Ok, soyons franc d'entrée de jeu : les scènes du Mordor n'ont pas été filmées le long du Tongariro Alpine Crossing. Mais ce parcours de plus de 19 km passe au milieu de paysages volcaniques magnifiques qui, par jour d'orage, ou d'éruption, pourraient bien être très proches de ce que Tolkien imaginait dans ses livres. D'orage ou d'éruption, il n'en a pas été question le jour de l'expédition en question ; tout juste quelques nuages matinaux et puis le soleil, brûlant, et le vent, glacial. Paradoxe commun sur ces terres. Le choix d'Isildur 19,4 km, pour le parcours de base, serpentant entre les Mts Tongariro et Ngauruhoe, un itinéraire qui se boucle en 7 ou 8 heures en moyenne. Cette randonnée, de loin la plus populaire de l'île nord, démarre sur les contreforts des volcans, à ... read more

Comme le titre le laisse supposer, voici le récit et les images de mes derniers jours sur l'île sud. Au programme de cette nouvelle entrée : des vignobles ensoleillés, un rallye dans le High Country et un périple en train et en ferry pour gagner l'île nord. J'aurai en définitive passé près de quatre semaines et demi au sud ; un séjour absolument magique qui reste parmi mes meilleurs souvenirs de ce voyage débuté voici presque un an. Marlborough : le délice de l'addiction Marlborough, une région occupant le nord-est de l'île sud, centrée autour du bourg de Blenheim, regroupe des vignobles parmi les plus prestigieux du pays. C'est ici, sur le domaine de Cloudy Bay notamment, que la légende du sauvignon blanc néo-zélandais s'est forgée et a grandi. Protégée par les collines brunes formant la ... read more

Quittant Fiordland, ma route s'oriente au nord, une direction que je ne lâcherai plus pour un moment. Mes prochaines destinations ont pour noms Queenstown, Wanaka et Fox Glacier et vont m'emmener à nouveau au cœur des Southern Alps. La montagne me plaît toujours autant, à croire que les paysages si terriblement magnifiques de Milford Sound ne sont en définitive pas parvenu à me blaser. Il faut tout de même ajouter que cette étape alpestre a aussi été le théâtre d'une chasse frénétique aux lieux de tournage du Seigneur des Anneaux ; de quoi combler mes aspirations et faire passer en un éclair une nouvelle semaine sous le soleil de Nouvelle-Zélande. Voyons cela de plus près. L'appel de la montagne Un lac, des montagnes, des rivières, des canyons, des forêts et au milieu de tout ça : ... read more

Ce coup-ci, c'est parti ! J'ai loué les services d'une vieille compagne vaillante, docile et économe, pour m'aider à explorer cette île sud sur une bonne vingtaine de jours. Nous quittons Christchurch par un dimanche pluvieux de février, direction les Southern Alps, la chaîne de montagnes qui balafre presque toute la longueur de l'île. Trente secondes Lundi 8 février, au matin. Je quitte le petit bourg de Geraldine et prends la route du nord, celle qui mène à Peel Forest. Là, les gorges de la Rangitata rendent la rivière furieuse et forment des rapides parmi les meilleurs du pays pour le rafting. C'est précisément la raison de ma venue dans ce coin perdu. Les sommets des Southern Alps, où la rivière prend sa source, sont visibles à l'horizon, au-delà des collines boisées et des pâturages colonisés ... read more

C'est peu dire que le Grand Slam Asia/Pacific a rythmé ma dernière semaine australienne, passée à Melbourne. Un Ground pass, un billet pour les quarts de finale et des sessions TV tous les soirs, le tennis a été sans conteste le fil rouge de cette dernière étape. Cela dit, j'ai néanmoins trouvé le temps d'aller rigoler en compagnie des pingouins de l'Aquarium, de me faire une toile sur l'un des plus grand écran du monde, de saliver devant les étals du Queen Victoria Market, de grimper les 88 étages de l'Eureka Tower et de me fondre au sein d'un groupe d'Allemands partis en raid nocturne sur la ville. Comme un pingouin dans l'eau Aquariums et zoos ne sont d'habitude pas trop ma tasse de thé, mais comme tout le monde ou presque m'a vanté les mérites ... read more