Last days in Capetown

---

MORE PHOTOS HERE

EN FRANCAIS PLUS BAS!

Hike up the Mountain in the Town

Early Wednesday morning, it's cold and windy, not favourable to climb up Table Mountain, so Shandy, Jocelyn and I set off for a morning walk and maybe a swim in Kalk Bay, just a couple of kms south of Muizenberg along the coast. A bit chilly for a swim, so we settle for breakfast with a view, and what a view... As Joce goes to work, Shandy and I start climbing the mountain. For 4 hours we walk in complete wilderness, not a soul in sight, and we take in the panoramic view from the top: the Atlantic on one side, False Bay on the other, clear blue waters, protea flowers, greaniums (our balcony flowers are a hybrid of South African species), deliciously scented fynbos (fine bush)...Climbing down the mountain is the worst part as my right knee start to suffer, but the view is so stunning that I just take the time to enjoy it. And the rain doesn't start until after lunch on the terrace... We cozy up to the fireplace, a roiboos tea in one hand and ginger cookies in the other. Home, sweet home...

Home is where the music is

Originally, I had planned to leave Capetown and start my journey through the Garden Route and the Wild Coast on Thursday May 28. But Freshly Ground plays live on Friday, and every South African I have met told me that it was well worth staying just for this concert. Freshly Ground is a locally-grown group that apparently makes the most festive music around. When they were still a small group, they played at the Fogey's, where we had the salsa class, and the owner seems proud of it, and sad that he can't afford them anymore! Jocelyn is willing to host me another couple nights just so I can go to the concert. As we savour the delicious pasta with cream, mushroom and ostrich meat she lovingly prepared, she and her 18-year-old son Che compete to tell me which South African music is worth a buy, and we end up spending the evening under a big blanket on the sofa, listening to great music, sipping wine, and discussing life, how to live the present moment, love, how to keep an open heart, and couchsurfing, and how positively it has affected our lives.

Wine and Hot Waters

On Thursday, Shandy and I start early our day trip along the coast and to the winelands. The weather is expected to be horrendous, but lucky as I am, it usually stops raining as soon as we get out of the car, and there is always enough sun to enjoy the magnificent sea-mountain scenery. After a short stop at Hermanus (no luck seeing whales), we go try some wonderful Chardonnay and Pinot Noir in a very British-looking setting: log fireplace, thatched roof, manicured lawns, cipresses, grey skies... Already light-headed, we head for a classy lunch at La Vierge, behind huge bay windows overlooking the vinyards and the sea. This is where I get to taste the most heavenly creme brulee ever, made with marula liqueur (well, I'm French, can't skip the opportunity to write about good food, can I?). Well-fed and wined (!), we make our way through the dry hills towards Caledon and its hot springs - 49-degree waters sprinkling down several levels of pools, jacuzzis and waterfalls overlooking the mountains. Not that I have been having a particularly stressful time, but these two hours were absolutely heavenly and relaxing - so much so that I actually fell asleep on the way back to Muizenberg. I still got to see the night fall on Kayelistha, Capetown's biggest township. A city on its own, shabby shacks until the horizon, people gathering around fires to warm up against the chilly, windy and wet weather, residents walking home in the dark on the main road, kids and dogs running around. The enormity of this township is daunting, send chills down the spine, in spite of the hot springs...

Sunset on Lion's Head

With no definite plans for Friday, my last day in Capetown, I accept a ride to the city with Shandy. While she runs errands, I find the CDs Jocelyn has recommended, busting the budget... oops! After sharing the best fish and chips in town watching the rain fall on the busy harbour - happiness in a can - we find our Argentinians navy officers again, and they take us on a private tour of their war ship; too much wind to take the helicopter out though :-( On our way back, we marvel at the black clouds hovering over Table Mountain, and the contrast with Lion's Head, which is completely clear. Hmmm... "Wanna climb up to watch the sunset?!" You betcha! It takes us about an hour to reach the top. I have a tender thought for my mom, whose heart would probably stop if she saw me hope from one rock to the next on the edge of the cliff so we wouldn't miss the sunset. But for that kind of view, I am ready to live on the edge any day of my life! Today was a real treat. As deliciously unplanned as could be, yet wonderful. It just felt as if I was living here, and had a lucky day off with a friend...

Back home, I barely have the time to pack up, book my bus trip and find a last-minute couch in the city center before heading to the concert with another CS from the area. The place is fully packed and the crowd is on fire--I was definitely right to end my stay in Capetown with these musical fireworks!

---

Petite rando en montagne dans la ville

Tôt mercredi matin, il fait froid et il y a du vent, un temps peu favorable pour grimper sur Table Mountain ; aussi Shandy, Jocelyn et moi nous décidons pour une promenade du matin et peut-être se baigner à Kalk Bay , à juste deux kilomètres de Muizenberg sur la côte. Un peu frais pour se baigner, aussi nous installons-nous pour un petit déjeuner avec vue, et quelle vue…Alors que Joce se rend à son travail, Shandy et moi commençons à grimper sur la montagne. Pendant quatre heures, nous marchons dans un environnement complètement sauvage, pas une âme en vue, et nous arrivons à la vue panoramique à partir du sommet : l'Atlantique d'un côté, False Bay de l'autre, l'eau bleue et limpide, des fleurs protea des géraniums (les fleurs de notre balcon sont des hybrides d'espèces sud-africaine), des buissons au parfum délicieux… Descendre de la montagne est le moment le plus difficile, du fait que mon genou droit commence à souffrir, mais la vue est tellement époustouflante que j'arrive à en profiter. Et la pluie ne commence pas avant que nous ayons fini notre déjeuner sur la terrasse…Nous nous replions près du feu de cheminée, avec un thé roiboos (red bush) dans une main et des cookies au gingembre dans l'autre. Home, sweet home…

Home is where the music is

A priori, j'avais prévu de quitter Capetown et d'entamer mon voyage à travers la Garden Route et Wild coast jeudi 28 mai. Mais "Freshly Ground" fait un concert vendredi, et chacun des sud-africains que j'ai rencontré m'a dit que cela valait la peine de rester pour ce concert-là. "Freshly Ground" est un groupe s'est formé localement qui apparemment, fait la plus festive des musiques dans les environs. Quand ils étaient encore un petit groupe, ils jouaient au Fogey, où nous avons assisté à la classe de salsa, et les patrons semblent en être fiers, mais restent tristes de ne plus avoir les moyens de les payer ! Jocelyn accepte sans probleme de m'héberger encore deux nuits pour que je puisse aller au concert. Alors que nous dégustons les délicieuses pâtes à la crème, champignons et viande d'autruche qu'elle a préparées, elle et son fils de 18 ans Che rivalisent d'enthousiasme pour m'expliquer quelle musique sud-africaine vaut la peine de se défaire de quelques sous, et nous finissons la soirée sur une grande couverture sur le sofa, en écoutant ses disques preferes, en sirotant du vin, et en discutant de la vie, de comment vivre le moment présent, de l'amour, de comment garder le cœur ouvert, et du système de couchsurfing, et à quel point il affecté nos vies positivement.

Vin et Sources chaudes

Jeudi, Shandy et moi commençons de bonne heure notre balade de la journée le long de la côte et des vignobles. Il est prévu que le temps soit horrible, mais avec la chance qui me suit, le plus souvent, dès que nous sortons de la voiture il s'arrête de pleuvoir, et il y a toujours assez de soleil pour que l'on puisse profiter du magnifique paysage mer-montagne. Après un cour arrêt à Hermanus (pas la chance de voir des baleines), nous nous posons dans un endroit d'aspect très "british" pour déguster un excellent Chardonnay et un Pinot noir : feu de cheminée, toit de chaume, des pelouses manicurées, des cyprès, ciel gris …Déjà avec la tête légère, nous nous rendons à La Vierge pour un déjeuner chic, derrière de gigantesques baies vitrées surplombant les vignobles et la mer. Et c'est là que je déguste la meilleure crème brûlée que j'aie jamais connue, façonnée avec de la liqueur de "marula" (bon, je suis française, peux pas échapper à l'occasion de mentionner de la bonne bouffe!!) Bien nourries et abreuvées (!) nous prenons le chemin des collines, sèches, vers Caledon et ses sources chaudes - des eaux à 40° qui descendent sur plusieurs niveaux dans des bassins, jacuzzis et cascades avec vue sur les montagnes. Ce n'est pas que j'aie eu particulièrement des moments de stress récemment, mais ces deux heures furent absolument divinement relaxantes, au point que je me suis endormie sur le chemin du retour vers Muizenberg. Quand même, j'ai vu tomber la nuit sur Kayelistha, la plus grande "township" de Capetown. Une ville en soi, des cabanes en zinc jusqu'au bout de l'horizon, des gens se rassemblant autour des feux pour se protéger du froid, dans un temps humide et venteux, des résidents revenant chez eux en marchant dans le noir, des gamins et des chiens courant partout. L'énormité de ce "township" est effrayante, donne des frissons dans le dos, en dépit des sources chaudes…

Coucher de soleil sur Lion's Head

Sans programme défini pour vendredi, mon dernier jour à Capetown, j'accepte que Shandy me conduise en ville ou elle doit aller. Pendant qu'elle va faire des courses, je les CDs que Jocelyn a recommandé, explosant le budget…oops! Après avoir partagé le meilleur "fish and chips" en ville en regardant la pluie tomber sur le port en pleine activité -du bonheur en canette!- nous retrouvons nos officiers marins argentins, et ils nous emmènent pour une visite privée sur leur bateau de guerre ; trop de vent cependant pour faire partir l'hélicoptère ; et sur notre chemin de retour, nous nous émerveillons des nuages noirs qui surplombent le Table Mountain, et du contraste avec la "Lion's Head", qui est complètement claire. Humm… "Tu veux monter voir le coucher de soleil ?" Tu parles ! Cela nous prend environ une heure pour atteindre le sommet . J'ai une pensée émue pour ma mère, dont le cœur s'arrêterait sûrement de battre si elle me voyait sauter d'un rocher à l'autre au bord de la falaise afin de ne pas manquer le coucher du soleil. Mais pour ce genre de vue, je suis prête à vivre dangeureusement chaque jour de ma vie !
Aujourd'hui a été vraiment une expérience. Aussi délicieusement imprévue que possible, et merveilleuse. J'ai vraiment eu l'impression que j'habitais ici, et d'avoir eu un agréable jour de vacances avec une amie…

De retour à la maison, j'ai tout juste le temps de faire mes bagages, réserver mon trajet en bus et trouver à la dernière minute un hébergement en centre ville avant de me rendre au concert avec une autre Couchsurfeuse du coin. L'endroit est au complet et la foule en feu - j'ai vraiment eu raison de terminer mon séjour à Capetowwn avec ces feux d'artifices musicaux !

---

Comments

[corinne]

Hey don't think you're on holidays !
Hi Delphine, no more news since the June 1st, I hope you did'nt meet a lion too closely ... or maybe you've found THE ranger to share time with ?? Anyhow don't forget your adventures starving friends only still breathing thanks to your diary. We are all suffocating now, write again!!!!!! kisses from Corinne