Dust, Pisco Sours and Hare-Krishnas in Lima

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EN FRANCAIS PLUS BAS

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Peru is the reason I added South America, and five months, to my original itinerary idea. I had always wanted to go, but ever since my friend Yamil had gone and come back with stories and pictures of the Macchu Picchu back in 2003, it was a very definite dream, and a compulsory stop on this adventure.

The stench outside the Lima airport is hardly bearable, a mix of rotten fish, black waters, and chemical discharge, but my CS host is real sweet, picking me up from the airport at 5.00am. I get a little sleep before hitting the center, an hour from there in a "combi," the local mini-bus, with a guy at the door shouting routes and whisking you in and out the speeding machine, which hardly ever slows down sor stops, regardless of the traffic around around it. Not quite as scary as the xe om (moto taxi) in Viet Nam, but only because there is a main body. As I walk to the center, I miss a picture: an army officer, sitting at the top of a tank behind a machine gun, deeply involved in a book, with the Peru flag above, and the colorful Cerro San Cristobal in the background. The city central plaza boasts a beautiful cathedral, and the city buzzes with rushed people, honks and dust.

In the evening I join a CS friend from Paris, Marianne, and other CSers for a rock-ska concert and end up sleeping at Paola's, who's already hosting a Brasilian and a Spaniard in her family house. Paola lets me use her bedroom, and at about 7am, so roughly after about 2h30 of sleep, I get woken up by a giggling grandmother who asks, stroking my arm who on earth I am, why do I speak so well Spanish, why don't I have kids and why did my marriage end... I REALLY have to think about an alternate, simpler life for inquisitive grandmothers and taxi drivers!!

After walking me in the center, Joel joins me to a Peña, along with Marianne and another French friend of hers, addicted to Peru. The show is traditional carnival dances of different regions of Peru: costumes are gorgeous and artfully crafted and dancers are enthusiastic professionals, so much more than the cheap show for tourists I was expecting, topped off with pisco sours (the national drink) and salsa breaks!

I would leave Lima already, I don't feel the vibe of the city, it is dusty and aggressive, but Marianne and her friend celebrate their last evening on Friday with a private karaoke party, Lima celebrates its anniversary with a big public concert on Saturday and my former roommate's parents take me out for lunch and "paseo" on Sunday... So I fill my days with churches, the Inquisition Museum, arts and crafts markets, the Huaca Pucllama--an impressive pre-Inka adobe (mud brick) construction. It hasn't rained in Lima since 1970, and you can feel the dryness, the heat, humidity, the dust... I had a good time but was happy to finally leave after six days for a somewhat hippie autonomous organic community an hour north of town.

The Eco Truly Village, as it is called, is a small oasis in a Sahara-like desert. It is also, though it doesn't say it in its CS profile or its website, a Hare-Krishna ashram. Even though I hated being taken by surprise on this, it waas very interesting to witness first hand what they had done with that dry sandy piece of land, building themselves the "trulys" with home-made mud bricks (adobe), watering the vegetables and fruit gardens twice a day, and offering a quiet retreat for the big city dwellers. I was teated to strawberry pancakes for breakfast, a walk to an off the beach cave being decorated with a Krishna image, a really good yoga class directed by a friendly volunteer, as well as a conversation with Druva, the "manager" in which we respectfully expressed our differences.

After a good lunch, vegetarian of course, I was on my way back to Lima t, just in time to hop on the night bus to Cusco, where the real magic was to start...

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C'est pour le Pérou que j'ai rajouté l'Amérique du Sud et cinq mois à mon itinéraire initial. J'avais toujours voulu y aller, mais surtout depuis que mon ami Yamil y était allé et revenu avec des histoires et des photos du Macchu Picchu en 2003, c'était vraiment devenu un rêve et, du coup, une étape obligatoire dans mon parcours.

La puanteur autour de l'aéroport de Lima est difficilement supportable, un mélange de poisson pourri, eaux croupies et décharges chimiques, mais mon hôte CS est vraiment sympa, il vient me chercher à l'aéroport à 5 heures du matin. Je fais un petit somme avant de me lancer vers le centre ville, à une heure de là dans un "combi", le mini-bus local, avec un type à la porte qui annonce en criant les itinéraires, et vous pousse dans ou hors du bus qui continue à toute allure et ralentit à peine aux arrêts, sans considération de la circulation environnante. Pas tout à fait aussi terrifiant que le moto-taxi au Vietnam, mais seulement parce qu'il y a une carrosserie. Pendant que je me dirige à pied vers le centre, je loupe une photo : un militaire assis sur un tank, derrière une mitraillette, absorbé dans un bouquin, le drapeau péruvien au-dessus de sa tête, et au fond le pittoresque Cerro San Cristobal. La place centrale de la ville s'enorgueillit d'une magnifique cathédrale, et la rumeur de la ville est faite de gens pressés, klaxons et poussière.

Le soir, je rejoins une amie CS de Paris, Marianne, et d'autres couchsurfers pour aller à un concert de rock-spa, et je vais dormir chez Paola, qui accueille également un Brésilien et un Espagnol dans la maison où elle vit avec sa famille. Paola m'offre sa chambre, et vers 7 heures du matin, soit après environ 2 heures et demie de sommeil, je suis réveillée par une grand mère ricanante qui me secoue par le bras et demande qui je peux bien être, pourquoi je parle si bien espagnol, pourquoi je n'ai pas d'enfants et pourquoi mon mariage a pris fin…Il faut ABSOLUMENT que je m'invente une autre vie, plus simple, pour les grands mères et les chauffeurs de taxi trop curieux !!

Après m'avoir accompagnée, à pied, dans le centre, Joel me rejoins à une Pena, avec Marianne et une autre de ses amies, fanatique du Pérou. Le spectacle consiste en des danses de carnaval traditionnelles de différentes régions du Pérou : les costumes, de facture artisanale raffinée, sont somptueux, les danseurs sont des professionnels enthousiastes, bien mieux que le banal spectacle pour touristes auquel je m'attendais ! le tout couronné de pisco sours (la boisson nationale) et de pauses pour la salsa !

Je quitterais bien Lima dès maintenant, je ne perçois pas la vibration de cette ville, poussiéreuse et agressive, mais Marianne et son amie fêtent leur dernière soirée ensemble vendredi avec un karaoke privé, Lima fête son anniversaire avec un grand concert public samedi et les parents de mon coloc a Puerto Rico m'emmènent déjeuner et à un "paseo" dimanche…Alors je remplis mes journées en visitant des églises, le Musée de l'Inquisition, les marchés d'artisanat, et le Huaca Pucllama - une impressionnante construction pré-inca en adobe (brique d'argile).

Il n'a pas plu à Lima depuis 1970, et on peut percevoir la sécheresse, la chaleur, l'humidité, la poussière…J'y ai passé un moment agréable, mais après six jours j'étais contente de partir pour aboutir, à une heure de route au nord de la ville, dans une sorte de communauté hippie écologique.

Le village Eco Truly, puisqu'il est appelé ainsi, est une petite oasis dans un désert qui ressemble au Sahara. C'est aussi, bien que non annoncé comme tel dans sa définition de couchsurfing ou sur son site, un ashram Hare-Krishna. Bien que j'aie détesté être prise par surprise sur cet aspect, ç'a été très intéressant de voir sur place ce qu'il avaient fait dans ce bout de terrain sec, constitué de sable : construire eux-mêmes les "trulys" avec les briques en adobe faites de leurs mains, arroser deux fois par jour les potagers et vergers, offrir une retraite dans le calme aux habitants de la ville. J'ai eu droit à des crêpes aux fraises pour le petit déjeuner, une balade dans une grotte près de la plage, décorée d'une représentation de Krishna, une bienfaisante séance de yoga dirigée par un volontaire sympa, et une conversation avec Druva, le "directeur" lors de laquelle nous avons pu exprimer nos différences dans le respect mutuel.
Après un bon déjeuner, végétarien, cela va de soi, je suis retournée à Lima juste à temps pour sauter sur le bus de nuit pour Cusco, où la vraie féerie allait commencer…

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