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Published: October 4th 2007
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ANGLICHE
Delhi: It's old and it's new. The new is broad boulevards, Britisher buildings and monuments and guarded gates; the old is tightly packed bazaars, paan stalls, paan stains and makeshift shelters by the roadside. But there's more, much more even if you only have a few days.
Independence day in Delhi meant not only that most everything (save Pizza Hut and the government emporiums) was closed but that any restaurant that is open is dry: in the lacking a drop of liquor to wash down your delicious meal sense. After wandering past the Red Fort, down Chandi Chowk and into the spice market (noting the closed-ness of everything) we wound up at Connaught Place and settled ourselves on the grass. They couldn't close the grass. We enjoyed ourselves watching people watching us and chatted to the more curious (or maybe just Anglophone) passers-by who congregated.
Qutb Minar was intricate, magnificent even, but getting there meant running the gauntlet of auto-rick drivers. We moved from fiend to friend in only 5 rickshaws. Humayuns tomb and gardens in their 'Taj Mahal-y' way made a nice walk. The kids that performed circus-like tricks at intersections were disturbing and the bazaars bizarre,
People helping us photo Humayun
La Tombe d'Humayun avec l'aide de 2 figurants mainly because 'le croc' polo shirts and chunky biker-style flip flops were not on our shopping list. Nat did pick up some little mirrors decorated with little mirrors and two pairs of leather jhotis, so it was worth a look. The bar/club we found in some distant corner of the city was drier than independence day but for different reasons. We made our own fun and were fortunate to find an auto-rick for any price, given the place's pluto-like proximity to our temporary home: the Sri Aurobondo Ashram (Delhi branch)
Our ashram room was clean and comfortable and the room rate included breakfast, lunch and dinner but there are a few reasons why we don't make good Ashramites:
1 - We enjoy a glass of wine or rum with dinner
2 - We can't sit cross legged for more than 10 minutes
3 - We tend to return from an evening out after the ashram doors close at 10:30
4 - We prefer to have fun when celebrating a birthday: the late Sri Aurobindo's involved getting up early, chanting, meditation and singing. Woohoo!
(Apologies to anyone on the path to the divine consciousness. We got lost a few turns ago but are trying to retrace our steps. Honest).
5 - Curried chickpeas and fried chapatti aren't at the top of ma petite amie's favourite breakfast list
FRENCHIE
Après 1 mois à la campagne à Auroville, se retrouver tout à coup à Delhi produit un choc au système... que nous avons un peu amorti en allant nous réfugier (sur recommandation de Shilpi, une amie rencontrée à Auroville) dans l’ashram de Sri Aurobindo, où nous nous avons retrouvé les photos récomfortantes de
Mère et de
notre guru préféré sur les murs de notre chambre. Bien sur, un ashram présente un certain nombre d’inconvénients dont le couvre-feu, qui est fixé à 22h30. Mais bon... C’est carrément le luxe quand on compare avec les hotels miteux de Paharganj. Notre chambre était spacieuse lumineuse et propre, notre salle de bain en marbre et pour couronner le tout, il y a 4 super bon repas (p’tit-dèj, déjeuner, 4 heures et repas du soir) servis à la cantine de l’ashram qui sont inclus dans les 600 roupies de “contribution” journalière. Si vous trouvez mieux rapport qualité-prix à Delhi, faites-moi signe!
Nous sommes arrivés à Delhi pile-poil pour l’anniversaire de l’indépendance de l’Inde (Ça faisait 60 ans
le 15 Août) et nous nous attendions à de grandes parades et des célébrations partout dans les rues... Au lieu de cela, on se serait cru dans une ville-fantôme ce jour-là. Tout était fermé, les rues étaient plutôt vides, pas de musique, ni de chansons ou de feux d’artifices... Un peu décevant. Je suppose que les gens célèbrent chez eux, dans l’intimité.
New Delhi, à l’opposé du vieux Delhi, est construit de façon uniforme et ordonnée, autour d’un rond point géant,
Connaught Place, le coeur de la “nouvelle ville”.
Mis à part l’énergie dépensée dans les bureaux de Continental Airlines pour changer
sans frais (et c'est à ce niveau qu'il y a eu tout un débat) les dates de nos 2 derniers vols, nous avons visité quelques édifices et quartiers illustres: le
Red Fort, le bazar de Paharganj avec ses vaches (sacrées) qui déambulent (attention aux coups de cornes!), le
Qutb Minar à l’architecture afghane, témoignage d’une époque où les souverains musulmans reignaient sur les Indes, le
Bahai Temple, temple spectaculaire en forme de lotus où toute personne, peu importe sa religion, est libre de venir se recueillir, méditer ou prier en silence son(ses) dieu(x) respectif(s)... Si seulement tous
les temples, églises, mosquées de la terre pouvaient être pareils, cela résoudrait pas mal de problèmes...
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