JORDAN LETTERS 5. El Mar Muerto -- The Dead Sea

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Amman, 18/01/07

¡Hola Lou!
Como te comentaba ayer, he ido hoy al Mar Muerto con Eric y con Félix. Al grupo se ha sumado Jim, un chino de Hong Kong que se hospedaba en el hostal y que se ha interesado en nuestro viaje. Hemos ido en autobús hasta un pueblo (Al-Janubya o algo así) para tomar allí un taxi hasta el maniantal de Herodes. Me ha resultado bastante curioso como en un control de policía ya cerca de este pueblo, que linda con la frontera con Palestina, a nosotros por ser guiris no nos han pedido la documentación. En vez de eso nos han sonreído y dicho: "sahlan, welcome to Jordan". En el taxi, ya llegando al mar Muerto, hemos tenido otro control policial, y de nuevo lo mismo, sonrisas de oreja a oreja. En mi vida he visto policías tan simpáticos.
Unos cuantos kilómetros después de pasar Amman beach, un complejo turístico de moda, hemos llegado al Manantial de Herodes. Tal como nos había dicho Eric este lugar es salvaje, sin comodidades, frecuentado sólo por lugareños y sin la necesidad de pagar ninguna entrada. El manantial es una de las muchas aguas termales que hay en la zona. Tanto el valle del río Jordan como el Mar Muerto son parte del valle del Rift, así que geológicamente este area es muy activa y las aguas del riachuelo muy calentitas, a unos 40ºC en el tramo en el que nos tumbamos, junto a su desembocadura en el mar Muerto. En los tiempos de Herodes eran ya conocidas sus virtudes terapéuticas, y él mismo se acercó hasta aquí para tratarse una psoriasis o un ezcema o no sé qué que le había salido en la piel.
El baño en el Mar Muerto lo he disfrutado muchísimo. Este el punto mas bajo de la tierra a -410 metros y es 8 veces mas salado que los océanos, así que el agua es tan densa que es imposible nadar, sólo flotar. De hecho hasta se pueden hacer abdominales porque los pies no se hunden en el agua. Si un día vienes al mar muerto tienes que tener mucho cuidado para que no se te meta nada de agua en cualquiera de los ojos, escuece como el demonio. Cuando se está dentro del mar se ven las aguas verdes, y cuando se está fuera, azulonas. Es precioso. De espaldas al agua hay montes rocosos de color anaranjado y al otro lado se ven muy cercanas las costas de Palestina e Israel. Al salir del agua hay que lavarse porque si no se queda una costra de sal pegada a la piel. Nosotros nos tumbamos y lavabamos en el riachuelo, calentito, muy a gusto.

El mar esta descendiendo cada vez mas, ya que del río Jordan, que es el que nutre al mar muerto, sólo llega el 10 por ciento de su caudal (se usa para regar todo el valle, la región mas productiva de Oriente Medio, donde llegan a sacar 4 cosechas al año). Había un proyecto para llevar al mar Muerto agua del mar Rojo para recuperar el nivel que tuvo en otro tiempo, y aprovecharla de paso para producir electricidad, pero se necesita la cooperacion internacional de Jordania, Israel y Palestina, algo muy chungo.

Entre las aguas saladas y las aguas termales se nos han ido casi 5 horas, con un pepino y un tomate que nos ha dado Jim a cada uno. Es evidente que Felix, Eric y yo lo hemos pasado muy bien, pero Jim, el pobre, sólo se ha metido al agua un momento para que le sacasémos una foto con su supercámara, para pasar después el resto del día sentado en una piedra. No nos ha dicho nada, pero me imagino que le hubiera gustado marcharse de allí mucho antes para visitar Nebo y no quedarse en el mar todo el día. En el viaje de regreso a Amman no hacía nada más repetir: "Por aquí está el monte Nebo, por aquí está el monte Nebo, está muy cerca", pero ya era tarde para subir allá, a parte de que ninguno de nosotros tres queríamos. Para dejarle más tranquilo le hemos dicho que en realidad el monte Nebo es una mierda.
De vuelta en Ammán he ido a cenar con Felix al restaurante Hashem. Él es vegetariano, así que este lugar es perfecto para él: aquí sólo come falafel y hummus acompañado con té de menta. Además es muy barato y está riquísimo todo. Nos lo ha recomendado Eric, que también es vegetariano. El restaurante tiene este nombre de Hashem porque el propietario de esta cadena es el hermano del rey Abdullah, es decir, pertenece a la familia real jordana, de linaje hashimí. Es evidente que en este país les tienen mucho aprecio, o al menos eso parece, pues hay fotografías del rey Abdullah por todos los lugares vistiendo una variada gama de disfraces: el de hombre de negocios, el de militar, de marinerito, de beduino, de elegante pero informal, de buen hijo con su padre, de buen padre con sus hijos y de buen esposo con su mujer, la reina Rania, que vino tan guapa a Madrid a la romántica boda del príncipe heredero.
Bueno, pues nada, mañana te escribo otras palabritas.
Muchos besos desde el reino Hashimí de Jordania,
Sergio





Amman, 07/01/18

Hi Lou!

As I told you yesterday today I´ve gone to the Dead Sea with Eric and Felix. Jim, a chinese from Hong Kong staying at the hostel, have also joined our little group. We´ve taken a bus to the village of Al-Janubya (or something like that) and then in a taxi to Herodes spring. For me it was a little strange when before getting to the village, very close to the Palestinian border, we had a police control in the bus. We were the only ones who were not asked for passports because we were foreigners. Instead, they just smiled to us and said. "Sahlan, welcome to Jordan". In the taxi we´ve had another police control, and again the same, more smiles and "welcome America, welcome Germany, welcome China, welcome Spain, welcome to Jordan!"
Several kilometers after leaving behind Amman beach, a fashion resort by the seaside, we finally arrived into the Herodes spring, a place just like Eric had told us: wild, without any Infrastructure, only visited by locals and without the need of paying any entrance fee. This is one of the many hot springs in the area. The Jordan river valley as well as the Dead Sea are part of the great Rift valley, so geologically this region is very active. This hot spring has a temperature around 40ºC on the spot we bathed, very close to its mouth in the Dead Sea. In Herodes times this hot spring was already known for its therapeutic virtues and the king himself came here to heal from psoriasis, eczema or another skin desease.
I´ve enjoyed very very much the bath. This is the lowest point on earth, -410 meters, and the Sea is 8 times saltier than the oceans, so the water is so thick that it´s impossible to swim, you can only float. As a matter of fact you can train your abs because your feet won´t sink in the waters. If you come here someday you will have to take care and don´t let any drop of water to get in any of your eyes, it will make them smart. When inside the water, the sea looks green, and when outside, it looks more blue, very beautiful indeed. Back to the waters there are orange rocky hills, and on the other side the coasts of Palestine and Israel.
When you go out of the water you have to clean yourself, otherwise a crust of salt will remain attached to the skin. We lay down and clean in the running waters of the hot spring.
The level of the sea is decreasing more and more, so consequently it gets saltier and saltier. This is because 90% of the waters of Jordan river, the only source of water for the sea, are used for irrigation by Israel and Jordan, making this region the most productive one in the Middle East: up to four crops a year!
There is a project to bring water from the Red Sea to the Dead Sea, but in order to fulfill and recover the ancient levels (and by the way producing some electricity), Jordan, Israel and Palestine have to make an agreement, something quiet difficult.

We´ve spent like 5 hours switching between the sea and the hot spring, only with the cucumber and the tomato that Jim has given to everyone of us. He has only got in the water to get a picture with his supercamera and nothing else. He hasn´t said anything, but I imagine he would have liked to leave as soon as possible and head for Nebo, or at least not spending the whole day sitting on a rock. When we were going back to Amman poor Jim repeated many times: "Mount Nebo is somewhere very close, very close, mount Nebo is very close, very close" Trying to relieve him, Felix and I repeated him several times that mount Nebo was quite a shitty place.

Back in Amman I´ve gone with Felix to restaurant Hashem. He is vegetarian, so this is a perfect place for him: here you can only have hummus and falafel with mint tea. Eric had recommended us this place, he is also vegetarian. It really was a very good piece of advice. This restaurant has this name, hashem, because the owner is king Abdullah´s brother, so a member of the Hashemite family. It´s obvious in this country that the Royal Hashemite family, specially king Abdullah, is very loved. All over the country there are countless pannels with pictures of him in different fancy dresses: as a bussiness man, soldier, sailor, bedouin, casual, good son with his father, good father with his children, good husband with his wife queen Rania, always so nice and beautiful.
So, thats all for today. I´ll write you again tomorrow.
Kisses from the Hashemite kingdom of Jordan,
Sergio

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Photos

Mar Muerto -- Dead Sea
Félix y yo
Felix and me

Mar Muerto -- Dead Sea
Eric y yo en el riachuelo, a 40ºC
Eric and me in the hot spring, 40ºC

Mar Muerto -- Dead Sea
Jim, el chino. Ahí estuvo sentado cuatro horas. Nótese el tomate y el pepino abajo a la derecha.
Jim, the chinese. There he sat for four hours. Notice the tomato and the cucumber down to the right.

Comments

[YO]

Genial!
Quisiera ir (: