Snow in Ecuador and Foam Attacks in Colombia

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Snow in Ecuador and Foam Attacks in Colombia

White Water Rafting Adventure

After our stint on the Galapagos Islands we spent another 2 weeks in Ecuador. We participated in various adventure sport activities in Banos. One day we sped down a raging river and on another day we zip-lined over a gorge. White water rafting is a great adrenaline sport. We went through rapid after rapid. There wasn´t really time to just relax. The only time we had to get out of the boat was when we approached grade 6 rapids (the most difficult rapids and you only really do them if you are a hardcore pro). Well our guides held their boats on a line while walking down the side of the river and promptly lost one boat after one of the guides stumbled and let go off the line. This left us stranded for 2 hours until we received a back-up boat.

We only capsized once. It was a horrible feeling! I got caught under the boat - you can still breath cause you are caught in one of the sections where your feet go but while you are under there, it´s dark and the boat is floating through rocks and rapids. Not easy not to panic!

After our adrenaline rush in Banos we were ready for another mountain. We were headed for the cone-shaped volcano Cotopaxi near Latacunga. We had great weather approaching the top of the volcano but when we got to the highest hut we were blessed with yet another storm and snow - man I´m glad we got those big jackets from Bolivia!

Latacunga itself was very cultural. Not many tourists go here so we just watched everyday life pass by. They had a big open-air market and you could tell that the locals didn’t get to see a lot of western tourists especially with blond hair. We watched a volleyball match unfold including men who obviously just finished work. Some of them wore suit pants and fine shirts and were now covered in loads of sweat - nice! The whole court was surrounded by watching men cheering their team on. They were delighted to see the 3 of us in particularly us 2 girls. I don´t think local women come to watch this scenario. It was quite an experience. One of the players even came to me and got me to wish him good luck.

Pit Stop in Quito

Our next stop was Quito, the capital city of Ecuador. It´s a beautiful city with lots of parks, mountains, lush trees and a gorgeous old town. On every Sunday they close off the streets so that you can fully enjoy the area. Quito underwent a huge renovation project over a 2 year period where all old buildings in town were refurbished. It is a delight to walk through here.

Quito accommodates a lot of churches and obviously on Sundays everyone hurries to mess. It was quite amazing how packed the churches were even though there are so many churches. We actually got caught in one of the most amazing churches because a big thunderstorm came over town. Bucket loads of rain came pouring down and we had nowhere else to go. The church consists of 7 tons of gold. Basically everything is covered in gold, quite a sight! You actually had to pay to get in but it wasn´t allowed to take photos - how rude! I sneaked a few photos in anyway....

To make Quito a safe place the government has lined the streets with military and police recruits. You see them at every corner. It appears that there is no system in the uniform though. I think we observed about 20 different types. I´m sure you could just rock up with your own uniform and nobody would notice!

The Equator

One of the biggest attractions here is to visit the equator (Ecuador is the Spanish word for equator). So we set out to visit the famous equator lines. Firstly the site that claimed to be the real equator and then the GPS calculated site that puts the equator 200m down the road. Of course they kept them as 2 different attractions! We participated in various experiments around the equator like water flows clockwise on the northern hemisphere and anticlockwise on the southern hemisphere. It´s crazy. You just move one meter to either side and the flow of water changes direction due to the magnetic fields around the equator.

We had a great few days in Ecuador´s capital. This has certainly been one of my favourite cities in South America. Since we decided to extend our trip by another 9 weeks when we got off the Galapagos Islands we now had another 2 months of travel ahead of us. Originally we had planned to fly out of Quito on 15 October. On our journey we met many people who were raving about Colombia. Not only is the country now a lot safer but the people are meant to be amazingly friendly and the country side is gorgeous. So Colombia it was!

Cooolooombia and the Coffee Culture

We had no issues crossing the border. Just the usual thing: exit Ecuador, walk 300m then enter Colombia. After being quite over all the churches in Quito, Ryan has transformed back into a church fan. He had read about this church near the Colombian border and its amazing location.

Based on history Virgin Mary appeared on a rock cliff on the other side of a gorge many many years ago. To worship the place, the local people built a church against a mountain and using that rock as their altar. I must admit the location was pretty spectacular and you can see that many, thousand pilgrims visit this place every year.

Luckily we survived our first overnight bus trip in Colombia. Phew! We spent a bit of time in the Coffee Zone in Colombia and visited a small township called Solento. On the way there we experienced first-hand what Colombia does to fight back illegal drug and fire arms trafficking. We were stopped by the military and all had to get off the small mini bus that was taking us to Solento. All men including Ryan who was the only western man were patted down. They then looked through our luggage. Interestingly enough they didn’t search the women. What the??? I´m sure the illegal drug cartels have caught on to that flaw and get now woman to smuggle stuff....

Anyway Solento was all we hoped for - a cute little town with interestingly painted buildings, locals that are just soooo friendly and genuine they just want to help you out instead of ripping you off, the nicest cafes and restaurants topped off with the best coffee in the world! Solento is nestled amongst lush green mountains and is often referred to as the Colombian Switzerland. It was just gorgeous here. We spent a few days soaking up the Colombian culture. One day a woman came into our little guesthouse and offered us freshly smoked salmon. How random! But Flavia and I decided to treat ourselves to one. Yum it was absolutely delicious.

The major street in Solento approximately 300-400m long was lined with several bars solely for men or so it appeared. They were doing “men business” - drinking strong black coffee, smoking cigars, drinking beer and foremost playing pool! Well this was a business in itself all very serious and professional. They even brought their own equipment: gloves and pool stick!

One day we went to visit a coffee plantation. Our guest house lady gave us the usual directions by Colombian standards: walk down the street, turn left then turn right on the second street, follow the path for about 45 minutes until you get to the yellow school and someone will wait for you. Whaaat??? Well it was a lovely walk through the green fields, we passed numerous coffee plantations, huge bamboo trees and several yellow house. Not easy to find but in the end we made it to the “yellow school” and a very young looking boy was waiting for us!

He was the son of the coffee plantation owner. He took us around the plantation and shared the wealth of his knowledge about growing coffee. Go into coffee growing stats here. It was amazing to see how coffee and banana trees are interdependent in the growing process. The coffee trees grow in the shade of the banana trees therefore growing more slowly and producing higher quality coffee beans. The coffee beans vary from green to reddish beans that are peeled until you get whitish looking coffee beans. They are then dried in the sun and then get roasted until you get the familiar coffee bean look. We did the whole process until we got our own freshly brewed coffee - sooooo delicious and very strong! They didn´t offer any milk or sugar to add to your coffee. I guess it´s all about the REAL flavour of the coffee beans. I was buzzing after just one little cup after all that caffeine intake.

I could have stayed a lot longer in Solento but we decided to push on to Bogota, the capital of Colombia. The atmosphere here was very similar to Quito where the government is trying very hard to clean up the streets although they are not as successful as Ecuador. I guess that is mostly due to the bigger size of Bogota. On the main streets you can see many shady looking characters as well as many disabled people. It is not unusual to see a person sitting in a wheelchair selling candy or a person without any arms or legs plonked in the middle of a major footpath begging for money. Not sure how they would pick up the money? The sad thing is that many of them work for organisations who make them beg and they really don´t get all of the money that they “earn” begging on the street. It is obvious that there are no social services in place.

On every corner you see military youngsters. Seriously they all looked like 17, carrying a machine gun in their hand. You wonder if they are up to the task at hand....Nonetheless we were urged to take taxis at night time just to be on the safe side.

Besides all of that we had a great day of sightseeing in Bogota. At one point we bumped into a huge children´s parade - they were singing and dancing for hours. It was great to watch everyday life unfold in Bogota and realising how different Colombia is to the image you have in mind. Yes there is military around but on the whole the people are so friendly, the country is beautiful and the culture is so interesting. The image we have in our head is so contrary. You think about the kidnappings of the 80´s, the drug smuggling and the danger. Apparently Colombia´s number 1 status of being the country where it is most likely to get kidnapped, has been snatched up by no other county than Iraq. Well I certainly wouldn’t go there.

After another stint of coldness in Bogota and Quito we were really looking forward to make it to the Caribbean Coast: beaches, sunshine, warmth - what more would you want.

The Caribbean Coast

We based ourselves in Taganga for about a week because both Ryan and Flavia decided to get their diving license. While they were practising their diving skills in the pool I went to Spanish School for 10 hours. It was really beneficial although my one-on-one teacher was a bit of a knob who was notoriously late every time. Now you do get used to the South American way of life of NEVER being on time but when he turned up 30 minutes late for the second time and asked me if I was “upset”, I had it. I blasted the guy off and told him how unprofessional he was and I didn’t care that he was late because it was raining or his taxi didn´t turn up....He was full of excuses. I AM really easy-going but it gets to a point where my German precision comes out of me...ah well ...don´t mess with da German!

We had a great time in Taganga and made friends with a lovely Canadian couple that took a year out to travel South America. They taught us numerous card games, which we still play to date. Great card nights! I also spend quite some time with another German girl (Vera) and a Swiss guy (Wolfgang) while the other 2 were diving. Vera and I had made it our mission to feed the skinny-looking street dogs with our lunch leftovers. One day we found another hungry doggie. Very nearby was a battering ram just walking the streets. Don´t ask why a ram bock walks the streets that´s just the usual stuff you see here. Well as Vera was feeding the doggy the ram tried to get to the food as well. But as he looked fat, Vera tried to shush him away. After two attempts he became quite irritated! He turned around 5m and started running at Vera head down to ram her! What the? It was the funniest site I´ve seen in a long time. Luckily she could shield herself with her massive bag so nothing happened to her!

From Taganga we did an overnight trip to Tayrona National Park, which features one of the top 4 beaches in the world. Needless to say it was just paradise here - white sandy beaches lined with palm trees - just amazing. We spent our first night in a hammock overlooking the ocean. That´s Caribbean life in style!
Our last stop in Colombia was to be Cartagena before we had to say goodbye to Flavia and were on our way to Central America. We had timed our visit to be part of their biggest celebration of the year - carnival and their Independence Day. Oh dear - I´ve never seen anything like it. The city was on crazy mode for a week. You would sit on a bus and random water bombs would fly through the window. The streets were lined with dressy dancers and everyone was in party mode. It appeared that anything goes here: water bombs, spray cans with foam, KREIDE spilled on people’s hat, buckets of water thrown down from balconies on passing-byres. It didn’t matter whether you were 5 or 60 years or if you were a local or a gringo everyone participated.

While we tried to dotch all the attacks of foam spray cans we soon realised that locals loved to spray down the gringos. It was time - we need some ammunition! Us 5 (2 German guys had joined our force) purchased spray cans and started fighting back. Man I never had so much fun! This went on for hours!
The streets were lined with party people, loud music, fireworks going off - the lot. As we had dinner people even came into the restaurant covering our waiter in foam! We actually had to go home to get changed only to find out that even in night clubs people would spray the foam stuff. A city going nuts! It was a perfect way to finish off our South American experience!

Talk soon.

Chris

Schnee in Ecuador und Schaumattacken in Kolumbien

Nach unserem Besuch auf den Galapagos Inseln verbrachten wir noch 2 weitere Wochen auf dem Festland in Ecuador. In Banos sind wir White Water Rafting gegangen. White Water Rafting ist ein Sport voller Adrenalin und Spannung. Unser Boot attackierte eine Strömung nach der nächsten. Wir kenterten nur einmal, aber es war ein schreckliches Gefühl. Als ich aus dem Wasser auftauchte, war das Boot über mir und ich war im Fußraum von einer Sitzfläche. Unser Guide hatte uns drauf vorbereitet und ich konnte ganz normal atment. Es war trotzdem ätzend unter dem Boot zu sein, während man durch irgendwelche Strömungen schnellt. Darüber hinaus war das Wasser nicht gerade warm. Gesagt getan, das Boot wurde schnell umgedreht und alles war wieder ok.

Nach unserem sport-aktiven Aufenthalt hatten wir wieder einmal Lust auf einen Berg. Diesmal wollten wir den hutförmigen Vulkan Cotopaxi in der Nähe von Latacunga besuchen. Auf dem Weg hinauf hatten wir tolles Wetter, aber als wir oben auf der Hütte ankamen, zog ein Sturm auf. Wir entschieden uns dagegen weiterzugehen und auf dem Rückweg fing es mal wieder an zu Schneien. Man bin ich froh, dass wir unsere dicken Jacken von Bolivien dabei haben!

Typisch Equador

Latacunga, wo wir übernachteten, bietet sehr viel Kultur. Man merkt, dass es hier fast gar keine Touristen gibt. So nutzten wir die Gelegenheit, um den Alltag der Einheimischen zu beobachten. Wir besuchten den großen Markt und merkten, dass die Einheimischen hier nie europäisch aussehenden Besuch bekommen, besonders keine blonden Mädels! Als wir ankamen, sahen wir eine riesige Menschenmenge um ein Betonfeld herum stehen. Hier spielten einige alte Männer Volleyball! Das witzige war, dass sie alle Anzughosen und feine Hemden trugen, die mittlerweile in Schweiß getränkt waren. Sportzeug gibt´s hier wohl nicht. Die Menge bestand nur aus Männern. Frauen schauen sich wohl kein Volleyball an oder müssen arbeiten. Die Männer waren ganz begeistert von unserer Anwesenheit besonders von uns beiden Mädels. Einer der Spieler kam sogar an und begrüßte mich per Händedruck. Total lustig.

Zwischenstopp in Quito

Unser nächster Halt war in Quito, der Hauptstadt von Ecuador. Eigentlich sollten wir von hier aus wieder Heim fliegen, aber da es uns so gut gefiel, verlängerten wir unsere Reise nochmal für 9 Wochen.
Quito ist eine sehr schöne Stadt mit vielen Grünflächen, riesigen Bäumen und einer tollen Altstadt. Jeden Sonntag werden die Straßen in der Altstadt für Verkehr geschlossen, damit man besser durch die Straßen schlendern kann. Es war toll. Quito hat vor ca. 2 Jahren angefangen, die ganze Altstadt zu sanieren, damit die Altbauten besser erhalten werden können und damit der Tourismus gefördert werden kann. Jedes Gebäude ist tipp top erhalten.

Desweiteren hat Quito Unmengen von Kirchen zu bieten, die alle ganz toll ausgestattet sind. Natürlicherweise nahmen viele Leute am Gottesdienst teil, da es ja Sonntag war, aber es war faszinierend zu beobachten wie voll jede einzelne Kirche war. Als wir in die Jesuit Kirche gingen, eine Kirche, die mit 7 Tonnen Gold ausgestattet war, zog ein starkes Gewitter auf. Es goss in Strömen, so dass wir unser Lager in der Kirche aufschlagen mussten. Es war ganz lustig, denn die Kirche wurde immer voller mit Leuten, die Schutz vor dem Regen suchten.

Der Regierung in Ecuador ist sehr daran gelegen, sicherzustellen, dass Quito eine sichere Stadt ist. Von daher kann man viele Soldaten und Polizisten durch die Straßen schlendern sehen. Fast an jeder Kreuzung sieht man einen Uniformierten. Witzigerweise gibt es ca. 20 verschiedene Uniformen hier, man weiß ja gar nicht wer zu welcher Organisation gehört. Ich wette, man könnte sich locker dazustellen, wenn man mit seiner eigenen Uniform ankommt.

Der Äquator

Eine der größten Attraktionen hier ist natürlich der berühmte Äquator (auf Spanisch heißt es Ecuador). Deshalb heißt Ecuador halt Ecuador, da es am Äquator gelegen ist und hier der Äquator sozusagen offiziell entdeckt worden ist. Also machten wir uns auf den Weg zu den Äquatorlinien. Zuerst der Ort, wo der Äquator um 1800 entdeckt worden ist und dann 200 m weiter, wo der wirkliche Äquator liegt, denn per GPS wurde bewiesen, dass sich die alten Kolonisten bei 200 m oder 13 Sekunden verrechnet hatten. Dass heißt, wer ein Satellitenerkennungssystem im Auto hat, sollte die Koordinaten 0:0:0 bekommen, wenn er den Äquator passiert.

Es gibt viele verschiedene Experimente, die man am Äquator machen kann, um zu zeigen, dass die Anziehungskräfte auf der jeweiligen Halbkugel anders sind. Zum Beispiel fließt Wasser auf der Nordhalbkugel im Uhrzeigersinn und auf der Südhalbkugel gegen den Uhrzeigersinn. Es war wirklich Wahnsinn. Wir hatten ein Becken das jeweils 1m links und rechts vom Äquator aufgestellt wurde und die Fließrichtung hat sich tatsächlich geändert.

Wir hatten ein paar tolle Tage in Quito und es ist sicherlich eine meiner Lieblings-Städte in Südamerika. Nun da wir unsere Reise verlängert hatten, ging es auf nach Kolumbien. Alle Reisenden, die uns über den Weg kamen, schwärmten sehr von Kolumbien. Das Land ist nicht nur viel sicherer geworden, sondern ist auch wunderschön und die Einwohner sollen sehr gastfreundlich sein. Also auf ging´s nach Kolumbien!

Kooooluuumbien

Der Grenzübergang verlief ganz einfach. Wieder derselbe Drill: Ausreise von Ecuador, 300 m gehen und dann Einreise nach Kolumbien. Nachdem Ryan eigentlich keine Lust mehr auf Kirchen hatte (Quito hatte wirklich gaaanz viele Kirchen), transformierte er sich auf einmal wieder zum Kirchenfan. Er hatte etwas über eine Kirche in der Nähe der Grenze gelesen, die ganz toll gelegen sein sollte.

Eine Legende besagt, dass die Heilige Maria hier vor vielen, vielen Jahren auf einer Felswand in einer Schlucht erschienen ist, so dass die anliegende Stadt eine Brücke über die Schlucht baute, um am Ende eine Kirche zu erbauen. Der Altar der Kirche benutzt die Felswand, wo die Heilige Maria erschienen sein soll. Ich muss sagen, die Lage war sehr spektakulär und man kann sehen, dass viele Pilger jährlich herkommen.

Nächste Stadt - Cali, die Hauptstadt für Schönheitsoperationen. Cali an sich könnte sich gut daran tun, sich selbst zu verschönern. Die Stadt war absolut scheußlich, von daher gibt´s nichts Interessantes über unseren Aufenthalt hier zu berichten, bis auf die Tatsache, dass wir keine Lust mehr auf riesige Städte hatten.

Die Kaffee-Zone

Deshalb machten wir uns auf in die Kaffee Zone von Kolumbien und besuchten eine kleines Dorf mit dem Namen Solento. Auf unserer Anfahrt nach Solento erlebten wir, wie Kolumbien sich gegen illegalen Drogen- und Waffentransport stark macht. Unser kleiner Bus wurde von Soldaten gestoppt. Wir mussten alle aussteigen und die Männer wurden alle abgetastet inklusive Ryan. Alle mussten ihre Papiere vorzeigen bis auf uns 3 Gringos und dann wurden unsere Taschen inspiziert. Witzigerweise wurden die Frauen nicht durchsucht. Häh? Als ob Frauen nicht Drogen schmuggeln würden…

Egal, Solento war genau das, was wir uns gewünscht hatten - ein kleines süßes Dörfchen mit schön bemalten Gebäuden, Einheimische, die einfach herzlich und hilfsbereit sind und einen nicht über den Tisch ziehen wollen, gemütliche Cafés und Restaurants, die den besten Kaffee der Welt anbieten. Solento ist umgeben von grünen Hügeln und wir oft mit der Schweiz verglichen. Es war einfach richtig schön hier, so dass wir ein paar Tage einfach nur die Kolumbische Kultur in uns aufsogen.

Die Hauptstraße in Solento ist ca. 300-400 m lang. Hier gibt es mehrere Bars, wo Männer für sich sein können (Sind Frauen verboten? Keine Ahnung, aber es gab nur Männer hier). Es wurde starker, schwarzer Kaffee getrunken, Zigarren geraucht und Billard gespielt. Das an sich war sehr professionell, denn alle Männer trugen spezielle Billardhandschuhe. Einfach nur komisch.

Natürlich wollten wir auch eine Kaffeeplantage besuchen. Kolumbischer Kaffee ist weltberühmt und wird weltweit exportiert also muss es ja wohl interessant sein, sich so eine Plantage mal näher anzuschauen. Unsere Gasthausverwalterin empfahl uns eine Plantage und gab uns typisch kolumbianische Richtungsanweisungen: „geht bis zum Ende der Straße, dann links, dann die 2. Straße rechts, folgt dem Straßenverlauf für ca. 45 Minuten bis ihr an die gelbe Schule kommt. Dort wird dann jemand auf euch warten.“. Waaaaas? Das natürlich alles noch auf Spanisch, da kann man ja nur verloren gehen.
Es war ein schöner Spaziergang vorbei an grünen Feldern, Bambusbäumen, Bananenplantagen und natürlich mehrere gelbe Häuser, was zu unserer Verwirrung beitrug. „Sind wir schon da?“, fragten wir uns immer wieder. Am Ende brauchten wir über eine Stunde, letztendlich fanden wir die „gelbe Schule“ und ein 17-jähriger Junge wartete auf uns. Er war der Sohn des Plantagenbesitzers und zugleich unser Führer.
Es war toll zu sehen wie Kaffee- und Bananenbäume aufeinander angewiesen sind, um organischen Kaffee anzubauen. Die Kaffeebäume nutzen den Schatten der Bananenbäume, wachsen daher langsamer aber bekommen eine bessere Qualität. Die Kaffeebohnen sind grün, rot oder orange. Wenn sie geschält werden, bekommt man weiße Kaffeebohnen, die in der Sonne getrocknet werden. Dann werden sie nach einigen Tagen geröstet, so dass man die typischen Kaffeebohnen und den Geruch bekommt. Dann gemahlen, gebrüht und fertig! Wir bekamen natürlich frischen Kaffee, den man hier nur schwarz trinkt. Viel zu stark für mich. Ich war ganz high vom vielen Kaffein, denn normalerweise trinke ich ja nur Milchkaffee.

Ich hätte noch viel länger in Solento bleiben können, aber wir entschlossen uns weiter nach Bogota zu fahren, Kolumbiens Hauptstadt. Die Atmosphäre hier war Quito sehr ähnlich, wo die Regierung ihr Bestes tut, damit die Stadt sicherer wird. Da Bogota viel größer als Quito ist, ist dies natürlich schwerer zu erreichen. Auf den Hauptstraßen sieht man viele dunkle Gestalten an sich vorbeigehen sowie sehr viele behinderte Menschen. Es ist nicht ungewöhnlich Behinderte im Rollstuhl zu sehen, die Bonbons verkaufen oder ein Mann, der in der Mitte des Gehwegs gesetzt wurde - dort sitzt er ohne Arme und Beine stundenlang und bettelt. Das traurige an der Sache ist, das die meisten für eine Bande arbeiten, die ihnen dann die meisten „Einnahmen“ wieder abnehmen. Es ist sehr offensichtlich, dass es hier kein Sozialsystem wie bei uns gibt.

Außerdem sieht man an jeder Ecke junge Soldaten-Bubi´s stehen. Im Ernst, die sehen aus wie 17 Jahre alt, halten eine Maschinenpistole und sollen Autorität zeigen. Bin mir nicht so sicher, ob das funktioniert. Trotz der Präsenz von Soldaten und Polizei wurde uns geraten, abends Taxis zu nehmen, nur um sicher zu gehen, dass nichts passiert.

Nichts desto trotz hatten wir einen tollen Tag in Bogota. Bei unserem Stadtspaziergang stießen wir auf einen Straßenumzug von vielen kostümierten Kindern, die am Singen und Tanzen waren. Es war toll denn Alltag in Bogota zu beobachten. Auf einmal wurde mir klar wie anders Kolumbien eigentlich ist, wenn ich an das Stigma denke, dass Kolumbien noch hat. Ja, sicherlich gibt´s hier noch Soldaten im Alltag, aber im allgemeinen sind die Leute hier so freundlich, das Land ist wunderschön und die Kultur so interessant. Die Erwartung, die wir in unserem Kopf haben, ist so gegensätzlich. Man denkt immer noch an die Kidnappings aus den 80er Jahren, Drogenschmuggel und Raubüberfälle. Angeblich hat Kolumbien den Status Land Nr. 1, wo man gekidnappt werden kann an Irak abgegeben. Na, da würde ich sicherlich nicht hingehen.
Nach all der Kälte und Höhe in Quito und Bogota freuten wir uns endlich zur Karibischen Küste zu kommen. Endlich Strand, Sonne und Wärme.

Einfach Karibisch

Wir stationierten uns in Taganga für knapp eine Woche, da Ryan und Flavia beide einen Tauchkurs machen wollten. Da ich ja schon zertifiziert bin, meldete ich mich zum Spanisch Kurs an: 10 Stunden eins zu eins Unterricht - man gönnt sich ja sonst nichts.

Wir hatten eine richtig nette Zeit in Taganga. Wir lernten ein nettes kanadisches Pärchen kennen, Ende 40/Anfang 50, die 10 Monate durch Südamerika reisen wollten. Sie brachten uns diverse Kartenspiele bei, die wir noch bis heute spielen. Desweiteren verbrachte ich viel Zeit mit einer Deutschen (Vera) und einem Schweizer (Wolfgang) währen Ryan und Flavia tauchten. Vera und ich machten es uns zur Aufgabe, unsere Essensreste an hungrige Straßenhunde zu verfüttern. Vera hatte schon einen Hund gefunden und war dabei ihm etwas Fleisch zu geben, als ein alter Schafsbock ankam. (Fragt mich nicht warum ein Schafbock durch die Straßen hier läuft, das ist hier einfach so). Der wollte natürlich auch etwas abhaben, aber er sah sehr gut genährt aus, wenn nicht sogar fett. Also schob Vera ihn beiseite und stellte sich zwischen Schafbock und fressenden Hund. Das gefiel dem Bock gar nicht! Der drehte sich um, nahm 5 Meter Anlauf und rannte mit gesenktem Kopf auf Vera zu, um sie umzurammen. Zum Glück hatte er keine Hörner und sie hatte eine riesige Tasche, um sich zu schützen, aber es war eins der witzigsten Dinge, die ich auf dieser Tour gesehen habe. Zwei andere Einheimische sahen das ganze Schauspiel und haben sich weggeschmissen. Also wenn Hunde füttern, dann nur, wenn kein Rammbock in der Nähe ist.

Von Taganga aus machten wir einen zweitägigen Ausflug in den Nationalpark von Tayrona, der angeblich den 4. besten Strand auf der Welt hat. Ich muss euch nicht sagen, dass es hier paradiesisch war! Weißer Sandstrand umgeben von Palmen - einfach toll. Hier verbrachten wir unsere erste Nacht in einer Hängematte! Hört sich toller an als es wirklich ist, aber das war mal Karibischer Lifestyle pur!

Unser letzter Stopp in Kolumbien sollte Cartagena sein, bevor wir Abschied von Flavia nehmen mussten und uns auf nach Mittelamerika machten. Wir hatten unseren Besuch so gelegt, dass wir die jährliche Independence Day Feier am 11. November miterleben konnten, die eine Woche vorher schon losgeht. Ich muss sagen, sowas hab ich noch nie erlebt! Die ganze Stadt war eine Woche lang im „Verrücktsein Status“. Man saß im Bus und auf einmal flog eine Wasserbombe gegens Fenster, das natürlich meistens offen war. Und schwupp war man nass.

Es geht hier ähnlich zu wie beim Karneval: Straßenumzüge, Verkleidungen und Tanzvorführungen. Als wir abends am 4. November ankamen, sahen wir schon tausende von Leuten in ihren Kostümen durch die Straßen gehen. Wir dachten uns, dass Freitag und Samstagabend sicherlich die beste Zeit sein würde. So stolperten wir am Freitag über die Miss Kolumbia Wahl und haben uns köstlich amüsiert. Ryan und ich positionierten uns direkt neben der Bühne, auf der Stufe zu einer Bank (da hatte wohl kein Kolumbianer dran gedacht). Wir wurden bald von drei wilden jungen Mädels besucht, die die Fans von einer der Kandidatinnen waren. Miss Espana hatte nun auch unsere Unterstützung. Wie sich herausstellte, war eins der Mädels die Schwester von Espana und die Mama war auch bald auf unserer Stufe. So süß - sie waren alle sooooo stolz auf die Tochter bzw. größere Schwester.

Der Samstag war ein wahnsinniges Erlebnis! Wir machten uns am späten Nachmittag auf in die Altstadt und folgten einfach der Musik. Was gar nicht so einfach war, denn an jeder Ecke wurde musiziert, getanzt, gesungen, geschrien! Als wir so durch die Straßen schlenderten, sahen wir, dass hier alles geht: egal ob alt oder jung, Kolumbianer besprühten sich mit Schaumdosen, warfen einem Kreidepulver in die Haare oder schmissen mit Wasserbomben. Leute hatten ganze Eimer voll mit Wasser auf ihren Balkonen und warfen es auf die vorbeiziehende Menge. Egal ob alt oder jung, Einheimischer oder Tourist, ALLE hatten irgendein Zeug in der Hand. Natürlich konnten wir uns nicht lange rauswinden und wurden von überall mit Schaum attackiert - das hieß nur eins: wir brauchten Munition! Also kauften wir uns alles eine Flasche voll mit Sprühschaum. Was für ein Spaß.

Die Straßen waren gefüllt mit Leuten, lauter Musik, Feuerwerk usw. Als wir uns eine Auszeit gönnten und in ein Restaurant gingen, um zu Essen, kamen Leute rein und besprühten den Kellner. Am Ende mussten wir uns erst mal neu umziehen bevor wir in die Disko gehen konnten, nur um herauszufinden, dass hier auch noch weiter gesprüht wurde. Cartagena, eine Stadt im Ausnahmezustand. Ich war ja noch nie beim Karneval, aber so stelle ich mir das vor. Es war das perfekte Ende unserer Südamerikareise.

Bis zum nächsten Blog.

Eure Christina

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Comments

[Karolina (Mrs V) and Mark Romesh Gooma]

Fun is SOUTH AMERICA
Hello Kris! Sounds like an awesome way to end your stay in South America... what a blast to be part of such a wild party! You make me very envious in the photo with the smoked salmon.. its on the taboo list for pregnant women.. and I love it and crave it! ( i have ordered smoke salmon sandwich as soon as this little Velay pops out!.. Love you heaps and keep enjoying your holidays! Love Karolina (Mrs V) and Goom (MrV) xxooxoxoxooxox