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Published: April 26th 2011
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Quand on parle un peu de plongée en Nouvelle-Zélande, on entend rapidement parler des Poor Knights Islands. Selon Cousteau, ce serait l'un des plus beaux sites de plongées subtropicales du globe... J'appréhende un peu parce que malheureusement ça commence à faire un bail que la Calypso s'est ancrée dans le coin et on a probablement fait beaucoup de dégâts dans le coin depuis... Mais Yves (de Rangiroa), m'avait également recommandé de tremper mes palmes dans le coin et donc j'y vais confiante.
Ca commence mal puisque mon premier jour de plongée est annulé au petit matin car les conditions météos sur les îles sont très mauvaises. Le lendemain ça s'est calmé et on part pour 1h de navigation au large de Tutukaka. Les îles se profilent doucement, puis de prêt on admire les falaises et la dense végétation de ces îles très protégées où il est strictement interdit de poser le pied. Pour les maoris elles sont d'ailleurs "Tapu" (sacrées).
Notre premier site de plongée est dans la grotte Rikoriko, "la plus grande grotte marine du monde". Le bateau jette l'ancre à l'intérieur de la grotte, et on profite de l'acoustique exceptionnelle du lieu durant le briefing. Depuis qu'on
m'a parlé de plongée "subtropicale", je me demande bien ce qui m'attend dans ces eaux. A la mise à l'eau, je n'en crois pas mes yeux. A l'entrée de la grotte, une forêt de kelp, ces grandes algues si caractéristiques des eaux froides, que j'avais vu précédement en Alaska ou au Chili. Et puis cachées dans le kelp, de grandes raies pastenagues se reposent tranquillement ! Quel contraste, entre la faune tropicale et la flore tempérée... C'est ça la plongée subtropicale :-) Une eau a 21°C, des courants venant de la Mer de Corail et apportant une faune tropicale.
De nombreux poissons viennent également se mélanger à ces paysages étranges: des demoiselles, des lutjans, des murènes, puis plus on s'enfonce dans la grotte, plus on trouve de petits animaux, et notamment des nudibranches, et même un squelette de cachalot !
Je fais ma deuxième plongée avec Karence, une monitrice de plongée du coin. Cette fois ci, on plonge sur de petits récifs près des tombants des îles. De nouveau, beaucoup de raies pastenagues, des raies aigles, des langoustes, un relief sous marin tourmenté et de très belles couleurs. Grace à notre faible consommation d'air, Karence et moi feront
une belle plongée de 85 minutes !
Malheureusement je n'aurait fait que 2 plongées aux Poor Knights, mais ça valait vraiment la peine de pousser jusqu'au Nord de la Nouvelle-Zélande. Ce sont des plongées qui ne ressemblent à rien de ce que j'ai pu voir par le passé.
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