Sawubona!

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Sawubona = Hello in Zulu :)

For English scroll down and skip the French prose

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Bonjour a tous!

Me voici enfin an Afrique. Ah, je me pince encore et j'ai du mal a le croire je vous avoue! Isa in Africa - trois mots qui resument une aventure deja bien commencee.

Un vol long mais pas desagreable: 7 heures de vol New York - Dakar (pas mal de Senegalais sur le vol: tissus colores et deja un apercu de l'Afrique!). Une heure d'arret a Dakar (sans sortir de l'avion) et apres nous etre tous fait vaporiser (a croire que l'Afrique du Sud crains les microbes de l'aeroport de Dakar) d'un aerosol dont que je crois etre la seule a avoir apprecie l'odeur, nous avons decolle pour Johannesburg (8 heures de vol). Au decolage de Dakar il etait 7 heures du matin et le soleil se levait, on est passe au dessus de la plage ou des dizaines de barques des pecheurs se lancaient dans les rouleaux - tres belle image.

J'avais une voisine de siege qui est montee a l'arret de Dakar assez speciale. Une americaine, la soixantaine, bien sappee, et furax: elle avait achete un billet premiere classe et suite a une erreur elle s'est retrouvee an classe economie. En plus elle venait d;arriver du Mali apres avoir attendu son vol...12 heures!! Bref, elle se plaignait de l'Afrique de l'Ouest qu'elle avait trouve plus sale et pauvre que l'Inde (est ce vrai??). Bref, elle m'a amuse!

Des qu'on a commence a survole la Namibie, les couleurs ocres et brunes au sol ont commence a se decliner en dizaines de teintes. Tout etait tres plats et on distinguait meme les pistes, lignes droites qui semblaient mener a l'infini.

Arrivee a Johannesburg vers 17h. Passage a la douane et immigration avec une rapidite et facilite fulgurante. Je recois un visa pour 90 jours. Transfer tres facile au terminal vols domestiques. Mon vol pour Cape Town a pris 2 petites heures. Une partie de plaisir compare au 17 heures de vols que j'avais deja dans les pattes.

A l'arrivee a Cape Town, un chauffeur de l'hotel m'attendait (mon nom etait meme epele sans erreur!). Dollars changes pour des billets bien plus exotiques: le South African Rand. Mes nouveaux billets sont ornes de delicats dessins de lions, zebres, hippopotames et rhinoceros! Depaysement assure des qu'on pioche dans le portefeuille.

Premiere bouffee d'air de l'Afrique: humide, 20 degres et pas mal de vent. Me voici a l'hotel en 20 minutes. Il se situe dans le centre ville dans une rue animee la journee mais morte a partir de 18 heures (traduction: pas de ballade de sante apres 18 h - taxi obligatoire).
L'hotel est branche et mon lit est divin. J'en profite car bientot la qualite de ma literie va vite decliner! J'ai eu du mal a trouver le sommeil cette premiere nuit - melange de fatigue, depaysement, nouveau lit, et puis sans cesse cette petite phrase dans ma tete..."je suis en Afrique! Trop cool! Je suis en Afrique"...

Ce matin j'ai attaque la journee avec un super petit dej (le beurre est carrement jaune fonce, presque couleur currie) et ensuite le staff de l'hotel m'a aide a acheter mes billets pour les prochaines semaines et j'ai aussi reserve une ballade toute la journee demain a Table Mountain, Cape of Good Hope (Cap de Bonne Esperance -- quel nom poetique quand meme!). Ensuite je me suis balladee dans le quartier de l'hotel qui est tres sympa, galleries d'art Africain, petits cafes, restos, boutiques de createurs Sud Africains. J'ai aussi visite le quartier de Bo-Kaap a 5 minutes de l;hotel: c'est un quartier musulan ou les maisons sont toute petites, tres tres colorees et avec de jolis balcons fleuris. Le tout flanque le long de grandes montagnes.

Apres un delicieux currie de legumes pris a Cafe Afro - cafe kitsh Africain trop delirant - je me suis dirigee vers Victoria Waterfront. Un ensemble de boutiques, restos le long du port. Tres bien amenage et tres sur. Un peu un cote touristique aseptise, mais tout de meme agreable. Par contre un vent a decorner les boeufs: 50 noeuds! J'ai pu faire mes derniers achats: sacs hermetiques (pour balade en pirogue en Zambie), sac de couchage leger, chaussettes, ect...

J'ai fini ma journee dans un joli spa ou j'ai passe 3 heures a me faire chouchouter, massage, jacuzzi et soin de peau. Ah quel plaisir. Je me sens tres tres relax et ma peau respire! Mon estheticienne n;etait jamais sorti de sa vie d'Afrique du Sud, je me demande comment on peut etre aux portes de destinations si fabuleuses et ne pas etre tente!?

Voila pour ma premiere journee. Je trouve les gens tres chaleureux, calmes, souriants. Il faut juste que je m'habitue a leur accent! Cape Town me fait penser a Wellington (Nouvelle Zelande) mais aussi a San Francisco (Zut! Apres tant de kilometres!).

Je pars de Cape Town Vendredi soir. Je repars sur Johannesburg ou Samedi matin mon safari commence. Je vais faire la connaissance de mes compagnons de voyage (10 a 12) et il me tarde. Le safari dure 15 jours et on va se concentrer sur le Nord Est de L'Afrique du Sud, le Swaziland et le Sud du Mozambique.

Gros bisous a tous. Je mettrai le blog a jour avant de partir pour mon premier safari.

J'espere que tout le monde va bien.

ISA

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English version:

Hello everyone!

Well, that's it! I am in Africa!

Since you have scrolled down this far, you probably saw that my French version was quite long...what can I say? My mom complained that my first entry devoted an unproportionate amount of space to the English version!

I arrived last night in Cape Town. You know you've been on an airplane too long when you have shared a dinner, breakfast and lunch with your fellow travellers!! Total the trip was 19 hours, but hey, look at a world map and you will understand how far I am. It's way way down there.

Surprisingly I am not very tired. It must be the excitement of being here. I still have to pinch myself and say "S.... I am in Africa!". Cape Town is a lovely city, it reminds me of Wellington (NZ) and San Francisco. Beautiful ocean and mountain backdrop, cool and windy air (50 knots today!) and quaint buildings... but that's where it stops because you quickly notice the African population, the driving on the left, the dutch influence and the African arts and crafts everywhere. Quite fascinating. The people are super friendly and very calm. This does not feel like a big city at all.

I spent my first day running errands (last minute safari shopping list), booking flights and tours for the next couple days - there is some abseiling and horse riding in my future!

I will be exploring Table Mountain and Cape of Good Hope tomorrow. I hope the wind will have died down, I had to hang tight to my shopping bags today. The locals call this wind "Doctor Cape" because when it blows there is no pollution and I guess a doctor would approve of that!

I am leaving Cape Town on Friday for Johannesburg. I am starting my safari there on Saturday morning. I can't wait to meet my 10 other travel companions, this will be fun. We will explore 3 different parks in South Africa, we will drive through Swaziland (Zulu land) and do a loop through Mozambique (where I have a date with the whale sharks!! - well, I hope!) and back to Johannesburg on Nov 4th.

Hope all is well with everyone - I miss you guys and thanks for the emails and messages, it means a lot to know you are following my adventure!

Love
Isa

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