morning shopping for clothes. We met for lunch and decided to hit the internet cafe so she could start her blogs and me to catch up. Again, the technology was not available to get the photos out of my camera. I am currently at another outfit and will try their toys, so don't forget to go back to the previous blogs to check for pictures. Never did make it to the museum. Oh well, next time. We need to get up at 3:30am to get to the airport in time for our flight to Pakse to begin our kayaking experience.... read more

We had a late start this morning even though I was up at 5am. Too hot to sleep and unless Claudette is snoring, I dare not put on the air conditioning. Today, our guide took us for a tour of the city sites. We visited several temples, including Vat ong Teu Mahawihan, Haw Pha Kaew and Vat Si Muang. One was touted as having nice gardens but I guess this is not the right season. Everything is dusty dry. We also visited the Lao version of the Arc de Triumphe It was a gift from the Chinese and like its namesake. arches over one of the main thoroughfares. There is a splended view of the city from the top. About eight flights of stairs with gift shops half way up for those that need a rest. ... read more

Aujourd'hui, nous visitons certains points d'intéret de la ville avec Pan. Vientiane, ville du santal ou ville de la Lune, est construite en forme de croissant, suivant la courbe du Mékong. Elle compte 600 000 habitants. Au centre, un arc de triomphe, le Patuxay, où nous montons les 7 étages à pied pour avoir une vue splendide de la ville. Nous visitons le Vat Sisaket, construit en 1818, le seul temple n'ayant pas été détruit par les Siamois quand ils ont envahi Vientiane, puis le stupa (That) Luan, tout doré. Nous arretons ensuite au marché du matin où il y a de tout, des lunettes aux soieries, en passant par les articles ménagers jusqu'aux aliments. L'après-midi, nous allons au Vat Xieng Khuan. Ce n'est pas un temple, mais plutot un parc où un bonze a édifié, ... read more

Nous repartons le lendemain pour conclure cette etape de notre voyage. Les rapides sont de niveaux 2, 3 et 4, mais ils sont courts. Il y en a cependant 2 assez techniques qui donnent des poussees d'adrenaline et un sentiment de satisfaction a la suite d'un travail d'equipe bien execute. Le trajet en radeau s'arrete au barrage qui a provoque la formation d'un immense lac a la suite de l'inondation des terres. Les guides se desolent qu'il soit question d'un deuxieme barrage sur cette meme riviere... A l'arrivee, nous partons en voiture pour Ventiane, la capitale du Laos. L'hotel ou nous sommes loges est trop luxueux a mon gout, mais je vais en profiter! Au restaurant ou nous dinons, nous rencontrons des gens de l'Estrie. Je n'ai pas beaucoup parle des Laotiens. C'est sans doute parce ... read more

I left Vientiane for Vang Vieng entirely unsure of what to expect - everyone I've met whose been to the latter either absolutely loves it, or absolutely hates it. It can apparently be described in three words: Beer-Lao, tubes, and Friends (please note the capital, it's an important distinction!) Regardless, I was excited to move on after spending entirely too much time in bed in my previous two locations. On the bus I met three Aussie girls (I love the eavesdrop-and-interject method of introduction... too bad it only works when backpacking), and happened to spend the next few days with them, so from this point on the blog pronoun will be "we". We quickly found a lovely guesthouse, had a quick bite to eat, and set off to take on the activity for which Vang Vieng ... read more