The second piece for Los Tiempos!

---

This was published in today´s Los Tiempos.


EL MUNICIPIO FUE UBICADO ENTRE LAS COMUNAS QUE MENOS TRABAS PONEN A TRÁMITES
Burocracia: Cercado quiere reducir tiempo
Por: Melanie Stern

Tras conocer los resultados presentados sobre burocracia por la Corporación Financiera Internacional (IFC, sigla en inglés), miembro del grupo del Banco Mundial, la Alcaldía de Cercado manifestó ayer su satisfacción por ocupar los primeros lugares entre nueve comunas del país en eficiencia en la emisión de licencias de funcionamiento y permisos de construcción y adelantó que se ajustan los mecanismos para reducir el tiempo de trámite.

En una rueda de prensa, el oficial mayor Administrativo y Financiero, Ramiro Fernández, dijo que estaba obviamente satisfecho con los resultados, pero que todavía había mucho más por hacer.

“Los resultados encontrados por esta organización internacional son de gran motivación para nosotros, pero nuestra idea es mejorar más”, apuntó.

Actualmente toma casi una semana y media, en promedio, para obtener una licencia de construcción en el municipio de Cochabamba, pero en el futuro puede ser que tome sólo cuestión de días. “Todavía estamos trabajando para alcanzar esto”, señaló Fernández.

Cochabamba clasificó en primer y segundo lugar, en la emisión de permisos de construcción y licencias de funcionamiento, respectivamente, de nueve municipios, entre ellos La Paz y Santa Cruz.

Acortar el proceso

El Oficial Mayor Administrativo y Financiero de la comuna indicó que se planea acortar el proceso de obtención de licencias para abrir nuevos negocios en Cochabamba simplemente bajo el sistema de “Declaración Jurada”. Esto permitirá acortar el proceso para abrir un negocio y después ver el cumplimiento, “en vez de que se tenga que trabar y hacer una serie de inspecciones anteriores para solicitarlos”.

“Ya no existe las enormes colas en la Alcaldía como ocurría anteriormente, y no es que la gente ya no asista a cumplir con sus obligaciones sino que hemos implementado la tecnología como el Internet o a través del celular. Marcando el 4444 usted puede llegar a saber cuánto tiene que pagar de impuesto”, explicó Fernández.


In English!

Red tape and bribes lowest in Cochabamba, IFC ranking finds
By Melanie Stern

Cochabamba has been ranked respectively first and second among nine major Bolivian municipalities for reducing private sector bureaucracy, in the International Finance Corporation´s (IFC) first annual regulatory benchmarking system for South American countries.

At a press conference in the city´s Salon de Los Espejos, the municipality´s minister for finance Ramiro Fernandez revealed that Cochabamba was ranked first by the IFC in its levels of efficiency in granting construction permits, and second - losing out to La Paz - in reducing levels of red tape surrounding the issue of operating licenses for small businesses.

Bolivia´s largest municipalities - La Paz, Cochabamba, Potosi, Sucre, Oruro, El Alto, Tarija, Santa Cruz and Quillacollo - were chosen as samples for the inaugural “Municipal Scorecard”, whose aim is to examine the levels of crippling regulatory bureaucracy facing entrepreneurs and small business owners in Bolivia and 7 other countries in South America, including Peru and Brazil. Cochabamba ranked 18th out of 65 municipalities on the continent, and was the top-ranking municipality in Bolivia.

Minister Fernandez told Los Tiempos that, while he was obviously pleased with the results, there was still much more to do. “The results found by this international organisation are greatly motivational for us, but our idea is to improve still more,” he said. “At the moment it takes almost a week and a half, on average, to obtain a licence to build something here in Cochabamba - but in the future it might take a matter of days. We are still working in order to achieve this.”

Fernandez revealed that his team planned to shorten the process of obtaining licenses to open new businesses in Cochabamba by having applicants sign a sworn declaration in front of appropriate legal witnesses. This would prove that an applicant had filed all requisite papers with the municipality and that their business complied with local regulations - instead of having to apply to several different departments before proceeding. Government-appointed inspectors would then be charged with making inspections of properties and inventories to ratify this declaration.

The wider aim of this efficiency drive, Fernandez added, was to improve tax inflows from the municipality´s knowledge of new businesses, and to make it easier for the public to fulfil regulatory burdens. “We have worked to make the long lines of people waiting to pay their taxes at our offices disappear by opening our “4444” phone system, and we hope to extend this to building and business applications - and then extend it further to an online applications system,” Fernandez revealed.

“This way, not only can we track tax payments derived from new businesses, but the public find the information they need with less time and more clarity. If in the past, for example, it has taken applicants 40 minutes to find the papers they need, our aim is for it to take only 18 minutes.”

---