Cordilleras y quebradas (Bergketens en valleien)

Hola que tal!

Huaraz (3091m), een stadje gelegen aan de voet van de Cordillera Blanca (de hoogste bergketen in de wereld buiten de Himalayas), is het "basecamp" voor ons 5-weekse avontuur in de Noord-Peruaanse Andes. Deze extravagante, 180km lange bergketen herbergt juwelen van meren en blinkende witte bergtoppen. Dit gebied is het trekkers-en klimmersmekka van de centrale Andes.

Gedurende de eerste week acclimatiseren we tijdens een 5-daagse in de bijzonder rustige Quebrada Quilcayhuanca. Op de 3e dag beklimmen we de 4800m hoge Cerro Choco Chico en worden verwend met een circus van 5000- en 6000-ers rondom ons: Andavite (5518m), Huapi (5421m), Rurichinchay (6309m), Cayesh (5721m), Ranrapalca (6130m),...
Op de laatste dag belanden we op het erf van onze ezeldrijver Oscar Milla (gecontacteerd via de Casa de Guias). Zijn kinderen stormen op ons af en plakken de hele avond aan ons. Als het fel begint te regenen worden we binnengelaten in hun eenvoudig lemen huisje. Ondanks de armoede worden we barmhartig onthaald en krijgen we een bord eten voor onze neus...

Ten zuiden van de Cordillera Blanca ligt compacte, maar misschien wel spectaculairste bergketen ter wereld: de Cordillera Huayhuash. Messcherpe bergruggen gaan er over in fluitende sneeuwwanden en gletsjers. 7 toppen steken er boven de 6000m uit. De hoogste is Yerupajá (6617m) en wordt gevolgd door Siulá Grande (6634m), waar Joe Simpson in een crevasse viel (nadat zijn klimpartner Simon Yates het klimtouw doorknipte) en het verhaal van zijn epische zelfredding kon navertellen in z´n verfilmde boek "Touching The Void".

Met het ECOproject "Los Amigos de Huayhuash" (die rechtstreeks werk geeft aan een enorm sympathieke familie in Chiquian, aan de start van het circuit), vertrekken we met onze amigos kok/gids Alcides Valdez en zijn neef, ezeldrijver Chandler, 4 ezels en 1 paard expeditiegewijs de Huayhuash in.
De 12-daagse, 180km lange "journey"brengt ons over hoge, zuurstofloze bergpassen (gemiddeld tussen de 4700m en 5050m), langsheen turquoise en azuurblauwe meren tot in verlaten valleien omgeven door de vertrouwde, messcherpe bergruggen waar de zeldzame inwoners nog leven zoals eeuwen terug.

Het ecologisch breekbare "Huayhuash" (nog niet beschermd als nationaal park, in tegenstelling tot zijn grote broer de "Blanca"), waar het broeikaseffect misschien wel het duidelijkst merkbaar is (lawines en verse rotsroutes spreken boekdelen) is des te meer een gebied waar de trekker/klimmer/toerist de verantwoordelijkheid van het "Leave No Trace"-principe zonder uitzondering moet toepassen.
We waren dan ook verheugd dat de familie Valdez zich hier ten volle bewust van was!

Nog 10 dagen rest er ons van ons Peruaans avontuur, dus is het tijd om de ijsbijlen, stijgijzers en klimgordels boven te halen. We gaan een poging ondernemen om de Nevado Pisco (5752m, alpiene rating AD-, 3 dagen) en de iets technischere Nevado Tocllaraju (6032m, alpiene rating AD, 4 dagen) te beklimmen.

We kijken er naar uit...

Hasta pronto!

Esteve y catarina

---

---