Central et sud Sarawak : derniere semaine a Bornéo

De Sibu a Kapit : voyage au fil du fleuve Rejang

A pres de sept heures de bus au sud-ouest de Miri, Sibu est le chef-lieu de ce que l'on peut considérer comme le Sarawak central. Nichée sur les rives du fleuve Rejang, avant que celui-ci ne se sépare en plusieurs bras pour plonger dans la Mer de Chine du sud, Sibu est une tranquille cité portuaire, dont la population est majoritairement chinoise, par laquelle passent toutes les marchandises acheminées par le fleuve vers ou depuis l'intérieur des terres. Il n'y a ici pas de meilleure route que celle parcourant les eaux troubles du Rejang, le plus long fleuve de Bornéo.

J'ai passé une pleine journée sur les bateaux rapides qui sillonnent le Rejang, remontant le fleuve sur pres de 140km, jusqu'au village de Kapit, ou il regne une atmosphere de bout du monde. Autrefois derniere enclave marchande jusqu'a laquelle s'étendait l'autorité du rajah britannique, basé a Kuching, il se dégage toujours de ce petit bourg perdu un air de derniere halte avant la jungle. Les femmes y ont le teint plus mat et les traits "indiens" plus prononcés ; les hommes sont bardés de tatouages tribaux, sur les bras, le torse, mais aussi sur la gorge. C'est qu'on se trouve ici en plein territoire iban, l'ethnie majoritaire du Sarawak, que les colons anglais et les marchands chinois ont longtemps craint. Les redoutables guerriers de jadis ont depuis déposé les lances et sarbacanes et vaquent a des occupations plus pacifiques, attablés autour d'un café glacé au bistrot du coin.

En redescendant le fleuve, j'ai délaissé la cabine pour m'installer a l'extérieur du bateau et scrutter les rives. L'exploitation du bois, du charbon et de l'ambre a défiguré une partie des berges, mais bien moins que je ne le pensais. Si les animaux semblent avoir fui pour de bon les bords de cette autoroute fluviale, on peut encore apercevoir, émergeant ca et la de la dense foret, de longues maisons aux toits colorés. Habitation traditionnelle du Sarawak, normalement faite de bois, la Longhouse, regroupe tout un village sous le meme toit. Le batiment est scindé en une multitude de salles, privées ou communes, et permet ainsi d'héberger de maniere pratique plusieurs familles. L'ancetre du bloc locatif, mais a l'horizontale :)

Kuching : la cité des chats

C'est a Kuching, derniere escale de mon voyage a Bornéo, que j'ai trouvé le meilleur backpacker de mon séjour sur l'ile. Ambiance calme et détendue au Nomads B&B, staff jeune et tres sympa, prix plus que modiques et, pourtant, nous ne devions etre guere plus de cinq ou six hotes par soir, ce qui rendait l'atmosphere tres familiale. Guitare, DvDs, café, thé et fruits a volonté, lap-tops pour l'acces Internet... la classe ! J'y aurai bien trainé quelques jours de plus, n'était-ce les vols déja réservés pour cette semaine et mon irrépressible besoin de bouger.

Alors, Kuching est-elle a la hauteur de la réputation que certains lui ont fait : la plus belle ville d'Asie du sud-est ? C'est peut-etre un poil surfait. Pour sur, la ville possede un charme indéniable, avec ses anciennes baraques de style colonial, ses petites échoppes bien achalandées, ses ateliers de crafteurs artisanaux et son superbe waterfront sur la Sarawak River, ou il fait bon déguster une glace ou un jus de coco a l'ombre des grands arbres, en regardant les bateliers bosser. Kuching signifie "chat" en malais, ce qui explique que des statues de ronronneurs tronent un peu partout en ville et que ceux-ci ont colonisé bon nombre de parcs publics. Il parait que c'est la plus grande cité de toute l'ile de Bornéo. Franchement, ca ne se remarque pas. J'ai trouvé le centre ville d'un calme olympien, presque assoupi, meme aux premieres heures du soir, d'habitude plutot animées. Alors, plus belle ville d'Asie du sud-est, je sais pas, mais c'est sans conteste la plus belle cité que j'ai visité a Bornéo et c'est déja pas si mal !

Une apres-midi ou je n'avais rien de plus précis comme plan qu'une ballade en ville m'a fait croiser la route de Anuar, un gars du coin qui a longtemps bossé dans l'hotellerie, avant de se mettre a son compte. Il partait en famille sur les marchés des villages cotiers, a la recherche de langoustes fraiches. Pas d'hésitations lorsqu'ils me proposent de les accompagner, a bord de leur petite Naza, la coccinelle locale. Visite de charmantes bourgades colorées, au contact des sympathiques locaux, amusés par ma présence. Vraiment le genre de sortie que j'apprécie, en dehors des circuits touristiques. De retour a Kuching, nous avons conclu cette journée autour d'un plat typique de la région : le poulet aux 15 épices, cuisiné dans des tubes en bambou. Un petit régal !

Bako National Parc

Nez a la fenetre, cheveux au vent

: sur la piste des nasiques

Aisément accessible depuis Kuching, le parc national de Bako, lové sur la cote, est une destination tres populaire du Sarawak. Vous me direz : "Mouais, un parc national de plus". Oui, mais celui-ci est bien différent de ceux ou mes pas m'ont précédemment mené. Béni par de superbes plages sauvages, des falaises cotieres panoramiques, des mangroves regorgeant de vie, des collines couvertes de menus arbustes et, bien sur, de vastes jungles humides, l'endroit est parmi les meilleurs pour tenter de débusquer le fameux nasique, une espece de singe a nulle autre pareille, que l'on ne trouve qu'a Bornéo.

J'ai passé deux nuits dans le parc. Chanceux, des mon premier jour, j'avais déja vu les trois choses pour lesquelles j'étais venu : plage, coucher de soleil et nasiques. Reprenons tout ca dans l'ordre. Gagner la plage de Telok Pandan Kecil n'a pas été une mince affaire. Il y a a peine 3km depuis les quartiers généraux du parc, mais l'ombre se fait rare sur le parcours et la chaleur était implacable cet apres-midi la. Cela mis a part, c'est une splendide ballade a travers des décors qui peuvent rappeler parfois l'arriere-pays du sud de la France. Une fois arrivé, la récompense est a la hauteur des efforts fournis, car la plage, que l'on domine d'abord depuis de hautes falaises, est magnifique. Bon, comme j'avais déja eu plus que ma dose de soleil en chemin, je ne me suis pas trop attardé sur le sable, préférant discuter un moment avec un habitant de Kuching venu passer ce samedi dans le parc, sous l'ombre bienfaitrice d'un petit cabanon. De retour aux QG, je suis reparti sur les sentiers du parc, direction cette fois-ci les forets de mangrove, territoire de prédilection des nasiques. Seul, il n'a pas fallu tres longtemps pour que j'entende un drole de rale caverneux et rauque accompagné de bruits de branches et de feuillages secoués. Ils sont tout proche, mais pas moyen d'avoir un visuel, meme avec la lentille zoom vissée sur le Canon. Et puis, je vois soudain, a une trentaine de metres, un cocotier se plier de maniere trop nette pour que ce soit sous l'effet de la brise. En suivant le tronc du regard, je finis par l'apercevoir. Un male, le pelage orangé, la longue queue blanche et puis cette gueule si particuliere, presque humaine, affublée d'un long nez boursoufflé. Je bouge un peu pour affiner le visuel et il tourne vers moi sa drole de tete et me fixe un moment. Repéré ! Bon, je suis visiblement trop loin pour les déranger. Le reste de la troupe suit, toute une famille. Ils s'élancent comme des kamikazes de branche en branche, pour rejoindre les fourrés qui bordent la plage. Premiere rencontre. Ce ne sera pas la derniere. Le soir venu, je regagne le camp, ou soleil et nuages s'allient pour offrir aux résidents un joli crépuscule pour parachever la journée, alors que des employés indonésiens disputent une partie de foot sur le rivage.

J'ai passé le reste de mon séjour a Bako a traquer les animaux aux environs du camp (rencontre notamment avec le porc a barbe de Bornéo, apres le porc-bourreau, cela ouvre de nouvelles perspectives rolistiques :p) et a somnoler a l'ombre, en contemplant la marée refluer lentement, tandis qu'une armée de crabes se livrait a un étrange ballet. Un matin, j'ai retrouvé la trace d'un autre groupe de nasiques, sur un trail différent. Je suis resté un moment en leur distante compagnie, juste avant l'attaque. Une bande de macaques mal famés et vociférateurs ont mené un raid implacable sur les paisibles nasiques, les contraignant a détaler en quatrieme vitesse dans la plus grande confusion. Hurlements, bris de branches, poursuites au sol,... la violence de l'affrontement m'a surpris. Meme s'ils étaient plus massifs que les attaquants, mes petits amis n'ont pas chercher a faire de la résistance. Ils sont comme ca, des pacifistes :) A mon retour sur la plage, je me suis posé a l'ombre d'un bungalow isolé pour m'en remettre et écrire quelques lignes. Je dégustais quelques cookies quand, soudain, un de ces vils macaques a surgit de nulle part et m'a délesté de mon paquet de biscuit sans coup férir. Apres avoir mis un peu de distance entre nous, il s'est mis a dévorer le contenu sous l'oeil envieux de ses petits copains, en me lancant un petit regard ou se melait crainte et satisfaction. La bortabitch, comme diraient les anciens !

Casse matériel

Bornéo, terre d'aventures. C'est bien joli, mais toutes ces petites expéditions en pleine nature ont grandement mis a mal une partie de mon matériel.

La Sector, qui pourtant affiche cranement pouvoir descendre a 100m, a bu la tasse a 10m a peine, lors de mes plongées a Mabul. Depuis lors, ses aiguilles ne font que trembloter faiblement sans parvenir a avancer. Un expert de Kota Kinabalu m'a proposé une réparation pour 100 balles. Mais j'attends encore de meilleures offres.

Le pendentif protecteur des dunes du Sahara est tombé en miettes, alors que je marchais tranquillement dans les rues de Miri. J'ai minutieusement collecté les morceaux en attendant de trouver un joaillier de renom pour "recrafter" l'ouvrage.

Et l'insubmersible Optio W60 a pris l'eau de toutes parts, la faute a une écoutille mal fermée lors de ma petite baignade dans la jungle de Mulu. Depuis, le pauvre souffreteux est convalescent. Il est passé par tous les états. D'abord, completement inconscient durant deux jours, puis délirant, prenant des photos tout seul et incapable de répondre aux commandes, son état s'est enfin stabilisé pendant plusieurs jours : les commandes répondaient mais le pauvre semblait completement aveugle, ce qui peut etre ennuyeux pour un appareil photo. Grande nouvelle a mon retour de Bako, huit jours apres le drame, le malade discerne la lumiere et certains objets, meme si sa vision est encore embuée. J'y croyais pas ! J'ai maintenant bon espoir que le climat sec et lumineux de l'Outback australien soit grandement favorable a son total rétablissement :)

La barre plein sud !

Fini Bornéo, il est maintenant temps de mettre sérieusement le cap au sud, vers l'Australie. Pour ceux qui ne le savent pas encore, c'est maintenant décidé depuis plusieurs semaines, l'aventure australienne commencera le 10 novembre sur la cote ouest, a Perth. L'idée de base est de rejoindre Sydney, sur l'autre cote. Une belle traversée (du désert) donc, en prenant le temps qu'il faudra :) Mais avant cela, je me suis arreté deux jours a Singapore, d'ou j'écris ces lignes, et je devrai passer les dix premiers jours du mois de novembre a Bali et, peut etre, dans la partie est de l'ile de Java, si j'ai la bougeotte et que Bali ne comble pas mes attentes, comme je le crains. Mais cela fera l'objet de la prochaine entrée sur ce blog.

Autre news sinon. Je viens de faire un gros update sur picasa. Deux semaines a Tokyo, une semaine a Singapore et un mois a Bornéo en images, c'est plus de 2000 clichés qui vous attendent. Alors, ceux pour qui le temps dure longtemps en ce dernier jour de semaine, c'est par ici : http://picasaweb.google.com/briseradius . Vous direz pas que je ne pense pas a vous hein :)

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Part of trip: Un p'tit tour

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