Blogs from Gansu, China, Asia - page 26

Vrijdag 11 augustus Lanzhou is de hoofdstad van de provincie Gansu. Dit is een zeer grote provincie, bijna 1700 km lang maar in het midden is de provincie amper 100 km breed. Daar ligt ten zuiden een ontoegankelijke bergketen en ten noorden de woestijn. Alle handelroutes die in het verleden tussen China en het westen ontstonden liepen door deze smalle corridor, de Hexi corridor genoemd. Via deze handelsroutes (de Zijderoute genoemd) transporteerden men zijde, thee en porselein richting het barbaarse westen en kruiden, glas en dergelijke in de andere richting. Het spreekt vanzelf dat deze rijkdommen rovers aantrokken: langs deze wegen ontstonden allerhande goed beveiligde overnachtingplaatsen voor de handelskaravanen waarvoor men uiteraard goed moest betalen. Wie de Hexi corridor beheerste, bezat een onmetelijke bron van inkomsten die nooit opdroogde zolang de zijderoute de han... read more

Bingling si are Buddhist temple grottoes, which can only reached by boat, and only if the water level is high enough (in wet season, summer). Therefore they are not so well known, but definitely worth the effort. It makes a nice daytrip from Lanzhou or Linxia, or a nice stop between both cities. They were initially made in 420, and expanded several times through the ages. Nowadays, there still exist 183 niches, 694 stone statues, 82 clay sculptures, and 900 square meters of murals. All the statues, sculptures and murals exhibit superb craftsmanship, and have great artistic appeal. These caves, which stretch for 200 meters, include the caves of Western Qin, North Wei, Sui, Tang, and Song, Yuan, Ming, Qing dynasties. The most imposing is the statue of Maitreya (the Buddha of the Future), which is ... read more

We visited Linxia to get a feel of the atmosphere in this typical Muslim town. You can see this clearly in the way how people are dressed, in the many mosques and in the prayers through mosque loudspeakers. Another typical feature for Linxia, are the big glasses men wear. We visited the Wanshou guan temple on the hills around Linxia. As you climb up the different stairs, you arrive at different temple areas. A brick stone pagoda and a temple bell stand on the top. We met some very friendly people: monks and frequent visitors. While we were there they had the celebration of the 50th anniversary of town. The whole town was flagged. Ten thousands of people from town and around were trying to pick-up a glimpse of the official festivities on a location outside ... read more

Zondag 6 augustus Na een stevige nachtrust en een dito ontbijt slaagden we erin om in hetzelfde hotel een veel betere kamer vast te krijgen. Daarna gingen we op ontdekkingstocht: we konden al snel een stadsplan te pakken krijgen met enorm veel informatie over de buslijnen. Bij de toeristische dienst wist men ons te vertellen dat het archeologisch museum van Lanzhou, dat volgens alle reisboeken dit jaar weer was geopend na een jarenlange verbouwing, nog steeds gesloten was. Over een festival dat in het nabij gelegen Linxia zou doorgaan wist men ook niets te vertellen. We kwamen wel te weten van welk busstation de bus naar Linxia vertrok. We gingen ook op zoek naar een groot warenhuis die vlak bij ons hotel bleek te liggen. We deden er wat inkopen en vooral een fles droge witte ... read more

For our trip from Belgium to China and Australia, we bought a stop-over ticket to Darwin, with a long stop in Hong Kong. We were very unlucky with the typhone that hung over Hong Kong at that time, and were brought over Kaishung (Taiwan) to Singapore to wait for better weather. 30 hours later, we finally landed at Hong Kong. This how we travelled from Hong Kong into China : At the airport in Hong Kong we looked out for the counters where they sell tickets for the Express coaches to Guangzhou. We found them close to the entrance to the MTR : 3 companies have a counter next to each other, competing each other, their prices being 200 / 220 / 250 HK$. You can pay with credit card at each of them, but charging ... read more