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Published: December 10th 2011
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Au départ de Charleston, SC le 6 déc à 6 am, l’eau ressemble à un miroir, il fait 15C, tout est calme et serein, on entend seulement le bruit des oiseaux qui se réveillent et le jour se pointe. Aujourd’hui, la météo prévoit des vents de 12-15 noeuds et des averses donc rien de trop inquiétant mais ça commence à brasser par mal fort vers 10am; tout d’un coup le vent du Nord passe de 10 à 20-22 noeuds, on est à contre-courant et la pluie commence!!! Le parcours est toujours en serpentin et lorsqu’on traverse un grand cours d’eau, les vagues et le vent nous bousculent sans bon sens. Edgar, toujours aussi calme me dit: ‘Ça va passer bientôt et ce sera moins pire une fois traversé l’affluent’. Vers midi, ça se calme un peu mais on voit le ciel noircir à l’ouest et c’est là où le parcours nous amène. Pas question de manger dans ces conditions; on n’a pas le mal de mer mais disons que ce n’est pas confortable alors on avale biscuits soda et ‘Ginger Ale’ pour stabiliser l’estomac. Vers 3pm ça commence à vraiment se détériorer; le vent augmente à 24-26 noeuds avec des rafales
de 33-35 noeuds, qui font pencher le bateau jusqu’à 30 degrés, la pluie tombe à torrent et la visibilité est réduite considérablement. Il y a un voilier en avant de nous et un en arrière et on se suit de près. Le port le plus près est à environ une heure; il faut manoeuvrer des passages assez critiques surtout traverser la voie maritime de Savannah, Ga en diagonal, voie extrêmement étroite où on doit donner priorité aux navires océaniques. Lorsqu’on tourne le coin qui mène sur la voie maritime, on voit un mur en avant, c’est un méga navire chargé de conteneurs; heureusement eux, rien ne les ralentit et il passe rapidement. Le premier voilier traverse la voie maritime et on le voit rebrousser chemin, mais que se passe-t-il? Il a manqué la bouée rouge qui indique ‘danger - rocher’ et a réalisé son erreur à temps mais elle n’était pas facile à repérer parmi toutes les autres par visibilité réduite. Un autre 30 minutes avant d’arriver à la marina; la pluie commence à ralentir graduellement. Le préposé à la marina nous attend au quai, on lui lance les amarres et quel soulagement d’arriver à bon port!!! Eux aussi étaient
surpris par la force de la tempête et nous dit que la temp. a chuté de 10 degrés en une heure.
On rebranche nos 2 chaufferettes pour se garder au chaud la nuit (on en a acheté une 2ième en cours de route!!). Le lendemain 7 déc il fait 3C, on repart avec nos tuques, mitaines et jambières à 8:30am pour la levée d’un pont à 9am. Problème mécanique avec le pont, 30 mins de retard et pendant ce temps, on se ramasse 5 voiliers à circuler en rond à attendre. Lorsque le pont enfin ouvre, on passe à la queue leu leu et on monte tous nos voiles un après l’autre. Moments magiques pour les voileux qui nous fait oublier hier!!!!! ....à suivre.....
PS: Un gros merci à tous/toutes pour vos commentaires/messages; toujours un grand plaisir de vous lire car ça nous tient branché avec chez-nous; merci de nous suivre et de nous encourager.
When we left Charleston, SC on 6 Dec at 6am, it was 15C, the water was still as a mirror, all was calm and serene; the birds were waking up singing and the day was just breaking. The weather forecast today is 12-15 knots winds and showers so nothing too alarming but around 10am, the North wind picks up from 10 to 20-22knots, we’re against the current and the rain starts. We continue to follow the serpentine route and when we cross a Sound, the waves & wind play havoc with our little vessel. The captain, always cool and reassuring says ‘Don’t worry, it’ll be over soon once we get across the Sound'. Around noon, it quiets down a bit but we can see the sky getting darker and darker on the West, where our path takes us. Not a good idea to start eating lunch; though we are not seasick, we swallow crackers & ginger ale, just to keep the stomach happy. Around 3pm, it really starts to deteriorate; wind increases to 24-26knots with gusts of 33-35knots and the boat heels as much as 30 degrees; rain comes crashing down and visibility is much reduced. There is one sailboat ahead of us and one behind and we’re following each other closely. We’re about one hour away from the closest port; we have to navigate through narrow and critical passages which includes crossing the Savannah seaway diagonally where priority is to ocean going vessels. When we turn the corner which leads us into the seaway, we see a wall in front of us: it’s a mega container ship just zipping along. The leading sailboat seems to have had time to cross ahead of it but we were lucky it went by before we cross. But all of a sudden we see the leading sailboat turning back, what’s going on?? We then realize that he had missed the red buoy indicating ‘Danger-Rock’ which was very difficult to see amongst all the others; luckily he saw it in time. Very carefully, we all continued for another 30 mins before reaching the marina and the rain gradually starts to recede. The dockmaster is waiting for us and what a relief to throw him the lines !!!! They were just as surprised as we were by the suddenness of the storm and mentioned that the temp had gone down 10 degrees in one hour!!!!
Back to plugging in our 2 heaters to keep warm (yes, we bought a second one enroute!!!). The following morning it’s 3C, winter gear back on, we resume our journey at 8:30am in time to make another bridge crossing for 9am. But bridge mechanical problems delay the opening by 30 mins and during that time, there are 5 sailboats gathered, going in a circle. When the bridge finally opens, all 5 of us cross one behind the other and we all open our sails one after the other.. Magical moments for sailors that makes you forget yesterday!!!!
PS: A big thank you to all of you who wrote comments/messages; we thoroughly enjoy reading them, it brings us closer to home. Thank you for accompanying us on our journey, much appreciated....
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