Welkom in Afrika

---

WELKOM IN AFRIKA

Lieve lezers,

Afgelopen tijd is er weer onnoemelijk veel gebeurd hier in het wonderbaarlijk witte Stellenbosch. Vanuit een goed beveiligd kamertje op de campus met kaarsjes aan en een gezellig Afrikaans muziekje op de achtergrond zal ik jullie kort vertellen over een paar avonturen en bezigheden.

Toen de weersvoorspellingen een paar weekenden terug veel goeds beloofden had ik bedacht dat ik toch wel erg graag eens die prachtige stranden hier wilde zien. Dus op een huisfeestje van een paar internationale studenten raakte ik aan de praat met een duikinstructeur genaamd Johnny (iedereen kent ‘m hier) die de volgende ochtend heel vroeg met de auto naar de kust zou gaan. Een paar uur later zaten Esther en ik in de auto op weg naar Simon’s Town, één van de vele mooie stranddorpjes niet ver hiervandaan. Daar zijn we wakker geworden met een heerlijke kop koffie in een café met uitzicht over de baai. Toen hebben we nieuwe vrienden gemaakt met heel veel echte Afrikaanse pinguins, wat een rare beesten zeg… Maar wel bijzonder om ze gewoon los rond te zien lopen op het strand en door het duin, dat is nog eens wat anders dan Artis! Na een geslaagde fotosessie en een heerlijke pizza (met verfrissende rooibos-ijsthee) maakten we nog een panoramische stadswandeling. Toen we een doodlopende straat met bizar grote villa’s inliepen kwamen we nog een inwoner tegen die ons vertelde dat een groot deel van de huizen van Europeanen was die een paar keer per jaar op en neer vlogen. Typisch geval van ‘happy few’ dus!

Verder is mijn leven als student toch echt begonnen. Het was moeilijk om een keuze te maken uit het grote aanbod van superinteressante vakken, maar het is me aardig gelukt:

Comparative Political Institutions of the African Great Lake Region, gegeven door een zeer bevlogen docent/advocaat uit Congo. Het vak gaat in op de politieke systemen van Burundi, Uganda, Rwanda en de DRC. Erg bijzonder is dat er zeer heftige en persoonlijke anekdotes naar voren komen door de docent, soms afschuwelijk om te horen maar het drukt je wel met de neus op de feiten.

Peacebuilding and Human Rights, over conflict en vrede en verschillende manieren om conflicten op te lossen. Focus op onderwerpen als gender, conflict sensitivity en conflict transformation waarbij verschillende landen en NGO’s aan bod komen.

Gender and Identity in Africa, over vrouwenrechten over het algemeen, in conflictsituaties, sexuele rechten (justice), burgerschap, geweld etc. Hiervoor worden we ook geacht een dagboek bij te houden over dingen die je opvallen in het dagelijks leven. Bijzonder omdat je je hierdoor bewuster wordt van je omgeving en de manier waarop mensen met elkaar omgaan. Ook bij dit vak veel heftige verhalen, bijvoorbeeld deze documentaire over verkrachting als wapen http://www.viewchange.org/videos/democratic-republic-of-congo-find-a-word-for-it

Legal Philosophy, dit is een vak van de rechtenfaculteit dat ook deels in het Afrikaans gegeven wordt. Theoretisch maar wel erg interessant; over het idee achter een rechtssysteem waarbij steeds teruggekoppeld wordt naar het Zuid-Afrikaanse perspectief.

Photography, een introductie in fotografie, 40% theorie en 60% praktijk. Binnenkort gaan we op een weekend om de zonsopgang te fotograferen, walvissen te spotten en met de Great White Shark te duiken! Kan niet wachten!!!

Na twee weken les kan ik al zeggen dat mijn keuze om naar Stellenbosch te gaan absoluut de juiste is geweest! Ik zou in Nederland nooit leren wat ik hier kan doen en bovendien is het mij heel veel waard om dingen vanuit een niet-Europees perspectief te bekijken en te leren van de omgeving en bijzondere docenten die ik hier heb. Ik heb in mijn leven weinig docenten gezien die zo gepassioneerd en betrokken zijn, ze hebben hier echt een soort urge om de studenten over hun vakgebied te leren en ze ervoor te enthousiasmeren, dit komt vaak ook voort uit hun eigen – niet altijd rooskleurige- verleden.

Van de week ben ik voor het eerst naar een repetitie van het universiteitsorkest gegaan en ook heb ik mijn eerste celloles gehad. Het orkest bestaat uit conservatoriumstudenten, bijna allemaal Afrikaans en heel aardig. De dirigent is een geval apart dus ik zal deze week maar eens kijken hoe het uitpakt, omdat we elke avond een repetitie hebben: zaterdag is het eerste concert al!!! Op het programma staan Alborada del Gracioso en Concerto pour la main gauche van Ravel, en La Mer van Debussy… Niet erg makkelijk om in een paar repetities in te studeren, maar het orkest zal aangevuld worden door professionals dus we zullen zien.

De celloles beviel me heel erg goed, Dalena Roux heet de docente en ze is gespecialiseerd in de Alexandertechniek. Dit betekent dat ze veel weet over de houding van je lichaam. Ook was het grappig dat ik halverwege de les het Engelse woord voor pols niet meer wist en toen gingen we maar over op Afrikaans. Dat werkte ook prima (zo niet beter) dus hopelijk leer ik zo niet alleen wat over cellospelen maar ook nog een biekie Afrikaans!

Vandaag is het in Zuid-Afrika Women’s Day: een nationale feestdag! Iedereen heeft dus vrij, gisteravond was het dan ook niet normaal druk bij het uitgaan. Woensdagavond is hier sowieso al ‘Klein Saterdag’ maar dit was bizar. Overal rijen voor de deur. Toen ik naar huis fietste zag ik twee jongens over de grond rollen; een vechtpartijtje. Nou ja, hoort erbij!

Vandaag was het onverwacht mooi weer dus trok ik de stoute schoenen aan en ben met Esther naar de standplaats van de ‘minibustaxi’s’ gegaan; een vervoersmiddel dat voornamelijk door kleurlingen en zwarten gebruikt wordt omdat alle blanken hier een eigen bakkie hebben (ja, ook studenten! Die krijgen er een van hun ouders als ze gaan studeren). Maar ja, je moet het echte Afrika ook meemaken dus in een volgepropt busje zijn we naar Strand gegaan; een dorpje aan de kust. Lekker gestruind over een marktje en het strand. Na een kop koffie zijn we weer teruggegaan in een minibus, compleet voorzien van een indrukwekkende muziekinstallatie (11 boxen). Ach ja, het was goedkoop en we zijn heelhuids teruggekomen –ondanks een kleine omweg via een bijnasloppenwijk en wat ohjeekomenwedezeheuvelwelopmet18manineenminibus?!?-momenten.

Voor komende tijd staan er weer heel veel leuke dingen in mijn agenda zoals een kennismakingsbraai (met gratis eten en drinken) van Concordia -mijn huis op de campus, een heuse Law Dance op een wijnboerderij en ik heb me aangemeld voor de Wine Society (die organiseren twee keer per week tastings; één op de campus en één op een boerderij).

Geniet van de Europese sonskyn en tot schrijfs!

Sari

PS Als je mijn adres hier wil dan moet je even een mail sturen.

---