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Published: November 18th 2008
La deuxieme partie de mon voyage d'une vie commence donc ici, en Equateur (on dit EN Equateur?! T'es pas la seule a te poser la question ma Patoune!)... Je suis arrivee a Quito et ai commence a avoir froid des que l'avion a atterri: passer du niveau de la mer a 2800m d'altitude le meme jour, avec les changements de temperatures que cela implique, est un peu un choc! Comme dirait mon frere: 'tu vas connaitre de tres fortes amplitudes thermales pendant ton voyage'... ou comme je dirais 'parfois j'ai super chaud, et parfois je me les gele!' Et oui David, tu m'as toujours dit que la fac rendait pas intelligent!
Ce soir la pendant le diner, j'ai entendu des histoires de vol (3 ce jour la, juste dans mon auberge), alors inutile de dire que j'etais plutot tendue de sortir seule le lendemain, et en plus, je crois qu'il est possible que je commence a me lasser de visiter des villes: est-ce que j'aurais eu ma dose de musees et d'eglises?! Ca se pourrait... J'ai passe quelques heures a visiter la vieille ville, et j'ai adore la Basilica del Voto Nacional, une basilique qui m'a rappele Notre-Dame de Paris, et
a une super tour ou on peut grimper pour avoir une mangifique vue de la ville.
Le lendemain, c'est toute gelee (en fait, pendant la journee quand il fait soleil il fait bon, mais des que le soleil part, il faut commencer a mettre sa veste, ainsi que ses gants et son bonnet, choses que je n'ai pas, bien evidemment) que je suis allee a 'el Mitad del Mundo', le site ou l'Equateur passe (mensonges, puisqu'en fait l'expedition francaise qui est venue et a construit le monument s'est plantee de 200m! Pour notre defense, c'etait y'a longtemps!). Ca a implique un tour en bus electrique, puis un autre bus pour y aller, et je n'ai pas vraiment aime car c'est vraiment un truc a touristes: il y a quelques musees, mais surtout des magasins de souvenirs et des restaurants. Je suis bien vite rentree sur Quito, mais n'etais pas sure du tout ou je devais descendre du bus pour chopper l'electrique, et comme je n'avais pas envie de demander, je suis restee super longtemps dans le bus, et ai fini par descendre a une arret parce que plein de gens descendaient la. Ma logique?! S'ils y vont tous, ca
doit etre sympa! Ma logique a porte ses fruits, j'ai trouve le bus electrique et suis rentree a mn auberge. Je suis restee sur Quito le weekend parce que j'avais besoin de m'habituer a l'altitude et j'avais des petits 'boulots' (laver mes habits, internet) a faire.
Arrivee au dimanche, j'avais vraiment hate de quitter la ville et decouvrir le reste du pays: mon premier arret a ete Latacunga, une ville sympa qui m'a servi de depart pour les montagnes proprement dites: de lam je suis allee au village de Zubamhua, haut (3500m) dans les Andes. J'y suis arrivee dans l'apres-midi et ai a peine pris le temps de poser mon sac a dos avant de partir marcher: comme c'est plutot haut et respirer est tout un travail, je me suis fixee un objectif facile et suis partie a l'assaut de la montagne. Les paysages etaient a couper le souffle (litteralement!), avec des montagnes magnifiques qui ressemblaient a des patchworks a cause des differentes plantations. J'etais toute excitee de voir mes premiers lamas en chemin, et suis restee sans voix quand je suis arrivee au sommet de la montagne: la vue etait magnifique, je ne savais plus ou me tourner...
Malheureusement, les nuages sont descendus et il a commence a pleuvoir un peu (devinez qui avait laisse son KWay dans son sac a dos tellement elle etait pressee d'aller marcher...), alors je suis redescendue. Je me suis arretee dans le village pour regarder un groupe de gars jouer au foot, et quand j'ai decide de retourner a mon auberge, je me suis apercue que j'etais completement gelee: j'ai passe 1h sous une immense couverture avec tous mes habits sur moi et des chausettes sur mes mains pour me rechauffer!
Le lendemain, je suis allee a Laguna Quilotoa (3 800m), un lac au creu du cratere d'un volcan: on commence avec une magnifique vue du lac et on marche jusqu'en bas, avant de remonter vers le village: je me dis toujours 'pas de douleur, rien de gagne' (expression anglaise), et j'ai vraiment du beaucoup gagner, parce que je me suis demandee plusieurs fois pourquoi je n'avais pas loue les services d'un cheval pour la montee! Une fois de retour au sommet, j'a rencontre 2 Suissesses et une Allemade, et nous sommes toutes parties pour Chugchilán ensemble: le trajet en bus etait top, il avait pas mal plu alors la route
etait bien boueuse, et quand vous avez juste le vide a cote de vous, la derniere chose que vous voulez, c'est que le bus glisse... Ce qu'il a fait a un moment, et ca m'a fait plaisir de voir que les locaux ont eu aussi peur que nous! On est arrivees en un seul morceau, et l'idee etait d'aller marcher le jour suivant, mais vu qu'il a plu tout l'apres-midi et qu'on avait pas envie de passer toute une journee enfermees pour cause de mauvais temps, on a decide d'aller au marche de Saquisilí a la place. On a du se lever a 2.30 du matin pour prendre le bus a 3h (inutile de dire que j'ai dormi tout le long!) et sommes arrivees a Saquisilí a 7h: le marche etait deja bien commence et apres une courte visite au coin a touristes, on a file vers e marche a gros animaux, ou les locaux achetent leurs cochons, vaches et lamas ($120 pour un adulte, $60 pour un bebe). On a visite la partie fruits et legumes, et avons fini avec le marche a petits animaux ou il y avait beaucoup de cochons d'Inde (specialite locale), lapins, chats et chiens.
Il y avait un magnifique chiot a $1, j'ai du BEAUCOUP me resonner pour ne pas repartir avec...
Cet apres-midi la, Nicole (l'Allemande), Dino (un Corean rencontre a l'arret de bus ce matin) et moi sommes partis pour Baños, ou on a a peine eu le temps de mettre nos tetes sur nos oreillers respectifs avant de nous endormir...
Nous sentant beaucoup le lendemain, on a loue des velos (avec casques, la classe!) et sommes partis pour une balade sur une route qui etait principalement de la descente, donc amusante! On s'est arretes de temps en temps pour admirer la vue et les cascades, et on a pris une nacelle qui passait au dessus de gorges. A un moment on s'est faits arreter par un gars juste apres un pont: il proposait du 'swing jumping', qui consiste en gros a se jeter d'un pont (avec des cordes, calme toi maman!) et il avait a peine fini sa phrase que je voulais deja essayer! C'est un peu comme le saut a l'elastique mais comme ce sont des cordes et non un elastique, on ne se retrouve pas a monter et descendre, mais plutot a balancer, ce qui est beaucoup plus
agreable et moins douloureux! J'ai adore: me retrouver debout sur le pont m'a naturellement fait un peu peur, mais plonger dans le vide etait trop fort!!! J'ai reussi a convaincre Dino, qui a peur du vide, a le faire aussi, puis on est repartis: on est arrives a Pailon del Diablo, qui est une super belle cascade ou Dino et moi nous sommes retrouves trempes (il y a comme un tunnel qui mene pratiquement sous la cascade, alors fatalement les 2 gamins que nous sommes ont du y aller!). On est rentres a Baños en camionette, parfait pour eviter 18km de montee! Nicole et Dino avaient tres envie de gouter la specialite locale de cuy, ou cochon d'Inde, et je me suis laissee entrainer... J'ai eu besoin de beaucoup de cojones pour me mettre ca dans la bouche, je n'arretais pas de regarder ses pauvres petites pattes et sa tete, et j'ai trouve le gout de la viande trop fort pour moi. Le soir, nous sommes alles aux thermes (Baños s'appelle Baños de Aqua Santa) ou nous avons rencontre 3 Equatoriens. On a bien vite decide de sortir tous ensemble, et apres quelques tacos (une boisson locale tres forte a
base de soupe de poulet fermentee et canne a sucre), on est partis pour Rio Verde, le village ou nous etions alles cet apres-midi la: on a passe la nuit a boire, et pour un des types et moi, il y a aussi eu de la natation, puisqu'on m'a parie que je ne serais pas capable d'aller nager dans le plan d'eau du village, une sorte de petit lac... Le prix etait une biere, et a ce moment la (enfin, ces moments la, je l'ai fait 2 fois...), ca me paraissait etre une tres bonne raison de se mouiller... Voir la tete des locaux (Rio Verde est un tout petit village, pas touristique comme Baños) quand 3 Equatoriens sont rentres suivis par 3 etrangers, dont une trempee et tenant une serviette, valait vraiment le coup de se baigner dans de l'eau tres froide!
Apres 3h30 de sommeil d'alcoliques, nous nous sommes leves a 8h le lendemain, parce qu'on avait eu la super idee de reserver une journee de canyoning... Inutile de preciser que les debuts ont ete tres difficiles: je n'avais pas eu de gueule de bois comme ca depuis un moment, j'avais la voix cassee (le resultat de
nager dans de l'eau froide a minuit et 3h du matin je suppose) et passer des heures a sauter, marcher et faire du rappel dans une riviere ne me paraissait pas etre une idee fantastique... Mais on y est arrives, c'etait sympa, bien que je dois dire que pour moi, le rafting est toujours premier sur ma liste d'activites en riviere... Ce soir la apres avoir dormi 1h on est resortis mais Dino et Nicole etaient Ko alors on est rentres a l'auberge vers minuit...
Le lendemain, il etait malheureusement temps de dire au revoir a Dino, puisqu'il se dirigeait vers le sud et nous vers le nord: je peux vraiment dire que j'etais triste de le voir partir, il etait vraiment marrant et me rappelle un certain petit Espagnol que je connais, il se lie d'amitie avec tous ceux qu'il rencontre! Il nous a dit etre timide, mais parlait a tout le monde: a un moment on l'a laisse tout seul dans la rue et quand on l'a retrouve 3 mins plus tard, il etait en train de donner un massage a un gars assis dans la rue! Il nous a donne une lettre chacune pour dire au
revoir (coutume coreenne?!) et m'a dit que l'on etait 'comme frere et soeur, c'est marrant parce que ca ne fait que 3 jours qu'on se connait, mais j'ai l'impression de t'avoir toujours connue. Tu sais pourquoi je souriais autant? C'est parce que tu etais la' C'est pas trop mignon?!
Nicole et moi nous sommes dirigees sur Tena, la capitale Ecuadorienne du rafting et sports de riviere. Nicole a decide d'aller passer quelques jours dans la jungle, alors il a encore ete temps de dire au revoir, apres une soiree bien arrosee avec 3 Quichuas auxquels j'ai demande plein de mots idiots dans leur langue (je m'en souviens d'un: Opishou! Sante! C'est le principal, non?!) Fatalement, j'ai fait une journee rafting sur une riviere de classe IV, et c'etait vraiment sympa, il y a eu 2 ou 3 bons passages... Et puis on a decide de 'surfer', c'est-a-dire remonter le courant et pagayer comme des tares dans un rapide... Premier essai, tout mon cote du raft s'est retrouve a l'eau sans qu'on comprenne ce qui nous arrivait; 2e essai, je me suis retrouvee a l'eau toute seule, et la non plus j'ai vraiment pas compris ce qui s'est passe!
Le
lendemain, j'avais prevu de partir pour aller faire de la marche mais j'avais plutot mal a la cheville (c'est ce qui arrive quand vous sautez a pieds joints dans une riviere en pensant qu'il y a beaucoup d'eau et qu'en fait il n'y a que 30 cm!), alors du coup a la place j'ai pris une journee de cours de kayak en riviere... Malheureusement vu que c'etait ma premiere fois a faire du kayak avec une jupe, on a du rester sur une riviere de class II pour des raisons de securite, mais je me suis bien amusee quand meme dans certains rapides... Heureusement, mon guide Ben m'avait montre comment enlever la jupe en cas d'urgence, puis apres la pause dejeuner, il a tente de m'enseigner la roulade, une technique bien utile pour se sortir de l'eau sans enlever la jupe... Au bout d'une heure d'essai j'etais completement KO, et il m'a laissee seule 5 minutes: je me suis mise a faire l'imbecile sur mon kayak, et comme les gamins, ce qui devait arriver est arrive... Je me suis retrouvee a l'eau, et croyez-moi, tout essai de roulade a ete oublie, j'ai enleve la jupe directement!
Ce soir-la, je suis
allee boire un coup avec Ben: je dis un coup parce que j'etais HS et avais vraiment envie d'aller me coucher... Seulement son cousin Hugo nous a rejoints, puis on est alles voir le match de foot Equateur/Mexique dans un autre bar, on a retrouve le frere d'Hugo, Ivan, et des copains a eux, et la biere s'est transformee en 2, puis 3, puis 4... Les copains sont partis, les bieres se sont transformees en Tequila (Bonne nouvelle! Je peux reboire de la Tequila! Ca faisait 10 ans que je ne l'avais pas fait, pour cause d'abus la derniere fois...); on a fini dans un bar karaoke, et quand je suis rentree a 3h30, je n'etais vraiment pas fraiche...
Malheureusement, ma visite de l'Equateur touchait a sa fin (heureusement pour mon foie, je ne sais pas s'il aurait encore tenu longtemps!), et j'ai pris le bus pour la ville d'Otavalo, et de la, pour la frontiere... Je dois avouer que j'ai adore l'Equateur; quand je suis arrivee, je n'etais pas vraiment motivee, et je me suis dit que le pays allait devoir etre genial pour arriver a m'enthousiasmer... Et bien, bravo Equateur, pari reussi! Comment ne pas aimer un
pays ou on peut trouver a la fois la jungle tropicale, les Andes et les plages du Pacifique? Il y en a pour tous les gouts en Equateur (meme pour ceux qui aiment le cochon d'Inde, berk!), et les gens sont super sympa: j'ai particulierement aime faire connaissance avec des Quichua et les entendre parler de leur culture et traditions avec une immense fierte. Mais faites gaffe, parce qu'ici, un verre en cache un autre... Et un autre... Et un autre... Opishou!
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The second part of my journey of a lifetime therefore starts here, in Ecuador... I arrived in Quito and felt cold as soon as my plane landed: going from sea level to 2800m on the same day, with the change of temperature that it involves, is a bit of a shock! That night during dinner, I heard horror stories about muggins (3 on the day I arrived, only in my hostel), so needless to say, I was very weary about going out on my own the next day, and to be honest, I also think that I might be getting a little tired of the whole city visiting thing: would it be that I
have had my fair share of museum and church viewings?! Could well be... I visited the old town in a few hours, but still loved the Basilica del Voto, a church which reminded me a lot of Notre-Dame in Paris, and has an awesome tower that you can climb up to have a brilliant view of the city.
The next day, I took my freezing self (actually, during the day when the sun was out it was quite nice, but as soon as the sun went, you had to get your jacket out, as well as the gloves and hats I didn't have, obviously) to 'El Mitad del Mundo', the site of the Equator (lies lies lies, because when the French put the monument they miscalculated and it actually is 200m away from the real thing! No comment about French people and maths please!). It involved a bus ride in Quito's electrical bus, followed by another bus and I didn't particularly like it there, it is a very touristy affair where there are a few museums, but mostly lots of tourist shops and restaurants. I was soon on my way back to Quito, but wasn't sure at all where
I had to get off the bus to get onto the electrical one, and for some reason I didn't feel like asking, so I stayed on the bus for absolute ages, and I ended up getting out at a random stop, simply because lots of people were getting off. My thoughts? If they're all going it must be good! My great logic paid off, I ended up finding the other bus again (although obviously it wasn't the same stop as the morning's one) and made my way back to the hostel. I ended up spending a couple days more there just to acclimatise to the altitude, and also because I had a lot of silly little jobs (like laundry and internet!) to do.
By the end of the weekend, I was dying to leave the city and get to the countryside: my first stop was Latagunca, a nice town which was the starting point of my first Ecudorian loop: from there, I went to the village of Zubamhua, high (3500m) in the Andes. I got there in the afternoon and barely took time to put my backpack down before I went walking in the mountains: because it is quite
high and breathing is a job in itself, I gave myself a goal which wasn't that hard, and set off amongst the green mountains. The views were breathtaking (litterally!), with gorgeous mountains which looked like patchworks because of the plantations on them. I was all excited to see my first lamas on the way, and was speechless when I got to the top of the mountain: the view was one of the best ever... Unfortunately, it soon got very cloudy and then started raining a little (guess who's left her rain coat in her still unopened backpack because she was in a hurry to go hike!), so I had to head back down again. I stopped in the village to watch a group of local men playing football, and by the time I decided to go back to my hostel, I was absolutely freezing.
The next day, I went off to Laguna Quilotoa (3 800m), a lake in a volcano crater: you start off with a fantastic view over the lake and hike down to it, before hiking up again to the village: I always think 'no pain, no gain', and I must have gained a lot, because the
hour hike up the mountain had me wondering several times why I hadn't hired a horse to go back up! Once back at the top, I met 2 Swiss girls and a German one, and we all went to Chugchilán together: the bus ride was simply fantastic, it had been raining a lot so the road was completely muddy, and when you have great big voids to the side of the road, the last thing you want is for the bus to slip... which it did at some point, and I was pleased to see that the locals got as frightened as us! We made it in one piece, and our plan was to hike the next day, but it rained all the time when we were there and decided that instead of risking spending a day stuck inside doing nothing, we'd go to the market of Saquisilí instead. Up at the ungodly hour of 2.30am the next day, we took the bus at 3 (need I say I slept all the time?!) and got to Saquisilí at 7: the market was already well under way and after some time spent in the tourist bit, we soon headed off to
see the animal market where everyone comes to buy their pigs, cows, lamas ($120 for an adult, $60 for a baby). We then went to the fruit and veg part, and ended the tour with the small animal market where there were lots of guinea pigs (a local specialty), rabbits, cats and dogs. There was the cutest little dog, and it was only $1: I had to do A LOT of reasoning with myself to not take it away...
That afternoon, Nicole (the German girl), Dino (Corean boy met at the bus stop that morning) and I headed off to Baños where our heads barely had time to touch the pillows before we fell into a deep sleep... Feeling much better the next morning, we rented bikes (complete with helmets for the killer look) and went off on a thankfully mostly downhill road, which made the ride great fun. We stopped every now and again to admire the views and the waterfalls, and to go on a cablecar over a gorge. At some point we got stopped by a guy just after a bridge: he was offering 'swing jumping', which basically involves jumping off a bridge (with ropes, obviously!)
and he'd barely said that I was already in! It's a little like bungee jumping but because it's ropes and not elastics, you don't bounce up and down but rather swing (hence the name, clever or what?!), and it's not as painful. I loved it: standing on the bridge was obvsiouly a little scary, but diving into nothing was great fun! I managed to convince Dino, who's scared of heights, to do it as well, and then we went on our way: we finally got to Pailon del Diablo, which is an awesome waterfall where Dino and I got drenched (there is some sort of tunnel which leads more or less under the waterfall, and the 2 kids that we are just had to go!). We got back to Baños by camionetta, just as well as we didn't fancy 18km of uphill struggle! Nicole and Dino were very keen to try the local specialty of cuyi, guinea pig, so I decided to have a go as well... To be honest, it took a lot of cojones to make myself eat it (I kept on looking at its poor little leg and its head), and I didn't really like the taste
of the meat. That evening, we went to the hot baths (Baños is actually called Baños de Aqua Santa) and met 3 Ecuadorian guys. We soon decided to go out all together, and after a couple of tacos, the (very strong) local drink (made of fermented chicken soup and sugar cane), we hit the road to go back to Rio Verde, where we'd been that afternoon: the whole night was spent drinking, and for my part and one of the guys, there was some swimming involved as well, as there was some sort of local lake and I was dared to go swim in it... The prize was a beer, and at the time (well, times, it happened twice) it seemed like a beer was a perfectly good reason to get soaked... Seeing the look on the locals' faces (it's a very small village, not touristy like Baños) as 3 Ecuadorians walked in, followed by 3 tourists, one of which was completely soaked and had a towel around her, was definitely worth swimming in very cold water!
After 3h30 of drunken sleep, we were up at 8 the next day, because we'd had the fantastic idea to book ourselves
on a canyoning tour... Needless to say, the beginning was very hard, I hadn't been that hungover in a while, my voice was very hoarse (that's what you get for swimming in cold water at 3am I guess...) and spending hours jumping, walking and absailing in a river didn't sound like a fab idea... But we somehow made it, it was good fun, although rafting is still definitely my top river activity... That evening after a couple of hours' sleep we went out again, but Dino and Nicole were very tired so we ended up going back to the hostel around midnight.
The next day it was unfortunately time to say goodbye to Dino as he was heading south and we were going north: I can definitely say that I was gutted to see him go, he was great fun to hang around with and reminded me a lot of a certain little Spaniard I know, as he seemed to make friends with everyone we saw! He told us he was shy, but would speak to everyone; at one point we left him alone in the street for 3 minutes, and when we found him again, he was giving
a massage to some random guy! He gave us each a very sweet goodbye letter (Corean custom?!) and told me we were 'like brother and sister, it's funny how we only spent 3 days together but it feels like I've known you forever. You know why I smiled a lot? It's because I was with you' How sweet is that?!
Nicole and myself went to Tena, the Ecuadorian capital for rafting and river sports. Nicole decided to go spend a few days in the jungle, so it was time to say goodbye again, after yet another drunken night spent with 3 Quichuas to whom I kept on asking silly words (I remember one: Opishou, Cheers! That's all I need!) Obviously, I just had to go rafting for a day, so we set off on a class IV river and it was quite good fun, there were some good rapids. Towards the end, we decided to 'sruf'. i.e. to go up towards the current in a rapid... First try, everyone on my side of the boat ended up in the water, we didn't get how, one second we were there and the next we were swimming... Second try, I ended in
the water on my own, and so far from the raft I think I actually flew out!
The next day, I had planned to go hiking but my ankle was very sore (that's what happens when you jump in the water thinking it's deep, and it turns out to be very shallow!), so instead I took a day course of river kayaking... Unfortunately given that it was the first time I did kayak with a skirt, we had to play it safe and go on a class II river, but I still had great fun in some of the rapids... My guide Ben had shown me how to take the skirt off in case of emergency, so I wasn't afraid; after lunch, he tried to teach me how to do the roll, a tecnhique to get out of the water without taking off the skirt... After a whole hour of it, I was shattered and he left me alone for 5 minutes... I started being silly on my kayak, and just like with kids, what had to happen happened... I ended up in the water, and believe me, I didn't even think of attempting the roll, I just took
the skirt off!
That night, I went out with Ben for a drink... I say A drink because I was exhausted and ready for bed... Only his cousin Hugo turned up, then we went to another bar to watch Ecuador/Mexico, we met Hugo's brother Ivan and several of their friends, et the one beer became 2, then 3, then 4... The friends left, and the beer became Tequila (good news! I can drink Tequila again! It had been 10 years!); we ended up in a karaoke bar, and when I got back at 3.30, I was feeling very happy!
Unfortunately, my visit in Ecuador came to an end (luckily for my liver, I don't know if it could have taken a lot more drinking!), so I took a bus for the town of Otavalo, and from there, to the border... I must say that I loved Ecuador: when I got there, I thought that the country was going to have to be great to manage to get me enthusiastic about it... Well, well done Ecuador, you passed the test! How can you not love a country where you can find a jungle, the Andes and the beaches of the
Pacific? There is something for everyone in Ecuador (even for those who like to eat guinea pigs!), and people are great: I especially loved meeting Quichua and listen to them speak about their culture and traditions with such pride. But be warned though, here a drink leads to another one... And another one... and another... Opishou!
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Zeeke
Mr. Unicornio Azul
Ecuador
Hi Sofi. Sounds like a lot going on there in Ecuador, Great pictures especially the grilled pig heads they just look d e l i c i o u s , Yumm. are you heading south to the other countries? Be safe and good luck to you. arevoir :)