Torres y Fuego (torens en vuur)...

Hola chicas y chicos,

Na de ijskapexpeditie trokken we zuidwaarts naar Tierra Del Fuego ("Vuurland", naar de talrijke vuurhaarden die de oorspronkelijke indianen stookten). Deze eilandengroep scheidt zich van het Zuidamerikaanse vasteland via de Straat van Magellanes en vormt het meest mysterieuze deel van heel Patagonia. Hier duikt de Andes de zee in en komen de Atlantische en Pacifische Oceaan samen in de stormachtige Drake Passage, een kleine 1000 km verwijderd van Antartica. Vuurland is gevormd door ruige, ondergedompelde bergketens en wilde fjorden in het westen en droge, gele steppe in het oosten.

Vanuit het toeristische, Argentijnse havenstadje "Ushuaia", die zich de meest zuidelijke stad ter wereld noemt (alhoewel enkel het Chileense dorp "Puerto Williams" aan de overkant van het Beagle-kanaal de echt zuidelijkste nederzetting is...), bezoeken we dit kleurrijke, wilde deel van Zuid-Amerika: we wandelen in het liefelijke nationaal park "Tierra Del Fuego" op zoek naar bevers, we genieten van het einde-van-de-wereld-zichten op het Beagle-kanaal en Isla Navarino, met een huurauto verkennen we de zelden bezochte Cabo San Pablo langs de Atlantische Oceaan en we ontdekken de kleurrijke, dramatische bergpieken van de Vuurlandse Andes.

Hierna keerden we terug naar het Chileense, beroemde en misschien wel mooiste nationale park van Zuid-Amerika "Torres Del Paine". Dit park aan de zuidelijke, patagonische ijskap en aangrenzend aan het nationale park Los Glaciares in Argentina (zie vorige blog) is uitgeroepen tot UNESCO Biosfeer Reservaat en herbergt alle landschappen en ecosystemen die Patagonia rijk is in 1 gebied (ijskap, hooggebergte, meren, loofbossen en steppe). We ondernemen er het "Circuito Perfecto", de uitdagende en zeer afwisselende rondtocht om het hele Torres Del Paine - massief. We kopen eten in voor 12 dagen, maar worden na 9 dagen door regen-en sneeuwstormen uit het park gejaagd. Wat hebben we er genoten van de ongelofelijke landschappen: uitkijk op de gloeiende "torens", desolate alpiene valleien omgeven door loodrechte steile rotswanden, blauwe en groene meren gevuld met immense azuurblauwe ijsschotsen, overweldigend zicht op Glaciar Grey vanop de Paso John Gardener, de lachwekkende avonds in afgelegen schuilhutten met een paar medetrekkers uit verschillende uithoeken van de wereld...

Straks nemen we de ferry noordwaarts naar Puerto Montt, die ons in 3 dagen langsheen de woeste en verlaten chileense, fjordische eilanden zal brengen... Vanuit daaruit gaan we nog wat verder het Patagonische merengebied verkennen, waar we 2 maanden geleden onze Patagonische trip zuidwaarts hadden ingezet...

Hasta Pronto

Esteve y Catarina

---

---