Make your own Patagonia

---

hola Chicos,


Na onze opwarming in het Argentijnse merengebied trokken we verder zuidwaarts langs de oostkant van de Andes. We komen opnieuw terecht in ons geliefde El Bolsón, het zelfverklaarde "ecologische centrum" van Argentina. Gelegen in een prachtige, vruchtbare vallei tussen 2 parallelle bergketens, bezoeken we er talrijke microbierbrouwerijtjes en proeven we de talrijke, verse lekkernijen op de bijna-dagelijkse artesanale markt.

Centraal-Patagonia is wild en geïsoleerd, waardoor weinig toeristen dit ongerepte deel van Patagonia bezoeken. Aan Chileense zijde is het oerwoud zodanig dicht dat er weinig trails/routes zijn naar de prachtige, onbenoemde en begletsjerde bergtoppen, die slechts sporadisch te zien zijn vanaf de beroemde Carretera Austral ( lees deze blog 2008). Aan Argentijnse zijde is de pampa zodanig droog en uitgestrekt dat enkel de wind je metgezel is langs de eindeloze stofroutes.

In het sublieme, Argentijnse nationale park Los Alerces, gaan we per boot en met een gids diep het park in om 1 van de oudste boomsoorten op onze planeet te zoeken: de Alerce. We worden stil bij het omhelzen van de 2000 tot 4000 jaar oude bomen (diameter 2 - 4m, hoogte tot 60m). We beklimmen in het park de uitzichtsberg Cerro Alto El Petizo (1800m) en vallen achterover van het spectaculaire zicht op de tientallen meren ingeklemd tussen de besneeuwde Andestoppen.

Net na het oversteken van de Chileense grens, krijgt het land 1 van de zwaarste ooit gemeten aardbevingen (8.8 Richter) over zich heen. Het land staat machteloos tegen deze natuurkracht. De bijhorende tsunami veegt enkele kustdorpen van de kaart waardoor bijna een half miljoen Chilenen op slag dakloos zijn, bovenop de 500 slachtoffers.
Terwijl de TV dagenlang enkel nog "terremoto"-nieuws spuugt, trekken we langs de Carretera Austral een aantal natuurreservaten (Futaleufu en Tamango) in op zoek naar de zeldzame Patagonische fauna. Onze zoektocht wordt beloond met dichte ontmoetingen met de bedreigde Huemul (Andeshert), hordes Guanacos, zwevende Condors, en talrijke vogelsoorten. De puma ligt op de loer, want verschillende keren zien we guanaco´s plots wegvluchten van de onzichtbare dreiging. Vanuit het Tamango-reservaat steken we over naar Tompkin´s megaconservatieproject Future Patagonia National Park in de Valle Chacabuco.

Vanuit het gehucht Puerto Bertrand laten we ons door een vissersbootje afzetten in de afgelegen Soler-vallei, waar we op zoek gaan naar ver verborgen gletsjers die vanaf de Noordelijke Patagonische Ijskap komen gestroomd en talrijke wilde rivieren en meren voedden.

We zijn terug op het einde van de Carretera Austral en wachten op goed weer om de boot te nemen over het O´Higgins - meer om verder te trekken naar het meer toeristische zuiden van Patagonia.

Hasta mas tarde,

Los patagones,

Stevo y Catarina

---