From Jaipur via Jodhpur, Jaisalmer to Udaipur

---

Hallo Ihr Lieben!

Nach einer laengeren Pause melden wir uns mal wieder - dieses Mal mit einem Bericht ueber die verschiedenen Stationen auf unserer Reise durch Rajasthan!!

Jaipur
Wir sind am 09.05.07 in Jaipur angekommen - unsere naechste Station nach Agra! Hier ist es noch einmal eine Spur heisser als in Agra (ueber 40 Grad), was das herumlaufen noch anstrengender macht. Was uns aber nicht abhaelt, uns auch diese Stadt anzugucken... :-)

Am ersten Tag sind wir durch die Altstadt Jaipurs , die auch "Die pinke Stadt" genannt wird, und deren Bazaare gelaufen. Um anschliessend zum Stadtpalast des Maharadschas zu gelangen! Die Anlage ist wunderschoen (Wie unsere Bilder hoffentlich zeigen!) und bietet neben dem Palast selber auch tolle Ausstellungen, z.B. ueber Kleidung und Waffen im Spiegel der Zeit. Sehr interessant!

Danach sind wir dann zum nahegelegenen "Hawa Mahal" gelaufen. Das war ein Palast extra fuer die Frauen des Maharadschas, von dem sie, abgeschottet von der Aussenwelt, das Treiben auf den Strassen beobachten konnten. Die Anlage ist leider sehr heruntergekommen, bietet aber schoene Aussichtspunkte ueber die Stadt.

Am naechsten Tag sind wir frueh morgens zur nahegelegenen Festungs-/Palastanlage "Amber" gefahren. Die Anlage liegt auf einem "Berg" und wir mussten erst einmal etwas "aufsteigen", was bei der Hitze nur maessigen Spass macht... :-)

Die Anlage ist sehr beeindruckend und weitlaeufig (zieht sich noch ueber die umlaufenden Berge). Es ist faszinierend zu sehen, was Menschen vor so langer Zeit alles fertiggebracht haben. Innerhalb der Anlage war sicherlich die "Victory Hall" mit ihren Dekorationen aus Spiegeln und Perlmutt am schoensten (siehe Bilder).

Ansonsten war Jaipur sehr angenehm und entspannt. Wir hatten ein sehr schoenes Hotel und haben einige nette Leute kennengelernt, was einfach Spass gemacht hat!!!


Jodhpur
Am 12.05.07 sind wir dann an unserer naechsten Station "Jodhpur" angekommen. Sind am ersten Tag nur ein bisschen durch die Altstadt gelaufen und haben ein paar organisatorische Dinge erledigt (z.B. Bilder fuer den Blog hochladen :-) Wir muessen es etwas ruhiger angehen lassen. Muss ja auch mal sein!

Das interessante an Jodhpur ist sicherlich das Fort, das die Stadt ueberragt und die Tatsache, dass ein Grossteil der Haeuser in der Altstadt blau sind. Und Jodhpur deshalb auch... - ja genau - blaue Stadt genannt wird! (Jede Stadt scheint hier ihre eigene Farbe zu haben :-)

Die Anlage, die auf einem Huegel (125m) mitten in der Stadt liegt, wurde im 16. Jahrhundert erbaut und wird heute noch von den Maharadschads Jodpur's genutzt. Sie wurde in ihrer 500 jaehrigen Geschichte niemals eingenommen, was die Einwohner Jodhpur's besonders stolz macht. Sie ist in ihrer Form vollstaendig dem Huegel, auf dem sie erbaut wurde, angepasst. Es ist einmal mehr eine beeindruckende Anlage, die die handwerklichen Faehigkeiten der Menschen von frueher wiederspiegelt.

Ausserdem hat man von hier oben einen fantastischen Blick ueber Jodhpur und vor allen Dingen die blaue Altstadt. Die blaue Farbe (Indigo) durfte frueher lediglich von den sogenannten "Brahmanis" (Priester, 1. Kaste) benutzt werden. Das ist heute anders, wodurch man deutlich mehr blaue Haeuser sieht!

Die Stadt selber ist nicht grossartig anders als die Staedte, die wir bisher gesehen haben, deshalb war es auch kein Problem, "schnell" wieder weiterzuziehen... :-)


Jalsaimer
Nach einer ziemlich kurzen Nacht im Zug sind wir am 15.05.07 in Jalsaimer angekommen. Jalsaimer ist eine wirkliche Wuestenstadt und der mit Sicherheit heisseste Ort, den wir bisher besucht haben (ca. 46 Grad +)! Sie ist komplett aus Sandstein gebaut, liegt direkt an der Thar-Wueste und ca. 100 km von der pakistanischen Grenze entfernt.

Nachdem wir uns ein bisschen von der Nachtfahrt erholt hatten, haben wir uns das Fort angeschaut, das im Gegensatz zu denen, die wir bisher gesehen haben, noch komplett bewohnt ist, aber bei weitem nicht so beeindruckend ist.

Aber nach Jalsaimer kommt man eigentlich auch nur, um eine Kamel-Safari zu machen (Na, eigentlich sind es Dromedare! Aber die Einheimischen nennen es halt so :-) Eigentlich waren wir wegen der Hitze nicht wirklich sicher, ob wir es machen sollen, haben uns aber nach einem sehr netten Gespraech mit einem Anbieter doch entschlossen eine Safari zu machen (fuer 2 Tage und 2 Naechte...)!!!

Und am naechsten Morgen gegen 8 Uhr gings auch schon los - mit dem Jeep ein paar Kilometer in die Wueste! Dort haben uns dann unsere Begleiter fuer die naechsten 2 Tage in Empfang genommen:
- Sagant = unser Fuehrer
- Pepsi = glueckliches Kamel Nr. 1
- Moria = noch gluecklicheres Kamel Nr. 2

Lange Rede kurzer Sinn: Es war eine tolle und interessante Erfahrung!!! Wir sind zwei volle Tage durch die Thar-Wueste geritten (eine karge Steinwueste mit nur wenigen Duenen), haben einige Doerfer "besucht" (Mit dem Leben, das diese Menschen fuehren, will keiner von uns tauschen...!) und hatten ansonsten eine tolle Zeit mit Sagant! Er hat sich wirklich um alles gekuemmert: Fruehstueck, Mittag- und Abendessen (Es ist faszinierend zu sehen, aus wie wenig man ein leckeres Essen zaubern kann!), gemuetliche Plaetze fuer die Mittagspausen (im Schatten!!!), tolle Schlafplaetze!

Die Naechte waren eh das Tollste! In der ersten Nacht haben wir auf einer Duene uebernachtet und haben abends gemuetlich bei einem Bierchen (man kann es tatsaechlich auch in der Wueste kalt halten :-) den fantastischen Sternenhimmel bewundert (noch nie so viele Sterne auf einmal gesehen) und mit Sagant gequatscht. Es ist interessant sich mit jemandem auszutauschen, der so ein komplett anderes Leben lebt als man selber.

Naja, was soll man sagen, nach zwei wirklich tollen Tagen in der Wueste war der draengenste Wunsch dann doch der nach einer Dusche... :-) Wenn man zwei Tage Sand mit sich rumtraegt, wird er irgendwann doch etwas laestig!

Aber es hat sich auf jeden Fall gelohnt und wir koennen es als Erfahrung einfach nur jedem weiterempfehlen!!!


Udaipur
Nach einer eher unruhigen Nacht im "Sleeper Bus" (Ja, wir nehmen jedes moegliche indische Fortbewegungsmittel in Anspruch... :-) sind wir nach 14 Stunden Fahrt am 19.05.07 in Udaipur angekommen. Bzgl. der Bus-Austattung bitten wir sich die Bilder anzuschauen...!!!

Udaipur ist eine kleinere Stadt an einem wunderschoenen See zwischen Bergen gelegen! Es hat den groessten Koenigspalast Rajasthans und zwei Palaeste (einer davon ist heute ein Luxushotel) mitten im See zu bieten. Aber ausserdem ist es fuer uns auch schon eine erste Etappe auf unserem Weg nach Mumbai, von wo aus wir am 24.05.07 nach Bangkok fliegen werden.

Wir haben es hier etwas ruhiger angehen lassen und haben uns am ersten Tag nur das Bagore-Ki-Haveli und den Koenigspalast angeschaut und sind ansonsten nur in der Gegend herumgeschlendert.

Das Bagore-Ki-Haveli ist eine Residenz, die im 18. Jahrhundert erbaut wurde und wunderschoen restauriert wurde. Es beinhaltet heute ein liebevoll dekoriertes Museum.

Der Maharadscha Udai Singh II hat mit dem Bau des Koenigspalasts im 16. Jahrhundert begonnen. Allerdings wurde er im Laufe der Jahrhunderte imme wieder erweitert bis er die heutige Groesse von 244 m in der Breite und 30.4 m in der Hoehe erreicht hat. Sehr beeindruckend und definitiv genug Platz, um sich zu verlaufen... :-)

Am naechsten Tag haben wir dann nur noch eine Bootsfahrt unternommen, die uns einen wunderschoenen Blick auf den Koenigspalast und die zwei im See liegenden kleineren Palaeste (ehemals Sommerpalaeste) ermoeglicht hat. Ansonsten haben wir nix gemacht, mal abgesehen davon, uns auf unsere zweite Nacht-Busfahrt vorzubereiten, die uns dann hoffentlich nach Mumbai bringt... :-)

So, das war's dann von unserem Trip durch Rajasthan! Wir hoffen, wir konnten Euch einen kleinen Einblick in unsere Erlebnisse geben! Da wir dieses Mal ueber mehrere Stationen geschrieben haben, haben wir die Bilder entsprechend beschriftet - weitere Bilder findet Ihr auf den folgenden Seiten weiter unten. Wir hoffen, das hilft ein bisschen!

Melden uns dann bald wieder!
Passt auf Euch auf und geniesst die Zeit!
Liebe Gruesse
Andrea & Adrian

---------------------------------------

Dear all!

After a quite a break, we decided that it was time to update our blog - this time with some stories about the different stops on our tour through Rajasthan.

Jaipur
We arrived on May 9th in Jaipur, our first stop after Agra! And as you would expect for a ‘desert state’, it was even hotter than in Agra (more then 40 degrees), which made the sightseeing a bit more exhausting. But this did not keep us from discovering the city by walking around :-)

During the first day in Jaipur, we strolled through the old town, which is called the ‘pink’ city, and the different ‘bazaars’ of Jaipur. Afterwards we visited the City Palace of the current Maharaja! The Palace and the courtyards are beautiful (we hope you agree, once you have seen the pictures!) and on top there are great exhibitions inside, showcasing traditional clothing, weapons and many other things form the 15th - 19th century. Very interesting to see how little some things (i.e. clothing) changed in India compared to Europe.

Afterwards we went to see the Hawa Mahal, a palace built specifically for the wives of the Maharaja, to observe the ‘common’ people and their activities. This palace was supposed to enable his wives to ‘participate’ in the normal street life, as they were obviously not allowed to leave the palace without the maharaja and his guards. Unfortunately, the Hawa Mahal is quite run-down, but it still offers the best views of the city.

The next morning started quite early, as we wanted to visit the fort of ‘Amber ‘, an ancient city near Jaipur. The fort is located on a hill (actually it covers many hills, if you consider the total hill fort) and we first had to climb up the hill to reach the fort - great fun in roughly 40 degrees… :-)

The fortress is very impressive and quite huge (as said before, it covers all the surrounding hills). It is fascinating to see what people were able to build five centuries ago. Within the fort and within the main palace, the ‘Victory hall’ was the most impressive thing to see, with all the decorations made form mirrors and marbles (see picture below)

Besides our sightseeing activities Jaipur was quite relaxed. We spend our nights and some time of the days in a very nice hotel and met some great people form Canada and form England - we really had a great time!!


Jodhpur
On May 12th we arrived in Jodhpur (after another night trip in the 3rd AC class of am Indian train - we are really getting used to it and enjoy the company), our second stop on our Rajasthan trip. We just walked a bit through the old town of Jodhpur, as we had to handle some organizational things (i.e. upload pictures for the blog, etc.) and we had to start a bit slower for once :-)

The most interesting site of Jodhpur is definitely the Meherangarh Fort, which surmounts the city, but also the fact that most buildings in the old town are painted in blue. Jodhpur is therefore called - yes, you might be able to guess it - the ‘Blue City’ (every city sees to have its own color).

The fort, which resides on a 125m hill over the city, was build in the 16th century ans is still used by the current Maharaja of Jodhpur. Within the 500 years of its exostence, it has never been captured, a fact that is stated frequently by the very proud inhabitants of Jodhpur. The fort follows the lines of the hills, using the landscape in an amazing manner. Once more it is great to see the technical skills that were needed to build this fore centuries ago.

As you might imagine, the view from the fort is stunning and one has a particlar great view of the blue city. The blue color (Indigo) was reserved for the ‘Brahmanis’ (caste of the priests), but is now used for almost every building in the old town.

Otherwise Jodhpur is quite similar to the oter cities we have seen so far in India, therefore it was not too much of a problem to continue with our quest through Rajasthan quickly :-)


Jaisalmer

After a very brief night in the train, we arrived in Jaisalmer on May 15th. Jaisalmer is a desert town and most certainly the hottest place we have visited so far (ca. 46 degrees). Most of its buildings and the fort are made from sandstone and it lies at the border of the ‘Thar’ desert, just 100 km shy of the Pakistanian border (lots of soldiers everywhere).

After taking a short nap and relaxing from the train ride, we went to see the fort. This fort is, contrarily to the other forts we have seen so far, still inhabited by many people, but not as impressive as the other ones we have seen.

To be honest, there is only one real reason to go to Jaisalmer and that’s to go on a camel safari. In the beginning we were not sure, whether we should go on a safari, because it was soooo hot, but after a very convincing discussion with one of the tour operators we decided to go on a safari for 2 days and to nights :-)

We started our trip the next morning at around 8 am with a ride in a jeep to get deeper into the desert and to save some time. After roughly one hour, we meet our acquaintances for the next 2 days & nights:
- Sagant = our guide
- Pepsi = happy Camel No. 1
- Moria = happy Camel No. 2

To cut a long story short: It was a great and unique experience!!! We spent to full days riding on camels through the Thar-desert (stone destert with just a few sand dunes), 'visited' a couple of local villages (None of us wants to change with the people liveing in this drought) and had a great time with our guide Sagant! He took care of everything: breakfast, lunch and dinner (amaing what kind of food he managed to cook with his limited equipement), comfortable places for our lunch breaks (in the shade!) and great spots for the night.

Anyhow, the nights were the best part of the whole trip! We spent the first night on a deserted sand dune and while drinking a cold beer - you can actually cool drinks down even in the desert :-) - we watched the most fantastique starry sky (we have never seen so many stars) and talked for hours with Sagant! Really amazing, but also disillusioning to hear about the life that people live in the desert.

What can we say: after two days and nights in the desert we had the pressing wish to take a shower :-) After two days in the hot desert you just have too much sand on your skin and in your clothes - can be quite annoying after a while. But it was definitly worth the experience and we can recommend it to everybody who has the chance to do it.


Udaipur
After a rather 'bumpy' night in the night bus / sleeper class (yes, we are trying to use every possible means of transportation) we arrived after a 14 h ride in Udaipur. You can see for yourself how 'comfortable' the sleeper buses are :-)

Udaipur is a small, quiet city located on a beautiful lake in between mountains! And it has the biggest 'royal' Palace of Rajasthan. There are also two smaller palaces on islands in the lake, one of which is today used as a luxury resort (very romantic, but too expensive for us on this trip). Udaipur was also the last stop on our way to Mumbai, from where we will fly on May 24th to Bangkok.

We took our time in Udaipur and tried to relax a bit after the long bus trip, therefore we just visited the Bagore-Ki-Haveli and the royal palace amd walked a bit through the city / around the lake.

The Bagore-Ki-Haveli is a former residence that was built in the 18th century and was restored in a beautiful way. Today it hosts a museum depicing the traditional 'Rajasthan' way of life.

The maharaja Udai Singh II started to build the royal palace in the 16th century, but in the course of the following centuries, his successors added numerous new parts to the original palace. Today it measures 244 m in width and 30 m in height. Very impressive and definitly enough space to get lost :-)

The following day we decided to only do a boat tour on the Pichola lake, from where you have great views of the royal palace, the city and the two palaces on the lake (former summer palaces). We did not do much more that day, besides booking our next night trip in a sleeper bus - the quickest way to get to Mumbai, but probably not the most comfortable one :-)

Ok, that's it from our trip through Rajasthan! We hope that we managed to give you an idea of Rajasthan and some impressions of our experiences. As we wrote about a couple of stops, we added a little caption to our pictures that should help to put them to the right location (You can see more picture on the following pages further down).

We will soon write our next entry about Mumbai!
Take care and enjoy life :-)

Cheers

Andrea & Adrian

---