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Published: October 22nd 2008
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Equador... tra vulcani e lagune
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Esausti da un mese di rumba, salsa, caffè e coca, si delineò di fronte a noi il miraggio del confine; dopo 10 ore di aridi deserti e vertiginosi canyon, il fiume... e poi, finalmente, l'Equador.
Caronte si impersonificò in un'orda di diabolici cambiavalute che ci circondarono e, dopo una cruenta lotta all'ultimo centavo, ci ritrovammo su un carro con destinazione Otavalo.
Ad accompagnare il nostro viaggio, non più "Cumpai Segundo" e la sua salsa, ma i figli degli "Intilimani"; la dolcezza dei lineamenti Colombiani, fu sostituita dalla fierezza dei visi Andini, le colorate treccine Caraibiche dalla grossa treccia tipica dei discendenti degli Incas: i Kechwa. In tutto questo mutare, per "fortuna" un elemento restava costante: il cibo - a colazione: brodo di gallina e 2 uova fritte, a pranzo: perchè dopo una colazione così si può anche pranzare? e a cena: riso con pollo o carne (perchè il pollo non è carne?) ...
Le coloratissime bancarelle di Otavalo ci attrassero e presto ci perdemmo nei meandri del mercato di "artesania" locale. Un vociare continuo di "A la orden!" e "Siga, no màs!" ci convinse a degli acquisti fondamentali per il
proseguo del nostro peregrinare: la nostra prima vetta, il Fuya Fuya, fu raggiunta all'ombra di un sombrero, mentre la prima notte ospiti della fam. Flores, fu riscaldata da una morbida coperta di alpaca.
La fam. Flores ci guidò alla scoperta del loro gregge di alpaca e dei laghi vulcanici Mojanda e Quicocha.
La durezza del nostro peregrinare necessitava una sosta: "Gringolandia". Dal quartiere organizzato di Quito partimmo alla scoperta della città... ma il nostro tranquillo vagare per il borgo antico, in ammirazione dei resti di un passato Spagnolo, fu bruscamente interrotto dalla più "classica" manifestazione studentesca: un "gregge" di sassaioli pseudo-Universitari pose a ferro e fuoco la città. Ovviamente alcuni studenti non sapevano il perchè di tutto questo, ma un simpatico calzolaio, presso il quale ci rifugiammo per sfuggire alle sassate, ci informò che tale furia era dovuta alle disattese politiche Unversitarie dell'attuale presidente Correa.
Inebriati dalla mancanza di ossigeno, ci spingemmo sempre più in alto, fu così che giungemmo nel cratere del vulcano Quilotoa (3800 mt s.l.m.), che oggi ospita una turchese laguna; ci incaminammo per il periplo del vulcano, ma presto i colori della laguna svanirono, le tenebre della notte ci avvolsero e il calore di
un pallido sole lasciò spazio ad un freddo beco. Trovammo ristoro presso il focolare domestico di una famiglia di pastori, con la quale passammo una piacevole serata chiaccherando intorno ad una stufa con un caldo te di coca.
L'indomani un altro focolare ci scaldò il cuore quando, giunti al paesino di Chugcihlan, partecipammo alla messa officiata da Padre Stefano, missionario Italiano tra questi vulcani.
Dopo alcuni giorni a più di 3500 mt, per noi avventurieri il freddo della zona era eccessivo, ed avere il cuore caldo non bastava più, decidemmo quindi di scaldarci nelle acque termali di Baños. Fu così che, da una doccia riscaldata dal calore di una stufa a legna, ci ritrovammo immersi nelle sorgenti d'acqua bollente che sgorgano naturalmente dal vulcano attivo di Tungurahua. Ogni tanto l'azione del vulcano pone in agitazione i paesani i quali, per placare i fiumi di lava, portano in processione la "Vergine d'Acqua Santa" sperando in un suo miracolo.
Il calore delle acque sulfuree ritemprò i nostri animi e così, pedalando con grinta lungo il Rio Negro, percorremmo la "Ruta de las Cascadas" fino a che, quasi inaspettatamente, ci si parò dinnanzi l'intricatissima Amazzonia. Che colori e che natura rigogliosa, così
diversa dalle aride e fredde vette raggiunte nei giorni precedenti! No, ancora no, l'Amazzonia non poteva essere scoperta così per caso! Se Dio vorrà, sarà una meta futura! Ebbene si, i monti ci aspettavano, anzi il monte Equadoregno per eccellenza: il vulcano Chimborazo. Dopo una giornata di cammino, raggiungemmo il secondo rifugio della vetta che, a detta degli Equadoregni, è la più vicina al sole. Salire a 5.000 mt non fu così arduo, come si narra, tornare a valle quasi una passeggiata... ma gli effetti della mancanza di ossigeno si notarono la sera quando, anche bevendo acqua, ci sentimmo ubriachi!... avevamo bisogno di prendere aria, così il giorno dopo proseguimmo il nostro viaggio verso Sud seduti "comodamente" sul tetto del treno ed in tal modo raggiungemmo La Nariz del Diablo!
Ecuador... between vulcanoes and lagunes
After a month of salsa, rumba, coffee and coca, we were exhausted and the boarder appeared as a miracle;10 hours ride among dry deserts and vertiginous canyons, the river... and then finally Ecuador.
Caronte was represented by an ord of money-changers, who surrounded us and, after a long fight to the last "centavo" (cent), we jumped on a new carriage with
destination Otavalo.
To accompany our journey no more "Cumpai Segundo" and his salsa, but the children of the "Intilimani"; the sweetness of the Colombian faces, was substituted by the fierceness of the Andean population and the coloured million of thin brades, substituted by the thick single brade typical of the Inca descendents: the Kechwa. With all these changes, "luckily" one element remained constant: food -for breakfast: chicken soup 2 fried eggs, for lunch: how can you eat lunch after such a breakfast? and for dinner: rise with chicken or meat (why isn't chicken meat?).
The multicoloured stands of Otavalo attracted us and soon we were lost in the market of local "artesania". A continuous shouting of "A la orden" and "Siga, no màs!" convinced us to some purchases, which revelad fundamental for our pilgrimage: our first peak, the Fuya Fuya, was reached in the shade of a sombrero, and our first night as guests of the Flores family was warmed-up by an alpaca blanket.
The Flores family lead us to discover their alpaca flock and the vulcanic lakes of Mojanda and Quicocha.
The hardness of our pilgrimage needed a break: "Gringolandia". From the organized bourough of Quito we
started our journey to discover the city. Our quiet walk through the ancient town, admiring the rests of a Spanish past, was suddenly interrupted by the most classical students' strike: a "flock" of University "stone-throwers" was marching through the city and setting it on fire. Some students did not know the reason of all this, but a friendly shoe-mender explained us that the students dissented with the University policy of their current president Correa.
Inhebriated by the lack of oxigen, we were driven higher and higher, till we reached the crater of the Quilotoa vulcano (3800 mt a.s.l.), which today hosts a turquoise lagune. Soon the colours of the lagune vanished and the tenebrous night arrived; the warmth of a pale sun gave way to a polar temperature, but luckily we found refuge in the home of a sheperds' family, where we seated with them around a fire and had nice evening talks with some coca tea.
The day after, something else warmed-up our hearts, when we reached the small village of Chugchilan and participated to the Sunday mess celebrated by Father Stefano, an Italian missionary among the Ecuadorian vulcanoes.
For us adventurers the cold of this area
was too much, so we decided to descend towards Baños and find some warmth in its thermal baths; this is how, from a shower warmed up by the heath of a wooden stove, we found ourselves submerged in boiling waters, which naturally spring from the active vulcano Tungurahua. Every now and then the action of this vulcano puts the inhabitants in alarm: in these cases to stop the rivers of lava, they bring the statue of the "Virgin of the Holy Waters" into procession, and ask her for a miracle. The heat of the sulphoric water tempered our spirit and gave us the power to cycle strongly along the Rio Negro, go through the "Ruta de las Cascadas" until, almost unexpectedly we came across the intricated Amazon forest! What beautiful colours and amazing nature... so different from the dry and cold peaks of the last days! No, not yet, the Amazon could not be reached like this, as a chance, if everything goes as planned, we should visit it later on! Well, yes the mountains were waiting for us once more, actually the Equadorian mountain by excellence: the vulcano Chimborazo. After a day of walk, we reached the second refuge
of the peak which, according to the Equadorians, is the closest to the sun.
Climbing to 5.000 mt was not as hard as we thought, descending was simply a walk...but in the evening we noticed the effects of the lack of oxigen when, even by drinking water, we felt drunk!
We needed to take some fresh air and that's why, the day after, we continued our trip towards the south "confortably" sitting on the deck of the train, and this how we reached the "Nariz del Diablo".
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paolo
non-member comment
ma avete la truppa di beduini al seguito con la carovana di bagagli?In una foto siete in costume e ciabatte e due foto dopo siete in tenuta himalaya!