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EN FRANCAIS PLUS BAS MORE PHOTOS HERE Understandably, Jen and I didn't sleep much that night. Caro took care of her nervousness with gin so she was fine, but still, waking up at 4.15am so we would be ready to be picked up at 5.00am was a challenge for the 3 of us. Unsurprisingly, the bus was about an hour late, but we were lucky not to be the last in being picked up and to have real seats, with head rest and all, what a luxury! As the sun was rising and we were driving away from the city into increasingly "African" and somehow also "latino" landscape, we looked at each other puzzled every time the driver would put on a new CD: Brian Adams, hard techno music, Dire Straits...?
After 8 hours of an almost uneventful trip (only got pulled over once by the police, compared to 4 times from the Swaziland border to Maputo...), temperature rising, we arrived safed and sound in the charming "Pensao Pachica" in Inhambane overlooking the bay. The microscopic bedroom, metallic bedframes and thin mattresses were less charming, but they had mosquito nets and the guest house's owner was sweet and helpful. We
spent a laid back 24 hours there, missing the Germany game as no bar would show it, haggling with crafts vendors in the colorful Central Market, and just enjoying the fact we could safely walk the streets at all hours, and we caught a "chapa" (those ramshackled minibuses) to go to small beachtown Tofo (pronounce Tofu!). We had a reservation at the Mango hotel, a couple of kms from the "center" the following night, but we decide to start with two nights "in town," at Pensao Tofo (facing the Internet Cafe) so we can see the Euro Cup games at the bar. I used quotation marks for the "town" because Tofo hardly qualifies for the name. Its streets are an extension of the sandy beach; you can count on your hand the number of concrete buildings, everything else is built out of palm tree branches and a local kind of thatch; the shops are just a few colorful shacks or even abstract areas around the seller and his goods. Yes! This is what we came to Mozambique for, and the nasty memories of Maputo fade away as fast as we fall asleep for an afternoon nap in our private and
comfy dorm room.
Stuck? Two beers and you're out!
The following days were just the best relaxing vacation at the beach with a German party-girl and a Canadian wise-cracker: party time with local gin (cheaper than milk or juice, by the way); overcooked pasta with tomato and garlic oh no, no garlic, onions? no more onions oh well, whatever we'll eat tomorrow; endless fits of giggles over the best FO-CCER and SOCC-BALL games: Italy-France, 2-0 and F... THE ITALIANS!!; Germany-Portugal 3-2, man WHAT A GAME!; mimicking our French coach and Italian actors... uh I mean football players; making new local friends wearing striped shirts and yellow wool shower caps; watching the villagers flock to the beach to buy their fish fresh from the boat while talking about life with the handsome Portuguese hotel manager; walking (safely) with no other light than the bright moon on the "singing sand" beach at night (yes, the sand was singing, no shit); taking naps in the shade and sleeping soundly under mosquito nets in a hut completely made of thatch; conversations about life, love, Africa, Europe and Canada with old and new friends; repeating again and again "nao, obrigado" to sweet but
insisting and numerous trinket sellers; refusing oh-so many times to exchange my South Africa hat for a dozen handbags; asking for "special price" and receive a huge burst of laughter and high-five from our CHICKEN SISTAH, that sweet lady who would sell us chicken and fish barbecued skewers; sitting on a beer crate to enjoy a coke at the village's pace; wolf down huge plates of the most delicious fresh seafood at Bamboozi; not wearing shoes anywhere (what for?); brushing up on my lame Portuguese; and taking it easy my friend, eaaaaaaasy... Yeah, that's what we came to Mozambique for, and it was sweet!
Going back to civilization in the Jo'Burg-Pretoria area was a bit of a shock. But we mitigated the feeling by renting a car for 24 hours (the rental price was hardly more than a taxi ride from or to the airport), so we could safely drop our stuff at Caro's place in Pretoria, go for lunch at a sidewalk cafe in the sun, quickly shop for the most beautiful Zulu sandals, hoping they would fit in my backpack, and drive back to Jo'burg to attend a concert by legendary musician and activist Johnny Clegg, a
happy mix of great music, dance and rythms.
Having started my journey through South Africa with Freshly Ground in Capetown, and ending it with Johnny Clegg in Jo'Burg, the chapter opened and closed with the most beautiful and pleasurable fireworks, and I could not think of a better way to conclude my African adventures... I packed up, said good bye to Caro, and prepared for the 12-hour flight that would throw me head first in the second stage of my trip, Asia...
Allemagne-Canada-France 101%!Y(MISSING)ebo
De façon compréhensible, Jen et moi n'avons pas beaucoup dormi cette nuit-là. Caro prit soin de sa nervosité avec du gin, aussi a-t-elle bien dormi ; mais quand même, se réveiller à 4 h 15 pour être prêtes à partir à 5 heures était un défi pour nous trois. De façon prévisible, le bus était en retard d'environ une heure, mais nous avons eu la chance de ne pas être les derniers passagers qu'il prenait et nous avons eu de vrais sièges avec appuie-tête et tout, quel luxe ! Alors que le soleil se levait et que nous quittions la ville dans un paysage de plus en plus "Africain" et aussi "latino" en quelque sorte, nous nous regardions, perplexes, chaque fois que le chauffeur mettait un nouveau CD : Brian Adams, de la techno hard, Dire Straits …?
Après huit heures d'un trajet presque sans histoire (arrêtés seulement une fois par la police, en comparaison des quatre fois entre la frontière du Swaziland et Maputo…), la température se réchauffant, nous sommes arrivées saines et sauves a la charmante "Pensao Pachica" surplombant la baie à Inhambane. La chambre microscopique, le cadre métallique du lit et le matelas mince avaient moins de charme, mais il y avait des moustiquaires et le propriétaire du guest-house était gentil et serviable. Nous avons fait là une étape de 24 heures, manquant le match de l'Allemagne, qu'aucun bar ne montrait, marchandant avec les vendeurs d'artisanat dans le Marché Central bigarré, et profitant simplement de pouvoir marcher dans les rues à toute heure en sécurité.
Nous avons attrapé un "chapa" (ces minibus délabrés) pour aller à la petite ville de bord de mer Tofo (prononcer Tofou !). Nous avions une réservation à l'hôtel Mango, à 2 km du "centre" pour la nuit suivante, mais nous décidons de rester deux nuits "en ville", à Pensao Tofo (en face du café internet) pour pouvoir regarder les jeux de la coupe d'Europe au bar.
J'utilise des guillemets pour le mot "ville" dans la mesure où Tofo ne mérite pas vraiment cette appellation. Ses rues sont une extension de la plage de sable ; vous pouvez compter sur les doigts de la main le nombre des constructions en béton, tout le reste est construit avec des branches de palmier et une sorte locale de chaume ; les boutiques ne sont que quelques huttes colorées ou bien des espaces abstraits autour du vendeur et de ses marchandises. Oui ! c'est pour cela que nous sommes venues en Mozambique, et les mauvais souvenirs de Maputo s'évanouissent aussi vite que nous sombrons dans le sommeil pour une sieste de l'après-midi dans notre chambre confortable.
Embourbé ? Deux bières et on vous sort d'affaire !
Les jours suivants ne furent que d'excellentes vacances délassantes sur la plage avec une Allemande fetarde et une Canadienne pince-sans-rire : soirée arrosée au gin local (à propos, moins cher que le lait ou un jus de fruit) ; des pâtes trop cuites avec des tomates et de l'ail, oh, non, plus d'ail, des oignons ? non, il n'y a plus d'oignons, oh peu importe nous mangerons demain ; des crises de fou rire sans fin à propos des meilleurs matchs de foot : Italie-France 2-0, et M… les Italiens !! ; Allemagne-Portugal 3-2, QUEL MATCH! et on imite notre coach français et les acteurs italiens…euh, je veux dire les joueurs italiens ; on se fait de nouveaux amis locaux qui portent des chemises rayées et des capuchons en laine jaune ; on regarde les villageois se rassembler sur la plage pour acheter leur poisson frais sorti du bateau pendant que l'on parle de la vie avec le beau Portugais directeur de l'hôtel ; on marche la nuit (en sécurité) sans autre lumière que celle de la lune qui brille, sur le "sable chantant" (oui, le sable chantait, ce ne sont pas des bobards) ; on fait une petite sieste à l'ombre et en dormant profondément sous les moustiquaires dans une hutte entièrement faite de chaume ; conversations à propos de la vie, l'amour, l'Afrique, l'Europe et le Canada avec d'anciens et de nouveaux amis ; on répéte sans fin "nao obrigado" à de gentils mais insistants vendeurs de babioles ; je refuse, oh le nombre de fois !, d'échanger mon chapeau sud-africain contre une douzaine de sacs à main ; on demande un "prix spécial" et on a droit à un énorme éclat de rire et à high-five de la part de notre "Chicken sistah", cette gentille vendeuse qui nous propose des brochettes de poulet ou de poisson au barbecue ; on s'assied sur une caisse de bière pour déguster un Coca au rythme du village ; on engloutit d'énormes plats des plus délicieux fruits de mer à Bamboozi ; on ne porte plus de chaussures nulle part (pour quoi en porterait-on ?) j'essaie mon faible portugais ; et on se laisse aller, relaaaax…Eh oui, c'est pour quoi nous sommes venues en Mozambique, et c'était chouette !
Revenir à la civilisation dans la région de Johannesburg-Pretoria est un peu un choc. Mais nous avons amorti la sensation en louant une voiture pour 24 heures (le coût de la location était à peine plus élevé que le transfert d'un taxi à partir de l'aéroport), si bien que nous avons pu mettre nos bagages en sécurité chez Caro à Pretoria, aller déjeuner à une terrasse de café au soleil, rapidement acheter les plus jolies sandales zoulous, en espérant qu'elles tiendraient dans mon sac à dos, et revenir à Johannesburg pour assister à un concert du musicien activiste légendaire Johnny Clegg, un heureux mélange de grande musique, danse et rythme.
Ayant commencé mon voyage en Afrique du Sud avec Freshly Ground à Capetown, et le terminant avec Johnny Clegg à Johannesburg, ce chapitre s'est ouvert et fermé avec les feux d'artifice les plus beaux et agréables, et je ne pouvais pas imaginer un meilleur moyen pour conclure mes aventures africaines… J'ai fait mes bagages, dit au revoir à Caro, et me suis préparée pour le vol de 12 heures qui m'enverrait la tête la première dans la deuxième étape de mon voyage, l'Asie…
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Jen
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Yebo chicken sistah!
What a great blog Del! You truly captured the ambiance of our whole week - well done!