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Published: June 27th 2008
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EN FRANCAIS PLUS BAS MORE PHOTOS HERE Hannah's croc pics here and
more morning hike and kayak sunset trip pics Once again, as I am set to take the bus, it rains. Lucky me. Saint Lucia is a small beach town, or street rather, surrounded by monkeys, hippos, crocodiles, waterbucks, impalas, warthogs, leopards, buffalos, elephants and the like, all roaming around freely around the area. During the two morning walks through the unfenced park, we get to see most of these, except the shyest, leopards, and weirdly enough, the biggest, elephants and buffalos, who are apparently pretty good at hiding!
My friend Caro had warned me against the kayak trip on the estuary, telling me it was suicidal, given the numbers and size of crocodiles and hippos. But our guide assured us that crocs are quite scared of kayaks, and he had never had any problem. Paddling on the estuary with Hannah, a sweet British girl, we get a few meters away from huge crocodiles (I was paddling, she took the pics!). As we approach one that is sunbathing on a small strech of sand, I ask our guide Stian "Just how big is that thing?" -- "About 4,5m. That's bigger than your kayak, and he's not afraid
of it, so keep your distance, missy!" Right.
Accidents do happen about twice a year, never with kayaks though, but with people who go wash their clothes in the water for instance (thank God for washing machines...). Crocs can see quite well from within the water, and they come out to attack at 70km per hour, leaving no chance to whoever might be there. Hippos, on the other hand, are supposed to be the most dangerous for humans who find themselves coming back from fetching water between the hippos returning from their night graze in the morning (and thank God for tap water!). Every night, hippos roam the streets of St Lucia, and we see them quietly feeding on the little patch of grass just opposite the hotel. Once again a feeling that humans don't really have their place here.
Several of the backpackers staying here have been more or less travelling with me on the Baz Bus for a while, so it's a lively and fun crowd, and there are enough soccer fans around to make good hang out nights out, watching the Euro Cup games and drinking Windhoeks!
En kayak avec les crocodiles…
Une fois de plus, alors que je m'apprête à monter dans le bus, il pleut. Saint Lucia est une petite ville sur la plage, ou plutôt une rue, encerclée de singes, hippopotames, crocodiles, animaux aquatiques, impalas, phacochères, léopards, buffles, éléphants, etc., tous parcourant librement les environs. Pendant les deux promenades matinales à travers le parc sans clôture, nous verrons la plupart d'entre eux, sauf les plus craintifs, les léopards, et assez bizarrement, les éléphants et les buffles qui apparemment, savent bien se cacher !
Mon amie Caro m'a mise en garde contre les balades en kayak sur l'estuaire, me disant que c'était suicidaire, vu le nombre et la taille des crocodiles et des hippopotames. Mais notre guide nous assure que les crocodiles sont plutôt terrifiés par les kayaks, et qu'il n'a jamais eu de problème. En pagayant sur l'estuaire avec Hannah, une gentille anglaise, nous passons à quelques mètres d'énormes crocodiles (je pagayais, elle a pris les photos !). Alors que nous nous approchons de l'un qui prend son bain de soleil sur un petit bout de plage, je demande à notre guide Stian " Combien mesure-t-il, celui-là ?" - "Environ 4,5 mètres. C'est plus que votre kayak,
qui ne lui fait pas peur, garde tes distances, petite miss !" OK, compris.
Des accidents arrivent, environ deux fois l'an, pas avec les kayaks cependant, mais avec les gens qui viennent laver leur linge, par exemple (merci Dieu, pour les machines à laver…). Les crocodiles peuvent voir assez bien sous l'eau, et ils viennent attaquer à 70 km à l'heure, ne laissant aucune chance à qui peut se trouver là. Les hippopotames, par ailleurs, sont supposés être les plus dangereux pour les humains qui rapportent de l'eau entre les hippopotames qui reviennent le matin de leur pâture nocturne (merci Dieu pour l'eau du robinet !). Chaque nuit, les hippopotames rôdent dans les rues de Saint Lucia, et on les voit se nourrir tranquillement sur le coin d'herbe juste en face de l'hôtel. Une fois de plus l'impression que les hommes ne sont pas ici chez eux.
Plusieurs des routards qui se trouvent ici ont plus ou moins voyagé avec moi sur le Baz Bus à certain moment, aussi l'assistance est-elle animée et gaie, et il y a assez de fans du football pour de bonnes sorties nocturnes pour regarder les matchs de la Coupe d'Europe et boire de la Windhoeks !
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