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Published: January 10th 2009
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EN FRANCAIS PLUS BAS MORE PHOTOS HERE In Taupo, the lake was beautiful and it didn't smell like rotten eggs, so I would have loved to stay, and hop on the following Stray Bus. But I also wanted to do the famous Tongariro Crossing hike, and the weather would deteriorate over the next few days, possibly making it completely impossible if I waited. When we arrived at the drop off point on Monday morning, the operator even hesitated in letting us adventure ourselves in the cold, wet weather and thick fog for the 7-hour hike across the mountains. We had the right equipment: thermals and long johns, sturdy hiking boots, fleeces, rain jackets, gloves and woolen hats (I had just purchased a really soft and warm angora-rabbit hat, very handy!). Of course, after walking and warming up for about 10 minutes, we all had to take layers off, and put them back on if we stopped more than one minute, as the wind was freezing.
But we kept going in the drizzling fog, climbing 500m to South Crater and the sides of Mount Ngaruhoe, aka Mount Doom... For those of you who have read and/or seen Lord of the Rings,
you know that Mount Doom is the ultimate bad guy's headquarters. It is also a perfectly gorgeous snow-topped mountain. Except that we couldn't even see the start of it through the fog... Even less climb the hill to throw whatever ring of power we had in our possession--so it was only mentally that I threw my former wedding ring in the incandescent lava of the mysterious mountain... After that, the bad weather lifted up a little right when we were reaching Red Crater and the Emerald Lakes, offering breathtaking views of the area, and a few sun-rays to accompany our lunch, which made the day.
In the evening, we warmed up our weary bones by the cozy fireplace at the backpackers'. As some Strayers were planning to go skying the following day, I was getting ready to bid farewell to Magpie and the small bunch of cool Strayers I had spent the past few days with as we would reach Wellington. There, I was to meet and spend some time with Melissa, who was my yoga teacher briefly in Puerto Rico. She invited me straight away to join her one-and-a-half hour class on Tuesday evening, and even though I
first thought my muscles would be too sore from the hike, I was able to not only follow, but really enjoy the class. I had to have a beer after that, as I was feeling way too healthy!
While in Wellington, I did what I like best in a city: wander aimlessly and absorb the city life, smell and taste the freshly roasted coffee and toasted pastries. I could not miss the wonderful Te Papa museum, but my attention was distracted by the sun outdoors (the forecast was wind and rain, this is when I stopped paying attention to forecasts). In the evening, Melissa told me that Obama had won the election, but I would not believe it: something would happen, the Republicans would come up with something to turn the result around, it could not be possible... It was not until the following morning, in the ferry crossing to the South Island, when I saw the news on TV and Obama giving his acceptance speech, that it started to sink in. And I started to cry. I felt completely silly but I just could not stop crying for about 20 minutes. Until the boat docked in Picton and
it was time for more adventure...
A Taupo, le lac était magnifique et il ne sentait pas l'œuf pourri, et j'aurais bien aimé rester et prendre le Stray Bus suivant. Mais je voulais aussi faire la fameuse randonnée de Tongariro, et le temps allait se détériorer dans les prochains jours, la rendant éventuellement complètement infaisable si j'attendais. Quand nous sommes arrivés à cet arrêt lundi matin, l'organisateur a même hésité à nous laisser nous aventurer seuls dans le froid, le temps humide et le brouillard épais pour cette randonnée de sept heures dans la montagne. Nous avions l'équipement adapté : caleçons longs en thermolactyl, chaussures de marche robustes, vêtements fourrés, vestes imperméables, gants et bonnets de laine (je venais juste d'acheter un bonnet tout doux et bien chaud en lapin angora, juste à point !). Evidemment, après s'être réchauffés en marchant une dizaine de minutes, on a tous du enlever quelques épaisseurs, qu'il fallait remettre si l'on s'arrêtait plus d'une minute car le vent était glacial.
Mais on a continué dans le brouillard humide, grimpant à 500 m au South Crater et sur les pentes du Mount Ngaruhoe, autrement connu sous le nom de Mount Doom…Pour
ceux qui ont déjà lu et/ou vu Le Seigneur des Anneaux, vous savez que Mount Doom est le repaire du méchant. C'est aussi une montagne absolument superbe avec un sommet recouvert de neige. Sauf que l'on ne pouvait même pas en voir le début à travers le brouillard… Encore moins grimper dessus pour lancer quelque anneau de pouvoir que nous aurions eu - aussi c'est mentalement que j'ai jeté ce qui fut mon alliance dans la lave incandescente de la mystérieuse montagne… Après ça, le mauvais temps s'est un peu dégagé juste quand on est arrivés au Red Crater et aux lacs Emerald, nous offrant des paysages à couper le souffle, et quelques rayons de soleil pour accompagner notre déjeuner, ce qui a sauvé la journée.
Le soir, on a réchauffé nos os fatigués au coin du feu dans l'immense salon de notre hostel. Comme quelques Strayers avaient prévu d'aller skier le lendemain, je m'apprêtais à faire mes adieux à Magpie et à la petite troupe de Strayers sympas avec qui je venais de passer ces quelques derniers jours quand on atteindrait Wellington. Là, je devais retrouver et passer un moment avec Melissa, qui avait été brièvement ma prof de yoga à Porto Rico. Elle m'a immédiatement invitée à sa séance d'une heure et demie mardi soir, et même si j'avais d'abord pensé que mes muscles seraient trop endoloris après la randonnée, j'ai été capable non seulement de suivre, mais de prendre vraiment plaisir à son cours. Après ça, j'avais besoin d'une bière, je me sentais trop en forme !
Pendant mon séjour à Wellington, j'ai fait ce que j'aime le mieux dans une ville : me promener sans but et absorber la vie de la ville, sentir et goûter le café fraîchement torrefié et des pâtisseries chaudes. Je ne pouvais pas manquer le merveilleux musée Te Papa, mais mon attention a été distraite par le soleil à l'extérieur (la météo annonçait pluie et vent, et depuis j'ai arrêté de prêter attention aux prévisions météo). Dans la soirée, Melissa m'a dit que Obama avait gagné les élections, mais je n'arrivais pas à le croire : il allait se passer quelque chose, les Républicains allaient sortir de leur sac de quoi retourner les résultats, ce n'était pas possible… Et ce ne fut que le lendemain matin, dans le ferry qui faisait la traversée vers l'ile du sud, quand j'ai vu les nouvelles à la télé et Obama faire son discours que ça a pénétré mon esprit. Alors je me suis mise à pleurer. Je me sentais complètement idiote, mais je n'ai pas pu m'arrêter de pleurer pendant vingt minutes. Jusqu'à ce que le bateau accoste à Picton ; le moment était venu pour d'autres aventures…
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