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Published: January 4th 2010
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Luang Prabang, Laos, 18 de abril del 2009.
Saludos a todas y todos de nuevo.
Sigo tratanto de ponerme al dia en cuanto a la remision de fotos. Bien, ahora paso a remitirles fotos de Laos. Sî, por si algunos no lo sabian, existe un pais que se llama Laos, ubicado en esta region del sureste asiatico. Es un pais largo, hecho sandwich entre Tailandia y Vietnam, que tienen 6 millones y medio de habitantes. No es que sea un pais muy remoto, sino que no ha alcanzado notoriedad (ni mala ni buena fama). De hecho, cuando en los años 90's aqui encontraron y deportaron a un director de la Guardia Civil espaคola acusado de corrupcion, Abraham Zabludovsky dijo que se encontraba en "èse verdadero fin del mundo que es Laos". La verdad Laos ni es tan cerrado ni esta en el fin del mundo: para paises remotos Buthan o Kazajstan, y para paises aislados las dictaduras de los paises que integraron la ex Union Sovietica.
Mi plan era viajar por tierra desde Hanoi hasta estas tierras (primero Luang Prabang y luego Vientiane); pero, para mi desgracia, el tiempo se me acaba, asi que no me
quedo de otra que viajar por avion, lo cual me frustra y me molesta, dado que viajando asi no se aprende nada. Es justamente resolviendo los pequeños problemas que se presentan como uno adquiere experiencia y termina uno un poco mas viejo y mas sabio (o menos ignorante, si lo vemos desde otra perspectiva), situaciones que aportan al crecimiento de uno como persona. Viajando de la manera
nice uno no aprende nada, porque lo llevan a uno de la mano y no se realiza esfuerzo mental alguno (paquete de tours, avion, etc.). Que se lo den a uno todo resuelto es como si comieramos papilla en vez de comida solida.
Pues bien, para bien o para mal me toco llegar justamente en las celebraciones de año nuevo laosiano. En Tailandia, Laos y Camboya siguen un calendario lunar distinto al calendario occidental, lo cual significa que sus celebraciones vengan a coincidir por las fechas de la Pascua (judia y cristiana). Los 3 calendarios no coinciden, pero las celebraciones son muy cercanas, en este mes se celebraron los 3 años nuevos, que para los 3 pueblos es como celebrar Navidad y Año Nuevo en una misma fecha, lo que se traduce
en comilonas, viajar para visitar a la familia, celebraciones en los templos, bailar y arrojar agua, mucha agua. En el caso de Vietnam, su año nuevo coincide con el aคo nuevo chino a fines del mes de enero.
Pues bien, en aqui en Laos sus celebraciones de aคo nuevo fueron del 12 al 17 de abril, y suspenden actividades oficiales y laborales : es como un super puente de Semana Santa: toda una semana completa. Llegue a Vientiane, la capital de este pais (200,001 habitantes -contandome a mi-) en la tarde del miercoles 15, y la gente, sobre todo muchachos y niคos se encontraban en las esquinas y a media cuadra bailando musica pop (en ingles y laosiano), mojados y arrojando agua a personas y vehiculos (carros o motos) con baldes, mangueras, pistolas de agua y bolsas. Mientras pasaban pick ups con gente en la caja que, a su vez, arrojaban agua a otros vehiculos o a la gente de las banquetas.
Una vez instalado en el hotel, para mi sorpresa, encuentro que criaturas laosianas querian compartir la cama conmigo. Desgraciadamente no se trataba de chicas locales, sino de un monton de insectos que iban del tamaño diminuto
al considerable, ya tipo escarabajo. Unos salian de las almohadas y otros ahi caminaban sobre la blanca sabana (bueno, tal vez alguna que otra chica si habia ahi, pero no se distinguir el sexo de los escarabajos y similares)… No eran tantos como pelicula de terror o de Indiana Jones, pero si los suficientes para ser distinguibles a la vista e impedir mi sueคo… En la recepcion no me resolvian nada… nada de nada… y llego la media noche, asi que imposible buscar otro alojamiento y no me quedo de otra que pagar la diferencia de un cuarto mas caro… (de esta experiencia no aprendi nada… bueno, confirme que lo unico verdadero que te saca de apuros con los abusivos es el dinero)… --maldita sea tu recomendacion de alojamiento
Lonely Planet Guide--.
Esta ciudad la podemos comparar con un La Paz, BCS, asi que todo esta en el centro y todo queda a la mano. La ciudad se encuentra en la orilla norte del famoso rio Mekong, el cual sirve de frontera entre Laos y Tailandia durante buena parte de su recorrido, y a unos pocos kilometros de ella se encuentra un puente internacional. Aqui por fin pude descansar
del insoportable trafico vietnamita y sentia que las calles y banquetas eran para mi solo. Yo me hospede en un lugar de lo que equivaldria al malecon loretano o paceño, que es una avenida que recorre la orilla del rio, con hoteles y restaurantes, y que sirve para colocar tianguis, ferias y para celebrar eventos especiales.
Desafortunadamente no recorri mucho y me falto mucho por tomarle fotos. La razon fue justamente la celebracion del aคo Nuevo. La tarde del miercoles no hubo tanto problema, ya que solo me mojaron la cabeza un par de chamacos, y ni siquiera me pusieron de mal humor. Pero en la maคana y tarde del jueves fue otra histoira..... Sinceramente, al principio estaba yo muy contento viendo tanta laosiana con playera mojada, pero cuando el mojado termine siendo yo, ya no se me hizo tan simpatico el asunto… Al principio no hubo tanto problema, pero cuando ya me andaba quedando sin pasaporte y boletos de avion, hube de emprender la graciosa huida hacia el hotel, antes que la humedad de dichos documentos me condenara a quedarme sin medios para mi regreso (los boletos no son electronicos, sino del estilo viejo, si los pierdo se
debe de pagar otro vuelo)... Los documentos quedaron secos y aislados en sus bolsitas de plastico, pero no quise exponer la camara, asi que el resto del recorrido lo hice sin camara (y con chanclas, pantalones arremangados, mi sombrero y mi playera verde de AM I NOT ONLY PERFECT, I M MEXICAN TOO)… Igual termine perfectamente empapado… El origen de tal costumbre es por motivos religiosos, dado que en esta temporada les da por bañar a las estatuas de Buda, claro que a las estatuas les derraman el agua con cariคo (vemos a la gente pasar a los templos con sus baldecitos de agua con una hoja y una flor, y luego baคan alguna estatua)... y sirve para anticipar el monzon (que es una llovedera y llovedera)...
En cuanto a politica, Laos es tambien una dictablanda socialista. Hasta 1975 fue una monarquia, aคo en que los socialistas apoyados por Vietnam echaron al rey y a sus aliados, para luego encerrarlos en unas cuevas (que igual, era un reyecito chafa, como el de Camboya, nomas viviendo de a gratis, que gustaba de auto otorgarse condecoraciones y sin beneficio alguno para el pais)… Igual que en Vietnam y China, el sistema
economico es capitalista, asi que hay muchos negocios particulares por todos lados. El sistema politico es socialista, asi que solo existe un solo partido politico (lo que a la gente parece no importarle, mientras no los traten mal y los dejen ser).... El pais tiene unas pocas carreteras, y antes el medio de comunicacion eran los rios (comercio, transporte de personas, etc.). De la ciudad me faltaron varias fotos, entre ellas la de su arco del triunfo y la de su monumento nacional. El resto de las fotos son de la carretera entre Vientiane y Luang Prabang (por fin se ven montaคas y follaje)…
* En el cauce del rio Mekong hay una isleta o isla, y para efectos practicos sirve como playa, asi que ahi vemos a los laosianos celebrando aคo nuevo en la playa, comiendo, o baคandose.
* En la feria o tianguis se podia comer pescado muy fresco, dado que en distintos puestos tenian ollas con mangueras de oxigeno, donde tenian a los pescados y camarones vivos y moviendose.
* Si bien a las orillas de la carretera hacia Luang Prabang se ve mucha mas vegetacion que en el resto de los paises visitados,
si hay mucha deforestacion, dado que a los lugarenos les gusta hacer quemazones para ganar tierra de cultivo. Triste, pero no habra manera de hacerlos entender.
Suerte y pasenla bien.
Omar Velásquez Manzo.
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