---

Hi All, (EN below)

Mijn laatste blog uit Australie... Ik vlieg over een week richting Fiji om mijn reis voort te zetten. De afgelopen 2,5 maand heb ik weer in Sydney gewoond bij mijn vrienden Dan en Ian in huis. Met kerst was ik uitgenodigd bij Fiona thuis, mijn vriendin waar ik ook voor werk. Het is een familie bedrijf wat vlees / maaltijden voor verpleeg- en ziekenhuizen maakt waar ik naast het updaten van hun kwaliteits systeem (ik doe daadwerkelijk dus ook nog iets met mn opleiding) ook gebruikt wordt om 'manusje van alles te zijn', ik help Fiona met HR-klussen, maak lunch voor de mannen, en voer orders in. Lekker gevarieerd dus, precies zoals ik het leuk vind.
Ik had me voorbereid op een zeer hete Kerst, maar helaas, het regende en was de hele dag grauw. Niet veel anders dan in NL dus, hoewel het wel ruim 25 graden was. En dat was dan een koele dag... de thermometer haalt met gemak de 40 graden rond 15.00uur. Is wel even anders dan nu in Nederland... :-)

Met Oud&Nieuw had ik een festival (Peats Ridge) met een aantal vrienden. Het lijkt een beetje op Lowlands, maar dan veel kleiner en iets meer alternatief. Alles was in het teken van 'groen' en je kon dus ook workshops volgen over 'water management of alternatieve energie voor je huis' (halverwege in slaap gevallen op de lounge kussens), een ochtend Yoga cursus doen of je laten energetisch laten healen door een spirituele genees-mevrouw (heeeeeerlijk!). Het werd gehouden in een kleine vallei met een rivier die er door heen loopt wat tevens de 'douche' gezien velen niet echt zich schoon wilden maken. En gezien het feit dat alles 'groen' was, waren er ook geen 'werkende' toiletten, maar een hok met een gat in een plank met daaronder een vuilnisbak. Deze werd gelukkig wel regelmatig verschoond maar de laatste dag hadden ze er blijkbaar niet zo'n zin meer in en stond 'het' inclusief biologisch afbreekbaar toiletpapier tot boven de rand... :-) Oudjaars avond was er een gemaskerd bal waar iedereen verkleed ging of met maskers op of schilderde iets op het gezicht. Kortom, 5 dagen veel lol, muziek en gezelligheid.

De eerste week van Januari was ik uitgenodigd door Fiona en haar familie om mee te gaan naar de Goldcoast, waar we in Surfers Paradise verbleven. Het is een behoorlijk 'glitzy' uitgaansgebeuren en voelde me dus niet echt heel erg thuis. Maar heb me uiteraard wel vermaakt! Haar ouders hebben me ook een dagje mee genomen naar Byron Bay, wat knusser en alternatiever met leuke winkeltjes en een heerlijk strand, veel meer 'my cup of tea'.

Afgelopen weekend nog een heerlijk weekend naar Melbourne geweest, mn laatste stop in Australie. Ik had een auto gehuurd om de Great Ocean Road te rijden en uiteraard was het de hele week prachtig weer, behalve die dag. Zelfs zo erg dat ik tijdens mijn ritje bij de beroemde 12 Apostelen, waar de zee op 30m afstand is, ik een dikke mistwolk in reed en dus niet eens de zee kon zien! Dus de moed maar opgegeven en een hostel opgezocht waar ik de avond heb doorgebracht met reisverhalen uitwisselen met mede backpackers. Volgende dag was de lucht opgeklaard en alsnog de 12 apostelen gezien. Daarna terug gereden naar Melbourne waar ik een stadstour van een vriend kreeg. Melbourne voelt wat Europeser aan omdat het wat knusser is opgebouwd is dan Sydney. Het heeft kleine steegjes en leuke terrasjes en het uitgaansleven is iets relaxter, zonder al die hysterische jonge meisjes in te korte rokjes.

Met pijn in mn hart zal ik Australie verlaten, wat een heerlijk en vooral mooi land, heb genoten de afgelopen 7 maanden, maar het is nu tijd om verder te gaan.
Liefs!
----------------------------------------------------

My last blog from Australia... I'll continue my travel to Fiji next week. I've lived with my friends Dan and Ian again for the past 2,5 months in Sydney. Over Christmas I was invited at Fiona's house, my friend who I also work with. It's a family business that prepares meat and meals for nursery homes, hospitals and other facilities where I update their quality system and do all sorts of random stuff like preparing lunch, entering orders, helping Fiona with HR-stuff etc. Nice and varied, just the way I like it!
I was mentally prepared for a bloody hot Christmas, but unfortunately it was grey and rained all day, not much different to the Christmases I'm used to back home, except that it was 25 degrees. And that was a cool day, because the thermometer will easily reach 40 around 3pm!

Over NewYears I had a festival on (Peats Ridge) with a couple of friends. It was all about 'being green' and 'sustainability' and you could do workshops on 'water management for your house' or 'how to grow a sustainable garden' (where I fell asleep halfway through, and I blame the chill out pillows that I was laying on), or do a course of Yoga in the morning or even have a energetic healing by a spiritual gifted lady (lovely!!!). Peats Ridge is a small valley with a river flowing through it, and during the days was used as a bathing place because most people couldn't be bothered to wash themselves. And because the Festival was all about being Green, they didn't have normal toilets, but shacks with a hole in the bottom and a big bin beneath it. These were emptied every day, thank god, but for the last day the cleaning people didn't seem to keen on doing it anymore because the 'stuff' and biodegradable toilet paper was coming up to the top so you couldn't sit anymore... :-) New Years Eve was a Masked Ball where everyone was getting dressed up with painted faces or masks on, pretty good fun!

I was invited to join Fiona's family at the Gold Coast the first week of January, where we stayed near Surfers Paradise. It's a glitzy nightlife and I didn't really feel at ease, but we still had good fun! We also went to Byron Bay for a day, which was way more 'my cup of tea' with cute little shops, nice beach and friendly atmosphere.

And last weekend was time to do the last tick on the Australia list; Melbourne and the Great Ocean Road. I rented a car and of course it was gorgeous weather all week, except for that day! It rained and just about when I thought the sky was clearing, I drove right in to a big foggy cloud and couldn't even see the ocean anymore. Just my luck... so I stopped at the next town, spend the evening swapping travel stories with other backpackers. The next day the sky cleared and I could visit the 12 Apostles. After that, I drove back to Melbourne where a friend showed me around town. Although Sydney is prettier, Melbourne is a more relaxed, lovely city with small alleys and outdoor cafe's and a better atmosphere.

I will leave Australia with heartache, what a beautiful and lovely country. I really enjoyed myself in the past 7 months, but it is time to move on and explore Fiji and South America.
Take care!

---