INDONESIA 16. Tana Toraja. Matanza de búfalos. Slaughtering of the buffalos.

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The text in English is after the one in Spanish

4 diciembre 2009

Hoy era seguramente el día más importante en el funeral. Aún así, había menos gente que el martes pasado, cuando llegaron la mayor parte de los invitados.
Cuando llegamos al recinto funerario por la mañana ya había un cierto olor espeso que inundaba todo. Al mirar al suelo no había duda: era sangre. Aunque hoy era el gran día de los sacrificios, en este funeral del señor P. Kattu y la señora M. Tengan, había tantos búfalos para sacrificar, que empezaron un día antes. Por lo menos, se aseguraban así, que hubiera sitio en el suelo para que yacieran todos sin estar amontonados. El día anterior mataron 12, hoy aún no sabíamos.
El método usado es muy simple, y muy efectivo si el matarife es diestro. Se levanta al animal la cabeza, y con un machete se le corta el cuello. El mejor matarife de todos era el mudo.

Cuando todos los búfalos estaban ya en el recinto, empezó la ceremonia. Los primeros búfalos murieron con tiempo. Uno de los matarifes propinaba el tajo, y el animal agonizaba. Unas veces más tranquilo, otras veces revolcándose y dando hasta algún salto. A veces tardaba algunos minutos en morir, y otras caía fulminado a los pocos segundos, pero nunca se empezaba a matar a un búfalo sin que el anterior hubiera muerto.
Cada vez que un búfalo quedaba tirado por el suelo, el olor a sangre era más fuerte, y la gente estaba más eufórica. Llegaron a gritar al matarife que matara al animal sin que estuviese atado, para que corriera y brincara por todo el recinto. Todo el mundo estaba más animado, embriagado, y la sucesión de búfalos se fue acelerando y confundiendo. Ya no se esperaba a que un búfalo cayera. Aún revolcándose por el barro, otro matarife pegaba el machetazo a un nuevo búfalo. Y la gente cada vez más eufórica y borracha de sangre.
Yo no podía despegar el dedo de mi cámara de fotos, e iba de un lado para otro también embragiado. Casi no acertaba a poner las pilas de la cámara, que tuve que cambiar dos veces. Todo era muy intenso: los sonidos, los olores, los torajas y sus animales. Me sentía tan extraño, pero muy vivo. Pocas veces me he sentido tan vivo.
Creo que a Manon le pasaba igual que a mi, igual que a la mayoría de la gente que presenciaba el sacrificio. Al principio tenía miedo de no poder aguantar toda la ceremonia, pero aguantó, y estuvo atenta hasta el final, hasta que se desollaron y trocearon todos los búfalos. ¡21 búfalos!
De los 9 turistas que acudimos, sólo aguantamos hasta el final nosotros dos y otra pareja de españoles. Un alemán grandísimo se marchó al cuarto búfalo, dos chicas creo que americanas, no estaban al final, y dos señores franceses se marcharon en el tercer búfalo porque uno de ellos cayó relocho en el segundo ante la gran alegría de la gente que estaba próxima.

Sin embargo, no han matado todos los búfalos que tenían. Los que sobran se los quedará la familia, y así amortiguan un poco los gastos.
Al marcharnos aún estaban despiezando a los búfalos, y un hombre en el centro cavaba un hoyo bastante profundo. Aquí se echarían la sangre y las vísceras de las reses. El arrozal será sin duda muy fértil.
Mientras tanto, seguían chillando y muriendo cerdos, pues no sólo de búfalos viven los torajas.









2009 december 4th

Today was probably the most important day at the funeral. Still, there was less people that last thursday, when most of the guests arrived.
When we got to the funeral ground there was already a thick smell in the air that flooded all the place. When we looked to the mud there was no doubt: it was blood. Although today was the main day for the sacrifices, in this funeral they had so many buffalos to slaughter that some of them were killed the day before. At least it was made sure that there was room enough on the ground for all the buffalos to lie down. The day before 12 were killed, today, we still didn´t know.
The method used is very simple, and very effective if the slaughterman is skilled. The head of the animal is raised, and with a machete the throat is cut. The best slaughterman was the mute one.

When all the buffalos were inside the funeral ground the ceremony began. The early buffalos had enough time to die. The slaughtermen cut, and the animal was in the throes of death for a time. Some times more quietly and other times rolling around and even jumping. Some times it took some minutes, and some other times it stroke dead seconds after the throat was cut, but never they started with a new buffalo if alive the previous one.
The smell of blood was thickening with each buffalo, and people became euphoric. They shouted to the slaughtermen to kill the animals without being tied with ropes, so they could jump and run all around the ground while bleeding to death. Everybody was getting innebriated, and the succession of the killings sped up and mixed.
Now they didn´t wait the buffalo to hit the ground. Still rolling around, another slaughterman cut a new throat with his machete. And people got more euphoric and innebriated with the blood.
I wasn´t able to remove my finger from the button of my camera, and walked and run all around taking pictures and videos. I took me a long time to change the batteries for my fingers were trembling. Everything was so intense: the smells, the sounds, the torajas and the buffalos. I felt a little funny, but so alive. Very few times I´ve ever felt so alive.
I think Manon felt the same way, the same most of the people at the sacrifice felt. At the begining she was afraid of not puting up with the whole ceremony, but she did, and was also very interested until the end, when all the animals were skined and cut into pieces. 21 buffalos in total!
Of all the nine foreigners attending the event, only us and two other Spaniards waited until the end. A huge German left at the fourth buffalo; two young ladies, Americans I think, were not there before it finished; and two French men left before the third buffalo was down because one of them fainted at the second one for the amusement of the people being near.

However, not all the buffalos they had were slaughtered. The ones alive are kept by the family and that way they can recover some of the money invested at the funeral.
When we left, still the animals were being cut into pieces, and a man in the center digged a deep hole. It is containing the blood and bowels of the buffalos. The rice field will be very fertile.
Meanwhile, more pigs squealed and died, for torajas don´t live on buffalos only.

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