Israël, dernier jour. Jérusalem. Après un coucher très anticipé, nous voilà levés de très bonne heure pour profiter à fond du programme de notre dernière journée : la tant attendue vieille ville de Jérusalem. Un petit déjeuner royal (et gratuit) à l’hôtel, et on se met en route. Devant nous, imposants, se dessinent les séculaires murs érigés par Suleyman Le Magnifique. Moi qui depuis tout petit fantasme sur cette ville que je trouve incroyable et fascinante, c’est avec une certaine émotion que je franchis la majestueuse Porte de Jaffa. Alors que l’on commence à déambuler dans les ruelles du quartier chrétien, on repère une pub offrant une visite gratuite des quatre quartiers. Quelques minutes plus tard, on embarque avec un groupe d’une dizaine de personnes et Ryan, notre enthousiaste guide pour une visite de deux heures. ... read more

Il nous reste trois jours à organiser, dont deux que l’on aimerait passer à Jérusalem. Comme aujourd’hui est un samedi, et que les juifs de Jérusalem sont encore plus orthodoxes que ceux de Tel-Aviv, on ne préfère pas se risquer à découvrir la ville un jour de Shabbat. On se propose donc de profiter de notre dernier jour à Tel Aviv, mais nos plans sont contrecarrés par un Roumain qui vient m’offrir une bière vers 11h. Je replace le contexte : rappelez-vous, c’est une auberge qui accueille seulement les gens de moins de 45 ans. Ce Roumain, Georges, doit avoir une petite quarantaine, est ici avec sa femme, et tous les deux ne parlent pas un mot d’anglais, seulement français et roumain. Je l’avais aidé il y a un jour ou deux à la réception, et ... read more

19:07, Honey Beach, Tel Aviv. On se lève assez tôt le lendemain matin (proximité et lumière du jour obligent). Le petit déjeuner est offert tous les matins, et il faut dire qu'il est assez royal : thé, café, pain grillé, pâte à tartiner bien entendu, mais aussi houmous, tomates, concombre et coriandre... on n'a que l'embarras du choix. Alors que tout le monde est sur la terrasse en train de savourer un toast, ou de croquer un concombre, une sirène puissante retentit. On nous en avait beaucoup parlé, cela arrive enfin. Immédiatement, les fortes instructions de la responsable vient couvrir les grognements étouffés des dormeurs, et les "not again !". Sans attendre, tout le monde descend au rez de chaussée, et attend dans les escaliers. La situation est grave, mais elle m’apparaît plutôt cocasse : imaginez ... read more

00:53, Route 39 Hostel, Istanbul. Cette fois, nous défions la fatigue, et nous levons comme des braves… à 10h. Au programme d’aujourd’hui, les deux immenses mastodontes qui se font face sur la vieille ville : la Basilique Sainte-Sophie, et la Mosquée Bleue. La chaleur (inconnue !) du soleil de midi nous sèche comme deux poissons hors de l’eau, et nous pousse à trouver refuge dans un Macdo climatisé place Sultanahmet. La basilique Sainte-Sophie date d’il y a plus de 1400 ans. Érigée en 537 par l’empereur Justinien, elle est consacrée à la sagesse divine (Hagia Sophia en grec). Pour habiller ses murs, Justinien fit venir des provinces de l'Empire une grande variété de marbres : marbre blanc de Marmara, marbre vert de l'île d'Eubée, marbre rose des carrières de Synnada et marbre jaune d'Afrique. Si on ... read more

1:40, Bosphore, Istanbul. Toujours le même succès dans notre combat contre la fatigue : nous nous levons dans la douleur à 14h. Il va falloir trouver une solution, parce que ça ne peut pas durer. On se dépêche donc de gagner (alors que je suis assis dans la rue pour écrire ce compte rendu sur une rive du Bosphore, un chat noir vient me dire bonjour. Je le gratifie d’une caresse, et il vient purement et simplement s’allonger sur mes genoux… et mon carnet, sans montrer aucun signe de bouger). Je reprends donc après cet interlude : on se dépêche donc de gagner le centre historique pour visiter le fameux musée de la calligraphie. Après avoir tourné autour de l’imposante université, on déniche enfin le bâtiment. Le problème, c’est qu’il a l’air fermé et, ... read more