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Published: January 23rd 2011
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Avec les nombreuses rencontres et discussions que j’ai pu avoir durant mon voyage, j’ai décidé de changer mon itinéraire radicalement. La différence est sans appel. En arrivant à Bangkok, j’avais notamment bien sympathisé avec un écossais, Stephen, que j’ai même revu à Koh Tao autour d’un verre.
Ce mec était censé aller travailler à Cairns, en Australie, mais a entre-temps décidé de s’accorder des vacances et 3 mois de travail en Thaïlande dans une auberge de jeunesse. Il m’a donc conseillé de faire un tour par Chiang Mai et de rester dormir quelques jours dans cette auberge si différente. J’ai d’abord pensé qu’il était bon vendeur à en croire son discours, puis, après avoir regardé le site internet, je me suis aperçu que ça valait surement le détour.
J’ai donc décidé de rejoindre Chiang Mai depuis Phuket et trouvant un vol pas cher sur internet le 1er Janvier. En réalité, cette ville est aussi le départ de nombreux voyageurs vers le Laos, et donc un itinéraire logique pour rejoindre Luang Prabang. Stephen m’a gentiment donné un petit coup de pouce car l’auberge était complète quand j’ai voulu réservé. Il m’a finalement trouvé un lit pour 5 nuits, ce qui
m’a permis d’arriver et de rester au même endroit.
Quelques mots sur cette fameuse auberge, Spicythai Backpackers, élue je ne sais combien de fois la meilleure en terme d’atmosphère et même la 2ème d’Asie en 2007, ce qui n’est pas rien ! Je suis tombé amoureux de cet endroit. Une grande maison avec des chambres aménagées en dortoirs. Un petit jardin dehors avec des hamacs pour buller. Une salle à manger avec une télé et des sofas du pays pour mater tranquillement l’un des milliers de DVD à disposition. Un petit déjeuner inclus dans la nuit. Vous vous réveillez le matin, vous vous faites vos toasts, votre petit café, et mangez avec les autres déjà levés. L’occasion d’apprendre à bien connaître les gens qui ont fait le même choix que vous en venant ici. Je vais faire de nombreuses rencontres évidemment, des visites avec des groupes d’amis ou des voyageurs en solo, et passer 6 jours incomparables à tous ce que j’avais vécu auparavant. On se sent comme chez soi là-bas, et ça fait du bien quand n’a pas vu sa maison depuis longtemps.
Chiang Mai est une ville où il reste encore cette âme et ce charme
de la Thaïlande. On y compte plus de 300 temples dans la vieille ville et les environs. Les voyageurs ne viennent pas ici uniquement pour les temples. Il y a énormément d’activités à faire dans les alentours. Saut à l’élastique, moto, quad, buggy, treks à dos d’éléphants, rafting, ou encore prendre des cours de cuisine thaïlandaise, visiter le royaume des tigres et avoir la chance d’en caresser un, vivre la vie d’un moine pendant quelques semaines, ou alors opter pour une formation au massage thaïlandais. Une panoplie de choses à faire, mais forcément, un budget qui doit aller de pair.
J’ai uniquement choisi de faire un trek de nuit dans la jungle depuis l’un des temples les plus célèbres de Thaïlande. La légende raconte que c’est un éléphant qui a décidé de l’endroit où serait construit ce temple. Le temple est somptueux et la vue magique. Il est situé sur le sommet des montagnes surplombant Chiang Mai.
Nous avons bien rigolé pendant 2 heures en redescendant la montagne dans la jungle, parce que pratiquement toutes les personnes de l’auberge étaient de la partie. Tous avec nos torches, avec parfois une sensation assez étonnante quand vous touchez les branches.
Un peu d’éclairage et vous constatez que votre main est pleine de fourmis venues déguster la sève de certaines branches, et en l’occurrence, votre bras maintenant !
Une fois arrivé dans la ville, nous avons tous mangé autour de petites tables dans la rue dans un quartier étudiant. L’université de Chiang Mai à quelques pas, et donc une bouffe simple, bonne et pas chère. Encore un moment très sympa. Et hop, tous dans un tuk-tuk et dodo ! Enfin, non.. Tous en mode fiesta dans des bars le long de la rivière traversant la ville ! Unique.
Mon départ pour le Laos se fera depuis cette auberge. Un périple de 3 jours pour rejoindre Luang Prabang, avec notamment la visite du temple blanc avant de rejoindre la frontière et la rive du Mékong. L’expérience « slow boat » dans le prochain épisode. Attention les yeux !
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