À la conquête du désert!

Nous avons dégoté un tour avec Olivos Tours à 105$ US/personne incluant le transport de la Paz à Uyuni (de 19h à 8h, dans un bus sans toilettes, une route de terre cahoteuse, et un chauffeur louche), le tour et la bouffe et le transfert à San Pedro d’Atacama au Chili. Nous ferons notre critique un peu plus loin.

Première journée: Arrivée à Uyuni en matinée, déjeuner et attente.. Finalement, départ á 12h, deux heures plus tard que prévu, avec notre fameux jeep rouge, dans lequel nous étions 7 personnes, incluant notre chauffeur/guide/mécano/cuisinier Claudio. Le tour a débuté avec la visite du Cimetière des trains non loin de la ville, où l’on retrouve des vestiges de trains et ferrailles dans le désert.

Ensuite, c’était parti pour le Salar de Uyuni, le plus grand désert de sel au monde, situé à 3 700 mètres d’altitude! Sur place, ça donne l’impression que c’est le sol qui est recouvert de neige. En fait, le Salar est plutôt un ancien lac asséché d’une superficie de 12 500 km2. À l’arrivée, une habitante du petit village au bord du salar nous a expliqué le processus du raffinage de ce sel. Les gens fabriquent aussi des objets artisanaux ou des meubles à partir de gros blocs de sel. Le sel est vendu dans la région mais n’est pas exporté à l’extérieur, parce que le prix est trop cher semble-t-il.

Plus tard dans l’après-midi, direction l’ìle de los Pescadores. On y retrouve essentiellement des tas de cactus, qui croîtent d’un centimètre par an; certains mesurent environ 12m!

Enfin, nous sommes arrivés à notre logis, un hôtel de sel! (pas l’original sur le désert car il n’est plus en fonction, mais un autre situé plus en retrait). Hé oui, toute la structure est composée de sel, ainsi que les meubles (tables et chaises). Nous avons eu droit à un souper avec une soupe de quinoa et légumes pour nous réchauffer, suivie d’un plat de viande de lama! Très bon, ça goûte un peu le porc. Nous avons goûté à notre première soirée froide, car dans une zone désertique à cette altitude, aussitôt que le soleil est couché, le baromètre descend facilement en bas de 0 degré et ici il n’y a pas de chauffage. Heureusement, nous avions nos 5 chandails, deux paires de pantalon et caleçons longs sur chacun de nous! Ça allège les bagages!

Jour 2: C’est reparti pour la visite d’une autre partie du désert, fait de sable cette fois-ci, et de beaucoup de pierres volcaniques (car il y en a plusieurs qui longent le désert). Notre dîner était au bord d’un lac avec plein de flamants roses! Ensuite, nous avons fait une halte pour voir l’arbre de pierre entres autres.

Cette journée a été surtout une grosse promenade en Jeep, car le chauffeur nous laissait 15 minutes max à chaque arrêt, ce que nous déplorons.

Le soir, nous avons soupé et couché aussitôt après car il faisait trop froid!

Jour 3; Réveil à 5h, pour aller voir des geysers au lever du soleil. Sur la route, non loin de notre arrivée, nous sentons notre chauffeur un peu inquiet, car il regarde constamment sur le côté du jeep. Il faut dire qu’à chaque arrêt, le chauffeur ouvrait le moteur pour gosser dedans mais il nous assurait que tout était correct et que Dieu est avec nous. En tout cas, il ne l’a pas été encore une fois car oh surprise! Une crevaison! (Nous sommes en voie de battre des records de pépins mécaniques) C’est génial lorsqu’il fait -10 et que nous sommes à 5 000 mètres d’altitude sur une montagne enneigée! L’autre jeep qui nous suivait s’est arrêté pour aider notre cher Claudio à réparer le tout. Ça ne semble pas avoir fonctionné car il a demandé aux deux plus lourds d’entre nous (mais non, nous n’avons pas été les heureux élus) d’aller dans l’autre jeep tandis que nous, nous devions nous entasser à gauche pour ne pas mettre trop de presión sur la roue de droite défectueuse. Avec tout ça, nous sommes arrivés aux geysers en pleine action! Super impressionnant, mais ça m’a tout pris pour sortir du jeep afin de les voir de près tellement il faisait froid. Benoit quant à lui s’est lançé héroiquement, quand il s’agit de prendre des photos! Bref, c’était épatant de voir la terre bouillir et dégager des odeurs de souffre avec le lever du soleil! Il s’agit d’un phénomène qui ne s’observe qu’en matinée, avec le changement de température je crois.

Par la suite, nous avons poursuivi notre route avec notre Jeep toujours défectueux. Nous avons eu un peu la frousse lorsque nous avons percuté assez vite des bosses de sable sur la droite, mais le Jeep s’en est tiré indemne. Arrêt suivant: les eaux termales et petit dej. Malgré l’eau chaude digne d’un spa, aucun de notre groupe n’a eu le courage de se baigner, craignant la grippe à la sortie.

Á la fin, nous avons changé de Jeep (fiou!). Sur le chemin, nous avons pu observer la Vallée de Dali, appelée ainsi car le paysage rappelle certaines de ses peintures, ainsi que des lacs de différentes couleurs, selon le minerai qui compose la terre (lac rouge=fer, lac vert=cuivre, lac blanc, je ne sais plus, etc.)! Ce fut notre dernière halte avant notre arrivée à la frontière chilienne, à quelques kilomètres… Adios Bolivia, hasta la proxima!


Uyuni

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