Blogs from Kars, Eastern Anatolia, Turkey, Middle East

Erzerum ist türkisches Skigebiet, dafür eignet sich die Gegend prächtig , weit und breit kein Baum. Und jede Menge Berge. Und Erzerum liegt schon 1900 m hoch, Schneesicherheit ist gegeben. Sogar jetzt noch, in der Früh hatten wir ausgiebig Gelegenheit, die Schönheit der temporären Schneegrenze zu bewundern, sie lag nur wenig höher, als das Hotel. Bei der Abfahrt 6 Grad, immerhin UEBER Null. Als dann die Sonne höher stand und mehr Kraft hatte, stieg die Temperatur doch in den zweistelligen Bereich. Die Strecke Erzerum - Kars ist meine Lieblingsstrecke in der Tuerkei. Zuerst ein weites, baumloses Tal, beidseitig schneebedeckte Berge. Dann eine Schlucht mit reissendem Fluss, Nadelbäumen - ich freue mich jedes Mal über diesen Anblick. Nach vielen Kilometern ohne Baum und Strauch, geniesse ich diese richtig. Dann kam wieder ein weites, baumloses Tal - bis ... read more

KARS. REST DAY 2. 19 September,2016 Kars has many cheese shops and fresh honey stores. Cheesemaking, using cows' milk, was introduced during the Russian era 1875-1925. Bee keeping and honey production has been an industry here for a Millenia. The cheeses are large wheels of a tasty cheddar style. A cheese is also made using honey, I am still on the hunt! Like elsewhere along the Silk Road, there are many sweet cake stores. In Kars, the specialities are varieties of Baklava, (honey). Decided that I like Kars, it has attractive parks and buildings, a fantastic coffee house and some tasty food, and bustling city centre with promenading families in the evenings. Travel plans for the week ahead have been posted, 850 kms+, 7 kms of climbing and 9 kms of descent in 7 days, with ... read more

Eastern Turkey 28th June 2014 “... while the killers in high places say their prayers aloud” Leonard Cohen, Anthem "Evacuations were unlawful and violent. Security forces would surround a village using helicopters, armored vehicles, troops, and village guards, and burn stored produce, agricultural equipment, crops, orchards, forests, and livestock. They set fire to houses, often giving the inhabitants no opportunity to retrieve their possessions. During the course of such operations, security forces frequently abused and humiliated villagers, stole their property and cash, and ill-treated or tortured them before herding them onto the roads and away from their former homes. The operations were marked by scores of “disappearances” and extrajudicial executions. By the mid-1990s, more than 3,000 villages had been virtually wiped from the map, a... read more

Heute ist ein kurzer Tag, es sind nur 211 km nach Kars. Die Landschaft ist wunderschön, Wolfgang und ich waren vor 5 Jahren schon mal da und ich dachte immer: Da müsste ich mal mit dem Motorrad hin. Es ging einige Zeit ein Flusstal entlang und ansonsten durch ein weites Tal, völlig baumlos. Lange verlief die Straße parallel zur Bahnstrecke Istanbul–Ankara–Kayseri–Sivas–Erzurum–Gjumri (Armenien). Seit 1994 ist Kars jedoch östliche Endstation, da der Streckenabschnitt nach Gjumri als Folge der Grenzschließung zwischen der Türkei und Armenien im Kontext des Bergkarabachkonflikts stillgelegt wurde. Es verkehrt täglich je ein Zug zwischen Kars und Ankara und Istanbul. Kars ist der Ausgangspunkt einer umstrittenen Bahnstrecke nach Baku über Achalkalaki und Tiflis, die seit 2007 gebaut wird. Vor Kars dann die Katastrophe des Tages: eine Radarfalle, ich war 107 kmh statt 90, diesmal gab ... read more

With just 3 days remaining before I cross the border over into Georgia, it's time to say farewell to Turkey. Having spent the past 9 weeks cycling through this beautiful country, visiting the western, southern, central and north-eastern areas it is fair to say that I have gained a good insight into what makes up this huge land, its people, its culture and its traditions. The cycling has been the toughest I have yet experienced on this trip, crossing numerous mountain ranges in the intense daytime heat. I have one more pass to cross the day after tomorrow which will see me pedalling to a height of 2640m (nearly 8000 ft). The heat has been so intense at times that the tarmac has been melting and sticking to my tyres. The number of punctures has also ... read more