Dag 11: La Serena

---

Vandaag weer vroeg uitchecken want om 9 uur vliegen we van Calama, via Santiago, naar La Serena, waar we rond 12 uur ‘s middags arriveren. Met de taxi (lolbroek taxichauffeur….) naar ons hotel Santa Barbara.
Ons hotel Santa Barbara ligt in de wijk vlakbij het strand, dus…. (tjsa, IJmuidenaren en nu wonend op Curacao waar meer dan 30 strandjes zijn…)…. Lekker uitwaaien op het strand van La Serena. Hier zijn vissers bezig om de netten binnen te halen door de hele hoge golven; mooi gezicht. Van zo’n strandwandeling krijg je honger, dus op zoek naar een strandtent, waar we lekker in het zonnetje (maar wel achter glas, want het waait behoorlijk) een late lunch oftewel een vroeg diner eten, met als hoogtepunt Dirk’s voorgerecht: camarones del rio (rivierkreeft’jes’).
Het hotel heeft voor ons een excursie geboekt: vanavond gaan we naar de sterrenwacht Mamalluca. Maar…. rond half 7 ‘s avonds worden we gebeld dat het te bewolkt is en dat de excursie dus niet doorgaat…. Dat is een domper… dan maar een wandeling langs de boulevard (eigenlijk langs het strand) tot aan de vuurtoren en weer terug. Nog een biertje bij een strandtent en terug naar het hotel.


Korte indrukken:
-Lang strand, veel wind, mooie badplaats
-Hotel Santa Barbara: kleine hacienda met zeer goede service


Lonely planet:
La Serena: population 160.150
Chile’s second-oldest city and the thriving capital of Region IV, La Serena is doubly blessed with some beautiful architecture and a long golden shoreline; making it a kind of thinking-man’s beach resort. The city absorbs hoards of Chilean holidaymakers in January and February, though it’s fairly peaceful outside the summer rush.
Sauntering through downtown La Serena rewards with dignified stone churches, tree-shaded avenues and pretty plazas. Some of the city’s architecture is original colonial, but most of it is neocolonial - the product of Serena-born president Gabriel Gonzalez Videla’s ‘Plan Serena’ of the late 1940s.
La Serena also has numerous attractions in the surrounding countryside, with charming villages and pisco vineyards aplenty, as well as international astronomical observatories that take advantage of the region’s exceptional atmospheric conditions and clear skies.

A swath of wide sandy beaches stretches from La Serena’s nonfunctional lighthouse right to Coquimbo: there are so many that you could visit a different beach every day for a two-week vacation.

Observatorio comunal Cerro Mamalluca:
This specially built observatory, 9km northeast of Vicuna, gives tourists the chance to goggle at distant galaxies, star clusters and nebulae through a 30cm telescope. While puny compared to the elephantine specimens at Chile’s world-class observatories, Mamalluca’s telescope still magnifies selected stars up to 140 times.

---