Cambodge

Des enfants riants et courant apres nous, des maisons de bambou sur pilotis pour combattre les innondations, les agriculteurs perches au-dessus des rizieres, voila ce que nous voyons du Cambodge lorsque nos yeux se ferment.

Le Cambodge a connu son lot de souffrances au XXe siecle. Apres l occupation japonnaise lors de la deuxieme guerre mondiale, la decolonisation francaise dans les annees 50, les bombardements intensifs des USA pour deloger les Vietcongs infiltres et un coup d etat militaire, le regime des Kmers rouges a balaye par sa cruaute le pays au milieu des annees 1970. Voila presque 30 ans aujourd hui que Pol Pot a ete chasse dans les jungles par les Vietnamiens, pourtant les 4 ans de son gouvernement genocidaire ont laisse des marques indeniables sur la population. Plus de 2 000 000 de Cambodgiens ont ete executes de la main de leurs voisins, amis ou enfants. Les villes ont ete evacuees et leurs habitants ont ete transformes en agriculteurs ou en ouvriers dans le but d etablir, du jour au lendemain, sans passer par aucune etape, un Etat communiste. En regardant les photos du musee du genocide de Phnom Penh, l horreur est evidente, les victimes et les bourreaux sont a peine differentiables. Plusieurs victimes n ont que 3 ans (executees avant que celles-ci ne desirent se venger) et la majorite de leurs bourreaux ont a peine 16 ans. Un site d excution, a 10 km de la capitale, a ete preserve. Des dizaine de fosses communes y ont ete decouvertes en 1980, plus de 20 000 corps y ont ete retrouves. S y promener c est un peu mourir: chaque jour des os refont surface, ansi que les vetements des victimes. Economisant les balles (l armement coutait tres cher, les Khmers rouges les achetaient aux Chinois en echange du riz que fesait pousser les exiles forces des villes) les bourreaux utilisaient le dos de pelles ou des batons de bambou pour executer leurs compatriotes.

Malheureusement, le Cambodge ne connait pas encore la paix. Il y a eu l occupation vietnamienne jusqu en 1988, la guerre civile entre les factions politiques et la guerilla kmers (pendant un temps financee par l Occident pour s opposer a l expansionisme communiste vietnamien) jusqu en 1998. Bien que les activites khmers ont dit-ont cessees, justice n est toujours pas faite. Depuis plus de 10 ans un tribunal est cense etre mis sur pied. Plusieurs habitants rencontres affirment (en chuchotant) qu aucun tribunal ne verra le jour au Cambodge. Pour cause: plusieurs Khmers rouges sont encore au pouvoir! L elite serait donc peuplee d anciens bourreaux ayant su changer de camp au bon moment. De plus, les tensions sont encore vivantes et plusieurs preferent ne pas rouvrir le dossier (dont la communaute internationale!).

Coup dur. Autre malaise, la corruption. Le salaire moyen varie etre 30 et 40$ par mois. Impossible de vivre avec un tel salaire, le taux d inflation en 10 mois ayant atteint 100%! On peu parler egalement des mines anti-personnelles qui font encore quelques milliers de victimes (morts et mutiles) par annee, du manque de services publics, des routes nationales qui ont l aspect de chemins forestiers de terre battue (detrempes et defonces lors de la saison des pluies), de la malaria, du manque d eau potable, du tourisme sexuel, etc. S il fallait une autre preuve de la pauvrete du pays, les ONG y sont partout tres visibles (Medecins sans frontiere, Croix-Rouge, Peace corp, etc.).

Mais malgre tout cela, le pays est tres beau et ses habitants chaleureux. Les etendues de rizieres ou le vent fait onduler les plants sous un ciel bleu sont magnifiques (et ce malgre la mousson!). Et des merveilles, nous en avons decouvertes plusieurs. Nous avons tout d abord rejoint Siem Reap afin de decouvrir les temples d Angkor. C est un site gigantesque au milieu de la jungle ou l on retrouve des dizaines de temples et de fortifications datant du IXe siecle, epoque ou la civiliation kmers regnait sur presque tout le territoire de la Thailande, du Laos, du Vietnam et du Cambodge actuel. Les temples de pierres ou de briques sont particulierement decores de fresques hindues ou bouddhiques splendides. La vegetation, recouvrant partiellement les tours ornant un visage sur chacune de leurs faces, donne l impression d un monde perdu (quand meme un peu oublie vu le nombre de visiteurs). Non loin se trouve le lac Tonle Sap, un immense reservoir naturel recevant le trop plein du Mekong lors de la saison des pluies et s y vidant la saison sec revenue (inversant le courant de la riviere par le fait meme, phenomene unique donnant lieu a rejouissances et peches fantastiques). Nous y avons trouve un village flottant, constamment en deplacement afin de suivre le niveau de l eau.
La capitale, Phnom Penh, est tout autrement. C est un melange de richesses et de grandes pauvretes, un lieu bruyant et sale, mais aussi en pleine extension, sans pour autant y voir de gratte-ciels. Nous y avons visite le Palais royal, son musee, quelques temples, ses marches surcharges (mais ou il est possible de tout trouver) ainsi que les reliques du genocide. Pour un peu de tranquilite, nous nous sommes ensuite diriges vers Kep, au bord de l ocean. C est une ancienne station balneaire de l epoque francaise, mise a mal par les annees de guerre. Plusieurs villas en ruine servent aujourd hui de marche ou de demeures paysannes. Toutefois la ville se remet et compte aujourd hui pres de 40 000 personnes, pour la plus part des cultivateurs de riz et quelques employes du tourime renaissant. Outre la contemplation de la mer d un confortable hammac, nous y avons decouvert des plantations de poivre. En fait le poivre de Kampot (essentiel parait-il a tout restaurant francais pour obtenir une cinquieme etoile Michelin) y est cultive. Nos sacs sont donc un peu plus lourd, mais a 10$ le kilo, c est une aubaine (le kilo se marchanderait a 60 Euro en Europe ...).

Notre prochaine etape, le Vietnam, a debute aujourd hui, apres 6h de route. D abord 2h30 de tuk tuk (petite cariole tiree par une mobilette) puis 30 minutes de moto (sous la pluie et sur une route de terre defonce) jusqu a la frontiere vietnamienne (et des routes asphaltees) et finalement 3h d autobus jusqu a Chau Doc. A suivre...
Bonne rentree pour les courageux eleves et professeurs!

---

---

---