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Published: March 27th 2015
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Voilà quelques années que je lorgne sur des plongées en Afrique du Sud. En grande partie grâce à Pierre-Alexandre que j'ai « virtuellement » rencontré sur ce blog et avec qui on s'échange des conseils de destination de plongée. Par hasard, il est aussi dans le coin quelques jours, alors c'est grâce à lui et avec lui que je découvre Protea Banks. Mais pas seulement, parce Catherine, ma copine rencontrée en Egypte et avec qui j'ai voyagé en Indonésie est aussi de la partie. Toutes les deux on est parties pour 3 semaines de vacances entre l'Afrique du Sud et le Mozambique.
Notre « road-trip », avec notre petite Ford Figo démarre à Shelly Beach, petit bled au sud de Durban, pour des plongées plutôt sportives dans le bleu. Le courant est fort dans ces eaux, et en 1h de plongée il n'est pas rare qu'on dérive près de 4km. Pas facile à première vue, mais ça on le savait. Ce qu'on n'avait pas vraiment imaginé c'est les vagues en surface et le départ musclé en zodiac depuis la plage, après avoir poussé le zodiac dans les vagues… Pour passer la barrière de vagues de la plage, il
faut enfiler le gilet de sauvetage, mettre les pieds dans des straps et fermement s'accrocher aux cordes du bateau ! C'est du sport et c'est impressionnant. Et ensuite il faut encore affronter les vagues pour naviguer et s'équiper sur le bateau, ce qui aura valu à Catherine le mal de mer de sa vie…
Enfin bon une fois dans l'eau ça va mieux. Mais là encore il faut s'adapter avec le courant et ces plongées particulières quasiment entièrement dans le bleu. La guide de plongée a tout le temps avec elle une ligne reliée à des bouées à la surface pour que le bateau puisse nous suivre. On dirait des poissons au bout d'une ligne ! Toutes ces précautions valent la peine. Protea Banks est un grand plateau sous marin totalement immergé qui démarre à 28m de profondeur ; arrivés au fond, c'est un ballet de bancs de poissons et on est régulièrement approchés par de plus grosses bébêtes... En dérivant dans le bleu on rencontre de nombreux requins, jusqu'à 3 espèces durant une plongée : requins bouledogues, océaniques et marteau. On passe notre temps à scruter dans le bleu, avec une quinzaine de mètres de visibilité
à la recherche de ces espèces inoffensives en plongée et tant craintes à la surface. Le requin bouledogue, appelé Zambezi dans le coin est célèbre car il peut remonter les rivières (en Afrique du Sud le Zambezi, d'où le nom) lorsqu'il chasse. Et en chasse il peut être imprévisible et attaquer un peu tout ce qui bouge. Mais en plongée il est calme, il nous observe et se laisse observer. C'est magique…
Après les plongées on profite de notre petit appartement, on découvre la côte et ses habitants et on mange de bons fruits de mer. Voilà des vacances bien méritées. Et ce n'est que le début…
Le blog de Pierre-Alexandre, sur nos plongées ensemble à Protea Banks, avec de jolies photos : https://www.travelblog.org/Africa/South-Africa/KwaZulu-Natal/Shelly-Beach/blog-876589.html
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