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Published: August 22nd 2007
Trekking Sapa
Voici Cheung notre guide et moi au debut du trekENGLISH BELOW
Nous partons pour un trek a Sapa. Nous allons a l'agence qui nous a vendu le forfait car pour s'y rendre il faut d'abord prendre un train de nuit. Bien sur nous optons pour le "confort" : une couchette avec air climatise de premiere classe plutot qu'une banquette de bois dur qu'on partagerait avec un tas de Vietnamiens, leurs enfants, leurs produits alimentaires qui sentent un peu drole parfois et leurs poules (vivantes)!
Notre agence nous emmene a la gare en moto. Comme la circulation est tres dense nous zigzagons dans les rue de Hanoi et pensons avoir un accident a tout bout de champ.
Arrivees a la gare, j'ai un flash back de l'Inde : la gare est bondee de monde. Les gens cependant sont assis ou accroupis (la position privilegiee des asiatiques tous pays confondus) et attendent patiemment que l'on ouvre la barriere pour acceder au train.
Je sens que ce sera un peu chaotique lorsque la porte ouvrira et effectivement la maree de monde se leve d'un coup et tente de passer devant nous. Ils sont petits et se faufilent partout et facilement. Moi, a ma taille et avec mon sac a dos
c'est plus difficile. Cependant, tout se fait dans le calme et la politesse.
Notre representant avait voulu nous abandonner la mais j'ai insiste qu'il nous amene a notre cabine car j'avais l'experience du train en Inde et ce n'est pas evident de trouver son wagon et sa couchette!
Nous le suivons sans le perdre de vue en tenant un pan de sa chemise. OUf nous sommes sains et sauves dans notre compartiment.
C'est propre,avec des draps blancs, des fleurs fraiches , une bouteille d'eau pour chacune et une banane. Wow quel luxe. Les deux autres couchettes seront occupees par des Vietnamiens gentils et bien tranquilles. Le train part a 10 h pm et tout le monde se prepare a se coucher. Malgre le confort, je ne dors pas de la nuit car les couchettes sont format "vietnamien" : tres etroites et tres petites. Comme je couche habituellement sur le ventre en fusil avec une main "en l'air" ca me prend plus grand et plus large pour etre confortable.
J'ai beau avoir maigri, en Asie je me sens toujours King Size. En Inde ils sont assez maigres, en Thailande, plus petits et encore moins gros mais ici
Young Black Hmongs girls
Elles ont marche tout le trek avec nous. They walked the whole way with us making sure we did not trip and arrived safely in their village. au Vietnam, je me sens comme une geante ou un elephant dans un jeu de quille! Ils sont MINUSCULES!!!! Plusieurs mesurent moins de 5 pieds et doivent peser au maximum 80 livres!!!! Alors vous imaginez les couchettes! Bon enfin c'est la vie.
Nous arrivons a Lao Cai d'ou un bus nous attends pour un trajet dans les montagnes pour nopus rendre a Sapa. Apres une heure de route nous arrivons. Nous dejeunons a l'hotel (inclus dans notre forfait), puis on nous offre de prendre une douche. On en profite car pour le trek je ne m'attends pas d'avoir les installations puisque nous couchons chez l'habitant, dans une tribu de Hmongs noirs.
Nous partons apres la douche Rose-Aline et moi et nous sommes heureux de voir que le gentil couple australien qui etait avec nous a la baie de Halong nous accompagne. Je suis contente aussi car ils ont tous les deux plusieurs kilos en trop ce qui signifie que le rythme de marche sera plus lent qu'avec des grands et jeunes maigres. Nancy et Graham sont dans la cinquantaine et ont comme moi un surplus de poids.
Effectivement le rythme est tres agreable et je suis souvent
Welcome to my palace
Ma chambre, mon matelas, mon moustiquaire. Chez l'habitant. Homestay palace: my room, my mattress my moskito net en avant!!!! Du jamais vu depuis que je fais de la randonnee pedestre. Que c'est agreable!!! De plus j'ai amplement le temps d'admirer le paysage. Les montagnes sont magnifiques et dotees "d'escaliers" ou de paliers ou on cultive le riz. Les nuages, le ciel azur et les jeunes filles des tribus qui sont venues nous accompagner dans l'espoir qu'on leur achetera quelque chose; tout respire la beaute de l'univers.
Les jeunes adolescentes hmongs parlent bien l'anglais et on a droit au questionnaire d'usage que chacune rencontree sur notre chemin nous posera: how are you? How old are you? where do you come from? How long in vietnam?. Toujours avec le sourire.
Nous marchons une douzaine de kilometres a monter et descendre des montagnes, on traverse quelques ruisseaux, le paysage est magnifique et apaisant.
Nous arretons luncher dans une cabane. Notre guide prepare un petit picnic et nous rencontrons d'autres groupes. Apres nous continuons notre randonnee sous un beau soleil. Ca monte beaucoup. On voit un autre village de la minorite Dzao rouge.
Les jeunes filles Hmongs noirs portent un costume noir. Une genre de tunique et elles se couvrent les jambes de tissus noir, du genou a la cheville. On nous dit que c'est pour eviter d'avoir de gros mollets ce qui va a l'encontre de la beaute chez ce peuple. D'autant plus qu'elles trekkent a la journee longue et souvent avec un bebe ou un panier plein de marchandise sur le dos. Ca doit effectivement developper les mollets. Le signe de beaute chez les Dzao rouge c'est le visage alors elles tirent leurs cheveux en arriere, se mettent une sorte de chapeau foulard rouge qui ressemble a une couche. D'ou le nom Dzao rouge.
Vers la fin du trek, nous commencons a descendre et descendre et mon genou droit me fait souffrir. Le meme qui me fait mal apres 10 km de course chez nous. Je croyais avoir regle ce probleme mais decidementil est toujours la. Nous arrivons chez notre famille. La femme est absente, partie faire des courses a Sapa. IL y a le mari et son fils. Un autre guide avec un couple de Malaysiens. Gentils comme tout. Interessants, instruits, articules. Ils m'ont donne le gout d'ajouter la Malaisie a ma liste de pays a visiter!
Nos guides nous preparent, avec notre hote un delicieux et copieux repas. Arrose de vin de riz. Boisson de fabrication artisanale. Des petits shooters qu'il faut boire d'un trait. Un, deux trois et hop!!!! Et ca ne finit jamais. Nous sommes assises sur de petites chaises de plastique (format pour enfants chez nous). Je me demande si je vais me tenir debout apres la dizaine de shooters ingurgites avec beaucoup de protestations mais en vain. Surprise, je me leve sans probleme. Aucun effet cette boisson locale.
POur rejoindre notre chambre, nous montons dans une echelle (comme on monte dans un grenier). Il s'agit d'une surface recouverte de 2 matelas, une moustiquaire et des couvertures.
Rose-Aline apercoit une coquerelle et bien sur elle capote. Moi non plus je n'aime pas mais il faut bien que quelqu'un repere l'insecte infame avant que nous nous couchions! On regarde avec notre lampe de poche mais, je crois qu'elle a eu plus peur de nous et qu'elle a file. Je l'espere en tout cas. Je dors bien malgre tout.
Nous nous levons tot mais la vallee est recouverte de brume et le ciel crache une petite pluie fine. Nous changeons nos plans. D'abord pcq mon genou me fait encore souffrir puis a cause du temps. Nous coupons court au trek et apres une marche de quelques heures on nous prend en jeep por nous ramener a Sapa. Nous y passons la journee a visiter le marche, la ville et quelques boutiques en attendant de reprendre le train de nuit vers Hanoi.
Ce fut un trek bien agreable et plus authnetique, moins touristique que celui que j'ai fait a Chiang Mai. Je suis contente.
ENGLISH
We leave Hanoi for Sapa, in the North. The travel agency with which we booked this tour takes us to the train station on little scooters. We wizz by everyone, making our way like a snake twisting and turning to avoid the traffic praying to make it alive to the station. Traffic in Hanoi is so crazy.
I get a small shock when I arrive at the train station: it reminds me of India. The station is full of people everywhere. Sitting on their bags and suitcases. Contreary to India though they are sitting quietly in a very orderly fashion.
Our guide want to leave us there and get back to the office. I insist he takes us to our cabin as I have the experience of Delhi train station and I know it can be difficult and hectic to find our way safely in our compartment. He agrees and once the doors open, there is a rush, actually a flood of people advancing and making their way. They are small and many go pass us.
We follow our guide, cross the tracks running as a train is coming and finally get to our comprtment. The sleeper is fine. Clean sheets, water, bananas, even fresh flowers on the little table. The only problem is that I wont sleep at all. The bunks are so tiny. Made for Vietnamese. Half the size of the Thai bunks, in lenghts and in width. Since I sleep kind of sideways with one leg out, half my body is in mid-air. Balancing with the train moving is an art and keeps me awake. I also sleep with an arm under me and stretched out but once again no can do it's too small.
I have lost quite a bit of weight since I am here but I still feel like a giant. In India, some are tall and a bit chubby but most are skinny, then in Thailand they are smaller and skinniner still. I keep loosing weight but then I get to Vietnam and they are smaller really smaller and much much skinnier. So I never manage to feel "normal". I think I will go to the states for a bit where I am sure to feel more normal and even smaller with the new figure I have!
When we arrive in the station in the morning our mini-bus awaits to take us to Sapa. Through the mountains and winding roads, the scenery is beautiful.
At the hotel we arrive we have our breakfast, take a shower and then off we go for our 2 day trek. Happily we join up with Nancy and Graham, the Australians that were on the Halong Bay trip with us. A couple in their mid-fifties with a weight problem themselves. Great! We are not with young keen trekkers. The pace will be more than comfortable.
Funny enough, when I trek I am always the last one, huffing and puffing to keep up with the young ones. This time, I am first in line, most of the time. I even have time to admire and take in the beautiful landscape. Mountains, green and lush, decorated with stairs of rice paddies all the way down into the valley. We walk about 12km, up and down.
Village and tribe girls come to meet us and talk to us in the hope that we will buy what they sell. They are smiling, nice, friendly and very respectful. They speak english well but every one has the same conversation, like they learnt it by heart: How old are you? How long in Vietnam? what is your country? Do you have babies? They are sweet and if we decline their offer to buy the continue walking happily with us for a while before they go off.
Walking in the mountains, surrounded by such beauty has a calming effect. The universe is so organised and beautiful. One cannot help but believe in a higher power, surrounded by the lush and green trees, being at the same height of the clouds, surrounded by a magnificient blue sky... such beauty can only come from a higher power, a God perhaps?
We stop in a hut and our guide cooks up a nice picnic. Other groups arrive and we exchange stories.
Back on our feet we continue our trek. We meet Black hmongs. The girls and ladies wear a black tunic and black material on theirlower legs. They strap their calves in this blac fabric because the sign on beauty in this tribe is small calves and God knows, walking up and down those mountains they must developped nice muscular calves, which is not beautiful to them.
Then we meet some red Dzao people. To them beauty is in the face so they pull their hair back to show all their face. They cover their hair with a red cloth that kind of looks like a diaper. Hence the name red Dzxao. All are very friendly even if we dont buy what they want to sell us.
We arrive in our "family". Thelady of the house is in sapa. There is the man and his son. Our host and our guides cook up a very generous and delicious meal. There is a Malaysian couple sharing our house. They are very interesting, we spend several hours talking about all sorts of things. They are educated, well versed, very interesting ans smart. It was a refreshing and stimulating evening. Our guidse serve us Wine Rice. The local brew. We need to drink these shooters in one shot and they keep coming even though we object. I wonder How i will stand up after all those drinks but to my surprise they have absolutely no effect.
Our room is on top and we have to climb a ladder. No problem.
Rose-Aline sees a cockraoch and freaks out a bit so I have to act brave and look for it with our flash light. Our bed is simply a matters set on the wooden planks with a mosquito net. Cant find the bloodyinsect but I still manage to sleep.
In the morning, the valley is envelopped in a heavy fog and the sky is spitting a small drizzle. Change of plans. we walk 2 hours and get back to Sapa by jeep. we spend the day visiting the market, shopping and walking around before we cath another night train back to Hanoi.
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Nicole Ballam
non-member comment
Voilà que l'activité reprend de plus belle pour toi, Julie! Ce trekking à Sapa donne l'envie d'y être...J'adore la nature et dans ta façon de décrire le paysage, il me semble le voir et d'en jouir! Fais attention à ce genou...ce serait bête qu'il te fasse souffrir pour le reste du voyage...Bonne continuité...Nicole Ballam(amie de Po)