Advertisement
Published: February 28th 2007
ENGLISH VERSION FOR MY ENGLISH FRIENDS - VERSION FRANCAISE PLUS BAS
Chers lecteurs, plusieurs amis m'ont demande une version bilingue alors pour la version francaise descendez un peu.
In Chiang Mai, there are as many travel agencies as there are toursits I believe. And both the treks for hill tribes (see previous journal) and to see the long necks are part of the very well oiled tourist route. I always prefer to avoid this and go off the beaten track but in some cases it is not possible. So with a bit of apprehension, I decided to take another tour to see the famous karen long necks.
The tour included many other little things but it was quite interesting and better than the trekking I previously did. Again I was blessed with a small group: we were actually 2 people. One French lady and myself. We stopped at an orchid farm and butterfly farm. It was a short visit but pleasant. There were not many butterflies but the flowers were beautiful and I learned how they grow orchids. In fact, orchides grow wild in the hills but they also cultivate them in this "farm". The growing starts in a glass bottle. Which they break after a few months (or maybe one year... my memory is failing me as it has been at least 2 weeks since I was there). Then they put them in a hanging pot, not in soil. They feed the plant by spraying water and fertilizer including essential minerals and it grows. Orchids are beautiful and there were several species of several colours.
We then stopped at an elephant camp. Here they show us the Asian elephant, much smaller than the African one and much easier to train, so they say. It was interesting and sad at the same time as they had the elephants perfom various activities. First, they marched along in a single line each holding the tail of the elephant preceding them. Then, they played the harmonica with the trunk. Quite impressive really. And one elephant even danced moving his legs one way and his butt the other. Then they played soccer with a real ball and a net. Very entertaining. After that their trainers made them lay down and get up. After that the trainers took out an easel for each elephant who actually painted a lovely picture of flower. Each elephant having it's own style but the painting was quite impressive. The animals did this with their trunk. There are 77 elephants in this camp. They are not used to work as was the case a long time ago but only perform for the delight (or sadness) of the tourists. They are saving them but what a high price to pay for these magnificient creatures. My feelings were ambivalent. I was happy and amazed to see all the things they can achieve but very sad to see a proud wild animal forced to do unnatural things.
After this we went to some important cave ( I forget the thai name sorry). This cave was discovered by burmese soldiers. There is now a temple beside it and the monks have installed many buddhist statues inside the cave where people actually go to pray. The stalagtite formations were quite amazing. The atmosphere inviting prayer and reflexion. Tourists and locals alike exploring the cave so all in all it was nice.
Then off we went to see the Karen People. This part was a little too toursity for my taste but the only way to get to see the long necks. The village consists of about 14 families living in bamboo huts without running water and power. Some children were runnign around. But mainly, there were the karen women, each sitting along this row where they simply weave in a very traditional manner. Sitting on a matt and pulling the various threads to make scarves mainly. Most had young children sitting with them. They simply sat there acknowledging our presence or not according to their mood and let us take photos. I felt like a voyeur or at the zoo. Not a good feeling I repeat but the only way to see this unique tribe. They have rings around their necks which they start to wear at about age 5. Every 2 to 3 years some rings are added, which makes their necks longer or lower their shoulders (the versions differ according to what you read or what the guides say). They also have rings around their knees which are very tight and must be uncomfortable and some around the ankles. For them, it is a sign of beauty. This tradition started long ago and was meant to protect the women against tiger attacks. There are no more tigers but they still do it. Of course the men don't wear these cumbersome things that I would utterly refuse to wear. With the tigers gone, they same it is a sign of beauty but perhaps it is a way for them to earn money through tourism. There were some young girls of 6 or 7 with their rings around their necks trying to sell the scarves and bracelets made either by them or their mothers. They looked very sad, no twinkle in their eyes, their face made up with lipstick, rouge on their cheeks and flower in their hair. But sad, so sad. Without any expression. It was almost indecent to take photos of them. But that's what they expect, that's what they do and as a tourist i could not help myself and played the game although I was very uncormfortable in doing so. I would have preferred to play with the kids, exchange a few words but it was not on the agenda. Unfortunately I cannot post photos with this blog as the computer I am using is very very slow and old. So next time.
LES LONGS COUS -
A Chiang Mai, il y a autant d'agences de voyage et d'excursions que de touristes et apres mon trek decevant dans les montagnes j'etais hesitante de passer par une agence pour aller voir les Karens a longs cous, mais c'etait la seule facon de voir cette tribu unique.
La journee etait complete et offrait plusieurs attraits en un. Nous avons visite une 'ferme" d'orchidees et de papillons. Il y avait peu de papillons mais les fleurs etaient magnifiques. Bien qu'il y ait plusieurs varietes d'orchidees qui poussent dans les montagnes, ici on les cultive. On les fait pousser d'abord dans des bouteilles de verre. Apres un certain temps (je ne me souviens plus exactement car voila plus de 2 semaines que j'ai fait cette excursion) on brise la bouteille et on met le tout dans un pot qu'on suspend. On ne les mets jamais en terre et on les nourrit en vaporisant de l'eau et un mleange de mineraux. Il y avait plusieurs varietes, aux couleurs ravissantes. En fait, ce fut interessant et agreable de se promener parmis ces belles fleurs.
La visite suivante etait au camp d'elephants. Ils en ont 77. Autrefois, les Thailandais les utilisaient pour travailler, trainer de lourdes charges, comme des arbres qu'ils abattent dans les forets pour construire leurs maisons. Maintenant, on les entraienent a faire toute sorte de chose contre leur nature pour les touristes. Ca rapporte davantage.
Le spectacle commence avec les elephants a la queue leu leu. Ensuite ils deviennent musiciens et jouent de l'harmonica avec leur trompe. C'est assez tordant de les voir se dandiner et souffler dans la musique a bouche. Tordant et triste a la fois de les vois assujettis a de telles pitreries. Ils ont ensuite joue au soccer avec un vrai ballon et des buts. Puis leurs "mahouts" ont sorti des chevalets et de la peinture et chaque elephant a peint un joli tableau de fleurs avec son propre style. C'est assez impressionnant. ILs sont bien habiles avec leur trompe. Ces elephants sont vivants, ils ne travaillent plus mais le prix pour leur vie est tres eleve a mon avis. J'etais a la fois ravi et choquee de voir ces magnifiques animaux reduits a faire le clown pour les touristes. Surtout apres avoir vu de nombreux elephants dans la nature en Afrique.
Apres un petit lunch decent nous avons visite une grotte (dont j'oublie le nom) qu'un soldat birman a decouvert il y a de nombreuses annees. Il y a un temple tout pres et les moines ont installe des bouddhas et autres statues, faisant differents petits temples ou les gens de la place viennent prier. Les formations de stalagtites etaient ravissantes et impressionnantes et l'atmosphere dans la grotte invitait a la priere et a la meditation ainsi qu'au recueillement. Les bouddhas ici etaient d'influence birmane donc avec un nex plat et une tete plate comparativement aux bouddhas thais qui eux ont un nez et une tete pointus.
Apres la grotte nous allons au village karen des longs cous. Ici, nous reprenons la piste toursitique que j'aime moins mais c'est l'unique facon de voir les longs cous.
Le village comprend 14 familles vivant dans des cases en bambou sur genre de pilotis. Il y a quelques enfants. Les hommes sont partis soit dans les champs soit dans d'autres villages pour travailler, nous dit-on. Les femmes sont installes le long d'une allee et elles tissent des foulards qu'elles tentent de nous vendre. Elles nous saluent selon leur humeur. Elles ont donc ces anneaux dores en bronze autour du cou, elles en ont autour des genoux et des chevilles aussi. Elles dorment avec et ne les enlevent pratiquement jamais. Autrefois, c'etait pour les proteger des attaques des tigres mais aujourd'hui il n/y a plus de tigres alors... on nous dit que c'est un signe de beaute et que c'est pourquoi elles continuent cette tradition que je trouve trop servile a mon gout. Certains disent que si elles enlevent les anneaux, elles meurent car elles ne peuvent supporter leur cou. Notre guide nous a dit que ce n'est pas le cas et que le seul moment qu'elles les enlevent c'est lorsqu'elles doivent ajouter des anneaux qui sont soudes au precedents. Il y a meme un genre de cadenas derriere qui les bloquent en place et les empeche de les enlever. Elles dorment donc avec tous ces anneaux. Ce doit etre super inconfortable. Et les hommes eux... ils n'ont rien bien sur. Je crois cependant qu'elles portent volontiers ces bracelets pour survivre economiquement car cela attire les touristes c'est certain. On commence a mettre des anneaux aux jeunes filles des l'age de 5 ou 6 ans. Deux jeunes filles de cet age etaient parmis le lot de Karen que nous avons visite. C'etait tres triste car elles ont le regard eteint. Elles n'ont pas d'enfance outre que de se faire photographier par les touristes comme moi. J'etais assez mal a l'aise de faire la vraie touriste et de les prendre en photo mais comment montrer aux gens ce que j'ai vu? J'aurais prefere jouer avec elles et echanger quelques mots quelques sourires mais personne ne sourit ici. Je me sentais un peu comme un voyeur a defiler devant chaque femme karen installee a son metier a tisser avec son bebe a cote.Mais bon que faire? Au moins elles recoivent un peu d'argent en vendant leurs articles. J'ai achete un bracelet de pacotille a la petite qui a negocie fort. Je l'ai paye au prix fort tout de meme. Probablement pour alleger ma conscience et justifier la prise de photos. En passant impossible de joindre les photos ici l'ordi est trop lent. Une autre fois.
Advertisement
Tot: 0.258s; Tpl: 0.011s; cc: 12; qc: 66; dbt: 0.1766s; 1; m:domysql w:travelblog (10.17.0.13); sld: 1;
; mem: 1.2mb
Pit la terreur
non-member comment
Les touristes
Comme tu dis ma Julie, c'est comme indécent de faire la touriste dans des conditions semblables et on se demande si cela peut leur apporter "quoi-que-ce-soit" et finalement il faut se dire qu'ils arrivent à en vivre, I guess! Et les éléphants, si seulement ils se donnaient le mot, ils pourraient faire la grève.