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Published: June 24th 2008
Vous aimez les surprises? Personnellement, je n'en raffole pas... Pourtant, parfois, elles en valent drolement la peine!
Laissez-moi vous expliquer...
Honnetement, je n'avais jamais pense visiter les Philippines... Ca ne m'avait pas meme effleure l'esprit... Et voila qu'apres 3 semaines plus incroyables que le mot incroyable lui-meme, je reve deja d'y retourner...
Je me suis sentie, dans les dernieres semaines, emportee par un vent de chance qui ne cesse de me souffler ma route et de guider mes pas...
Mais ne nous eparpillons pas... Comment me suis-je rendue la? C'est la faute a Phil, un Anglais rencontre au Laos, qui a partage notre route, a Ann-Marie et moi. Lorsque j'ai mentionne que je pensais me rendre sur l'ile de Koh Tao, en Thailande, pour passer mon cours de plongee, il m'a tout bonnement demande si j'avais envie de l'accompagner... 'Je vais rencontrer des amis avec qui je travaillais comme instructeur de plongee; ils travaillent sur une ile, Malapascua. T'as envie de venir?' Et pourquoi pas, me suis-je dit!
Apres une epuisante engueulade majeure avec le personnel de l'aeroport et un mal de tete carabine (je ne m'etendrai pas plus sur le sujet, mais laissez-moi seulement dire que
je digere tres mal l'imcompetence...), voila que je me suis retrouvee au paradis! Je n'exagere pas, je n'en attends pas plus du paradis! Si le 'paradis' qu'on nous promet ressemble un tant soit peu a ce que j'ai vu, je suis prete a mourir sur-le0champ et vivre heureuse jusqu'a la fin de mes jours! Nos hotes, Tim et Zoe, se sont reveles des amis absolument magnifiques, qui m'ont enseigne la plongee sous-marine et ouvert la porte de leur demeure pour pres de 2 semaines. Ils m'ont accueillie comme s'ils m'avaient toujours connue! Je dois preciser que Phil nous a quittes apres quelques jours, son coeur lui dictant de retrouver en Thailande celle qu'il s'apprete a aller rejoindre a nouveau dans son pays a elle... Que c'est beau, l'amour! 😉))
Bref, apres plus de 10 jours a Malapascua et un petit coup d'oeil aux merveilles du monde sous-marin, un monde si exquis que je ne possede pas les mots pour le decrire, il etait plus que temps de reprendre la route... Je fus si gatee, j'ai pense que je faisais partie de la famille; mieux encore, pendant un moment, j'ai senti que j'etais dans MA famille... Le matin du depart,
j'ai tout fait pour cacher mes larmes, mais ohhhh que ce fut ardu... Vous pouvez imaginer l'explosion de larmes une fois que je me suis installee dans l'autobus! Quelle invention geniale que les lunettes fumees!
Les Philippines, c'est 1707 iles... Evidemment, je devais faire des choix... A nouveau seule, je me suis rendue a Iloilo City. Le premier soir, j'ai deteste... Le bruit, les chauffeurs fous qui se permettent de conduire en debiles juste parce que leur vehicule porte la mention 'Que Dieu benisse notre voyage' en grosses lettres... toute cette circulation, cette foule dense...
Si ce n'etait que ca... Pour ajouter au charme, pas moyen de faire un pas sans qu'on m'arrete et me bouscule d'une tonne de questions... 'D'ou viens-tu? T'as quel age? Des enfants? Mariee? Non! Pourquoi? Pourquoi tu voyages seule? Je peux prendre une photo? Je peux toucher ton nez?' Incroyable! Jamais je n'ai eu autant de gens me flatter le nez, et, bien que je trouve ca drole a present, je ne m'y habitue pas!
Des le lendemain, j'appreciais tout cet amalgame, c'est si colore! Je crois que le choc etait du en majeure partie au fait que Malapascua est une ile minuscule,
sans circulation ni electricite... la tranquillite brute, pure! J'ai visite les moindres recoins de la ville toute seule, ou du moins j'ai tente de la visiter seule... Disons que le peuple philippin est tres chaleureux... et curieux, aussi! Pour eux, de remarquer une femme blanche se promener toute seule sortait plutot de l'ordinaire; j'etais aussitot encerlee, repondant a 10 questions a la fois, me faisant prendre en photos... J'ai envie de dire que c'est a la limite etouffant, mais d'un autre cote, la culpabilite de soulever ce commentaire me ronge puisqu'ils sont si accueillants, prets a aider... Vous comprenez?
Les Philippins sont egalement extremement croyants! Les references a Dieu sont partout, ornant les ponts, les jeepneys et meme les edifices! Les eglises sont bondees! J'etais surprise de prendre place dans une magnifique eglise pendant une messe et de me retrouver dans une foule de plus de 300 personnes priant avec ferveur. En passant, ma grand-mere serait fiere de moi; ca faisait des annees que je n'avais pas pris le temps de m'asseoir dans une eglise pour assister a la messe... et je ne parlais meme pas la langue, mais c'est comme si je comprenais!
Le lendemain, je me
suis rendue jusqu'a Caticlan en autobus. Quel long voyage, mais je suis reconnaissante d'avoir choisi cette option. Les paysages etaient a couper le souffle et les changements dans la vegetation, tout aussi impressionnants. Apres s'etre arretes a Kalibo, nous avons repris la route et longe la mer, perches dans les montagnes. Tout simplement magnifique! De Caticlan, je me suis retrouvee dans un bateau, en route pour Boracay, un paradis tropical de plus en plus connu pour ses plages de sable blanc. Pas besoin de specifier que le cout de la vie y est beaucoup plus dispendieux que me le permettait mon budget, moi qui fais partie du joli petit monde des routards... Une 'Filipina' m'a entendue... Elle n'a fait ni une, ni deux, et m'a trainee jusqu'au complexe hotelier ou elle travaille et m'a negocie un bungalow pour moins de la moitie du prix regulier, question de respecter mon budget. J'ai remercie le ciel de m'etre pointee dans le coin pendant la basse saison!
Je me suis tout de suite precipitee sur la plage, question d'aller marcher... M'extasiant devant un paysage de toute beaute, je remercie a nouveau le ciel d'avoir la chance de me trouver la. Peu a
peu, je suis revenue a la realite a force de m'enquerir des prix... Plongee? Ouf! Non! Trop cher... Meme le prix de la bouffe me surprend... Je prends alors place sur la plage, avec de la biere, mon itineraire et mon budget, prete a remanier ca d'un coup de crayon! Pardon? Oh, mais bien sur! On reussit toujours a se payer une biere, dans le merveilleux monde des routards. Tout de meme, c'est une question de priorites ici... 😉
Pour faire d'une TRES longue histoire une anecdote amusante, je me suis retrouvee avec des gens merveilleux avec qui j'ai fait la fete toute la nuit! Le lendemain, ils ont decide de louer un bateau pour la journee, et j'ai reussi a m'endormir sur le beateau... J'ai souffert de coups de soleil si intenses que je pouvais difficilement marcher... Bref, je fus gatee, une fois de plus, et me suis gavee des fruits de mer les plus frais que j'aurai manges de toute ma vie! Mon sejour a Boracay s'est revele plus magique que des vacances qu'on se permet une fois par annee, pour se payer une traite bien meritee... Que de plaisir, que de gens sympathiques, avec le coeur
sur la main! Si vous saviez comme je l'apprecie! Depuis le debut de ce voyage, tant de bonheurs et d'evenements uniques viennent joncher ma route de fleurs; j'ai l'impression de ne pouvoir etre assez reconnaissante pour tout ce que je recois!
Dernier arret: un court arret a Manille, puisque je repars pour Bangkok le lendemain. J'ai eu droit au tour guide par excellence, celui que vous ne recevrez qu'une seule fois dans toute votre vie... Rolando, qui tenaient les renes de sa carriole malgre son etat d'ebriete plus qu'avance, me racontait toutes sortes d'histoires sur la guerre et les monuments et... la biere... Le seul probleme, c'est qu'il voulait qu'en meme temps, je parle a Ramzee, son cheval, pour l'encourager pendant notre promenade... A bien y penser, c'etait hilarant! Surtout que ce tour guide ne m'a pratiquement rien coute parce que 'Tu es une bonne Canadienne et j'ai un cousin qui habite le Canada et j'aime les Canadiens, et Ramzee aussi aime les Canadiens...' Toute une experience. Une question demeure: pourquoi je tombe toujours sur les saoulons? Hehe!
J'avais prevu une soiree tranquille avant de repartir... C'etait sans compter le proprietaire de la GuestHouse que j'ai choisie au
hasard, qui organise, tous les samedis soirs, une soiree 'Appreciation des Invites', avec vin et bouffe a volonte! Vous vous doutez bien que c'est excellent pour les relations, et nous nous sommes tous retrouves dans un bar jazz vraiment sympa! J'y ai meme fait la rencontre de deux gars qui travaillent sur les puits de petrole... Pire, ils ont travaille a Drayton Valley dans la derniere annee... Que le monde est petit! J'ai passe le lendemain a pourrir sur le divan, regardant des films jusqu'a ce qu'il soit temps de quitter pour l'aeroport plutot que de suivre mon plan initial, qui etait de decouvrir le volcan Taal... Lors de ma prochaine visite, j'imagine!
Do you like surprises? Personally, I'm not crazy about them... But sometimes, it's worth it! Let me explain...
Honestly, I've never ever thought of visiting the Philippines... Not even a little!
Surprise, surprise! After 3 incredible weeks, I'm already dreaming of going back there...
There's a lucky wind that's been blowing my way lately... and it keeps leading the way, bringing blessings of all sorts!
But let's stay focused, here...
How did I get there? It's Phil's fault... A British
I met in Laos. Our paths went the same direction for a short while. Anna, Phil, and myself... As I was talking about going to Koh Tao (Thailand) to get my diving certification, he just simply said: 'I'm gonna meet some friends in the Philippines; they're amazing people I met while working as a diving instructor... You'd like to join me?' Well, why not? That was it!
After an exhausting fight at the airport (I won't go in anymore details, but let me just say I hate incompetents people...) and a massive headache, I ended up in paradise! No exaggeration! Actually, if paradise is something just similar to Malapascua Island, I can die now and live happily ever after! Our hosts, Tim and Zoe, are amazing goodhearted people. Not only did they teach me diving and welcomed me in their home for almost 2 weeks as if they had always known me, they became great friends I trust and respect so much. Let me specify that Phil left us after a couple of days, his heart telling him to go back to Thailand and find that girl he was missing... Not only that he found her, he's on his
way to her country right now! Ahhhh... Love... 😉))
Atfer an unforgettable 10 days and a glimpse of the underwater world, which is so magnificent I am still speechless when I think about it, it was more than time to hit the road again. I was so spoiled, I felt I was part of the family; more than that, I felt I was in MY family... The morning I left, I did everything to hold my tears... you can imagine how bad I was crying when I got on the bus! Sunglasses... What a great invention!
1707 islands form the Philippines. Obviously, I had to choose... On my own again after such a long time, I decided to stop in Iloilo City first. The first night, I hated it. The noise, the crazy drivers that think they're safe because they've got 'God bless our trip' on big bold letters on their jeepneys... The traffic, the crowd... I couldn't even make one step without having people stopping me to ask me tons of questions... 'Where are you from? How old are you? Kids? Married? Why on your own? Can I take a picture? Can I touche your nose?' Unbelievable...
I've never had so many people touching my nose...
I've learned to appreciate all of it the next morning! I think the main shock was in fact that Malapascua is a small island, with no traffic and not much electricity... Peace and quiet! I visited Iloilo on my own, or tried anyway, but Philippinos are very warm... and curious people. To see a white female on her own was quite amazing; I was often surrounded, answering 10 questions at the time, taking pictures... I feel like saying just a little too much, but I also feel I can't say that... because they were so helpful!
It's also a nation of true believers... God is everywhere... Churches are crowded... I was surprised to sit down for a mass and see a crowd of more than 300 people praying together! My GrandMa would be so proud of me; my first mass in YEARS!! (and I couldn't even understand the language but it seems like I could...)
I went all the way to Caticlan by bus; a very long journey, but I'm so glad I did it... The scenery was absolutely breathtaking, and it was particular to see all the
changes... Once we passed Kalibo, it was absolutely beautiful! From Caticlan, I got on a boat to Boracay, tropical island well-known for its white sand beaches. No need to say it's way more expensive there than my backpacker budget could ever allow me... A Filipina overheard me, I guess, as she carried my bag to the resort where she was working and got me a bungalow for less than half the regular price. Good thing it was low season there!!!
I went for a walk, thinking how lucky I was to see such beauty, and slowly got back to reality... Diving? Too expensive! Even the price of the food surprised me. I sat down on the beach, with some beer, my schedule and my budget, and decided to make it work... What? Well, of course, you can always afford beer, as a backpacker!!! We're talking about priorities, here... 😉
I ended up meeting great people, again, and we were off partying all night long. The next day, the boys decided to rent a boat... and I fell asleep and got burned so bad I couldn't walk properly... I had fresh seafood, and soooo much fun! Boracay has been
a total vacation, where I've been spoiled, again. I appreciate it so much, I don't think I can never be thankful enough for everything that's happened to me on that trip so far!
Last but not least: a short stop in Manila, as I was flying back to Bangkok the next day. I had an unrepeatable guided tour as drunk Rolando wanted to show me EVERYTHING and kept talking for 2 hours about the buildings, the monuments, the history... and mostly beer... but at the same time, wanted me to talk to his horse Ramzee to give him more strength... And he almost did it for free because 'You're a good Canadian and I have a cousin in Canada and I looooove Canadians...and Ramzee loves Canadians as well...' Quite the experience, let me tell you that! Why do I always get the drunk ones? Hehe...
I thought my last night would be a quiet one... Had it all wrong! The owner of the GuestHouse I ended up staying at holds the 'Guests Appreciation Night' on saturdays, with free food and wine... Of course, we ended up going out all together in a really cool jazz bar with an
excellent live band (I actually met 2 guys from Canada, that work on the rigs and, even worse, that did work around Drayton Valley... such a small world...) and I spent the next day watching movies before getting to the airport instead of visiting the Taal volcano... Next time, I guess!
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Emilie Gauthier
non-member comment
D'une Emilie à l'autre...
Salut Emilie! Je ne t'avais pas encore écrit mais je suis tes périples depuis le début, et je dois dire que tu fais des compte-rendus touchants et colorés d'émotions... WOW que d'expériences et de rencontres touchantes, c'est débile ton voyage! Ton bon karma semble mettre les gens qu'il faut sur ton chemin... Take care, continue de vivre pleinement, c'est la seule façon de faire! Gros becs xxxx Mili