Papeete, Tahiti, French polynesia

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Landed late at night, after a 8 and a half hour flight
Hot and tropical
Nice to be away from the cold
Staying at the Sheraton/ Hilton, till Tuesday morning
400$ Cnd a night, Tahiti is expensive as it is the gateway to French Polynesiaand everybody has to come through here

Venez voyager en Polynésie
La Polynésie française est un ensemble de 5 archipels français, situés dans le sud de l'Océan Pacifique, environ 6 000 km à l’est de l’Australie. Elle comprend plusieurs iles dont l’archipel des Marquises.
À Tahiti, la plus grande île, les vestiges des deux volcans continuent à culminer à des hauteurs respectables autour de larges vallées et plaines alluvionnaires fertiles et sur les flancs desquelles se sont formés par endroits des massifs coralliens. Les côtes, protégées par les massifs coralliens sont faiblement érodées par la mer en raison d’un très faible marnage (marée), et offrent de longues plages basaltiques. Ce fait unique donne des plages très accessibles à toute heure, mais des ports difficiles d’accès, il permet par contre la culture des perles en eaux peu profondes sur les atolls polynésiens grâce à la pureté des eaux que traverse un faible mais régulier courant océanique. Il permet aussi l’installation de villages lacustres dans les lagons aux eaux limpides
En revanche aux Marquises dont la formation géologique est plus récente, les structures volcaniques sont faiblement érodées et offrent un paysage montagneux abrupt, constellé de vallées étroites aboutissant à des plages courtes aux eaux profondes. Les Marquises ne possèdent pas de barrière de corail. Leur paysage offre, vu de la mer, une allure de cathédrales surgies de l’eau, d’où s’écoulent des cascades alimentant de très courtes rivières saumâtres traversant les plages, la côte étant parsemée de petites criques cernées par une forêt d’arbres tropicaux. La richesse de ces îles a été prisée depuis l’antiquité, et les Marquises recèlent des sites archéologiques témoignant de la colonisation et des cultures polynésiennes parmi les plus anciennes.
Des foires sont organisées afin d'assurer la commercialisation et faire connaître l'artisanat local : tatouages, sculptures marquisiennes, confection de pareo ou de tifaifai, etc.
Les tatouages représentent des événements de vie ; la queue de violon, image de la fougère qui née, est l’espérance d’une nouvelle vie, ces motifs sont des arabesques appelés KURU.
Une autre technique internationale utilisée en Polynésie est la fabrication du tapa, c’est-a-dire qu’on bat l’écorce du fruit à pain et du murier sauvage et on en fabrique un tissus, coloré de façon artisanale et utilise comme vêtement ou pour parer les domiciles.
Le pareo (pāreu en tahitien) est un vêtement fait d'un morceau de tissu coloré, à l'origine tahitien. Il est utilisé comme un pagne, on l'enroule autour de la taille et on le noue, façon la plus courante de le porter mais il en existe d'autres. Il est peint à la main dans certains pays, comme en Polynésie française, et les motifs sont fleuris et de couleurs vives. Très léger, on le trouve l'été sur les plages de nombreux pays. Un exemple de leur courte pointe est le tifaifai (raccommoder, réparer), fait de petits morceaux ou d’un plus gros appliqué.
La sculpture polynésienne est traditionnelle du style maohi, fait de bois et de pierre, on retrouve des objets religieux comme le Tiki, des armes, des ustensiles, des instruments de musique et des objets qui servent au transport comme les rames de pirogues. Maintenant, les sculptures apparaissent sur des murailles, des colonnes et des meubles.
Des tresses de pandanus sont transformées en chapeaux utiles contre le soleil puisque ces iles sot situées au 7◦ sud de l’équateur.
Et finalement, le travail sur nacre, l’intérieur des coquilles d’huitres et de moules, est minutieux et une importante source de revenue pour les habitants des Marquises.
Paul Gauguin était un des importants habitants des Marquises, né en 1848 en France, il a voyagé en Polynésie et y est resté jusqu'à sa mort en 1903, c’est un peintre postimpressionniste majeur du XIXe siècle. Il est enseveli sur l’ile Hiva Oa, la tombe de Jacques Brel côtoie la sienne.
Les caractéristiques essentielles de sa peinture (dont l'utilisation de grandes surfaces de couleurs vives) ne connaissent pas beaucoup de changements. Il soigne particulièrement l'expressivité des couleurs, la recherche de la perspective et l'utilisation de formes pleines et volumineuses. Influencé par l'environnement tropical et la culture polynésienne, son œuvre gagne en force, il réalise des sculptures sur bois et peint ses plus beaux tableaux, notamment son œuvre majeure: D'où venons-nous ? Que sommes-nous ? Où allons-nous ?, qu'il considère lui-même comme son testament pictural.
L’information de cet article est prise de l’Internet, sites Wikapedia.


Come travel to Polynesia
French Polynesia is a group of 5 French archipelagos, located in the South Pacific Ocean, approximately 6.000 km east of Australia. Amongst its many islands are the Marquesas.
In Tahiti, the largest island, the vestiges of two volcanoes culminate into sizeable heights around broad valleys and fertile alluvial plains. The sides are covered by massive coral reefs. The coasts, protected by the coral reefs are only slightly eroded by the sea because of a very weak tide, and offer long basaltic beaches. This single fact produces beaches accessible anytime of the day, but ports are difficult to access, on the other hand it allows the culture of water pearls in the shallow atolls thanks to the purity of water which crosses it with weak but regular oceanic current. It allows also the installation of lake villages in the lagoons limpid water.
On the other hand in the Marquesas whose geological formation is more recent, the volcanic structures are only slightly eroded and offer an abrupt mountainous landscape, punctuated with narrow valleys leading to short beaches with deep water. The Marquesas do not have a coral barrier. Their landscape appears like cathedrals emerged from water, from which run cascades forming small spits encircled by a forest of tropical trees. The richness of these islands has been recognised since antiquity, and the Marquesas conceal archaeological sites testifying to its colonization by the oldest Polynesian cultures.
Fairs are organized to ensure revenue for the islands inhabitant by advertizing local arts and crafts: tattooing, marquisian sculptures, cloth made into pareo or tifaifai, etc
Tattoos represent events of life; the fiddle head, image of the new born fern, means hope of a new life, these arabesques are called KURU.
Another international technique used in Polynesia is the manufacture of tapa, one beats the bark of the breadfruit and wild mulberry tree and manufactures fabrics, colouring it with artisanal dyes and uses it for clothing or to adorn the residences.
The pareo (pāreu in tahitian) is a clothing made from a piece of coloured fabric twirled around the body and used all over the world as a beach cover up. It is painted by hand with brightly coloured flowers.
An example of their quilting technique is the tifaifai (to mend, repair), is made from small pieces of cloth or a larger appliquéd pattern.
Polynesian sculpture is of a traditional style called maohi, made of wood and stone, one finds depictions of religious objects like Tiki, weapons, utensils, musical instruments and objects which are used in transportation like the oars of a dugouts canoe. Recently, the sculptures have appeared on walls, columns and pieces of furniture.
Braids of pandanus are transformed into useful hats against the sun because these islands are located in the southern hemisphere at 7◦ from the equator.
And finally, working meticulously with mother-of-pearl which is the interior of the shells of oysters and mussels, is an lucrative source of revenue for the inhabitants of the Marquesas.
Paul Gauguin was one of the recognized inhabitants of the Marquesas, born in France in 1848, he travelled to Polynesia and remained there till his death in 1903. He is one of the most important postimpressionist painters of the XIXth century. He is buried on Hiva Oa beside Jacques Brel.
His paintings reflect the islands with large surfaces of bright colors; he shows full and bulky forms from interesting perspectives. Influenced by the tropical environment and the Polynesian culture, his work gained strength over his career and he started doing woodcarvings and painting more and more beautiful paintings, his best according to himself is: “Where do we come from? What are we? Where are we going?”
The information for this article is taken from sites on the Internet and Wikapedi.



Saturday Feb 7th,
Ottawa- Toronto-Los Angeles
Sunday Feb 8th and Monday Feb 9th
French Polynesia
16 hours to get to Tahiti, the most expense place on earth
Living in an expensive hotel on the ocean, we decided to eat in (from the market- poisson rochefort et poulet au citron 850 et 700 Franc Polynesien X.015= 22.50 Cdn $, we ate lunch and dinner on the verandah and bananas and beignet with black chocolat for desert)
Spent too much time under an umbrella in the shade in and out of the pool spilling over into the ocean- am now burned to a crisp for the bathing suit line to the neck!
In the morning of our one day , 2 night stay, we hoped Le Truck in front of the hotel and for 130 French Pacific Franc each (2$ Cdn) we rode to town in the short (Terry hit his head and everybody laughed on the bus) back of a truck with the Tahitians going to work.
The town was congested and not very nice; we were told to go to the market and that is where we bought our food. There were carvings and pareos but everything was really expensive, we looked and took pictures.
We are looking forward to our 11 day, 1600 mile round trip to the Marquesas Islands- because everything is paid for already!

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