New Zealand (part 1 - North Island)

---

We arrived in Auckland at mid night on 22 February 2014 and spent a week in the North Island. During the first few days of the trip, I had to try to get used to a new timezone as New Zealand is 3 hours ahead of Australia and 6 hours ahead of Vietnam. My first impression of the country was an intricately carved gate accompanied by music relating to Maori tradition at Auckland international airport. The Maori are the second largest population in New Zealand after Kiwi Europeans. They arrived in New Zealand by canoe some time between 1250 and 1300. The Maori used to have tattoos on their faces (photo No. 1) but nowadays they often have tattoos on their bodies. Every tattoo has some meaning or story. Before visiting New Zealand, I had met some Maori people in Australia and found them very friendly.

We spent a day in Auckland visiting Auckland Harbour, Queen street in the CBD and the War Memorial Museum. The information about Maori people at the museum is very interesting and it was my favourite part of the North Island. There are two models of storage and meeting houses of Maori people and traditional wood carving. A Sunday night market was opened from 5:30pm to 11pm in Glenfield. There were a lot of food stalls from different countries. Many stalls were owned by the Chinese and I found a couple of food stalls from Vietnam. Auckland is an international city and you can see many Asians, Maori people and islanders. The North Island of New Zealand is the most populated area of the country and the two biggest cities are Auckland and Wellington.

We moved on to Rotorua which is the No. 2 tourist destination in New Zealand. It’s famous for high class spa, natural hot springs and boiling mud. As soon as we arrived in the city, we could smell sulfur and see steam coming up from holes everywhere. This is also home of the Maori people. A ticket for the evening dancing show including Hangi traditional food in Mitai village was very expensive (NZ$ 110 per person), so we decided not to see it. The next day we went to Whakatane, a beach town, then moved on to Wellington. I really like the capital city of New Zealand. We went up to the top of Mt Victoria to see the city view and the next day we went to Parliament House. It was interesting to see the difference between Parliament House in Canberra of Australia and Parliament House in Wellington. It is not allowed to take photos inside Parliament House in Wellington. We followed a guided tour and went through many rooms of European architecture as well as the basement. Our last site to visit in the North Island was the National Museum in Wellington. There was some more information about Maori people, as well as information about mountains and sea, volcanoes, fossils, animals etc.

We left Wellington at 5pm and took a 3 hour Inter-island Ferry to travel from the North Island to the South Island through Cook Strait. This ferry can carry hundreds of cars and I saw a big truck full of bulls. After two hours travelling in Cook Strait, the ferry went into Queen Charlotte Sound of the South Island. The landscape was so beautiful. It was very cold but I still stood outside to see sunset over the mountains. We arrived at Picton at 8pm and started our adventure in the South Island the next day.

I prefer the South Island as it has beautiful natural landscapes, but the North Island also has a lot of history about Maori people and Kiwi Europeans. My favourite places in the North Island are the museums in Auckland and Wellington, the view of Wellington city from Mt Victoria, Parliament House in Wellington, as well as beautiful lakes and boiling mud at a park in Rotorua. The Inter-island Ferry was a memorial experience as I was moving in Cook Strait between the two main islands of the country.

Other blogs about the same trip:

New Zealand (part 2 - South Island)

New Zealand (part 3 - Christchurch)

The route that we travelled for 2 weeks (4,000km):

North Island

Aukland – Hamilton – Cambridge – Rotorua – Mt Muanganui – Whakatane – Rotorua – Wanganui – Wellington – Taking a ferry from North Island to South Island (Inter-Island Ferry)

South Island

Picton – Westport – Greymouth – Hokitika – Ross – Lake Ianthe – Hari Hari – Whataroa – Franz Josef – Bruce Bay – Haast – Wanaka – Queenstown – Te Anau – Milford Sound – Te Anau – Invercargill – Bluff – Dunedin – Oamaru – Twizel – Lake Pukaki – Mt Cook village – Twizel – Christchurch

Đảo Bắc của New Zealand - Cuối tháng 2/2014

Chúng tôi đến Aukland vào lúc nửa đêm ngày 22/2/2014 và dành một tuần thăm quan Đảo Bắc. Mấy ngày đầu tôi phải cố gắng làm quen với múi giờ mới, vì thời gian ở New Zealand nhanh hơn Úc 3 tiếng và nhanh hơn Việt Nam 6 tiếng. Ấn tượng đầu tiên của tôi về đất nước New Zealand chính là cánh cửa với hình trang trí tạc gỗ của người Maori tại sân bay quốc tế Aukland cùng tiếng nhạc ê a của họ. Người Maori chiếm dân số đông thứ hai ở New Zealand, sau người gốc châu Âu. Họ đến New Zealand bằng những chiếc thuyền gỗ trong khoảng thời gian từ năm 1250 đến năm 1300. Trước đây, đàn ông và phụ nữ Maori có hình xăm truyền thống ở trên mặt như ảnh số 1, nhưng ngày nay tôi thấy họ thường xăm các họa tiết truyền thống trên cơ thể. Mỗi hình xăm có một ý nghĩa nào đó hoặc là một câu chuyện. Trước khi đến thăm New Zealand, tôi gặp một vài người Maori ở Úc và thấy họ rất thân thiện.

Chúng tôi dành một ngày ở Aukland để thăm quan Cảng Aukland, khu vực trung tâm thương mại Aukland (Queen street) và bảo tàng tưởng niệm chiến tranh. Trong bảo tàng này có rất nhiều thông tin thú vị về người Maori và đây cũng là nơi mà tôi rất thích ở Đảo Bắc. Có 2 mô hình nhà kho và nhà cộng đồng của người Maori tại bảo tàng này, cùng những hình tạc bằng gỗ. Chợ đêm ngày chủ nhật mở cửa từ 5 giờ rưỡi chiều đến 11 giờ đêm ở Glenfield. Ở đây có các gian hàng bán đồ ăn của các nước khác nhau. Có nhiều gian hàng là của người Trung Quốc và tôi thấy có 2 gian hàng là của người Việt Nam. Aukland là một thành phố đa chủng tộc và ở đây có nhiều người châu Á, người Maori và người từ các đảo trong vùng Thái Bình Dương đến sinh sống. Dân số của New Zealand chủ yếu tập trung ở Đảo Bắc và 2 thành phố lớn nhất cả nước là Aukland và Wellington.

Chúng tôi đi tiếp đến thành phố Rotorua là điểm đến du lịch nổi tiếng thứ 2 ở New Zealand. Thành phố này nổi tiếng với các spa cao cấp, suối khoáng tự nhiên và bùn nóng chất lượng cao để chữa bệnh. Ngay khi chúng tôi vừa đến thành phố này, chúng tôi đã ngửi thấy mùi sulfur và nhìn thấy khói bốc lên từ những hố nhỏ ở khắp mọi nơi. Rotorua cũng là nơi nhiều người Maori sinh sống nhất. Một chiếc vé xem show diễn ca múa nhạc vào buổi tối kèm suất ăn truyền thống Hangi của người Maori có giá tận 110 đô la NZ một người (2 triệu đồng VN), vì đắt quá nên chúng tôi quyết định không xem show diễn. Ngày hôm sau, chúng tôi đến thăm thị trấn biển Whakatane rồi khởi hành đi Wellington. Tôi thực sự thích thủ đô của New Zealand. Chúng tôi lên đỉnh núi Victoria ngắm nhìn toàn cảnh thành phố. Phía xa xa là đường băng ngay sát biển. Mọi người nói là việc cất cánh và hạ cánh ở đây khá khó khăn do bị ảnh hưởng bời gió biển rất mạnh. Ngày tiếp theo, chúng tôi tới thăm Tòa nhà nghị viện là nơi quyết định các điều luật cho đất nước. Thật thú vị khi nhìn thấy sự khác biệt giữa Tòa nhà nghị viện của Úc tại Canberra và Tòa nhà nghị viện ở Wellinton. Ở đây không cho phép chụp ảnh, nên tôi phải gửi túi hành lý của mình ở bên ngoài. Chúng tôi đi theo người hướng dẫn qua các gian phòng với kiến trúc châu Âu cổ kính và đi xuống cả tầng hầm xem cách người ta xây dựng ngăn ngừa động đất. Điểm đến cuối cùng của chúng tôi ở Đảo Bắc là Bảo tàng quốc gia tại Wellington. Tại bảo tàng này cũng có thêm thông tin về người Maori, cũng như các thông tin về biển đảo, núi lửa, các hóa thạch và các loài động vật v.v.

Chúng tôi rời Wellington vào lúc 5 giờ chiều và đi chuyến phà kéo dài 3 tiếng đồng hồ từ Đảo Bắc đến Đảo Nam qua biển Cook. Phà là một con tàu rất lớn có thể chở hàng trăm xe ô tô và tôi nhìn thấy một xe tải lèn chặt những con bò. Sau 2 tiếng đồng hồ đi trên biển Cook, chiếc phà tiến vào eo biển Queen Charlotte của Đảo Nam. Phong cảnh ở đây rất đẹp. Trời rất lạnh nhưng tôi vẫn đứng bên ngoài để ngắm hoàng hôn trên những dãy núi. 8 giờ tối thì chúng tôi tới Picton và bắt đầu khám phá Đảo Nam vào ngày hôm sau.

Tôi thích Đảo Nam hơn vì ở đó có nhiều phong cảnh thiên nhiên đẹp, nhưng Đảo Bắc cũng có nhiều lịch sử về người Maori và người New Zealand gốc châu Âu. Những điểm đến yêu thích của tôi ở Đảo Bắc là 2 viện bảo tàng ở Aukland và Wellington, nhìn toàn cảnh Wellington từ đỉnh núi Victoria, thăm Tòa nhà Nghị viện ở Wellington, những hồ nước và công viên với khói bốc lên từ những hố bùn nóng ở Rotorua. Chuyến phà liên đảo cũng là một trải nghiệm không thể nào quên khi tôi đi qua biển Cook giữa 2 hòn đảo chính của New Zealand.

Các bài viết khác về chuyến đi New Zealand:

New Zealand (part 2 - South Island)

New Zealand (part 3 - Christchurch)

Tuyến đường 4.000km mà chúng tôi đã đi trong vòng 2 tuần:

Đảo Bắc

Aukland – Hamilton – Cambridge – Rotorua – Mt Muanganui – Whakatane – Rotorua – Wanganui – Wellington – Đi phà từ Đảo Bắc đến Đảo Nam (Inter-Island Ferry)

Đảo Nam

Picton – Westport – Greymouth – Hokitika – Ross – Lake Ianthe – Hari Hari – Whataroa – Franz Josef – Bruce Bay – Haast – Wanaka – Queenstown – Te Anau – Milford Sound – Te Anau – Invercargill – Bluff – Dunedin – Oamaru – Twizel – Lake Pukaki – Mt Cook village – Twizel – Christchurch

---

Photos

Maori carving at a museum in Aukland
Wood carving of a Maori couple as decoration of a storage house

Parliament House in Wellington
No photo is allowed inside this place.

Maori carving at a museum in Aukland
Decoration of a storage house of Maori people

Terawera lake in Rotorua
You can see a volcano far away.

Sunset on the way from North Island to South Island
View from Inter-island Ferry - Sunset over Queen Charlotte Sound in the South Island

Maori carving at a museum in Aukland
Inside meeting house of Maori people

Me at Aukland Harbour
Aukland was the only warm place where I could wear a light skirt at mid day, but it was cold in the afternoon. It was much colder when I traveled further south.

Inter-island Ferry
On the way from North Island (Wellington) to South Island (Picton)

Natural boiling mud in Rotorua
Boiling mud at Kuirau park in Rotorua

Maori house at a museum in Aukland
Storage house of Maori people

Maori carving at a museum in Aukland
Meeting house of Maori people

At National Museum in Wellington
Meeting house of Maori people

Comments

[D MJ Binkley]

New Zealand
One of our favorite countries and you are getting a good look around.