The place where we return and return and return.....

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There are too many places in the world to visit that we normally do not go to a special place twice. But this is different when it comes to our most favourite: the dolomites. It is like our second home, our "fuel station" where we can load up with some energy. We have visited the Dolomites in summer, in autumn, in spring and in winter (mainly in winter). The first time we came here is 16 years ago - to be true, I (Nina) came here 16 years ago. It was still during my studies. I wanted to go skiing but only had little money. Italy at that time was quite cheap - the accomodation and, very important for a student, the wine. I came here and immediately fell in love with the region which spreads from the german speaking part of Alto Adige to Belluno and Veneto. The whole ski area has 1.200 km of amazing and always well prepared skiruns for everybody (from easy to really difficult runs). It consists of 12 different regions - and the amazing thing is that each region has truely its own character. Unfortunately, especially the villages around the famous Sella Ronda are getting more and more crowded in the last couple of years. The former peaceful atmosphere and the relaxed italian way of skiing is disappearing - après ski parties are coming up and heavy drinking parties (like in Austria). By now, it is more expensive, but still more affordable than Austria or Switzerland. And there are still some areas where the "old" feeling of the Dolomites exists. We have done millions of Ks on skis, I have taken part in several mountain bike races and we have climbed quite a lot of mountains here - it is always magical for us. That is why we return: the mountains here are just stunning, people are friendly and relaxed, skiruns are simply amazing and in the off season they are nearly empty (just immagine a skirun which is 300 metres wide, well prepared, empty and you are ready for some carving in pure sunshine - that is paradies!), the small villages are gorgeous and food is hilarious. It is simply the right place for us to fill up our batteries. Every year... and of course also this year (we just missed to go there once: when we were on our RTW trip - and this is the only good reason).

Here an example of a perfect time in the Dolomites; our time this year:

Day 1: Getting up in the morning with perfectly blue sky - typical april weather in the Dolomites. We stayed in wonderful Pieve di Livinalongo in Cesa Padon , a small, family run place with lovely rooms and the most amazing views of our favourite mountain: Civetta. As it was the driest of winters since the report the weather there was only little snow. But it was enough for some decent skiing. That day we went to Arabba and Passo Pordoi for some amazing carving hours. We finished skiing when they closed the lifts at 5.30 pm and enjoyed a Spritz in the valley. This is the famous and delicious drink of the region: Prosecco mixed with Aperol, white wine and a bit of soda. YUMMY.

Day 2: Believe it or not - but there are still areas which we do not know in the Dolomites. Even after 16 years we discover new ski runs every time we come back. And it was again time for a new one. We went to Faloria - a ski area near Cortina d'Ampezzo. It is quite a famous area but so far we never made it there. It was a 40 minute drive by car- And we were really surprised . It is a small area but has wonderful and quite difficult runs. Till the early afternoon we enjoyed the sunshine and the amazing views to all of the major mountains of the Dolomites: Marmolada, Civetta, Pelmo, Cristallo, Boé, Lagazoi, Averau and much more smaller ones. The huts were cozy and there were only some local guys skiing. This is why we love this area so much. In the afternoon bad weather was coming closer and closer till we finally ended up in a snowstorm. It was freezing in the end and we were really happy to end the day sweating in the sauna and enjoying a wonderful dinner with some nice wine.

Day 3: Today we went by ski from Arabba to Val Gardena to get a kick on the world cup slopes there. The weather wasn't the best - but we had some good runs and ended the day tired in the sauna and with a filling dinner again. Sounds boring for some, for us, this is the best way to spent some days off work.

Day 4: We woke up with rain! Warm and wet weather was coming over the Dolomites. Some lifts were closed because of heavy rain and snowfall. We tried to ski a bit in Arabba. But up to a hight of 2.000 meters it was raining. After 2 hours we gave up. We do not mind skiing in bad weather, but the slopes were really sticky. And it simply is not great fun to be standing on a steep slope and your skis just stick on the slope. It was time for a couple of drinks in the valley, some nice food and some chats with our friends. Alleghe and Agordo are the places for that!

Day 5: After the bad weather we hoped to have some nice powder on the glacier Marmolada. And that is why we got up really early, had a short breakfast and took the first lift towards the Marmolada. And it was simply heaven! We were among a few others the first on the glacier and had the whole mountain full of wonderfull, deep powder. We were skiing till we could not stand on our feet that day. Thanks that the food is so great in the Cesa Padon and that they serve you a lot of that good stuff! What a day! A skiers and snowboarders dream!

Day 6: Again we discovered a new area: Buffaure and Ciampac. You can reach this small area by gondola from Alba near Canazei. The skiruns are mainly easy or intermediate - anyway, they are perfect for carving as they are wide. But they are not crowded at all and the scenery is amazing. The huts here are very cozy and typically italian. The weather that day was crazy. It was sunny, the next minute stormy and than there was snow. On our last lift up the mountain we were surprised by a thunderstorm which is not really pleasant when you sit in an open chairlift. To be honest, we were terribly scared when there were lightenings just above us. But we made it safely to the top. There, we were surprised again by the weather: the thunderstorm was over and hale started. It was time for us to reach the valley. But we were going down very slowly. Why? The hale hurts terribly in the face and the faster you go, the more it hurts. After have way down the hale at least turned into heavy snowfall. Anyway, we were lucky when we reached the valley and we were happy because the snow on the slopes was simply amazing.

Day 7: After heavy snowfalls at night the weather was good, sun was shining - it was again time to enjoy the powder on the Marmolada. And this is what we did again.

Day 8: We decided to end our great time in the Dolomites in Faloria with some more carving and nice views.

Again, a wonderful time in this precious part of the world was coming to an end. But we will return for sure to the only place where we return every year again and again and again...



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(DEUTSCH) Es gibt so viele Orte auf dieser Welt zu sehen - da kehren wir fast nie an einen Ort zurück. Es gibt da nur eine Ausnahme: die Dolomiten. Sie sind unser 2. Zuhause, unsere Tankstelle. Wir waren im Frühling, Sommer, Herbst und Winter schon hier. Nina kommt sogar schon seit 16 Jahren fast jedes Jahr hierher. Es gab eigentlich nur einmal ein Jahr ohne die Dolomiten: als wir auf unserer Weltreise waren. Meistens kommen wir im Winter hierher, aber wir haben auch schon verschiedene Gipfel bestiegen, unzählige Klettersteige erkundet, Nina hat an Mountainbike Rennen teilgenommen, wir haben an Bergbächen unsere Bäuche in die Sonne gestreckt und natürlich unzählige Kilometer auf Skiern und auf dem Snowboard zurückgelegt. Und es wird nie langweilig. Jedes Jahr entdecken wir neue Ecken in diesem Paradies. Zugegeben, die Dolomiten werden von Jahr zu Jahr immer touristischer. Deshalb gehen wir immer weiter nach Süden, wo der alte Zauber immer noch intakt ist. War ich das erste Mal noch im Grödnertal untergebracht, meiden wir die Region mit dem Massentourismus mittlerweile.

Hier mal ein Beispiel, wie unsere perfekte Zeit in den Dolomiten aussieht, am Beispiel der letzten Tage:

Tag 1: Wir wurden mit strahlend blauem Himmel geweckt - typisch Dolomiten Anfang April. Unsere Tage verbrachten wir übrigens in Pieve di Livinalongo im Cesa Padon , einem kleinen Familienhotel, mit sensationellem Essen und dem schönsten Blick der Dolomiten: auf die Civetta. Da es der trockenste Winter seit der Wetteraufzeichnung in den Dolomiten ist, gab es nur wenig Schnee. Aber es reichte für ein paar tolle Carving-Abfahrten in der Region Arabba/Belvedere/Pordoi. Wir hörten erst um 5.30 pm und genossen im Tal einen Spritz als Abschluss eines herrlichen Dolomiten-Tages. YUMMY.

Tag 2: Ihr könnt es glauben oder nicht - aber es gibt immer noch Ecken in den Dolomiten, die wir nicht kennen. Sogar nach 16 Jahren entdecke ich jedes Jahr neue Pisten. Auch dieses Mal gingen wir auf neue Pisten - sogar in ein ganz unbekanntes Gebiet. Wir waren in Faloria, einem Gebiet, das zu Cortina gehört. Nach 40 Minuten im Auto waren wir schon dort. Es war ein überraschend gutes Gebiet mit anspruchsvollen Pisten, die perfekt für einen Carvingtag waren. Ja, und die Aussicht auf diesem Hochplateau war überwältigend. Mit einem Blick hat man alle wichtigen Dolomitengipfel vor Augen: Marmolada, Civetta, Pelmo, Cristallo, Boé, Lagazoi, Averau und viele kleinere. Die Hütten waren urgemütlich und wir trafen nur ein paar Einheimische auf der Piste.

Tag 3: Heute gingen wir über Arabba in Richtung Grödnertal, um dort die Weltcupabfahrt herunter zu düsen. Das Wetter war nicht das beste - aber wir düsten tapfer über sulzigen Schnee und hatten unseren Spass. Bei der traumhaften Kulisse ist es auch schwer, schlechte Laune zu haben. Eine gemütliche Sauna und ein herrliches Abendessen mit mehreren Gängen rundeten den Tag ab. Für manche mag das langweilig sein, für uns ist das der perfekte Urlaub für ein paar Tage.

Tag 4: Wir wachten bei Regen auf! Warmes und nasses Wetter zog über die Dolomiten. Wegen dem starken Regen und Schneefall waren einige Lifte sogar geschlossen. So versuchten wir ein wenig in Arabba zu fahren. Aber bis auf 2.000 Meter regnete es. Nun schreckt uns das schlechte Wetter eigentlich nie ab. Aber das Problem war, dass die Pisten sehr klebrig wurden. Es macht einfach keinen Spass, wenn man auf einen schwarzen Piste steht, senkrecht nach unten und die Ski einfach im Schnee festkleben. Daher gaben wir nach 2 Stunden auf. Statt Skifahren genossen wir ein paar Drinks und noch mehr feines Essen. Alleghe und Agordo sind die Orte, wo man dies am besten geniessen kann.

Tag 5: Nach dem schlechten Wetter erhofften wir uns auf dem Gletscher, der Marmolada, richtig viel Pulverschnee. Deswegen standen wir sehr früh auf, hatten nur ein kurzes Frühstück und ab ging es in Richtung Marmolada. Wir waren mit bei den ersten, die auf dem Gletscher waren. Und es war ein Traum! Pulverschnee bis zum abwinken. Ab ging es neben der Piste durch traumhaften Schnee. Herrlich! Erst als wir uns kaum noch auf den Füssen halten konnten und richtig berauscht waren, schleppten wir uns mit letzer Kraft in die Sauna und dann zum Essen. Ein Glück gibt es im Cesa Padon grosse und leckere Portionen. An diesem Tag brauchten wir die.

Tag 6: Wieder entdeckten wir heute ein neues Gebiet: Buffaure und Ciampac. Dieses kleine Gebiet ist erreichbar über Alba und Pozza di Fasse mit der Gondel. Die Skipisten sind eher leicht oder mittelschwer (ausser die Talabfahrt nach Alba, die ist der Hammer!), aber sie sind perfekt zum Carven. Die umliegende Landschaft ist ein Traum und die Hütten sind gemütlich und typisch italienisch. Das Wetter war an diesem Tag verrückt. Es schien die Sonne, kurz danach schneite es, dann kam ein Sturm. Als wir das letzte Mal im Sessellift nach oben fuhren vor unserer Talabfahrt, überraschte uns ein heftiges Gewitter. Wir hatten die Hosen so richtig voll: ein Gewitter mit Blitzen in einem Sessellift ist echt übel! Wir waren froh, als wir oben ankamen - bis wir dort von Hagel überrascht wurden. Langsam fuhren wir in Richtung Tal. Warum nur langsam? Tja, Hagel tut im Gesicht höllisch weh, und je schneller man fährt, um so schlimmer wird es. Aber auf halbem Weg ins Tal begann dann Schneefall und so hatten wir doch noch eine tolle Talabfahrt. Was für ein verrückter und doch toller Tag!

Tag 7: Nach dem nächtlichen Schneefall schien die Sonne - da war es wieder Zeit für ein paar Pulverabfahrten auf der Marmolada. Und genau das machten wir wieder den ganzen Tag. Einfach perfekt.

Tag 8: Unseren letzten Tag in den Dolomiten für dieses Mal verbrachten wir in dem neu entdeckten Faloria - ein echter Schatz, den wir gefunden haben. Ein wenig Carven, viel Sonne und tolle Ausblicke - einfach perfekt.

Es war mal wieder eine tolle Zeit in den Dolomiten, trotz dem schlechten Wetter. Aber wir werden wiederkommen, und wieder und wieder und wieder........

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Photos

upcoming snowstorm in Faloria
I am still enjoying the sunshine.....

Markus enjoying a Spritz
...in the background CIVETTA, our favourite mountain

Nina in Belvedere
Langkofel was hiding behind some clouds