Blogs from Albania, Europe - page 13

You can't really call Tirana's 'bus station' a bus station. There is no terminal building, there are no ticket offices - it is merely a parking lot full of buses. It is pretty chaotic - but then again I've seen worse. Anyway, it was from here that I finally left Tirana for my next destination; Berat. Berat's appeal lies in its impressively intact Ottoman quarter and its hilltop castle; while I had seen the rural, majestic mountains of Northern Albania and the urban, modern metropolis of Tirana, Berat now presented a trip back to Albania's Ottoman past. The cobblestone Ottoman quarter - with perhaps the most slippery cobblestones I have ever encountered - chock-full of white houses, lends Berat its nickname as the "town of a thousand windows" and a walk around i... read more

For me, Albania is a country of intrigue. A rare majority-Muslim country on European soil and with a language that looks a bit like Turkish - and a language where I can literally recognise nothing - its culture alone promised to make it very different from anything else I had seen in Europe to date. Which is why Albania was the country I was most interested and excited about visiting on this particular leg of my journey. It isn't really on the tourist radar either - I don't think I have ever had a friend or colleague come back from vacation telling me about their amazing holiday in Albania. Rolling into Shkoder exhausted from the all-night party I pulled the night before back in Montenegro and with the Austrians Frido and Simon that I had met ... read more

Donderdag 16/06/2016 -Vorë Busexcursie naar bergstadje Krujë en hoofdstad Tirana. Het is warm, zeer warm. Eerst historisch stadje Krujë, natuurlijk weeral gelegen op een hoge heuvel. Dus stevig tevoet klimmen. Maar toch de moeite. Prachtig uitzicht. Bezoek aan goed ingerichte geschiedkundig en heemkundig muzea begeleid door humoristische gids. Het bergstraatje er naar toe is een aaneenschakeling van bazarwinkeltjes. Terecht de Bazar genoemd. Tirana dan, is lawaaierig en zeer druk. De helft van de Albanezen leven hier. Veel gebouwen getuigen nog van de communistische periode en de nieuwe hoogbouw schiet hier ook de lucht in. Voor mij geen aanrader om te bezoeken. Blij dat ik terug de bus inkon. Leve de airco. Morgen verlaten we Albanië richting Montenegro.... read more

Maandag 13/06/2016 -Pogradec Gisteren geen internet, want geen electriciteit. Vandaag gelukkig ok. Maar het weer valt nu tegen. Onweer en stevige regen. Dus de regenjakjes en paraplu's moeten mee op busexcursie met lokale gids naar Korcë en Voskopojë. Hoofdzakelijk historische Orthodoxe kerken. Allen dringend aan restauratie toe, want gedurende 50 jaar deden ze dienst als opslagplaatsen, en de oorspronkelijke magnifieke fresco's zijn zwaar beschadigd en bekrast met namen van lieven en datums. Fotograferen niet toegelaten. Gepland bezoek aan muzeum ging niet door, want 's maandags gesloten. Dat had men kunnen weten. Dan maar sightseeing vanuit de bus. 's Namiddags kwam de zon er wat door, maar dan zaten we weeral zwaar en uitgebreid Albanisch te tafelen. Alles veel te veel, kost toch niet veel voor ons. Doggybag dus. De zwerfhonden zullen het appre... read more

Zaterdag 11/06/2016 –Verplaatsing tot Leskovik – 167 km Spectaculaire rit de bergen in. De aanloop, met nieuwe weliswaar smalle asfaltwegen, beloofde veel goeds. Maar dat bleef niet duren. De laatste 100 km op de slechtste weg die we ooit gereden hebben. Afwisselend hobbelige asfalt met gaten, en kiezelweg met putten waar ooit een hobbelige laag asfalt overlag. Geen 50 meter rechtdoor en stijgingen 10 à 15%. Eigenlijk een éénspoor weg. Gelukkig weinig of geen tegenliggers. Behalve een paar ezels. Niet iedereen is gek genoeg zich op zulke wegen te begeven. Maar de bergzichten zijn supermooi. Tenminste als men er kon van genieten. Door zo gespannen te rijden voelde mijn nek aan alsof er een stok doorstak. Behalve een afgebroken vergrendeling van de TV-schuif, en grote rommel in de frigo, aangekomen zonder schade. We staan hier op ... read more