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On arrive jeudi matin à Townsville, après avoir passé la nuit à Home Hills dans la meilleure "rest area" de tout le pays: cuisine et douche, tout ça gratuit c'est incroyable!! D'ailleurs pas mal de jeunes Français qui font du "fruit picking" dans les plantations des environs y ont élu domicile, bien que ce soit la durée soit limitée à 48h. Arrivé là-bas on se dirige vers le Museum of Tropical Queensland, très intéressant notamment la partie consacrée au Pandora, navire de l'armée britannique chargé de ramener en Angleterre les révoltés du Bounty et qui coula sur la Grande Barrière de Corail. On y passe 2h30, en sortant on s'installe au "Strand" la longue promenade du bord de mer pour le déjeuner. Le temps est splendide il fait environ 25° c'est bien agréable. Partout des panneaux avertissent de la présence de méduses pendant les mois les plus chauds, même dans la piscine d'eau de mer aménagée! Mine de rien avec le retour on a marché 4km et on a bien soif. On se fait un petit goûter boisson au gingembre (produit local qui a beaucoup de succès!) avec des cacahuètes tout en lisant notre doc et en réfléchissant sur la suite
Montagnes et champs de cannes à sucres
Un paysage typique depuis quelques jours du voyage. Où allez?? On décide de ne pas aller à Magnetic Island, l'île juste en face très touristique car le trajet en ferry est cher pour simplement se retrouver à faire des marches et aller à la plage, activités gratuites qu'on peut faire aussi sur le continent!! On ira voir les belles cascades du coin tout en continuant à remonter au Nord, avec comme "deadline" le jeudi 14 juin car nous sommes attendus chez un couple de passionnés de nature pour faire du Help eXchange.
En tout cas avant de partir de Townsville il faut faire le lookout de Castle Hill, le gros roc qui domine la ville. Deux choix, en voiture ou à pied. Nico craint qu'il soit trop tard pour le faire à pied, en effet il est plus de 17h (à moins que ce soit la flemme??) mais en débutant la côte on voit tous plein de marcheurs qui l'entame, ça nous motive, allez on se gare, on met les baskets et c'est parti! Rapidement c'est fatiguant car ça grimpe raide et pour quelqu'un qui n'était pas inspiré Nico cavale loin devant!! On arrive en sueur au soleil couchant, c'est bien sympa de
voir la ville et les îles au loin de si haut (286m). Le paysage s'assombrit et la ville s'illumine, bon ce n’est pas tout mais faut redescendre. C'est beaucoup moins crevant mais il fait sombre du coup on ne va pas trop vite. On se prend une douche froide mais bien agréable au bord de mer, puis on reprend la route pour s'arrêter rapidement à une aire de repos dans un parc.
Vendredi on fait plusieurs marches dans la nature, tout d'abord celle de Juranma Falls dans la forêt humide de Paluma. La marche est courte et la vue sur les chutes est super, le bain dans la rivière sera encore meilleur!! Ah l'eau est très fraîche, on n'y reste pas très longtemps mais quel pied! On sèche comme des lézards sur les rochers au soleil. On part à Ingham, où pendant une heure alors qu'on a déjà faim on fait le tour d'un "wetland" (marais). Des panneaux indiquent la possible présence de crocodiles, c'est fou, il n'y a rien pour se protéger et on marche à côté du marais!! Ils veulent réguler le nombre de touristes ou quoi?! On fait néanmoins la marche en restant sur
le qui-vive, sait-on jamais...
Après un déjeuner tardif à 14h, on part à 50km dans les terres pour aller admirer les plus hautes chutes d'Australie, les Wallaman Falls. Les 10 derniers km sont une piste, où il est possible de croiser des casoars, ces gros oiseaux en voie disparition dont on vous a déjà parlé (zoo de Rockhampton). L'appareil photo au poing on est prêt à dégainer mais non on ne verra rien :-( En tout cas les chutes sont splendides, la vue est réellement à couper le souffle. Eh encore on est en saison sèche, qu'est-ce que ça doit être à la saison des pluies!! La marche qui mène à sa base est fermée "des blessures sérieuses et des morts ayant eu lieu"...Ca change tout, on comptait dormir sur place pour la faire le lendemain, du coup on partira après avoir fait une autre petite marche le long de la rivière. Le soir on se pose à Cardwell, petite vile dont le littoral serait infesté de crocos...est-ce qu'on finira par en voir? Dans quelles conditions? La suite au prochain épisode..
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