Advertisement
Chiang Mai - Songkran
Klaar voor het gevecht! We zijn alweer toe aan onze laatste dag Thailand.... Buiten wat uitrusten, opzoekwerk, tai chi en kooklessen, hebben we hier vooral zeer veel waterpret beleefd! Dit begon al met onze laatste dagen in Chiang Mai, waar van 13-15 april volop het boeddhistische Nieuwjaar (Songkran) werd gevierd. Deze meerdaagse had behoorlijk wat weg van een groot festival: allerhande eetstalletjes, muziek in overvloed en drank a volonte! De manier om iemand een gelukkig nieuwjaar te wensen is echter door een handvol (of soms emmersvol) water over iemand zijn schouder te gieten. Iedereen loopt dan ook rond in de straten, gewapend met waterpistolen, emmers en tuinslangen om elkaar te besprenkelen! Geen denken aan om droog ergens te geraken! Overal vliegen de emmers water in het rond en het enige wat je kan doen is zelf ook een groot geweer aanschaffen om heerlijk mee op te gaan in dat maffe schouwspel! Deze 3 dagen deden we dan ook niets anders als eten en drinken, mensen nat spuiten en zelf doorweekt rondlopen!
In al deze gekte zijn we gelukkig toch min of meer droog op het busstation aanbeland om met de nachtbus naar Bangkok te racen. En wat voor bus! Gewend aan russische treinen en brommers,
Chiang Mai - Songkran
De buddha's worden per pick up door de stad gereden en besprenkeld met water chinese bussen en de laotiaanse wegen, waren we verbaasd van de klasse en het comfort van onze rit! We kregen een plaatsje toegewezen in zalig zachte zetels, bijna plat te leggen en met beenruimte duidelijk op maat van grote westerlingen. Eens geinstalleerd en vertrokken, kregen we nog water, fruitsap en koekjes, en natuurlijk een fleecedekentje tegen de koude airco. Niks dan lof dus voor de Thaise bussen en duidelijk een luxe die we niet meer gewend waren!
Bangkok dan... We hadden het niet gedacht, maar we hebben er van genoten om nog eens in een stad van wereldformaat te vertoeven. En bijgevolg hebben we ons de 2 dagen dat we er waren dan ook maar eens goed laten gaan! Voor een keer hebben we geen rekening gehouden met budget en hebben we alles gedaan waar we zin in hadden! Onze eerste dag hebben we vooral wat sightseeing gedaan door de stad: wandelen door de toeristenbuurt, langs het royal palace (om ons te hullen in allesbedekkende kledij om toch fatsoenlijk gekleed binnen te mogen), de boot op voor een tochtje op het water, om dan verkoeling te zoeken op de skytrain met airco! Zoals gezegd hebben we ons eens goed
Chiang Mai - Songkran
En dan kan het watergooien beginnen!
laten gaan en daar kan natuurlijk een stop bij de Mc Donalds niet aan ontbreken! Burgers, frietjes en McFlurry schoven vrolijk onze buik in! Dag 2 zijn we begonnen met heerlijk uitslapen (we hadden ons voor een keer de luxe van airco gepermitteerd en dat leverde een verbazingwekkende nachtrust op) en een uitgebreid american breakfast om vervolgens 2 dingen te doen die je in Bangkok gedaan moet hebben, namelijk shop till you drop en je laten rondrijden door tuctuc mannen! We zijn begonnen met het laatste. In alle boeken staat te lezen dat het oppassen geblazen is voor scams met tuctuc chauffeurs. En dat kunnen we enkel ten volle bevestigen! Het goede eraan is dat je dit ook kan omplooien in je eigen voordeel. Wil je een goedkoop ritje, geen probleem.... Dan laat je je eerst langs een gemstone winkel rijden en vervolgens langs een kleermaker, je gaat er even binnen en beslist niks te kopen. Duidelijk een win-win situatie! De chauffeur krijgt van deze shops een commissie en wij kregen een gratis rit naar de plaats van ons verlangen (en tussenstopjes bij enkele verkopers). Aangekomen in het shoppingcentrum, keken we onze ogen uit naar alle goedkope electronische apparatuur, verspreid
Chiang Mai - Songkran
Je moet er niet aan denken nog een plekje droog te houden over 5 verdiepen! Willen of niet, maar hier werden we ook aangezogen door de enorme cinema en konden we het bijgevolg niet laten om, gewapend met ne grote cola en popcorn, de VIP-cinema te betreden. Op de terugweg wierpen we nog even een blik op de red shirts, maar die hielden het toen behoorlijk kalm!
Onze laatste avond Bangkok sloten we af met de fameuze pingpongballenshow, met dank aan SVH voor de tip! Voor al diegenen die zich nu afvragen wat dat in godsnaam mag zijn... We zullen het zo zeggen: naar Thailand komen zonder een pingpongballenshow te zien, zou hetzelfde zijn als naar Belgie gaan zonder een praline te proeven!
Vanuit Bangkok namen we sinds lang nog eens de trein. We spoorden tot Chumphon, maakten nog een daguitstapje naar Myanmar om ons visum te verlengen en sprongen dan op de nachtboot naar Ko Toa. Gedurende 6 uren probeerden we toch iets te slapen op de ferry, het ouderste niveau gevuld met tankwagens en auto's, het bovenste niveau bedekt met klammige matrassen voor de passagiers. Dit was echter geen gemakkelijke klus wegens behoorlijk op en neer schommelen van de boot en moeilijk stil kunnen blijven liggen door de hevige
Chiang Mai - Songkran
Met de camera in drie plastic zakken kan deze overleven... trilllingen van de metalen ferry. Om dan nog maar te zwijgen van de oorverdovende ronkende motor!
Maar eens aangemeerd op Ko Toa en beseffend dat we aangekomen waren in het paradijs, was deze slapeloze nacht snel vergeten. Zon, zee en strand is het mooie dat dit eiland te bieden heeft! Daar komen nog bij: palmbomen en kokosnoten, azuurblauwe zee, parelwitte stranden, tropische lucht- en watertemperaturen, slapen met zicht op de baai, prachtige zonsondergangen, cocktails op het strand.... en natuurlijk snorkelen en duiken! Want dit was eigenlijk onze hoofdreden om Ko Tao te bezoeken: we wilden graag leren duiken en Ko Tao staat bekend om zijn mooie koraalriffen en goedkope duikcursussen. Vol goede moed en een klein bang hartje, schreven we ons in voor de vierdaagse PADI opleiding tot open water diver. En we kunnen nu trots meedelen dat we met glans geslaagd zijn! De eerste 2 dagen waren echter doorbijten, vooral voor Lieve dan. Ademen via de mond was precies niet zo natuurlijk en ademen door de neus onder water levert helaas veel gehoest en geproest op! Bijkomend viel het uitzicht onder water wat tegen: vergelijk het maar met bird-watchen! Leuk om even naar mooie vogels/vissen te kijken, maar
Chiang Mai - Songkran
Weer een optocht door de stad net iets te weinig actie voor de actieve sporter! Na dag 3 en 4 kwam hier echter verandering in... Het ademen liep ineens wel vlot en eens wat dieper onder water (en minder idiote proefjes moeten doen) was er ineens al heel wat meer te zien! Zalig om de kleurrijke vissen langs je te zien passeren, over de koraalriffen te zwemmen en ondertussen zelf het gevoel te hebben van te zweven in een andere dimensie. We vonden het uiteindelijk zo tof dat we al een deel van de advanced diver cursus hebben beeindigd!! De laatste 2 duiken hopen we in Maleisie te kunnen afleggen en we kruisen onze vingers om dan enkele zeeschildpadden te mogen groeten!
Vanuit Ko Tao namen we de nachtboot naar Suratthani. Dit keer hadden we meer geluk en was de boot een behoorlijk graadje comfortabeler waardoor we een behoorlijke nachtrust hadden. Wel nog een puntje dat we nog niet aangehaald hadden, maar eigenlijk al geldt vanaf Laos, namelijk het type wc. Het is eigenlijk een goede afwisseling tussen de westerse troon en de hurkwc (meestal 20 cm boven de grond geinstalleerd met 2 smalle voetsteunen, en dus is het behoorlijk concentreren om er niet af
Chiang Mai - Songkran
Nog meer mensen voor de optocht te glijden!). Het enige dat ze er steeds op vergeten te installeren is het doorspoelmechanisme, waardoor dit handmatig moet gebeuren door met een schepje water te scheppen uit een groot reservoir naast het toilet. Op zich is dat geen probleem en zelfs best hygienisch, ware het niet dat ze hetzelfde systeem toilet installeren op bussen en boten. Beeld je dus in: een goed gevuld waterresevoir die meewiebelt op het ritme van de zee... en dit levert gegarandeerd een ondergelopen toilet op! Een andere ambetante gewoonte is om je schoenen uit te doen vooraleer een huis, winkel, restaurant... te betreden. Geen probleem met de slippers die je hier aanhebt, maar wel minder aangenaam als je dan in het restaurant even naar de wc moet en dus op blote voeten door de pies van de vorige moet waden....
Na een dagje rondhoppen in Suratthani, namen we meteen de trein door tot Butterworth, waardoor we vlotjes de grens Thailand-maleisie overreden per trein. Eenmaal de grens over, worden we meteen overdonderd door weer een volledig ander land dan wat we al gezien hebben. Wat ons tot nu toe het meeste opvalt is de multiculturaliteit die hier heerst. Op straat zie je enorm veel
Chiang Mai - Songkran
Gelukkig is er eeuwen geleden een slotgracht gegraven rond de stad waar al dat water vandaan kan komen gesluierde vrouwen rondlopen, daarbuiten zie je echter ook zeer veel indiers, chinezen, maleisiers... Het is leuk om zomaar een andere cultuur binnen te stappen gewoon door de straat over te steken!
Advertisement
Tot: 0.335s; Tpl: 0.014s; cc: 13; qc: 66; dbt: 0.0825s; 1; m:domysql w:travelblog (10.17.0.13); sld: 1;
; mem: 1.2mb