Seeeeeeeattle! :)

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Seattle ist bisher die mit Abstand beste Stadt, in der ich in meiner noch jungen Reiseerfahrung war! So viel vorab, aber fangen wir vorne an...

I decided to write an english version of each new blog because there are more and more of you guys who want to read it and are no native german-speakers. You will find it on the very end of each entry, after the german version. 😊

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Als ich am Tag meiner Anreise einen ersten Blick aus dem Flugzeug warf und die unglaublich schönen Berge und Täler, im Hintergrund das Meer und zwischendurch mal eine kleine Stadt sah, wusste ich, dass ich mich in Washington State wohlfühlen würde, denn nach der kargen Landschaft Colorados war mir so ziemlich alles lieb, Hauptsache grün.

Noch am gleichen Tag machte ich mich auf den Weg nach Downtown Seattle, eine etwa dreiviertelstündige Zugfahrt mit ordentlich Fußweg vorher und nachher, aber das machte mir nicht viel aus. Ich wollte die Stadt sehen, wollte das Meer sehen und riechen und das wurde mir auch vergönnt.

Weil das einzige, was ich mit Seattle verband, bis dato die Space Needle war, ging mein Ausflug dorthin. Man musste die Monorail nehmen, eine überteuerte Touristenfalle, wenn ich ehrlich bin, denn nachher lief ich diese Strecke auch ganz locker. Im Seattle Center, der Name des gesamten Areals rund um die Space Needle befinden sich eine Menge künstlerischer Highlights und einige Museen (Foto 1 und 2).

Auch am nächsten Tag, an dem ich dann ein wenig in Downtown herumlief, machte die Stadt einen so schönen Eindruck auf mich, dass ich mich trotz einiger Schattenseiten der Großstadt, die hier sehr offen zu Tage getragen werden - hauptsächlich Betteln und Obdachlosigkeit - sehr wohl fühlte. Das war sicherlich nicht mehr der Unterschied des Klimas. Seattle bot noch einiges mehr als die Space Needle, so etwa die Piers, auf denen man sich trifft und den Nachmittag verbringt und den Ausblick auf die Elliot Bay und den Puget Sound genießt und die dahinter liegenden Gipfel des Olympic National Park - ein WAHNSINNIGER Anblick (Foto 3).

Innerhalb der nächsten Tage machte ich nicht viel anderes, ich lief in Downtown herum, schaute mir die Sehenswürdigkeiten an, die es zwar nicht in allzu großer Anzahl gab, aber wenn man wusste wo, fand man auch die interessanten Dinge abseits der Hauptmagneten. Ich schaffte dies auch dank des super Staffs im Hostel, das seinem Namen "Second Home Hostels" übrigens sehr gerecht wurde. Hier nun eine kleine Auswahl der Bilder aus Downtown:
Foto 4: Das Seattle Great Wheel.
Foto 5: Manch einer wird dieses Gebäude aus "Schlaflos in Seattle" kennen?
Foto 6: King Street Station - einfach ein schöner Bau.

Am Donnerstag war mir allerdings nach etwas anderem zu Mute und so entschied ich mich dazu nach Burien zu fahren, einem kleinen Ort zwischen meinem Stadtteil SeaTac und Seattle selbst. Dort sollte sich nämlich ein kleiner, schöner Park, der Seahurst Park, befinden, wie mir überraschenderweise einer der Hostelleute verriet.

Dort genoß ich dann mein Frühstück mit dem besten Anblick, den man für ein Frühstück nur haben kann: ruhige Küste, ein paar kleine Inseln und erneut die Berggipfel vom Olympic National Park, leicht schimmernd im morgendlichen Blau und Silber des Himmels! (Foto 7)
Dort experimentierte ich auch mit meiner Kamera herum und hier ist eines der Ergebnisse (Foto 8).

Wie bereits erwähnt, wusste ich während meiner ersten Tage in Seattle nicht viel von der Stadt. Doch als ich in einigen Läden das Bild vom Public Market Sign und einer illuminierten Kaffeetasse
gesehen hatte und ich das Bild von irgendwoher kannte (http://fc09.deviantart.net/fs70/i/2011/115/4/6/public_market_seattle_by_inv4d3r-d3ev4o7.jpg - die Kaffeetasse gibt es nicht mehr, deswegen konnte ich dieses Bild leider nicht nachmachen), machte ich mich auf den Weg dorthin. Und tatsächlich war es das wirkliche Highlight von Seattle! Unzählige Läden - französische Delikatessen, handmade chesse, Eine-Welt-Läden und der Public Market Center Fish Store! Achtung, fliegende Fische! (Foto 9) Insgesamt gefiel mir der Public Market sehr gut, denn sowas erwartet man eigentlich nicht in einer Downtown.
Dort gibt es auch die Gum Wall, eine Gasse, an deren Wände unzählige Kaugummis kleben - das riecht man schon von weitem, ist aber dennoch sehr witzig, weil die Stadt Seattle erfollos versucht, dagegen anzukommen (Foto 10).
In der Tat habe ich mich viel am Public Market aufgehalten. Eines Abends, ich weiß gar nicht mal mehr, welcher, saß dort am Meerblick ein alter Mann mit sehr sarkem Südstaatenakzent und spielte Gitarre. Ich setzte mich dazu und wir haben über Musik philosophiert, so wie ich es selten gemacht habe und ein bisschen zusammen gespielt, wobei mir der Tisch als Schlagzeug diente.

Am Freitag dann traf ich Tom aus Wales und Yanrui oder Daisy, ihr englischer Name, aus China im Hostel. Die beiden und ich unternahmen in den kommenden Tagen eine Menge miteinander und das machte sehr viel Laune! Coole Leute! (Bild folgt!)

Mit beiden war ich so ziemlich auf einer Wellenlänge! Tischtennis am Pier, durch Downtown schlendern und einfach eine Menge Unsinn reden - genau mein Fall! Am Wochenende haben wir uns sehr oft getroffen und am Freitagabend war ich noch mit Tom und einer seiner Bekannten, Alex, auf einem Food Festival im University District. Man kann ja nicht so viel über die Dialoge schreiben, weil das ja doch schnell langweilig würde, aber wir hatten eine gute Zeit miteinander. Nahe des Food Festivals entdeckten wir auch noch einen kleinen Sportkäfig, in dem Leute Hockey gespielt haben - auf Fahrrädern (Foto 11)!

Die Underground-Tour am Montag war sehr interessant. Seattle, so wurde uns erzählt, sei in seiner ursprünglichen Fundamentation aus Holz nicht wirklich gut vor Meeresgewalten geschützt gewesen. Als dann 1889 beim Great Seattle Fire diese ganze Holzkonstruktion niederbrannte, hielt man eine Stadtversammlung ab, bei der abgestimmt werden sollte, wie denn nun mit dem Chaos umzugehen sei. Es wurde entschieden, die ganze Stadt einfach höher zu bauen, so dass die Wellen keine Chance mehr hatten und über das Material machte man sich natürlich auch Gedanken. So wurde die gesamte Stadt also neu auf den Ruinen erbaut und die bisher bestehenden Erdgeschosse renoviert und als Keller verwendet. Ein Problem war da aber noch: Wie bekommen wir die Gehwege jetzt auf das Level des neuen ersten Stocks? Gar nicht, aber die Straße wurde erhoben und die Gehwege blieben unten. Wenn man nun also die Straße überqueren wollte, musst man an einer Leiter hoch zur Straße klettern und dann auf der anderen Straßenseite wieder nach unten.

Zuerst bewährte sich das System, doch nachdem 92 Menschen gestorben waren, weil sie "in den Keller gefallen waren", entschied man sich, die Bürgersteige doch auf Straßenlevel zu bringen. So wurde das ehemalige Erdgeschoss endgültig abgeriegelt und genau dort sind wir dann gelaufen (Foto 12). Durch Kristalle in den Gehwegen, die mir vorher gar nicht aufgefallen waren, wurde das Kellergeschoss Seattles beleuchtet (Foto 13).

Zusammen mit Daisy war ich auch noch im OBAMA-Room (Official Bad Art Museum of Art), in dem viele bekannte Gemälde und Kunstwerke jeder Art ziemlich verschmäht wurden (Fotos 14 und 15).

Eines Abends - ich weiß gar nicht mal mehr, welcher es war - kauften Tom, Daisy und ich eine Menge frisches Gemüse am Public Market und Daisy kochte für uns in Toms Hostelküche einen chinesischen Eintopf - köstlich! Leider war das aber so sättigend, dass eine ganze Menge übrig blieb und wir zuerst nicht wussten, was wir damit anfangen sollten. Aber dann kam uns die Idee! Ein Becher und eine Gabel aus dem Hostel entwendet und ziemlich unauffällig aus dem Hostel geschmuggelt, trugen wir das Essen dann durch die Straßen und suchten nach einem der vielen Obdachlosen, die es wirklich verdient hatten, das Essen zu bekommen. Nicht so einer der mit Schild und Handy in der Hand bettelte, sondern einer, der es wirklich verdient hatte. Die Bettler sind hier übrigens recht ehrlich, wenn man sie mit denen in Deutschland vergleicht. Schilder lesen "I need money for weed and beer!" oder "Honestly, I won't spend YOUR money on food." oder ähnliches.
Tom fand auch beim ersten Mal einen, der das Essen nur allzu gerne annahm und beim zweiten Mal gaben Daisy und ich das Essen einem, der nur noch vier Finger insgesamt hatte und einfach nur noch seinem Schicksal ausgeliefert war.
Das wr ein sehr gutes Gefühl, diesen Menschen ein Lächeln aufs zaubern zu können! 😊

Mein Stop in Washington States größter Stadt näherte sich seinem Ende und am Dienstag kam dann auch mein Reisepartner für den ersten von zwei Roadtrips im Hostel an - Chris.
Wir trafen uns ein letztes Mal mit Tom und Daisy in der Innenstadt und spielten unter anderem Frisbee vor der Space Needle.
Am Mittwoch sollte es dann mit Mietwagen Richtung North Cascades National Park gehen, doch davon erzähle ich euch in der nächsten Folge. ... Super Cliffhanger oder? 😉

Bis zum nächsten Mal,



Jan





ENGLISH VERSION



Facing the aiport gate towards my Seattle plane, I was only longing for trees and someting else than dry ground and deserted landscape. Something, Seattle had. I was overwhelmed by all the trees and mountains and valleys I could see from the plane. In the background I could even see the seashore, slightly blurring in the distance. And all this made me feel like I would be comfortable in Washington State.

When I had arrived at the hostel which was pretty close to the airport I decided to go downtown immediately because I wanted to see the sea, wanted to smell it. Sounds weird, but the salty air in downtown Seattle was exactly what I was looking for.

The only thing I actually knew about Seattle was the Space Needle, so I went there by taking the monorail train - only shuttling between Westlake Station and Seattle Center and being the ultimate tourist trap. Seattle Center itself is a beautiful area with heaps of museums and architectural art (Photos 1 and 2).

The next day I went downtown again and I wasn't wrong: Seattle did not only offer sights, it offered a lot of ambience, lifestyle and good feelings such as the cool winds blowing at the seashore and the INCREDIBLE view on Elliot Bay and Puget Sound and the summits of Olympic National Park rising up at the horizon (Photo 3), seen from the harour piers. Even though there were many negative side-effects of the big city such as homelessness and desperate beggars I definitely was unbelievably comfortable in Seattle.

During the next few days I basically walked around downtown a lot and spent some time visiting the sights which actually were there but hidden. Thanks to the great hostel staff, who told me about these hidden secrets. The hostels name is "Second Home Hostels" and I want to highly recommend it to anyone who will come to Seattle soon, because it so nice and it definitely earns its name. This is a little selection of my downtwon Seattle pictures:
Photo 4: The Seattle Great Wheel.
Photo 5: Some of you may know this building from "Sleepless in Seattle"?
Photo 6: King Street Station - just an amazing building.

On Thursday I was sick of walking around hrd ground like streets and piers, though. So I asked the hostel staff again and they told me to go to Burien, which is a small town between the hostels location SeaTac and Seattle. There's supposed to be a small, neat park called Seahurst Park. I got breakfast in this park enjoying the stunning view on the silent seashore with the Olympic mountains behind again. One of the best views for a breakfast, doubtlessly: The blue of the water fordably turning to blue mountains and then to blue skies. Cloudless skies! (Photo 7)
It was the beauty of Seahurst Park which made me want to try some kind of photography I had never tried before. See one of the result here (Photo 8).

As I mentioned earlier I didn't know much about Seattle during my first days in the city. I had seen a picture of the Public Market Sign and a cup of coffee in several stores, though, and I was sure to have seen this picture before (http://fc09.deviantart.net/fs70/i/2011/115/4/6/public_market_seattle_by_inv4d3r-d3ev4o7.jpg - the actual sign of the cup of coffee doesn't exist anymore so I could not copy this image unfortunately) . So I made my way to Public Marekt Center where I was astonished at the stores selling french specialties and handmade cheese, at one world trade stores and the Public Market Center Fish Store of course! (Photo 9) All in all I liked the Public Market pretty much, especially because you just don'r expect something like this to be situated in a downtown.
Around Public Marekt is the Gum Wall, too, which basically is the walls of an alley covered over and over in chewing gum. The smell is really digusting. It's very interesting to look at the art made out of chewing gum, though (Photo 10).
Indeed, I spent a lot of time at Public Market and on one evening I met an old man playing his guitar at the waterfront view. He spoke like a Southerner and played his guitar as if he had never done anyting else in his entire lifetime. We thought about the sense of music and philosophised about the impact music has on our mind, why we need music and such.
Finally we jammed out for what the table became my drumset and there were even some people stopping while passing by.

Friday I met Tom from Wales and Yanrui from China, who is called Daisy, in the hostel. We had a lot of fun during the next few days - cool guys! (Picture see next blog!)
I was kind of tuned on the same wavelength with both of them! We played tabel tennis at the pier, walked through downtown and just talked a lot of non-sense - just right up my alley!
We spend almost the whole weekend with one another and friday night I was out with Tom and one of his friends, Alex. We wet to a food festival in the University District.
Well, I cannot tell you about all the dialogues we had, that'd be to boring, but believe me: We had an awesome time! 😊
On our way back from the food festival we saw a kind of a cage for sportsmen who were playing something like hockey - on bikes! (Photo 11)

The Underground Tour was pretty interesing regarding the history of Seattle which suffered of floodings quite frequently due to its wooden fundament. In 1889 almost all of the wood burned down and the whole city was assembled to think about what to do now together.
People decided to simply elevate the entire city so that floodings were not dangerous anymore and to change the material into something more resistant. Seattle's former downtown area or about 34 blocks was actually eleveated by one storey so that what once used to be the ground floor became the basement. The pavements remained on the level they used to be on and that vaused one severe problem: How do we cross the street again? Well, at first no-one got the idea of elevating the pavements, too, so someone very smart enforced installing ladders on each intersection. If you wanted to cross the street you had to climb up to street level, cross and get down on pavement level again. Effective. People noticed that this solution would never stand floodings, so they finally decided on elevating the pavements, too. This decision was not only caused by the constant danger of overflows but also because 92 people died by "falling down on the pavement". The former ground level was covered by pavements on former first floor level finally but still used. For example, as shopping malls or junk rooms. During the tour, we walked on this level and on the present pavements which were furnished with little crystals I had never noticed before to light up the basement area. (Photos 12 and 13)

Together with Daisy I've been to the OBAMA-Room (Official Bad Art Museum of Art) which concentrated on humiliating famous artists paintings. (Photos 14 and 15)

One night - I admittedly can not remember which day it was - Tom, Daisy and me bought some fresh vegetables and noodles at Public Market for Daisy to prepare chinese dinner for us at Toms Hostel - delicious!! Unfortunately we did not managed to eat all of the soup and at first we didn't know where to put the rest. Then we had a very good idea, though. We took one cup and one fork from the hostel, put the noodels and vegetables into the cup and made it out of the hostel unsuspiciously. Even though we must have looked like very suspicious people.

Next we tried to find one of the homeless people who really deserved getting some free food. Not those who held up signs reading like "I need money for weed and beer" or "Honestly, I won't spend YOUR money on food." No, we looked for those who were on their own destinys mercy. Daisy and me found a guy who had only four fingers left - in total - and really needed the food. One day before we've been to a restaurant in Chinatown and the rest of Daisys food was packed and given to a homeless guy by Tom.
It was such a good felling to be able to make those people smile! 😊

My time in the biggest city of Washington State was almost over and when my travel mate for my first roadtrip ever arrived at the hostel - Chris.
We met up with Tom and Daisy downtown for a last time and among other things played frisbee at the Space Needle - ufo-like building, ufo-like frisbee.
Wednesday was the day we intended to start our roadtrip towards our first stop: North Cascades National Park, but that's going to be told in the next episode.. What a cliffhanger! I'm thrilled! 😉

Hope you enjoyed reading,

Jan

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