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The end of used clothing: The middle classes must buy Bolivian to legitimise our economy, manufacturers say
This morning, house-wives from all over Cochabamba - from campesinos, to working class mums, to well-married women of more means with fashion-conscious teenage children to satisfy - have both hands thrust into billowing stalls of imported second hand sweaters and pants up and down La Pampa market. These women have the same mission as mothers all over the world: to see that their families are dressed in as close to the best quality clothing they can afford. As two particularly eager ladies, one in an American-style sun visor, hold a smart blue polo shirt up to the light to inspect the handiwork on the seams, they know they won´t have to part with more than a couple of bolivianos if they want to buy it. But these particular women have made two interesting selections: a Fruit of the Loom sweater, manufactured in Korea under license by a well-known American label, and a pair of Everlast boxing pants, also a famous American brand, most probably manufactured in a third world country.
But this will soon come to an end.
This week sees the deadline for Morales´ 2006 supreme decree, stipulating that all importing of foreign used clothing will become illegal. Those selling these items have another ten months´grace to cease trading. But by next March, twenty years of burgeoning government-sponsored trade in imported used clothing will finish.
Protagonists of the change - Bolivian clothing manufacturers - say it is the responsibility of Bolivia´s middle classes, those who can afford to choose between imported cast-offs and Bolivian-made clothing, to support the creation of a self-sufficient national industry by buying Bolivian from now on.
Cochabamba´s Camara de Pequena Industria (CADEPIA) is the figurehead of this change under the governmment´s “Made In Bolivia” campaign, which aims to legitimize the economy by stamping out contraband and foreign imports in order to strengthen Bolivian companies. “Because of low prices, people from the middle classes and even upper classes have started to buy imported used clothing, which is sometimes unworn, damaged stock too,” says Daniel Santieseteban, CADEPIA´s director. “They like it because they want famous brands, good quality and good design. But these items don´t have a ´real price´ because someone else already paid for the cost of manufacture. How do we compete with that?”
Used clothing from abroad originally entered the country as charitable donations handled by religious groups. Pushed by demand from Bolivia´s poor, it became a business, and importing used clothing from other countries - commonly America - was later mandated by law to quell contraband and illegal imports.
According to data from the Instituto Boliviano De Comercio Exterior, Bolivia suffers around US$30 million in lost trade to the used clothing market each year. If ordinary Bolivians who can afford to buy new Bolivian-made clothing make the switch, there is data to support the idea that they will be party to creating some 60,000 jobs in this industry. CADEPIA´s Santieseban believes that with this support, his constituents will invest time and money in training Bolivians to work in their factories, and will be able to buy state-of-the-art machinery - so that Bolivia can begin competing inside and outside its own borders, not least with China - currently swamping Bolivian markets like La Pampa with contraband clothing and other items. “Even some Bolivian manufacturers that copy clothing sew fake Chinese labels into their products because this stuff is so popular,” he adds. “It is the same quality as imports and people still buy it. We just need an equal footing to compete legitimately.”
But ordinary Bolivians, rich and poor, and not convinced and many think this trade will simply move underground, not disappear. “I prefer these second hand clothes because Bolivian-made clothing, is not good quality and they all look the same. There isn´t a lot of variety to choose from,” says the La Pampa woman in the Yankee-style sun visor, without taking her eyes off the job. “A lot of the clothes I find here seem new, and even if they are slightly damaged, if you look carefully you can usually find something new with only a small problem that I can easily fix at home.
“I think this trade will go on without the government´s support because Bolivians want it to.”
THE SAME IN SPANISH....
El final de la ropa usada: La clase media debe comprar lo Boliviano para legitimizar nuestra economía, dicen los manufactureros
Esta mañana, las amas de casas de toda Cochabamba - campesinos, madres trabajadoras y mujeres casadas de más dinero con consciencia de moda juvenil que quieren satisfacerse - tienen sus manos metidas en la pila de ropa importada de segunda mano chompas y pantalones en todo el mercado La Pampa. Estas mujeres tienen la misma misión como todas las madres del mundo: de cuidar a sus familias y vestirlas con la mejor calidad de ropa que puedan pagar. De cada dos señoras, una utiliza la típica visera, levanta la camisa inspeccionando a la luz, cómo esta hecha la costura, ellas conocen que no tendrán que pagar más que algunos bolivianos si desean comprar. Pero estas mujeres hacen dos selecciones interesantes: una chompa de algodón de la famosa marca americana de “Fruit of The Loom”, hechas en Korea bajo la licencia de una etiqueta Americana muy conocida, y un par de pantalones “Everlast”, también una de las famosas marcas Americanas, hechas lo más probablemente en países del tercer mundo.
Pero esto pronto terminará.
Esta semana vemos que la fecha tope del decreto Supremo 2006 de Morales, estipula que toda la importación de ropa usada se convertirá en ropa ilegal. Estas ventas de ítems tienen otros diez meses de gracia para cesar el comercio. Pero el próximo Marzo, después de veinte años de comercio creciente de la importación de la ropa usada patrocinado por el gobierno finalizara.
Los protagonistas del cambio - manufactureros de ropa Boliviana - dice que es la responsabilidad de la clase media de Bolivia, quienes pueden pagar para escoger entre deshacerse de la ropa importada o la ropa hecha en Bolivia, para respaldar la creación de la industria nacional ahora comprando sus propias creaciones.
La Cámara de la Pequeña Industria de Cochabamba (CADEPIA) es la que encabeza este cambio bajo la campaña gubernamental de "Hecho en Bolivia", que aspira a legitimar la economía franqueando importaciones de contrabando extranjero para reforzar compañías bolivianas. "Debido a precios bajos, las personas de las clases medias e incluso las llamadas clases altas han empezado a comprar ropa usada importada, que desgasta también" dice Daniel Santieseteban, director de CADEPIA "Les gusta porque quieren marcas famosas, de buen diseño y calidad. Pero estos ítems no tienen un precio real porque alguien ya pago su costo de manufactura. ¿Cómo competimos con eso?"
La ropa usada del exterior entró en el país originalmente como donaciones caritativas manejadas por grupos religiosos. Empujados por la demanda de la gente pobre de Bolivia, se convirtió en un negocio e importar ropa usada de otros países - comúnmente - de América fue posteriormente mandado por ley para reprimir el contrabando e importaciones ilegales.
De acuerdo con los datos del Instituto Boliviano De Comercio Exterior Bolivia sufre alrededor una perdida en la industria de $30 millón de dolares en el mercado de la ropa usada cada año. Si los bolivianos comunes quienes pueden permitirse comprar ropa boliviana nueva hacen el cambio, hay datos que apoyan la idea de que ellos serán partes de la creación de aproximadamente 60,000 empleos en esta industria. Santieseban de CADEPIA cree que con este apoyo, sus integrantes invertirán tiempo y dinero en la capacitación de bolivianos para que trabajen en sus fábricas, y poder comprar maquinaria de punta - con el propósito de que Bolivia pueda empezar a competir con China dentro y fuera de sus propias fronteras, -ahora mismo inundando los mercados bolivianos como La Pampa actualmente con ropa de contrabando y otros artículos. "Incluso algunos fabricantes bolivianos que copian ropa cosen etiquetas chinas falsas en sus productos porque estas cosas son tan popular", añade. "Es la misma calidad que la ropa de importación y las personas todavía lo compran. Sólo necesitamos que una situación de competencia legalmente igualitaria."
Pero los bolivianos corrientes, ricos y pobres, los no convencidos y los muchos piensan que este comercio sólo se moverá bajo tierra, no desaparecerá "Prefiero esta ropa de segunda mano porque la ropa hecha en Bolivia -no es de buena calidad y todas se parecen iguales. Allí hay mucha variedad para escoger ", dice la mujer de la Pampa con la visera del estilo yanqui, sin quitar sus ojos del trabajo. "Mucha de la ropa que encuentro aquí parece nueva e incluso si están ligeramente dañados, si usted mira cuidadosamente usted puede encontrar algo nuevo con solamente un problema pequeño que generalmente puedo fácilmente arreglar en casa.
"Pienso que este comercio seguirá sin el apoyo del gobierno porque los bolivianos lo quieren."
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Mama Haggis
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The first piece for Los Tiempos
Ola Melly, well done on writing your first story. im impressed both by the content and the amount of spanish you have learnt in just a few weeks!!!!!!!POWER TO THE PEOPLE (Brooko-la-mook says: Learn flamenco dancing then he will be impressed :) hehe)Hope you enjoyed mammas day.Both liv and brook are in love at the moment,tho not with each other u understand ! I HAVE A NEW IRON, thats what ya get when your old! Bank hol weekend just gone and it rained just like the ark all over again, dad does look a bit like Noah anyways. Plese ecxuse speling and absence of any grammatical content!( and overuse of exclamation marks !!!!!!!!!!!!!) Love u and miss u. Keep safe.xxxxxxxx