Environ 70 kms séparent Siem Reap du temple de Beng Mealea envahi, lui aussi, par la jungle. La route est en très bon état, et elle traverse de beaux villages et paysages de campagne. Dans les régions que nous traversons, les gens montent des pièges pour attraper les grillons la nuit : ils tendent une grande feuille de plastique sur un cadre en bambou, fixent une ampoule électrique sur une des tiges de bambou et installent des contenants d'eau sur le sol; les grillons sont attirés par la lumière, glissent sur le plastique tendu et tombent dans l'eau où ils sont recueillis au matin par le paysan, qui les vend ensuite au marché. On me dit que c'est un mets très recherché en Thailande. Le temple de Beng Mealea a servi de camp aux Kmers Rouges ... read more

Aujourd'hui, nous visitons 3 temples où la nature a repris ses droits. Le plus ancien se trouve au sommet d'une montagne et s'appelle le temple des 1000 lingas (linga est un symbole phallique hindou de forme ronde, carrée ou octogonale). Nous suivons un sentier jusqu'en haut où s'écoule une source qui forme un ruisseau, lequel couvre les lingas et est bordé de rochers gravés d'autres symboles hindous (Siva, Rama, Vishnou). Je n'ai pas compté les lingas, mais il y en a beaucoup. Il ne reste aucune structure verticale de ce temple. En contrebas, le ruisseau forme des chutes pas très grosses, car c'est la saison sèche. Nous redescendons pour le lunch, puis poursuivons en voiture jusqu'à Banteay Srei, la Citadelle des femmes, un temple orné de fines sculptures. Nous terminons par la visite du Ta Prohm, ... read more

Le matin, nous visitons Angkor Thom, un autre complexe de temples aux murs ornés. Bayon, avec ses 54 tours, chacune surmontée de 4 énormes tetes faisant face aux 4 points cardinaux qui affichent un sourire énigmatique et sont censées représenter le roi qui a fait construire le temple, comme s'il avait les yeux partout sur son royaume. Ensuite, la Terrasse du roi lépreux, puis la Terrasse des éléphants. Cet après-midi, à l'école, la classe est partagée en 2 groupes. Nous revoyons le texte d'hier sur la Thailande. Je réponds aux questions, corrige la prononciation, explique le sens de certains mots. Puis, c'est mon tour de poser des questions. Nous parlons de choses et d'autres : famille, valeurs, guerre, etc. Je ne sais pas qui bénéficie le plus du bénévolat, les jeunes ou moi... ... read more

Nous visitons Angkor Wat. Je ne décris pas ce grand complexe de temples avec galeries ornées de bas-reliefs d'inspiration hindoue, car un tas de livres et de sites le font déjà. C'est très impressionnant et grandiose, en dépit du nombre de touristes. Nous avons un bon guide qui nous éclaire sur les légendes hindoues décrites sur les murs. L'après-midi, nous allons à l'école où nous ferons du bénévolat pendant quelques jours. Nous rencontrons les étudiants qui y viennent pour apprendre l'anglais ou parfaire leurs connaissances dans cette langue. Ces garcons et filles, agés de 13 à 30 ans, sont un peu timides au premier abord, mais avec un peu d'encouragement, ils commencent à parler. Le cours porte sur la Thailande. Jim est devant la classe. Il lit à haute voix, donne des explications, pose des questions. ... read more

Comme il n'y a qu'un vol direct par semaine de Pakse à Siem Reap (le mercredi), nous devons retourner à Vientiane, puis attendre le vol sur Bangkok, puis un autre de là à Siem Reap. Nous en profitons pour visiter le Musée national du Laos, au centre-ville de Vientiane, qui retrace l'histoire du pays, de la protohistoire, en passant par les divers rois, jusqu'à l'ère communiste. Le musée renferme également une belle section sur les différentes ethnies linguistiques du pays. Nous prenons l'avion pour Bangkok. À l'arrivée, une représentante de la compagnie Bangkok Airways vient nous cueillir à notre descente d'avion et nous amène dans une navette, puis à travers des couloirs, ce qui nous évite la douane et nous permet d'arriver à temps pour la correspondance vers Siem Reap. Quel service! Nous sommes accueillis au ... read more

Just enough time to wolf down a cup of tea and a few slices of pineapple before being transferred to the airport. The guide and driver are relieved that the bags are lighter. We were the first customers to arruive and had to wait to check our baggage and verify tickets. A 2 hour wait. It will be a long day with a 6 hour layover in Vientaine before going on to Bangkok to catch a connection to Siem Reap. Direct flights from Pakse are available, but not every day. We use the time in Vientaine to visit the National Museum. A good assortment of national treasures and the displays explained some unanswered questions we had about the temples we had visited. I especially liked the section on the Plain of Jars. It was something I ... read more

Nous traversons ce matin sur le continent pour nous rendre dans la région du plateau des Boloven. C'est une région très fertile où poussent les fruits, le thé et le café (Robusta et Arabica). D'un tout petit village, nous montons à dos d'éléphant vers le sommet du plateau où se trouvent les ruines d'un très ancien temple qui se doublait d'une forteresse et d'où nous avons une vue imprenable de la vallée. Nous allons ensuite dans une plantation de thé vert et de café où nous dégustons du thé en compagnie du propriétaire, un homme de 80 ans d'origine vietnamienne qui est venu au Laos avec ses parents quand il était encore enfant. Il parle un peu francais, mais il est très sourd. Nous passons la soirée à Pakse.... read more