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Published: December 5th 2018
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Après une autre courte nuit, nous avons pris un Uber jusqu’à la gare routière de Christchurch, où nous sommes montés dans le bus Intercity en direction de Picton. Le voyage a duré environ 6 heures, avec des paysages très pittoresques, des monts et des vallées et des dizaines de nuances de vert. Nous avons aussi conduit près de la côte où nous avons pu apercevoir des dizaines de phoques !
Une fois arrivés à Picton, nous avons mangé un fish & chips pas super (surtout que Shaun s’y connaît !). Notre auberge de jeunesse, Atlantis, est assez unique - chaque surface est peinte avec des scènes marines (incluant les toilettes et la cuisine). Nous nous sommes reposés un peu avant d’aller acheter de quoi faire à manger pour le dîner. Après le dîner, la propriétaire de l’auberge de jeunesse, une femme gentille et aussi unique que sa propriété, nous a conseillé une petite randonnée nocturne. Trois américains, Sam, Matt et Julian, nous ont joint. Sam est retourné à l’auberge avant de commencer la randonnée mais nous avons continué. Nous nous sommes un peu perdus, et avons dû faire demi tour quelques fois à cause de chemins qui ne menaient nulle part
ou de ruisseaux. Nous avons fini par trouver le petit chemin menant au sommet, le Tihoranga Track, et nous avons vu plein de petits vers luisants - comme promis par la propriétaire de l’auberge. C’était assez magique de marcher dans la forêt, dans le noir total (quand j’éteignais la lampe de poche!), et de voir toutes ces petites lumières briller. Nous sommes revenus en ville vers 23h30 et un pub était ouvert alors nous avons pris une petite bière (ou deux grandes pour Shaun!) et joué aux cartes avec Julian tout en écoutant un artiste local.
Quand nous sommes rentrés à l’auberge, il était déjà 1h30. Après une bonne nuit de repos et une matinée tranquille, nous avons acheté de quoi faire des sandwiches et après avoir mangé, nous sommes allés au bureau d’E-Ko tour sur le port, pour notre tour en bateau ! Le tour était très intéressant, nous avons vu plein d’oiseaux - après avoir Googlé le nom des oiseaux en français, j’abandonne - la black back gull (une mouette), le fluttering shearwater (un puffin) et des cormorans dont un rare, le cormoran caronculé (New Zealand King shag in English).
Nous avons aussi vu des petits pingouins bleus
- le plus petit pingouin du monde (environ 30 cm et 1 kilo) - et des phoques à fourrure. Trop mignons !
Nous nous sommes arrêtés sur l’île de Motuara, une des îles sanctuaires sans prédateurs. L’introduction de plusieurs espèces en Nouvelle-Zélande a eu des conséquences désastreuses sur les espèces endémiques de la région. Au 19ème siècle, les anglais ont apporté des lapins en Nouvelle-Zélande pour la chasse et la viande. Plus tard, les agriculteurs ont introduit des hermines pour tenter d’éradiquer les centaines de lapins !Malheureusement, les hermines - qui normalement attaquent les lapins - ont trouvé une proie beaucoup plus facile : les oiseaux endémiques de Nouvelle-Zélande. Beaucoup d’oiseaux, en l’absence de prédateurs, ne volent pas et/ou choisissent de faire leurs nids sur le sol. Les hermines ont donc décimé les populations locales d’oiseaux. Les opossums ont également été introduits dans le pays pour leur fourrure. D’ordinaire herbivores, ils sont devenus omnivores en Nouvelle-Zélande : les œufs des oiseaux étant un choix délicieux et so accessible ! Beaucoup d’espèces d’oiseaux étaient donc menacées. C’est pourquoi le département de conservation a créé plusieurs sanctuaires, sans prédateurs, pour que les espèces puissent se redévelopper. Nous avons vu un bébé pingouin
bleu dans un des nids sur l’île, ainsi que des arbres endémiques de la Nouvelle-Zélande et utilisé pour l’huile de melaleuca (tea tree oil). Sur le chemin du retour, nous avons bu du vin de la région sur le bateau et vu des dauphins hésites, les dauphins les plus petits du monde ! Après cette super après-midi, nous sommes rentrés à l’auberge et avons fait à dîner dans la cuisine commune, et sommes allés au lit ! Le lendemain, nous avons eu une matinée tranquille avant de prendre le bus à 13h, en direction de Nelson.
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