Seatte - San Francisco

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Es ist der Tag gekommen, an dem der erste Roadtrip von zweien in den USA starten sollte. Ein relativ markantes Datum, wenn man so darüber nachdenkt. Zwei Wochen ohne Dusche, ohne ausgewogenes Frühstück und ohne Bett, nur Isomatte und Schlafsack. Davon ein erheblicher Teil nur im Auto und ein Distanz von etwa 2000 Meilen (3200 km, etwa von Berlin nach Moskau und zurueck) vor mir. Ich mache das ganze hier gerade echt schlechter, als es sein sollte, als es war um genau zu sein. Nun gut, fange ich mal an. 😊

The day I was supposed to go on my first road trip in the United States approached - a pretty important day to be honest. The last day for me to be able to shower, to sleep in a real bed, to enjoy a well-balanced breakfast under a real roof. Two weeks spending a lot of time in a car and having to drive a distance of about 2000 miles. Me the drama-queen.
Honestly, I really decry it more than should become. And it became.. Well, read it. 😊
(Scroll down for the English version of this blog.)

DEUTSCHE VERSION

Tag 1: Seattle, Washington

Nachdem Chris, der, mit dem ich reisen würde, also im Hostel in Seattle angekommen war, gingen wir am Tag, an dem wir das Auto abholen sollten, zum Flughafen, da wir das Auto dort abholen sollten. Das konnte man gut laufen, denn das Hostel lag nur etwas mehr als zwei Meilen vom Flughafen entfernt. Unser Auto war ein weißer Mid-Size-SUV, ein mittelgroßes Auto also, mit kalifornischem Nummernschild. Naja, wir hätten auch Nevada oder Wisconsin da stehen haben können, aber es ist ja immer noch der kleine Schriftzug, der die Herzen höher schlagen lässt: California! Und natürlich war er absichtlich weiß, damit wir den Dreck von 2 Wochen dann auch sehen konnten. Da gilt auh für unseren Campingtopf: Der hatte nicht wirklich was erlebt, bis er später auf dem Lagerfeuer komplett braun gebrnnt ist. ... Das Silber war eh nicht schön.

Jedenfalls konnten wir nun, da wir das Auto hatten, die letzten Vorbereitungen abschließen und uns endlich auf in Richtung North Cascades Nationalpark machen. Der NPS hatte schon gewarnt, dass man auch im August auf kalte und frostige Nöchte vorbereitet sein sollte. Im Endeffekt war es eine der wärmsten Nächte auf em ganzen Trip und die kälteste hatten wir paradoxerweise in Kalifornien... Wir fuhren auf der I-5 bis zum Highway 20, dem North Cascades Highway, der uns durch Rockford und andere kleine Städtchen führte, die nur allzu sehr an die typischen amerikanischen Dörfer erinnern, wir man sie aus Film und Fernsehen kennt. Eine ganz andere Erfahrung als die Metropolen Amerikas zu sehen.

Tag 1 und 2: North Cascades National Park
oder: Die nördlichen Kaskaden. Ohne Wasserfälle.

Als wir uns dem Eingang des Nationalparks näherten, nahm die Anzahl der Häuser immer mehr ab. Das Schild, dass den Eingang zum Park markierte war dann auch der erste Grund, einen Stopp einzulegen und die ersten Bilder zu machen.

Die Fahrt vom Eingang bis zum Campingplatz dauerte eine Stunde, was für die Distanzen des Parks und für die vielen Serpentinen sprechen soll. Der Ort, an dem wir unser Zelt aufstellten, war allerdings ziemlich cool, weil er direkt am Ufer des Diablo Lakes lag. Die Bärboxen gab es auch, dass heißt, dass man all sein Essen in diese Metallkisten packen muss, um nachts keine Bären anzulocken. Die waren so konstruiert, dass es für Bären ein zu großer Aufwand an nicht vorhandener Fingerfertigkeit gewesen wäre, diese Boxen zu öffnen (ein Hebel, den man innerhalb eines kleinen Schachts nach oben drücken musste um dann mit der anderen Hand an der Tür zu ziehen.)

Wir hatten leider nur einen nicht einmal ganzen Tag im Park, sodass wir uns zuerst zu einem Overlook Point begaben, der uns einen schönen Überblick über den Diablo Lake und die ihn umgebenden Gipfel verschaffte. Wir machten am gleichen Abend sogar noch eine kleine Wanderung in Richtung eines kleineren Sees, den wir aber nicht erreichten, weil es dunkel wurde und es laut meiner österreichischen und so in Sachen Wandern recht versierten Begleitung eine eher schlechte Idee wäre, sich bei Dunkelheit und ohne Lampen eine Berg hinuter zu begeben.

Am nächsten Tag hatten wir uns aber dann einen richtigen Hike vorgenommen. Wir wollten auf den Lookout Mountain, einen etwa 1900 m hohen Gipfel südlich vom Tal des Diablo Lakes. Leider fing es an zu regnen, als wir bei etwa halber Strecke noch nicht einmal über der Baumgrenze standen. Also machten wir uns wieder auf den Weg nach unten und nahmen unsere Strecke nach Vancouver in Angriff. Der erste amerikanische Hike war lso eher enttäuschend, auch wegen der riesigen Blasen an der Hacke, aber ich wusste, dass es einige Tage später erneut die Chance geben würde, zu wandern und es dann besser zu machen. 😊

Tag 2: Abbotsford, Canadian Border - 197 miles

Wir kamen nach etwa eineinhalbstündiger Fahrt an der kanadischen Grenze an. Wir hatten uns dafür entschieden, einen eher nicht so frequentierten Übergang anzufahren, warteten aber trotzdem immerhin eine halbe Stunde. Dann hieß es aber: ein neuer Stempel im Reisepass! 😊

Tag 2 bis 4: Vancouver, British Columbia -249 miles
oder: Kanada, Kanada.

Als wir uns Vancouver näherten, fanden wir aus, dass die Hauptstrecken in die Stadt alle Brückenzoll erforderten, also fuhren wir durch die Stadt und kamen schließlich in Downtown Vancouver an. Der erste Eindruck der Stadt war super, denn die vielen bunten Lichter strahlten einen ganz besonderen Charme aus. Anders als New York oder Chicago. Die Fenster standen nämlich offen und reflektierten die Sonnenstrahlen so in alle Richtungen. Das überwältigendste Bild dieser bunten Skyline hatten wir während eine Fahrradtour durch Downtown und den Beaver Park, der sich nördlich von Downtown erstreckt.

Irgendwie kam es mir vor als hätte ich diese Häuser schon mal zuvor gesehen, was ja eigentlich nicht sein konnte, denn in Vancouver war ich offensichtlich noch nicht. Letztendlich glaubte ich schon einmal Bilder von dieser Skyline gesehen zu haben, denn die Art und Weise wie die geöffneten Fenster das Licht kreuz und quer zurückschleuderten, war so einzigartig.

Nachdem wir die panoramischen Ansichten der Hochhäuser auf Meereslevel genossen hatten, wollten wir noch etwas höher kommen um eventuell auch den ein oder anderen Blick auf die Berge hinter der Stadt erhaschen zu können. Wir fuhren also die steilen Straßen hoch, aber die Häuser versperrten leider jede Sicht. Dann fanden wir allerdings ein Parkhaus, auf dessen Dach wir auch mit unseren am Vormittag gemieteten Fahrrädern fuhren und das Hochhausmeer sogar hätten sehen können - wären die Bäume davor nur nicht so fleißig gewachsen. Das beste war dann aber, den Berg runterzurasen und direkt auf die Cambie Bridge zu fahren, die mir dann ironischerweise einen ziemlich guten Blick auf die Häuser offenbarte. Zwar ohne Berge, aber einen Rundumblick über die Nordseite von Downtown Vancouver.

In Seattle hatte ich wie erwähnt Tom kennengelernt, der auch als nächstes nach Vancouver wollte. Als ich also eines ruhige Abends dort saß und meinen Blog schrieb, huschte ein Typ vorbei, der auf den zweiten Blick unfehlbar Tom war! Er war auch im gleichen Hostel! Witzig oder? Die Welt ist klein. Abends spielten wir dann Karten und es ging tatsächlich um Geld im oberen dreistelligen Millionenbereich, sodass wir vor Nervosität auch nur einen falschen Zug machen zu können anfingen zu schwitzen. Dass das Geld einer Monopoly-Bank entstammte, bekümmerte uns nicht im Geringsten. Wir fühlten uns ja soo cool. Ne Spass. Es kam dann noch ein englischer Lehrer dazu, sodass die Runde geradezu klassiche Zuge annahm: England, Wales, Österreich, Deutschland.

Tag 4: Port Townsend, Washington - 392 miles

Den Weg zurück in die USA legten wir über den Grenzübergang am I-5 zurück und waren nun also auf dem Weg zum Mount Rainier National Park. Bei Burlington hatten wir zwei Möglichkeiten: Entweder konnten wir auf dem Freeway bleiben oder wir konnten über Coupeville und Port Townsend mit der Fähre fahren und dann am Highway 101 über Olympia zum Park. Schwierig. Eine Stunde später waren wir dann in Coupeville, weil man so echt viel mehr vom Land sah und auch das in Seattle unter Umständen aufkommende Verkehrchaos vermeiden konnte. Spätnachmittags kamen wir im Mount Rainier National Park an und ruhten uns dann aber ein bisschen aus um uns auf den nächsten Tag vorzubereiten: Wandern und unter Umständen auch Klettern am Mount Rainier.

Tag 4 bis 6: Mount Rainier National Park, Washington
oder: Der weiße Riese.

Es war ein klarer Morgen mitten in Washington State und wir machten uns auf den Weg zum Koloss des States, zum Giganten der Hochebene, zum Herrscher über alle anderen Gipfel zwischen Pazifik und Mittlerem Westen. Wir wollten über die Baumgrenze kommen - das was wir am Lookout Mountain vermisst hatten. Paradise hieß der kleine Ort am Fuße des Nisqually-Gletschers, wo wir unser Auto parkten und loswanderten. Den vielversprechenden Namen hat das Örtchen von der Frau, die zum ersten Mal an dieser Stelle stand, die blühenden Wildblumenwiesen und den Gipfel dahinter leicht schimmernd erblickte und ausrief: Welch ein Paradies!

Der Wanderweg Richtung Panorama Point begann schockierenderweise mit geteertem Untergrund, was sich aber glücklicherweise recht schnell änderte, sodass wir schon nach nur 30 Minuten wandern schon die ersten Eisfelder sehen konnten. Es waren echt viele Menschen unterwegs an diesem Tag und so war am zwar weit weg von der richtigen Naturerlebnis, aber die überwältigende Aussicht und das gute Wetter sowie die herrlich riechende Luft (Wildblumen) machten das schnell vergessen. Am Panorama Point angekommen blieb einem fast der Atem stehen, denn der Ausblick war überragend, alles bisher Gesehene überragend. Man konnte Mount St Helens und Mount Adams sehen und die verschiedenen Blaustufen, die von Berg bis Horizont immer ein wenig heller wurden, machten diese Unendlichkeit schier greifbar.

Es ging noch weiter hoch, denn der ersten richtige Gletscher war nur wenige Schritte entfernt. Man musste um weiterzukommen, eine in den Schnee getretene Rutsche runtersurfen, was ziemlich viel Spass gemacht hat - mir jedenfalls, denn der ein oder andere ist nur mit vorsichtigen Schritten nach unten gekommen. Dies war Teil des Sky Rim Trails (ein freundliches Hallo an meine Freunde des Spiels). Von dort ging dann etwas später der Trail in Richtung des Nisquall-Gletschers weiter. Es wurde sehr schnell eisig windig, aber im Windschatten konnte man es selbst auf den Eisfeldern sehr gut aushalten. Wir wanderten weiter hoch und kamen an weiteren Rutschen, die es später einfach machen würde, wieder zum Beginn des Trails zu kommen, vorbei. Der Ausblick war, auch wenn es nach meiner schon so überwältigt klingenden Beschreibung jener am Panorama Point schwerfallen mag, noch wesentlich besser als alle zuvor. Eis, Eis, Eis, Gestein, Eis und Bäume, Berge und blauer Himmel. Wow!

Leider zog es sich dann aber ein wenig zu und da wir sowieso schon sehr lange gewandert waren und auch noch zuück zum Campingplatz fahren mussten, entschlossen wir uns umzukehren. Das bedeutete nur eines: Rutschen!!! Das war so lustig und so genial, das kann man sich kaum vorstellen, denn wer kann schon von sich behaupten, mal auf einer gigantischen Eisrutsche einen Gletscher hinuntergerutscht zu sein? Und dabei auch noch die fabelhafte Aussicht auf das Tal vor einem genießen zu können? Es war einfach eines der besten Erlebnisse während der Zeit meiner Reisen bis zu diesem Punkt!

Der Abstieg war dann recht unspektakulär, leider sahen wir während der ganzen Zeit keine Gemse oder Steinböcke oder was auch immer das amerikanische Äquivalent dazu sei, aber ein Murmeltier. Ich hatte schon einmal welche in Österreich gesehen, aber so groß bestimmt nicht. Es war vielleicht doppelt so groß wie das europäische Murmeltier. Jetzt kann ich das natürlich nur für diesen Fall sagen, denn ich weiß nicht, wie groß die Murmeltiere in den Rocky Mountains normalerweise ausfallen.

Am Ende eines wandermäßig sehr zufriedenstellenenden Tages fiel ich totmüde meine Isomatte - Aua - und freute mich schon auf den nächsten Tag, an dem es zum Mount St Helens und zur Küste gehen sollte.

Tag 6: Mount St. Helens, Portland, Astoria
oder: Mein kleiner Abstecher zum Mond und zurück.

Wir brachen früh auf, denn wir hatten eine echt lange Strecke zu bewältigen. Vom Mount Rainier wollten wir wie gesagt erst zum Mount St Helens, dann in Portland anhalten und dann endlich an die Küste Oregons. Nach einer erst schönen und dann eintönigen Strecke kamen wir am Mount St Helens an: Man konnte ihn schon aus etwa 20 Meilen Luftlinie sehen, denn um ihn herum war so gut wie nichts mehr. Naja, viel mehr konnte man das, was vom Berg übrig war sehen: Den gigantischen Krater! Die Eruption am 18. Mai 1980 hatte die gesamte Umgebung kahlgeschoren, eine Gegend, die mal grün bewachsen war und jetzt schon wieder auf dem Weg der Besserung ist, aber noch sehr karg und grau wirkt. In echt, es sieht alles aus wie auf dem Mond!! Die pyroklastische Welle der Explosion hatte dafür gesorgt, dass alle durch sie kalhgeschorenen Bäume wir Streichhölzer umfielen. Einige von ihnen kullerten dann die Berghänge runter und fielen in eine See, der sich zum Fu? des Vulkans befand. Das Wasserlevel des Sees stieg durch die ganze Asche, die in den See gekommen war, um knapp 90 Meter an. Harry Truman hatte eine kleine Hütte am Rand des Sees und befand sich zur Zeit des Ausbruchs dort... Sein Anwesen liegt jetzt eben etwa 90 Meter unter der Oberfläche und seine Leiche wurde auch sie geborgen, weil sie vermutlich von der pyroklatischen Welle einfach pulverisiert wurde. Die Geschichte dieses Mannes ist ziemlich beeindruckend, also wenn ihr wollt, lest sie mal nach. Aber seid nicht vberwirrt, es handelt sich nicht um den Präsidenten Harry Truman (http://de.wikipedia.org/wiki/Harry_R._Truman).




Dann stand der erste Staatenwechsel auf dem Road Trip an, nach amerikanischen Verhältnissen nur kurz nachdem wir vom Mount St Helens aufgebrochen waren, erreichten wir die Grenze zu Oregon. Portland selbst soll eine dieser Städte sein, die sehr tolerant und offen für Neues gelten. Zuerst schien die Stadt allerdings recht verschlafen zu sein, bis wir die Stadtmitte
erreichten. Viel war für die Größe immer noch nicht los, aber immerhin fanden wir schon ein paar interessante Institutionen. Zum Beispiel die Church of Scientology. Das Bild dieser, sagen wir mal, alternativen Glaubensrichtung ist in Deutschland weitbekannt nicht das beste, viel dreht sich in der Kritik um das viele Geld, das sie ihren Mitgliedern abluchsen. Da muss ich auch ja mal eines sagen: Ich kenne mich nicht wirklich mit Scientology aus, aber die Kirche nimmt auch ordentlich was ein und viel passiert da auch nicht. Jedenfalls ging ich in das Gebäude hinein, weil ich immer schon mal wissen wollte, worum es sich eigentlich dabei handelt. Dann würde ich auch beurteilen können, ob ich die Scientology eher schlecht oder gut finde. Der Name allein mag schon zu einiger Verwirrung führen. Es handelt sich nicht etwa um die durchaus gewagte Verbindung von Naturwissenschaften und Glauben, deren Versuch, sich zu verbinden in der Vergangenheit ja bereits weitbekannt zu mehr oder weniger großen Konflikten geführt hatte, nein, Scientology beschäftigt sich mit der Auswirkung des Unterbewusstseins auf die Taten und Worte, die man im Leben begeht und möchte trainieren, wie man dieses unterbewusste Handeln unter Kontrolle bringen kann. Bei dem Persönlichkeitstest, dem ich "mich unterzog", kam heraus dass ich eine eher nervöse Person sei, nicht wirklich erfolgreich in der Kommunikation mit meiner Umwelt, was natürlich auch auf meine generell sehr große Unsicherheit zurückzuführen sei. Hielt ich für Quatsch. Ich mein, ich bin recht unruhig, spiele aber auch Schlagzeug, wenn ihr versteht was ich meine und labern kann ich je nach dem auch ziemlich lange und gut. Naja. Vielleicht wollen sie ja die Kunden unsicher machen und dazu bewegen, sich an sie zu binden um von ihren negativen Werten und Unsicherheiten wegzukommen. Ich muss sagen, dass mir auch dieses unkontrollierte im Handeln, wenn man seinen Gefühlen freien Lauf lässt, manchmal ganz gut gefällt. Natürlich nicht in jeder Situation versteht sich. Aber genau deswegen werde ich mich auch nicht groß um das, was die mir erzählt haben, kümmern.
Ich möchte hier natürlich auch niemanden, der an Scientology glaubt, beleidigen. Ich kann das hier alles nur für mich geltend sagen,wenn also jemand von euch andere Erfahrungen gemacht hat, lasst uns diskutieren 😊



Auf dem Pioneer Square war die Atmosphäre sehr gut, gemütlich für eine mittelgroße amerikanische Stadt. Wir fragten jemanden auf der Straße, was man denn alles von Portland gesehen haben müsste und mit dem Pioneer Square und einer Reihe von Pizza-, Burrito- und Bugerständen war auch schon alles abgehakt.

Nach dem dann doch recht kurz ausgefallenen Aufenthalt in Portland, Oregon, setzten wir unsere Reise gen Westen fort und kurz nach Sonnenuntergang erreichten wir Astoria und dort die Astoria Column. Von der Erhebung hatte man einen atemberaubenden Blick auf das Delta des Columbia Rivers an dessen Südseite wir von Portland aus durchgehend entlanggefahren
waren. Die Suche nach einer Übernachtungsmöglichkeit gestaltete sich dann aufgrund der fortgeschrittenen Stunde als etwas kompliziert. Alle staatlichen Campingplätze waren ausgebucht und so blieb uns nur die Option, auf einen privaten Campground zu gehen, der durch Preis schockte, aber durch alles andere bestach, so beispielsweise durch saubere Duschen, ein Haus in dem es Frühstück gab und ein kleines Kino, einen riesigen RV-Park und so weiter. Die morgendlichen Pfannkuchen waren zumindest mal eine sehr amerikanische Abwechslung vom sonstigen Brot mit Käse 😊

Tag 7: Oregon Pacific Coast
oder: Verdammt, endlich am Meer.

Von dort brachen wir dann am nächsten Tag sehr früh auf, denn wir wollten die Küste bis nach Coos Bay fahren, 350 km, auf einer kleinen, mit einer Landstraße zwischen zwei unbedeutenden Dörfern in Deutschland vergleichbaren Straße, die allerdings keinen anderen Namen als US Hwy. 101 trug. Was das Erlebnis dann doch etwas besser machte. Nach etwas mehr als 30 Meilen kamen wir am Ecola State Park an, einem wahren Paradies an der Pazifikküste Oregon. Man musste durch den Wald zum Strand laufen.
Unten angekommen begrüßten uns Hippies, die wohl die Nacht dort unten verbracht hatten. Endlich war ich wieder an der Küste! Das freute mich sehr, genauso wie ich mich gefreut hatte, als ich in Seattle angekommen war, denn ich konnte das Salz in der Luft riechen, die Wellenbrechen hören. Das war echt super. Die Zeit dort unten war zwar begrenzt, aber ich genoss jede Sekunde, ließ die Wellen gegen meine Beine schlagen und mich langsam im Sand einsinken. Und der Wind! Schön frisch, die Brisen. Es ging weiter an der Küste gen Süden, gen Süden, gen Kalifornien! An der Straße lagen viele kleine Orte, die alle diesen ganz
besonderen Urlaubsort-Charme ausstrahlten und wo es einfach schön ist, das Leben auf den Straßen zu beobachten. Die Namen sprechen für sich (hören sich einfach nach Küste und niedlichem Ort an, nicht zwangsläufig bekannt): Garibaldi, Tillamook, Newport, Seal Rock und zu guter Letzt Florence. Die Atmosphäre erinnerte mich an den kleinen Abschnitt der englischen Südküste, die ich bisher entlanggefahren bin. Ah, jau, Road Trip England/Schottland/Wales/Irland, wer ist dabei? 😊 Lasst es mich wissen!
Wir waren auch an einem Leuchtturm, dem Yaquina Historic Lighthouse, an dessen felsiger Küste Pinguin und Seelöwen lebten. Das war irgendwie cool, diese Tiere mal in freier Wildbahn zu sehen. Nördlich von Coos Bay schlugen wir dann unser Lager für die Nacht auf. In der Oregon Sand Dunes National Recreation Area, nur wenige Schritte vom Zelt konnte man in die Dünen gehen und nur wenige Schritte weiter sah es nicht mal mehr wie Dünenlandschaft aus, sondern schon nach Sandwüste. Beeindruckend. Wir machten coole Fotos gegen die Sonne, Schattenbilder, Ägytermoves auf der Düne und so.

Tag 8 und 9: Crater Lake National Park
oder: Die Spuren eines Knalls.

Am nächsten Tag ging es zurück ins Inland, Richtung Crater Lake National Park. Die Fahrt gestaltete sich als eher langweilig, da die Straße ähnlich wie beim Weg vom Mount Rainier zum Mount St Helens nur von Bäumen gesäumt wurde und zwar für geschätzte 100 Meilen. Deswegen lässt sich auch nicht so wahnsinnig viel über solche Fahrten berichten. Man merkte
aber deutlich, wie die Bäume lichter wurden, je mehr man nach Osten kam. Die Gegend um den Diamond Lake, nördlich vom Crater Lake war noch sehr gut bewachsen, was wohl aufgrund des natürlichen Sees und der so gegebenen Wasserversorgung so war, beim Crater Lake selbst, der nur ein vollgelaufener Vulkankaldera ist, sah es aber weitestgehend karg aus. Es war wunderbar, über den Kraterrand zu blicken und das ruhige, vom keinem Wind gerüttelte Wasser zu sehen, die Spiegelungen auf der Wasseroberfläche zu erblicken und Wizard Island in der Mitte des Sees liegen zu sehen. Wizard Island ist ein neuer Kegel, der sich durch kleinere
Ascheablagerungen gebildet hat. Auf absehbare Zeit (Jahre im unteren zweistelligen Millionenbereich) wird eine neue Eruption auch diese Insel zerstören und was mit dem See dann sein wird, weiß man nicht. Nach einem ganzen Tag im Auto wollten wir uns dann aber auch mal wieder bewegen und so machten wir einen kleinen Hike am Anne Creek entlang, an dem das Wasser besonders rein sein sollte und wir die Gelegenheit so nutzten und unsere 2-Liter-Flaschen auffüllten und ich sehr artistisch versuchte wie jemand ohne Flasche und Becher zu trinken. Leider mussten wir feststellen, dass wir für den Campground im Nationalpark
selbst zu spät waren und wir so auf einen kleineren, etwa 30 Meilen entfernten auswichen. Am Abend, nachdem wir das Zelt aufgebaut hatten, machten wir und noch einmal auf den Weg in den Nationalpark um beim Sonnenuntergang über der Kraterkante zu Abend zu essen. Ein wenig hat man trotz vieler Wolken dann doch von der untergehenden Sonne gesehen und wir haben uns noch sehr gut mit einer Mutter und ihrer Tochter aus Mississippi unterhalten, die beide den ganzen Weg bis Oregon gefahren waren. Sie erzählten, dass sie öfter solche Trips unternahmen und schon sehr viel vom eigenen Land gesehen haben. Amerikaner haben im eigenen Land ja auch eine Menge zu entdecken. An dieser Stelle muss ich sagen, dass ich die USA in der Tat für ein sehr facettenreiches Land halte. Mal sehen wie ich dann Neuseeland finde, denn mir wurde gesagt, dass sich kein Land dieser Größe so unterschiedlich ist. Die beiden erzählten auch von Luckenbach, einem kleinen Ort in Texas, der ihrer Meinung nach die Musikhauptstadt der Welt sei, weil es vom Feeling her für Musiker dort so super sein soll. Nächstes Mal ist Luckenbach, Texas, dann mit auf der Liste. Austin, Texas ist auch eine Musikstadt, aber nicht wegen des Feelings, sondern wegen der unzähligen Labels und Plattenfirmen. In Memphis, Tennessee soll es sogar einen Tempel oder ein Orakel geben,
zu dem viele untalentierte Musiker hin pilgern, weil sie eben trotz ihres fehlenden Talents Musik machen wollten. Also kein Anlaufpunkt für begnadete Musiker.

Tag 9 und 10: Lassen Volcanic National Park
oder: Noch ein Vulkan.

Vom Crater Lake National Park ging es für uns immer weiter südlich in Richtung Lassen Volcanic National Park. Je weiter wir zur Interstate 5 kamen, die uns nach Kalifornien bringen würde, desto dunkler wurde der Himmel (11 Uhr morgens) und desto mehr roch es auch nach Rauch. Oregons Süden war allerdings sehr trocken und wenige Tage später erreichte uns auch
die Nachricht von den Großbränden im Yosemite National Park und der damit verbundenen Schließung der Route 120, aber das war eher das Thema des zweiten Roadtrips. Und tatsächlich: Der Himmel war von Rauch geprägt und man konnte auch Stellen
sehen, an denen der Brand schon gelöscht worden war - alles schwarz: Baumstämme, Gras - sofern noch vorhanden -, Büsche. Ziemlich beeindruckend jedenfalls und bestimmt nicht der Ort, an dem ich mich länger aufhalten wollen würde. Mir wurde auch erzählt, dass, sobald die Fire Fighters kamen, der Gestank von Rauch in der Luft noch stärker wurde, denn das Wasser sorgte für noch dickeren Rauch. An der kalifornischen Grenze kam einem dann schon so ein leichtes Grinsen ins Gesicht: California!! Gedanken drifteten ab zu Sommer, Sonne, Meer und Sand, aber zuerst hieß es: Heiße Quellen, vulkanische Aktivität, Lassen Volcanic National Park. Man konnte förmlich mit ansehen, wie die Vegetation immer weniger Chancen hatte zu leben, eine Zeit lang fuhren wir sogar durch komplettes Ödland. Im Park selbst war es dann aber wieder grüner, denn man befand sich auf etwa 2000 Höhenmetern. Das Gebiet ist, genau wie der Mount Rainier und Mount St Helens, sowie der Crater Lake als vulkanisches Areal relativ aktiv. Am bekanntesten ist dort die Bumpass Hell. Eine wahre Hölle! Je näher man diesen Thermalquellen kommt, desto penetranter und intensiver drängt sich der Gestank von Schwefel in die Nase und direkt an den Quellen angekommen, möchte an fast nur die Luft anhalten. Man könnte fast sagen: Bumpass Hell smells like hell. Haha. Es dampft und sprudelt überall und wird man von einer Dampfwolke eingeschlungen, was sich manchmal aufgrund des sich stark ändernden Windes nicht vermeiden lässt, ist man kurz davor, sich zu übergeben. Insgesamt
ist dieser Ort aber schon sehr interessant. Vor allem für Geologen und Fotografen. Abends trafen wir am Campingplatz zwei Deutsche, von denen einer in Sacramento lebt und die andere seine Freundin ist, die er für fünf Jahre in Deutschland zurückgelassen hat, sie ihn aber öfter mal besuchte. Wir grillten noch zusammen, mussten aber feststellen, dass das Feuerholz,
welches man beim General Store in jedem Park oder bei den meisten größeren Campgrounds bekommt, nicht brannte. Anden Eingängen zum Campingplatz war ein Schild aufgehängt: "Please purchase firewood in the General Store, protect the trees and do not collect it on your own. " Witzig, was ist jetzt hier der Widerspruch? Das zu kaufende Feuerholz brannte ja schließlich nicht. Und die Bäume rundherum waren auch schon vollkommen kahl gerupft. Naja, dann war das Feuerholz wohl noch nie so wirklich qualitativ ansprechend.

Tag 10: Redwoods National Park
oder: Die Diminuenz des Menschen

Endlich ging es - so meine Sicht der Dinge, nicht nur wegen des Gestanks und des im Nachhinein deutlich nach Schwefel schmeckenden Wassers - zur Küste. Wieder genau das gleiche wie schon in Seattle und bei unserer Ankunft in Astoria:
Salz in der Luft 😊 Unsere Strecke zum Meer gestaltete sich recht monoton, aber spektakulär. Wir fuhren die ganze Zeit an einer Schlucht entlang und links und rechts ragten Berge auf, die zwar nicht besonders hoch waren, aber der Anblick dieses El Dorados für Naturmenschen war sehr schön. Wenn in den USA eine Baustelle auf einer mit der Landstraße
vergleichbaren Straße ist, dann gibt es in den seltensten Fällen tatsächlich Ampeln, die aufgebaut werden, so wie man das aus Deutschland kennt. Meist stehen dort Menschen in Warnwesten, die ein Stoppschild in der Hand halten und es zu "SLOW" drehen, sobald man fahren kann. Dann fährt man aber auch nicht allein über die linke Straßenseite, sondern folgt einem Pilot Car. Entweder damit man auch den Weg findet, oder aus irgendeinem anderen Grund, der mir aber nicht bewusst wird. Ich habe mich gefragt, warum dort nicht einfach Ampeln stehen, aber nun denke ich mir, dass es vielleicht eine ganz miese Arbeitsbeschaffungsmaßnahme sein könnte. Unser Ziel an der nördlichen Küste Kaliforniens hieß Redwoods National Park. Die Redwoods sind eine Baumart aus Kalifornien, eine Mammutbaumart. Wir unternahmen eine kleine Wanderung durch den Wald und merkten, dass, egal wie sehr man versuchte auf den Weg zu achten, der Blick immer wieder nach oben wanderte. Die Höhe und der Umfang der Bäume waren gigantisch. Ein normal großer Baum sah neben einem der Redwoods beinahe aus wie ein Bonsai neben einem normal großen Baum. Bei einigen Bäumen war es sogar schwer die Krone zu sehen, was allerdings an dem
sehr dichten Nebel lag. Apropos Nebel: Der war an der Küste dermaßen stark und hing so tief, dass man sehr langsam fahren musste. Auf einem Highway waren wir fast allein und der Nebel war so dicht, dass man die erste Reihe Bäume am Rand sehen konnte, mehr aber nicht. Ein sehr witziges Bild ist übrigens, wie die Autos hinter dir eine Weile nicht zu sehen sind und
dann an einer weniger nebligen Stelle aus den dichten Schwaden herausbrechen. Achja, in den Redwood-Wäldern sollten die sogenannten "banana slugs" leben, eine knallgelbe Nacktschneckenart, die zwar nicht so groß wie Bananen waren, aber in
Form und Struktur sehr ähnlich aussahen. Wir sahen nur eine: sehr witzige Zeitgenossen.

Tag 11: Highway 1
oder: Der Traum eines Reisenden.

Von nun an ging es stetig Richtung Mexiko! Mexiko, Mexiko. Vielleicht werde ich ja noch rüber gehen, wenn ich in San Diego bin. Mal sehen. Wir fuhren noch ein Stück Highway 101 bevor es durch ein von Serpentinen und steilen Strecken übersätes Stück Straße auf den Highway 1 ging. Der Küsten-Highway, der, der über die Golden Gate Bridge, durch San Francisco, an all den herrlichen Orten vorbei bis nach Los Angeles führt. Der Abschnitt bis San Francisco ist auch schon sehr abenteuerlich, weil es hoch oben über der Brandung durch viele Kurven und an einer Straße ohne Leitplanke entlang ging. Wir sagten uns, dass wir einfach fahren wollten, bis wir müde wurden und uns dann einen Campground suchen wollten. Wir waren schon fast soweit, dass wir im Auto auf einem kleinen Feldweg schlafen wollten, bis wir an der Küste Westport State Beach Campground fanden. DAS war definitiv der beste Campingplatz bis jetzt. 4 Meter bis zum Abhang, 30 Meter runter und dann Sand und Wasser. Nach fantastischem Sonnenuntergang über dem Pazifik und sternenklarem Himmel, in dem man sogar die
Milchstraße in voller Länge und mit bloßem Auge sehen konnte, schlief ich die letzte Nacht, bevor es wieder in ein richtiges Bett mit richtiger Matratze gehen würde, bei Wellenrauschen ein.
Dann hieß es am nächsten Tag nach einer schönen Fahrt entlang der Küste: SAN FRANCISCO!! Everbody's favourite city. Ich dachte mir: Everybody's favourite city muss ja nicht meine favourite city sein, aber wie es mit mir und San Francisco dann ausgegangen ist, erfahrt ihr im nächsten Blog. 😊



Euer Jan

ENGLISH VERSION

Day 1: Seattle, Washington

After Chris, the guy I was going to go on the road trip with, arrived at the hostel in Seattle we went to the airport, which was close by and within a walkable distance, to pick up the car: a mid-size SUV with Californian number plate. Still our final destination and I made us feel good because of California, you know. Oh and it was white, so we would be able to see the dirt of almost two weeks. It the same about a pot for camping: As long as it's still in its original silver colour, it hasn't experienced much.

However, we had got the car and were about to make our final preparations, buy food, get our luggage. Our first destination was the North Cascades National Park, know for its glaciers and its rough climate. According to books and the internet we had to be aware of cold or even freezing nights. Actually I became one of the warmest nights in the end which is kind of paradoxic because the coldest night of thirteen nights in total was in California. We took I-5 north and got on the North Cascades Highway in Rockford, which lead us through wonderful, historic villages. They are very nice but I wouldn't want to live there because the isolation would really drive me crazy! Maybe for two weeks or so, but then it would have been enough for me.

Day 1 and 2: North Cascades National Park
or: North Cascades, without cascades.

Approaching the entrance of the first national park on our journey there were fewer and fewer houses around. When the sign marking the entrance to the park appeared in front of us we stopped our car and shot the first pictures.

The drive from the entrance to our campsite took us about one hour - approximately as much as the way from Seattle itself, because you're not allowed to speed up because of narrow and winding streets. The campsite was a very cool place, though. We were able to put up our tent right next to the shore of Diablo Lake. Bear boxes wanted us to store all of our food in there not to attract bears during the night. That was a new thing for me because the bears in Europe have become sort of extinct.

We only had one day in the park to make the best of so we went to an overlook point just after we're all set putting up the tent, storing the food and having dinner. We even did a little hike but it was getting dark extremely rapidly so we had to turn around and get to the street before all light was gone.
I was traveling with an ambitious Austrian, who was used to hike and walk long distance up and down hilly trails so it was kind of hard to keep step with him in the beginning but I did a good job I guess. The next day we decided to hike at Lookout Mountain - what a tempting name - and we chose a trail that gained elevation pretty rapidly and was marked as strenuous but we made it to walk in a constant pace - until the rain started. It made us turn around finally. That is why the first hike was kind of disappointing but we knew we would have a chance to do better ones some days later.

Day 2: Abbotsford, Canadian Border

After we had packed in everything after the hike at Lookout Mountain we made our way to Vancouver, Canada. Of course we had to cross the border and we had to cope with the occurring traffic, too. Luckily we decided on going to Canada via a less cramped border crossing than the one on I-5. I don't want to know what time the jam over there would have taken us. Anyways, we waited for about thirty minutes and even had to get off the car to get the stamps into our passports, because it was the first time in Canada for both of us. Well, now I can say: Stamp #2! 😊

Day 2 to 4: Vancouver, British Columbia
or: Canada, Canada

Approaching Vancouver, British Columbia, we found out, that the only ways into the city which did not want you to pay a toll were small streets, so we headed towards this one and drove about additional 10 miles - was worth it. The first impression of Vancouver was great. A city which amazed me by the multiple lights shining in diverse colours. The picture of the skyline is great at day and nighttime. The only full day we had in the city we spend cycling around Beaver Park north of Downtown which gave us spectacular views of the skyline.

When I was looking at the skyscrapers I felt like having seen these specific structures before what obviously could not be true, because it was my first time in Vancouver. But the way the windows stood ajar reflecting the sun and creating a view of millions of billions of colourful lights was so unique that I was assuming to have seen some pictures of Vancouver before.

After enjoying the views on sea level to the full we wanted to go to an elevated point somewhere to even be able to gaze at the mountain range behind the houses. We cycled uphill but we didn't really manage to find a point. The roof of a car park was supposed to be the perfect location to see the scenery - if only the trees would not have grown so well in front of the building. However, the best part was dashing down the hill after having had no view of the city, over the Cambie Bridge, finally displaying the best possible view of a skyline to have while standing almost right in front of it. 😊

When I left Seattle, Tom, the guy I met there was about to leave for Vancouver, too. (Hey Man!) What a funny coincidence, isn't it? So when I was sitting on a couch in the hostel blogging a guy walked past and on the second glimpse I recognised him! Tom stayed in the same hostel like us! In the evening we played on cards which was fun. We even bet on money like real gangsters. We felt so cool, because the value gambled with was so incredibly high that it made sweat drops trickling down our foreheads. The fact that the money came from a Monopoly bank did not distress us in any way. Just kidding.
It was fun, a teacher from England joined us, so we had an international group - England, Wales, Austria and Germany... Classic.

Day 4: Port Townsend, Washington

Back in the United States - this time traveling via the more frequented border crossing - we made our way to Mount Rainier National Park. We had two opportunities: Either going south on I-5 or take the ferry through the islands of Puget Sound. The decision was quite easy of course and so we arrived in Coupeville, Washington, 3 hours after we left Vancouver to wait for the ferry to take us to Port Townsend where we would get on Highway 101 to Olympia. After we did so we arrived in Mount Rainier National Park in the late afternoon. We didn't go for a hike because we wanted to do a really long one the next day and had to relax a little before.

Day 4 to 6: Mount Rainier National Park
or: The white giant.

It was sort of a splendid day so we left the campsite for the giant amongst the summits, the colossus of Washington State, the empress between pacific coast and Great Plains. We wanted to hike around the southern glaciers of Mount Rainier and get to areas no tree would grown in anymore. Either because of the ground or the cold - I preferred the first option. In the end it was both. After we left Paradise, the small village the visitor center was located in and walk on paved trails.. PAVED trails in the mountains... for a while we could even see the first ice and were facing a very unfamiliar region of the mountain for both animals and plants. Paradise, by the way, got its name from the woman who first went to this place in summer and saw all the wildflower meadows and therefore just exclaimed: What paradise this is! And here we are.

The trails to Panorama Point were crowded so the real feeling of hiking in the rural surroundings of Mount Rainier lacked. But the unbelievable incredible view and the nice weather as well as the wonderful flavour in the air (wildflowers) were so great that I forgot about this soon. The view at Panorama Point itself was so unbeliebvably stunning, it took your breath: You could see Mount St Helens and Mount Adams and the blue of the mountains faded away the farther they were from Mount Rainier till finally merging with the blue sky into a holy alliance of breathtaking views. Infinity almost felt like touchable.

From Panorama Point we could hike higher still but we had to slide down a snow slide which was shaped into the ice of a part of a glacier to get to the trailhead. That was a lot of fun because you had to stand straight not to fall over the rim of the slide. It would not have worked sitting down - there simply was no edge to hold you. From the trailhead the trails led back to an intersection of the trail back to Paradise and the one up to Nisqually Glacier. We took the one to the glacier. Even though you would be expecting it to be very cold on a glacier it was pretty warm. The snow reflected the sunlight which made the air feel warm on your skin, I guess.

We kept on hiking up right towards the summit of Mount Rainier and passed by more slides which would make it easy coming back down to the trailhead. The view again was so incredibly awesome that it is hard for me to describe it in another way than: ice, ice, ice, rocks, distant peaks, more ice, trees, wildflower meadows and blue sky. Wow!

Unfortunately it became cloudy by around 5 pm and we decided to go back to the car to drive back to the campground because we'd been hiking all day long anyway. Going back down the glacier just meant one thing, though: SLIDES!! That was so funny, you can barely imagine. I consider sliding down a glacier while enjoying the incredible view of breathtaking landscape to be a unique thing. The best unique thing on my travels so far - that's for sure.

Descending the glacier back to Paradise was not as spectacular as ascending the mountain earlier that day. I hoped to see an ibex oar a goat or something like that but we had no luck. We saw a marmot, though. A giant marmot. I don't really know how tall marmots usually are in America but the one we saw was far taller than those I used to see in Austria. Maybe twice the size. I can't tell, but it was huge!

In the end of a very satisfying day concerning hiking I was laying in the tent looking forward to the next day. We wanted to go to Mount St Helens and Portland and hit the coast in the evening. Oh and I was looking forward for the blog to be continued. This is the end of Part I of the Roadtrip Stories.

Day 7: Mount St Helens, Portland, Astoria
or: My trip to moon and back.

We started early that day facing a long journey. From Mount Rainier we
wanted to go to Mount St Helens first, stop in Portland after that and
finally hit the coast in Astoria, Oregon. After two hours of driving
through silent villages first and a pretty monotonous road through a
forest next we arrived at Mount St Helens National Volcanic Monument.
Even from a distance of maybe 20 miles you could see the grey peak and
the enormous crater, the May 18, 1980 eruption had caused. Enormous is
an adequate word for the landsape around the crater: A view on the width
of a place that used to be green and is now grey and covered all over
in volcanic ash. The pyroclastic wave shaved ll the trees and just made
them fall down so there were areas with tree logs laying in one
direction only. Only the logs of course. No leafs, no knobs, no nothing
left alive. It looked like on moon.




Close to Mount St Helens used to be a lake which actually survived
the eruption of May 18, 1980 but changed its former shapes
significantly. Basically the level of the lake was elevated due to the
rocks and ash falling down into it. It wasn't elevated by a few yards,
though, it was elevated by more than 200 yards. So Harry Trumans Lodge
is still down there somewhere and his dead body still inside his house.
The story is quite impressive but I don't want to tell it right now so
if you're interested in Harry Trumans' destiny I highly recommend
looking it up (http://en.wikipedia.org/wiki/Harry_Randall_Truman ).
There is even existing a movie about his story. I don't know much about
him but the story caught me, I'm going to do some research. It's not
the President Harry Truman, so don't be confused.




His lodge was located right at the south shore of Spirit Lake, the
lake which was elevated that much, and was totally buried in ash and
rocks when the volcano erupted. As I said, the level of the lake was
elevated and nowadays almost half of the surface is covered by treelogs,
because they all collapsed by the pyroclastic wave and fell down into
the lake.

The first time crossing a border to a new state was about to happen: only a few miles after leaving Mount St. Helens we almost ran out of fuel, but we reached Portland, Oregon safely. Rumours made me believe that Portland was one of those cities which were very tolerant. Just the way I thought of Boulder, Colorado. At a first glimpse the city seemed to be extremely quiet, till we got to downtown where I found a few pretty interesting "institutions". Just one word: Church of Scientology.
Let's call it nightmare of all Christians. I did not know much about Scientology itself, but I had heard a lot of bad stories about it and finally found that this would be the perfect chance to get my own impression of it. I knew about Tom Cruise being a member, but that's all. The name itself, scientology, may be confusing. It's got nothing to do with science nor was it founded by scientists. Literally the name has got a Latin origin and refers to the mind and conSCIOUSness. In fact, scientology deals with how the mind controls what we do, what we say, what we want to have, to do, to say. It wants to teach how to get control of you and how to avoid, for example, sudden outrages or extreme nervousity. I filled out a personality test which would tell me about my weaknesses and strengths. The result said: I'm extremely nervous (let me comment on that: Obviously, I'm a drummer.), have problems to get in touch with other people (I don't think so) what was because of my nervosity of course. Nonsense. My final theory therefore is: The CoS (let me abbreviate it) wants to scare its customers and offer them help immediately to bind them to the church and make them believe they would not be able to cope with society without the church. Okay, admittedly, I do not want to insult anybody of you who may believe in the CoS, certainly not, and I can only say the things I said for myself, for how I experienced the CoS, but I'm up for a discussion, if you feel different about the CoS. 😊
The Pioneer Square offered a nice ambience, pretty relaxed for a mid-size city in the USA. We asked a random girl what we should see in Portland in about 2 hours and she just said:" Your 2-hour-Portland experience will be Pioneer Square and this row of Burrito and Hotdogs stands over there." So we did.
Well, our time in Portland was short and I'd love to come back one day, because people told me Portland was great, so I will need to spend some more time there. As we left Portland we were headed west for Astoria, a small, neat town at the Columbia River Delta. A few minutes after sunset we arrived at the Astoria Column, which was located on a small peak, gave a stunning view of the delta itself and the houses of Astoria. It was late of course so we had troubles finding a campsite for the night and when we finally
found one, there was not a single vacant site. So we had to take the expensive one right across the street. 50 dollars a night. Well,
seperated by two and a great offer of free breakfast: pancakes! So good after days of bread and cheese for breakfast only. 😊

Day 7: Oregon Pacific Coast
or: Damn, on the coast finally.

The next morning we left the camp early because we wanted to get to Coos Bay for the evening, 250 miles and a few stops of course. We drove on a road, comparable to a street connecting two unimportant villages in Europe, the only difference: It's called Hwy. 101.
About 30 miles from the campsite there was Ecola State Park. I absolutely recommend this State Park to everybody who will be around one day, it's paradise on the pacific coast of Oregon. We had to take a path through the forest to get to the beach. When I got there,
I could finally smell the odor of salt in the air again. No kidding, you can smell it. And the wind and the braking waves. And I really missed it because I used to spend a lot, a lot, a lot (allah, Amy.) time at the North Sea in Germany. Finally I was at the coast again. I was so pleased, just as please as when I got to Seattle and was able to see the coast again. It was awesome.
We kept on driving, driving south constantly, in direction California! There were a lot of small towns and driving along the seaside really reminded me of the time in England when we tried to catch a ferry in Dover and passed through small, neat towns, again.
Oh, yes: Road trip England/Scotland/Wales/Ireland, who wants to join one day? Let me know.
We passed a small lighthouse, the Yaquina Historic Lighthouse which surrounding area was home to plenty of penguins and sea lions. It was pretty cool to see them in their original habitat, not caged. North of Coos Bay we put up our tent. In Oregon Sand Dunes National Recreation Area - it took us 5 minutes only to get there from the tent - we took some silly pictures of our silhouettes making Egyptian moves on the sand. It didn't really look like dunes actually, rather than a real sandy desert. Impressive! The Egyptian moves fit perfectly when I think about it.

Day 8: Crater Lake National Park
or: The side-effects of an eruption.

The next day we made our way away from the coast to Crater Lake National Park. Driving there was rather boring than interesting because the street was more or less one straight line with trees on both sides. That's why I can't tell that much about the hours spent driving, basically. You could see how the trees got less and less, though, the closer we came to Crater Lake. North of the National Park entrance there is a lake called Diamond Lake which is all natural and very nice and green around. Crater Lake itself instead is just a caldera filled with water from melting snow on the rim in spring and rain. The whole scenery is so enormous, just
imagine a GIANT lake which has got a surface so silent a feather falling down to it would make the water move. Of course there is almost no wind hitting the lake's surface because the about 800 feet high caldera protects it. In the middle of Crater Lake there is Wizard Island which is a new volcanic peak, evolved after the big eruption that made former Crater Peak burst and leave the giant caldera. Volcanologists assume that a new eruption of the Wizard Island volcano will change the face of Crater Lake significantly within the next 2 million years.After one whole day sitting in the car we wanted to mov e of course so we decided to hike on the Anne Creek Trail. The creek we were walking along is supposed to have the clearest water and water of the highest quality in entire Oregon in it so we took the chance and
brought all our bottles and filled them up. Indeed, the water was delicious, well, as far as water can be delicious, but at least it didn't have the distinct taste of (chalk) in it. I even tried to drink the water from the creek directly which made me lay on a tree log and try to get little sips. Was funny. Unfortunately every site of the campground in the park was occupied so we drove about 30 miles to another campground and after putting up our tent we drove back to the caldera to see the sun setting behind the rim and having dinner the same time. Despite many clouds
we could see the sunset, though. Two women, a mother and her daughter, also spend the evening at the same spot like us and we talked to them. They told us they had driven all the way west from Mississippi and mentioned that they used to drive around their own country.
Good for them, America has a lot to offer. That's the way I think after almost two month here and I can only say that I like the USA very much for its diversity and scenic landscape. I will have to come back one day to see the east coast, south and the south west. I'm very excited to get to New Zealand actually, because New Zealand is supposed to offer the greatest diversity of nature all over the world. However, the Mississippians told us about Luckenbach, Texas, which in their opinion was the musician capital of the world because there were so many musicians that almost everybody in the small town is able to play an instrument. Next time, I got to go there, I guess. Austin, Texas of course is home to a lot of labels but Luckenbach differs since there are musicians actually, they said. In Memphis, Tennessee is an oracle for plenty of untalented musicians to travel to to plead for some talent. So this is not a location
talented musicians should go to. Well that makes me think of Elvis Presley. He started in Memphis, didn't he? Hmm. Whatever.

Day 9: Lassen Volcanic National Park
or: A volcano. Again.

From Crater Lake National Park we traveled south in direction Lassen Volcanic National Park. Oh, we visited a lot of volcanoes. Now I'm on the east side of the "Ring of Fire", next I'll be on the south west side of it. For those of you who don't know about the "Ring of Fire": It's a song, right. But it is also the name for the circle of volcanoes in Alaska, Canadas' west coast, the
west coast of the United States, Mexico, the volcanoes in Central and South America, those in New Zealand, on Australias' east coast, the Philippines, China, Japan and eastern Russia. On a map the volcanoes in all these parts of the world look like a ring if you'ddraw lines in between. The "Ring of Fire". The closer we came to Interstate 5 the day of traveling, the darker the sky became and the more the air smelled like smoke. Indeed, the south of Oregon was pretty dry this time of the year and a few days later we received the news from Yosemite National Park, which was struggling in enormous fires and therefore closed Route 120 we wanted to take into the park. I wanted to go there still, but that's the story of the next road trip blog. The smoke was long gone when we crossed the Californian border. This made me grin somehow:California!! Thoughts drifted to summer, sun, relaxing and beach, but first: hot springs, maybe geysers, more volcanic activity. Lassen Volcanic National Park. You could simply not miss that
vegetation had less and less chances to survive. For a few miles we even drove through an area completely devastated. The most known part of the National Park is Bumpass Hell, a real hell! The closer we got to the hot springs, the worse got the smell of sulphur in the air. When we arrived at the springs themselves, we just wanted to hold our breath because the smell was so, so bad. You could almost say: Bumpass Hell smells like hell. Haha. Almost funny. From time to time I was covered in a giant sulphur cloud which simply could not be avoided because of the ever-changing winds. That really makes you want to vomit sometimes. So when you come to Lassen Volcanic National Park one day, make sure to bring something to close your nostrils. It's pretty impressive, though, so I would not want to stay away because of the smell. In the evening we met two Germans. They had bought firewood from the general store, because there were signs all along the paths, not to collect your own wood, but protect the trees and purchase the wood in the general store instead. That's what they did, but the wood just did not burn. It simply did not burn, so we had to get some wood from the forest. Somehow ironic. We had a nice BBQ together and sat outside for a long time.

Day 10: Redwoods National Park
or: How beauteous mankind is o brave new world that has such people in't -err. trees.

Finally - that's my point of view and not just because of the smell and the water slightly tasting like sulphur - we left for the coast again. Same thing as in Seattle and Oregon: Salt. You know the story. This time the route we picked was somehow monotonous, because the landscape did not change but spectacular, because we were driving on the rim of a gorge all the time. We were headed to the Redwoods National and State Parks in Northern California. Redwoods are a kind of trees originally from California, Giant Trees. We took a little hike through a grove of Redwood trees and had to realise that, no matter how hard you tried to keep watching out for roots or anything else on the ground, you constantly failed because you wanted to look in the sky for the tops of the trees, which you could barely see because of the fog. Compared to a normally grown tree the Redwoods were as tall as one of the normally grown ones next to a bonsai. Seriously, they are huge! I mentioned the fog before, but I have to dedicate a single paragraph to it, because on the coast it was so foggy, so incredibly foggy, you could hardly
see anything located 20 meters or more away. Some parts of the coastal highway were better of course. It's a funny picture, though, when you're driving on a highway and thinking there are no other cars behind you. But when you take a look in the rear mirror you can see them burst out the fog like "Yes! We made it, the enormous invisibility lies behind us." Oh, yes, we heard rumours about the so-called "banana slugs" calling the Redwood forests their only habitat on earth. They are called like this because these slugs are nothing but yellow and, well, not as tall as bananas, but regarding structure and outer appearance, incredibly similar. We only spotted one.

Day 11: Highway 1
or: A travellers' dream.

The next day we kept on traveling south, straight towards Mexico! Mexico, Mexico. Maybe I'm going to cross the border while staying in San Diego. We'll see. After a couple more miles driving on the highway, we took a right and found ourselves on Highway 1, the Pacific Coast Route crossing the Golden Gate Bridge into San Francisco and continuing south to Los Angeles. The section to San Francisco was indeed pretty adventurous and thrilling, because we had to
drive on a street winding around the cliffs right next to a 300 feet vertical wall ending on the beach. Anyway, so SCENIC! Later that night we found a campground I will always call "the best campground ever" not because of the great facilities and the nice service actually there was simply none - but because of its location: Very close to the cliffs we put up our tent and were able to 1) see the sun setting behind the pacific waves, 2) observe a perfect star sky and 3) fall asleep to the sound of waves hitting the beach.
Early in the morning of our last road trip day we put down our tent again and got in the car to drive to our last stop: SAN FRANCISCO!! Everybody's favourite city. I though by myself: Everybody's favourite city is not automatically meant to be my favourite city, but how the story goes on, I will tell you in the next blog. 😊

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Photos

Mount St Helens
Der riesige Krater, den die Explosion gerissen hat.
The huge crater, the eruption caused.

Mount St Helens
Baumstämme im See.
Treelogs in the lake.

The Moonwalk
@ Oregon Sand Dunes National Monument

Crater Lake
Das Wasser ist irrsinnig blau!
The water's got an incredible blue colour!

Hwy 1
Strand an der Küstenstraße des Highway 1.
Beach in the coastal area of Highway 1.

Hwy 1
Dort haben wir in der letzten Nacht gezeltet.
This is where we camped the last night of our trip.